菊花醉-第41部分

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观。
　　在山脚下的一处牧人居住地，沃森特的人向胡英交代了最后的事项，他的任务已经完成。再往前走，负责护送胡英的是一位当地向导。他有翻越冰峰的丰富经验。可是，当他明白眼前这一群青年男女从未进行过登高训练，而且连高原也很少到过的情况时，却打起了退堂鼓。
　　胡英要给他加钱，他说：“不是钱的问题，先生。我不愿意领着一群必然要死的人去翻越冰山。”
　　胡英告诉他：就是他们十几个人全死光了，也不会少他一分钱。最后，经过沃森特的人吓唬他，如果不干，就会让他在印度失去居留权。他才勉勉强强地答应了。
　　克什米尔的两个茶园工人顺利地回家了。剩下来的除了胡英、阿洛、楚儿与米兰达，还有七八个要回国的茶园工人。胡英要米兰达留下来，说不能再让她为了他们冒险，阿萨姆还有她的父亲拉里先生在等待着她。
　　米兰达脸色严肃地对胡英说：“我不是为了你们。我是为了我自己。我为了我的爱情。”
　　胡英疑惑地看了看她，又扫视了大家一眼，弄不清她的爱情在哪儿。但他没有再说话，而是同向导一起商量购买羊皮睡袋与食品和登山工具的问题。
　　由于时间太紧，他们没有筹集到足够的物资，仅仅买了三匹马和一头骆驼，五只睡袋和几袋子馕饼与煮熟的肉。
　　就在这样的情况下，他们开始了登攀之路。好在向导有经验，开始几天还算顺利。最初是沿着一条山谷向上走，山谷里满是碎石子，虽然不太好走，但大家都很开心，因为终于能够在白天走路了。
　　从山谷里抬头，就能看见雄伟的冰峰，还能眺望到格夏布鲁姆群山。困难是在第五天以后开始的，那时有了冰河。
　　冰河是太阳照射后融化的冰川雪水流下来形成的，河水中飘浮着巨大的冰块。楚儿想用手去捞一块冰，立即被极度寒冷的河水冻得差点栽下去，胡英眼急手快，一把把她拉了回来，训斥道：“你不想活了？”
　　楚儿笑了笑，并不回嘴。她一直很高兴，因为终于能够回家了。虽然高原反应让她头晕脚软，胸闷得喘不过气来，也仍然劲头十足。胡英几次让她与米兰达骑马，她死活不愿意。
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《菊花醉》第九章（10）
真正的危险是在第六天。那天一大早，天空开始下雪，山顶笼罩在一片乌云之中。向导计划当天要登上对面的峡谷，找到一条通向山口的道路。因此早早地就把大家从羊皮睡袋里喊了起来，吃了点凉饼与肉，喝了几口用雪化成的水，就顺着一条峡谷前进。当他们正在穿过峡谷的另一面冰面，向上攀登时，突然听见响起了雷鸣般的声音，仿佛有什么庞然大物冲了过来。胡英等人停下来观看，向导恐怖地大喊：“快跑啊！雪崩了。”
　　大家吓得一阵乱嚷，想朝峡谷的上方逃奔。但脚下的冰面太滑，不用冰镐抓住根本无法迈步。胡英施展轻功，一手挟了楚儿，一手挟了米兰达，拼命向上攀爬。其余人也都奋力向上，手抓脚蹬地逃命。
　　巨大的轰鸣声越来越近，把人的耳朵都要震聋了，好像天崩地裂一般。接着是一阵大颤动，雪流像一阵风，从他们的身边掠过，冲下了峡谷。
　　等大家惊魂初定，再回头看时，见刚才经过的地方，已经是一片雪原。峡谷不见了，谷底被雪掩埋得严严实实。倘若他们再晚一会儿，那肯定就要葬身雪底。
　　不幸的是，有两匹驮食品的马被冲下了冰坡，连一声嘶鸣都来不及，就被雪掩埋了。
　　楚儿与米兰达坐在冰坡上，望着冰川雪谷，手捂着胸口，脸色煞白，好久都没喘过气来。
　　在第九天，当大家的体力与耐心都到了最后的关头，他们终于攀越了冰山的山口。
　　冰川十分优美，青色的冰面光滑如镜。巨大的冰川瀑布下，冰柱像透明的玉石，在那儿吊着。但冰川也充满了陷阱，有许多的裂缝，深达几十上百米。一旦失足，就会没命。
　　最可怕的是，大家都各自小心翼翼地看着脚下，就要走过这片冰川时，胡英回头发现楚儿也不见了。
　　他出了一身冷汗，喊了几声，无人应答。向导从前面返回来，说：“人掉在冰缝了啦。还喊什么？”胡英要回去寻找，向导不愿意，说马上天要黑了，再耽误说不定大家都会送命的。胡英吼道：“就是死，我们大家也要死在一块！”
　　向导无奈，只好随着一起回去寻找，结果发现楚儿果然掉进了冰缝里。所幸她坚持要背着胡英的睡袋，加上这道裂缝不大宽，被卡在了一二十米的地方。胡英趴在裂缝口边，朝下喊道：“楚儿，别着急，我们会救你上来的。”
　　楚儿在下面已经快要冻僵了，她努力地用最后的力气，微弱地喊道：“少爷，天快黑了。你们走吧，不要管我了。”
　　胡英带着哭音说：“别瞎想。我不会扔下你的。”
　　向导急忙把绳索从马身上拿下来，放了下去，楚儿的手已经抓不牢了。胡英与阿洛和米兰达等人大声地喊：“楚儿，加油！你一定要抓紧！一定要上来。”米兰达喊着就哭了。经过一番折腾，总算把楚儿一点一点地拉了上来，只是脸上手上都被冰划破了，鲜血流出即被冻住。
　　胡英吸取了经验，让大家把绳子拴在腰里，连在了一起。他自己解开了羊皮大氅，把楚儿包在了怀里。就这样抱着，终于顺利地走下了冰川。
　　太阳落山的时候，他们到了安全地带。虽然看不见太阳，可是光线依然明亮。冰峰的夜色非常迷人，月亮又大又圆，静静地高挂天空。夜空纯净如洗，大气中没有一丝尘埃。月光洒在雪峰上，发出星星般的闪光与亮点，使冰冷的雪峰变得温柔起来。
　　向导选择了一处没有积雪的地方，作为宿营地。由于损失了两匹马，使馕饼数量减少了大半。向导捡了一些杂草根，生了火，烧了一小罐开水，使大家喝了十天以来的第一口热水。楚儿被胡英抱了一路，已经暖和了过来。她用一只小瓷壶为胡英冲泡了一壶红茶，令胡英十分惊喜。这把壶是胡英经常饮茶的，临逃跑时，楚儿把它揣在了怀里，没想到在冰山脚下派上了用场。
　　米兰达看楚儿不顾自己疲惫不堪的身体，仍对胡英如此细心地照料，感动地流下了眼泪。她也从怀里掏出了一小罐咖啡，为胡英冲泡了。胡英见大家都盯着她俩看，有点不好意思了，就让大家每人尝了一口。结果楚儿的嘴就撅了起来。
　　下了冰川，路就不好走了。乱石堆使大家的鞋子都磨破了，脚也被尖利的石子扎出了血。为了避免扎脚，大家都尽可能地使用脚后跟走路，弄得好像来了一群瘸子，东倒西歪的。
　　在冰川的边缘，高原上融化了的雪水形成了一条湍急的河流，这是一条必须越过的河。河水差不多到达了人的腰部，但河面上飘浮着的冰块及散发出的寒气，让人望而生畏。
　　胡英安排了身体强壮的两个茶农，把阿洛等虚弱的人背过去。他自己先是背了米兰达过河，接着又回来把楚儿背过去。
　　来回的趟水，使他当时就全身麻痹，而且发起了高烧。楚儿吓坏了，一边哭着一边用巾帕沾了水为他降温。阿洛与米兰达也焦急地不知如何办才好。向导说要赶快把湿衣服脱下来，睡在睡袋里暖和了才行。楚儿听了，让阿洛帮忙，亲自为胡英脱了裤子及内衣，把他装进睡袋里。果然，过了一会儿，胡英就醒了过来。
　　远远地朝山下望去，可以看见有些树木，向导说那里可能有人家，就带了两个人去了。过了很久，月亮都升起来了，向导才回来，并意外地端来了鸡汤与米饭，大家欢呼了一阵，狼吞虎咽地吃了个精光。
　　

《菊花醉》第九章（11）
第二天，大家越过慕士塔格山脉的分水岭向下走。从西姆夏尔山口沿着之字形山坡转弯往下，夏季有塔吉克人赶着羊群来到这里，在与山口平行的高原草场上放牧。向导说：“现在刚入秋季，牧人们应该还在。等到了第一个有羊圈的地方，我就该回去了。”
　　胡英的身体还有点虚弱。他是因为一个多月来精神高度紧张，以致在翻越了冰山主峰之后，突然一放松，加上冰水的刺激，就倒下了。
　　楚儿坚决不让他步行，唯一的马已完成了驮运食品的任务，就成了胡英的座骑。
　　胡英骑在马上，放眼四望，见群峰耸立，冰川泛着银色的光芒。经过一场生死的拼搏，他们这群南方人竟然翻越了冰大坂，战胜了寒冷、饥饿与危险。
　　在翻越冰峰时，因为紧张，人人都顾不得看景色赏风光。现在他们终于走过来了，大家的心情也轻松起来。阿洛竟然又唱起了《献给亲爱的米兰达》这首歌来，只不过他没有敢唱出歌词，而是用哼哼哼代替了。
　　米兰达听阿洛唱起她熟悉的旋律，眼里闪动着泪花，一边走，一边跳起了欢快的舞步。
　　胡英看着又唱又跳的阿洛与米兰达，又看了看走在他旁边的楚儿。经过这些日子的奔波，楚儿更加瘦弱疲惫了，但脸上却洋溢着一种从未见过的光辉。
　　胡英心里感情复杂，楚儿对他的情感是那么的纯洁和灿烂。可是他对楚儿却没有那种对待花郁青的感情。他只是把楚儿当作一个小妹妹看待，尽管楚儿已经为他洗澡更衣，两个人都曾赤裸相见。
　　楚儿在认识他时，才是一个十二三岁的小女孩，他一直这样感觉的。现在的楚儿已经发育得成熟了。可在他的心目中，楚儿永远都是那个光着脑袋的、可爱的小尼姑。
　　对待米兰达，胡英的心里生出的又是另一种无尽的感慨。这个印度姑娘，竟然为了几个中国人，抛家离舍，远离了父亲，牺牲了丈夫，要跟他到中国来。
　　她说为了爱情，那又是为了谁呢？
　　他扭头看了看阿洛，心里想，米兰达说的爱情，难道就是阿洛？如果是这样，他就一定要使两个年轻人走到一起。虽说米兰达嫁过人，但她并未生育过，又是个好女娃，而且才十###岁。阿洛几年来跟着他，吃了不少苦头，也该有一个像米兰达这样美丽的姑娘疼爱他，让他享受人间的美好情感。
　　帕米尔高原的山谷里，生长着樱草、棘豆花、红柳，还有野驴、青羊、黄羊、狐狸、野兔、呱呱鸡、雪鸡、苍鹰。
　　走下了山谷，远远望见有一个小村子。到了近前，见村子边上有一片杏树林。初秋季节，杏叶的颜色十分丰富。红的、黄的、紫的，这种充满了暖色调的树叶落了一地，把从寒冷中过来的这伙人的心里都点亮了。
　　胡英伫立马上，回首观望，见远处翻越过来的冰峰白雪皑皑，昂首挺立。碧蓝的天空，万里无云，像用水洗过一般清爽。
　　刺骨的寒风不见了，风雪交加的天气也不见了。秋日的阳光照耀着山川，照射在身上。温柔的秋风吹拂着脸颊，像情人的的小手在轻轻地抚摸。是那么的惬意，那么的心神荡漾。
　　当第一个头戴黑绒面、羊羔皮里的圆形高统帽，身穿无领对襟的蓝色长袷袄的男子出现在村口时，向导告诉他们：“这儿就是中国。那个人就是你们中国的塔吉克人。”
　　胡英一直陶醉在翻越冰峰的成功与欣赏风和日丽的美景之中，猛然听见向导的话，浑身一震，一种久违了激情突然回到了身上。
　　他觉得有股热血在全身涌动，又一直冲上了头顶。他激动地从马上跳了下来，“噗通”跪倒在铺满彩色杏叶的土地上，哭了。
　　阿洛、楚儿和茶园里的所有中国人，甚至连米兰达在内，都跪了下来，面向东方，放声大哭。
　　四
　　盛夏的一天，骄阳似火。
　　道旁的树叶儿被晒得蔫了，打着卷儿，落满了浮土。树根下的知了夜间从泥土里钻出来，蜕去了硬皮，长出了翅膀。却在炎炎烈日里无法飞翔，只有趴在发烫的树枝间，拼命地叫喊：“受不了。受不了。”
　　田野里，青玉米和红高粱像得了麻痹症，站立不起来，都东倒西歪地半躺着。干裂的地面上，起了许多的“鬼烙馍”，像山东大嫂烙的煎饼，一层一层的皮儿。
　　大路上，浮土足有脚踝深。人走在上面，鞋壳里就会灌满。被阳光晒得发烫的沙土在鞋壳里，不一会儿能够把脚丫子烫熟，像两只红烧猪蹄。马或者驴跑过，就会踏起一溜尘烟。
　　正午时分，京城通往承德的官道上，一匹枣红马正在飞奔。
　　这个时辰，就是连蚂蚁都憋在洞里，谁会冒着中暑的危险走道呢？
　　只见枣红马浑身湿透，汗水像下小雨一样，随着飞奔的马蹄四下里洒扬，嘴里不断地朝外喷着白沫，看样子已经精疲力竭了。可是马上的骑手头戴用芦苇编成的席荚帽子，身穿公差号衣，通体都湿了，但仍旧挥鞭策马，不肯怜惜。
　　若无十万火急的事情，骑手是绝不会如此虐待座骑的。
　　这话还要从头说起。
　　在南京坐了太平天国天王宝座的洪秀全怎么也没有想到，他发起的这场战争，虽然还没有达到撵走满族人的目的，却已经使遥远的大西北新疆驻防的军队感受到了直接的危机。
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《菊花醉》第九章（12）
新疆与甘肃一样，虽然资源丰富，土特产品每年大量地被中亚与俄罗斯商人买走。但洋人经商，并不纳税，因此政府官员与军队的财政开支，全靠东南几省百姓纳的税银养着。英法联军攻进北京城的前一年，咸丰皇帝就在驻疆参赞大臣的奏折里批道：
　　新疆年需协饷银四百万两，至今却只解拨六十万两零一万五千串制钱。究其原因，盖因长毛作乱，蹂躏江南富庶之地。如今贼势日张，致江浙皖鄂湘赣闽粤诸省迭遭破坏，厘税大减，各官疲于应付所致。新疆乃大清西陲重地，为列祖列宗遗下之产，百年以来，英俄列强环伺，日有侵吞之意，不可不虑。着军机处拟旨，命户部催湖广、两江总督严加督查，务必尽快把缺饷解拨。倘贻误军机，致激变乱，则惟尔等是问。
　　但即使有皇帝的严厉批示，这圣旨也不好使了。因为东南各省的官员被太平军步步紧逼，自顾不暇，哪里还顾得上远在新疆的官员们与当兵的吃饭钱？就是他们想解拨，库中也无银两呀。
　　当时太平军已占领了最富庶的东南地区，清军也跟着包围过来，老百姓天天在厮杀声中过日子，哪里还有心思种田？税金的重要来源是江南繁荣的商业与手工业，一打仗，商人歇业，店铺关门，连丝绸都紧张了，还有什么税源？没有税源，加上各省的大员都要防护自己要紧，起团练，拉队伍，都是要花银子的。火烧眉毛且顾眼前，因此也说不得讲大局，谈责任了。
　　乌鲁木齐和呼图壁驻扎的清军因朝廷长期欠饷，生活无着，终于导致鼓噪哗变、劫官索饷，在新疆的众多文官与武将不是被杀就是逃离。一时间，新疆的统治管理层出现空档，文武官员缺额甚多，形势非常严重。
　　枣红马上的骑者，就是驿站的马快，专门递送此类紧急军情的。
　　消息以八百里加急报到朝廷，被英法联军进逼北京吓得六神无主的咸丰皇帝，早已带着皇后和懿贵妃躲在承德避暑山庄里。
　　咸丰皇帝看到奏折时，正与懿贵妃在园子里观荷戏鱼。碧水荡漾，绿荷无忧，清风徐来，暑气尽消。英国人与法国人进京城，烧圆明园的烦恼，太平军与捻军以及陕甘回民的造反也且丢脑后，先乐一时是一时也。
　　肃顺等随驾的大臣匆匆地走进园子，来到咸丰跟前，叩拜已毕，呈上乌鲁木齐参赞大臣与伊犁将军、喀什