菊花醉-第26部分

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才算数吗？莫非你是个傻瓜？”吴孝增教训他道。
　　刘知县茅塞顿开：“那就叫他们去抓。”
　　吴孝增说：“慢着，对他们说明白喽，抓一个土匪赏五百文，从保释金里提取。保一个人收五十两银子。”
　　刘知县不明白了：“那抓了再保释，如何完成省里曾大人的定额呢？”
　　吴孝增笑道：“这你就不明白了。快班抓的人，被你放了。回头再让那壮班去抓。”
　　刘知县醒悟过来，拍手称快：“妙哉，妙哉。你抓了我放，我抓了你放。他们受罪，咱们赚钱，这个官好当。”
　　吴孝增说：“要说，还得感谢长毛军哪。要不是他们造反，朝廷急需用人，哪有这种机会？赶上太平盛世，你敢这样子收钱？除非你是个傻瓜。”
　　吴孝增出了县衙，忽然想起一事，回身走转来，对刘知县说：“差点忘记了。上次那个给胡家报信的阿牛，你还记得吗？”
　　“记得记得，四哥有啥子吩咐？”
　　“他就是一个很好的土匪唦。”
　　县里的捕快到了马路口时，阿牛正光了膀子，在河湾里捕鱼。捕快原来是认得他的，不由分说，上去把他新买的鱼网，用刀割断了。他不知出了啥事，连问：“我犯了么子法？你们毁我的鱼网？那是我五两银子买的。”
　　捕快说：“就是因你啥子法也冇得犯，才抓你。”说着把他捆了。
　　阿牛连声叫屈，捕快哪里肯听，与其他被抓的百姓拴在一起，牵了向县里走来。
　　阿牛的妈已经死了，还是那次阿牛去胡家报信，从里正老倌家里挖了一升糙米，做了一锅干饭。等阿牛走后，瞎眼老婆婆因饥饿得太久，忍不住多吃了两碗，活活给撑死了。
　　阿牛带领接湘莲尸体的胡家家人来时，老母已经做了饱死鬼，在去天堂的路上哩。家人回来与湘沅说了，湘沅命雯儿拿了五十两银子，叫阿牛把老母葬了。
　　乡邻们知道阿牛有了银子，上门提亲的就接连不断。阿牛去找里正老倌拿主意。里正老倌正好有个小女儿，今年才十二岁，就要许配给阿牛。阿牛嫌老倌的女儿太小，死活不肯。气得里正老倌也不愿意多管他的闲事。婚事就这样拖了下来。
　　到了县里，开始提审。刘知县提醒大伙儿说，只要有人能担保他是良民，就可以放人。阿牛想了半天，只有里正老倌能为自己担保，可是因为不愿娶他的女儿，已经把老倌得罪了。
　　到了第二天，抓的人都差不多走光了，捕快吓唬阿牛：再不找人担保，就要送往省城砍头了。
　　阿牛吓得三魂丧了七魄，思索得脑壳疼了，终于想起来保人。他对捕快说：“我想起来了，我找胡家的人给我担保。”
　　捕快啐了他一口，说：“你是啥子东西？要找胡家担保？就是大人同意，胡家哪个能为你担保唦？现在他们家只剩下胡嘉宝一个人了，还是个疯子。”
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《菊花醉》第六章（6）
阿牛：“不是有一个小姐吗？人好得很。”
　　捕快：“你是说八小姐吧？人家早就出嫁喽，随她男人到京城享福去了。”
　　阿牛哀求道：“你就帮我去找一下，看他们家还有啥子人。”
　　捕快：“我帮你找，你给我啥子报酬？”
　　阿牛：“我送你一两银子好不好？”
　　捕快笑了：“你这个穷鬼，连堂客也讨不起，还有一两银子？”
　　阿牛赌咒：“骗你是乌龟王八唦。”
　　捕快见他说得认真，就去了胡家。来到门前，见大门紧闭，摘下水火棒一连敲了几声。过了好久，才听有人来到门内，问道：“是哪个？”
　　捕快说：“县衙门的。”
　　门开了一条缝，露出一个丫叉脑壳，原来是翠儿。她见捕快穿着公人衣服，问：“有啥子事情？”
　　捕快道：“有一个阿牛，你们认不认得？”
　　翠儿当时就摇了摇头，说：“不认得。”
　　捕快说：“你再想想，那次六小姐出事，来你们家报丧的。”
　　翠儿想了一下，说：“是有这么回事。你到底要做啥子？”
　　捕快把事情经过说了一遍。翠儿听了：“这个我做不了主。你等到起，我给你问问小姐去。”
　　捕快奇怪地问：“你们家小姐回来了？”
　　翠儿说：“不是我们家小姐，是古丈的表小姐。”
　　花郁青是昨天到的安化。她是接到了大哥的书信，说是已派人在岳阳找到了花飞虎的尸首，正在运往古丈，叫她带人到安化迎接。花飞龙因为战事紧急，不能回家，让她把二哥的丧事办了。
　　花郁青因胡英的书信被吴孝增将了一军，心情尚未完全平复。此时二哥的噩耗，更是雪上加霜。不敢告诉母亲，与三哥商量了一下，只得强撑病体，带了菊湘与家丁赶到了安化，暂住在姑爹家里。
　　只是胡嘉宝已经疯癫，时而清醒，时而糊涂，嘴里不停地说：“是我害了爹妈。是我害了弟弟。是我害了表姐。是我害了舅舅。”与他说话，也不理你。
　　吴翠薇要履行婚约，却被吴仁义与吴孝增阻拦。说胡嘉宝已经是个废人，你嫁给他做啥子？吴翠薇没有办法，就拒绝嫁人。只是有时抽空过来看望一下，与翠儿抱头哭泣一阵子。回忆起从前胡家的繁华似锦，便有恍如隔世之感。
　　湘沅远嫁了京城，雯儿也跟着去了。原来的家人都被辞散了，两进院子兀自显得空旷荒凉。
　　翠儿进来禀报时，花郁青正在后花园的小屋子里。
　　小屋里的桌子与小床上，仍像以前一样地干净，那是翠儿每天都来打扫的原因。
　　一种深深的忧伤气息，弥漫了小屋。
　　睹物思人，使花郁青已经流干了泪的眼窝里，又湿润了。她拿起一束风干了的菊花，放在鼻子下嗅了嗅，好像又闻到了盛开时的芳香。
　　一缕阳光洒进来，菊花仿佛有了光泽。花郁青用手指轻轻地把菊花瓣捻碎了，紫红的花屑如一缕琥珀，从她葱白似的手指缝里洒落。花郁青木然地看着，只觉得自己的心，也像这碎了的菊花瓣一样，落入尘埃，零落为泥了。
　　菊湘陪着翠儿，来到小屋，向她说了一遍捕快的来意。花郁青收回忧郁，果断地说：“这个保要担的。菊湘，你去拿银子，随公人去县里，就说我花郁青愿意担保。那个知县不是去过咱们家么？你应该认识的。”
　　菊湘答应一声去了。
　　刘知县听捕快回说古丈的花小姐要出面担保阿牛，就赶快派人去通知了吴孝增。
　　吴孝增闻讯立刻赶到了县衙，对刘知县说：“果然如我所料，花郁青昨天来到，我已听人说了。只是男女有别，我不好贸然相见。”
　　刘知县诡秘地一笑：“我就疑心四哥连长沙也不去了，这么看重一个穷崽子，是有啥子名堂。果然是醉翁之意不在牛也。”
　　吴孝增说：“我已经等得不耐烦了。这事你得帮我，再逼她一下。你就乘机去拜访她一次，顺便探探她的口风，问她想明白了没有？”
　　刘知县摸摸脑壳，有点畏难情绪：“做这个大媒，我倒是乐意。可我就是有点怯她，天生就是一个冰美人唦。”
　　吴孝增冷笑了一声：“等到了床上，她就不冰了。”
　　四
　　当再次听到有人下来时，胡英已经快要昏迷了。
　　将近两年暗无天日的生活，已经快要把他的身体折磨垮了。头发长的过了腰际，胡子也把嘴都遮住了。脸部的皮肤苍白而没有血色，手腕与脚踝处的创口，也结了痂，长出了新肉芽，成了一圈红得发亮的印痕。只是由于在黑暗里呆得太久，两只眼睛的瞳仁更黑更亮，眼白也清如安化银毫。偶尔一瞥，露出两道寒冷的清气。
　　在吴孝勤没有离开岳阳之时，胡英曾经求他带过信，让妹妹来看看他，并给他带一些衣物与书籍。如果可能，送点银子进来更好。吴孝勤都答应了，但胡英始终未见到妹妹。吴孝勤告诉胡英，他的案子是死罪，最好还是不要连累家人。而且他们家也已经被官府抄了，幸亏吴家担保，才保留了宅子与茶庄。
　　胡英从此就死了心，每日里背诵《论语》《大学》，抑或唐诗宋词以及古文，凡是能想起来的他都背。他怕失去记忆，更怕失去说话的能力。静下心时，他会背诵《茶经》，把天下的名茶回味一遍，尤其是自己研制的“安化银毫”与菊花的窨合。分析用花量与茶叶的比例，还有炒制的方法。
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《菊花醉》第六章（7）
他之所以把研制绿茶的心思放淡了，是因为在北京呆了几年的缘故。北京人爱喝花茶，但市场上只有福建的茉莉花茶一种，而且香气太俗，把茶叶的原味都掩盖了。其实，在唐代时，北京人包括整个北方人都不太懂得有花茶一种。据传后来有一个茶叶商人陈古秋，冲泡茶叶时，不小心把茉莉花掉进了茶碗里。结果意外地发现，原来苦涩的茶水，一下子变得美妙甘醇。他又冲泡了几次，更惊奇地发现，茶室里竟然整日飘荡着一股令人爽神的茉莉花香气。于是，一传十，十传百，从北京开始，花茶就普遍受到了欢迎。
　　胡英致力于钻研安化菊花茶，就是要打破茉莉花茶一统天下的局面，占领这个庞大的市场。
　　他又想起舒城的汪醒陶，那次喝的“舒城墨菊”，真是太绝啦。“舒城兰花”是舒城的名茶，条索扁平，其形似兰，故有此名。汪醒陶想栽培一种融合两种香气的茶树，也算是异想天开，胆大妄为。不过他培制的墨菊确有独到的香气，不像有些名茶，先声夺人；而是如高士归林，隐淡于后。直到水至实归，方才发出淡淡的香气，而且直入鼻孔，沁人心脾。这种香，唤作隐者之香。在名茶如云的众香之中，不可多得，被视为品格清奇一类。
　　人们常说，“字如其人”。其实，茶又何尝不是如此呢？
　　喝茶，历来就有“君子之饮”与“小人之饮”的区别。种茶，制茶，亦当如是。
　　胡英未遭此难时，是一日不能无茶。进了牢狱，每日里的饭菜是糟鱼烂虾，清水煮几片青菜，一碗糙米饭不是霉气扑鼻，就是石子沙粒咯牙，哪里还有茶喝？
　　开始的时候，胡英是绝对无法忍受，没有茶勿宁死。
　　他曾试过多种办法，都不奏效。每当茶瘾发作，与那些吸食鸦片烟的瘾君子无异，口干舌燥，腹内如煮，只是不会流鼻涕，淌眼泪，打哈欠而已。
　　到了慈云寺的密室，开始清心与清风下来送饭，不敢看他，更不敢挨近于他。因为他不但浑身发臭，而且模样吓人。总是匆匆地把饭盒放下，就逃也似地登梯子去了。
　　后来，胡英试着与她们搭话，清心与清风也不敢理睬，仍旧匆匆忙忙地离去。
　　大约过了十多天，清心与清风在一次闲聊时，说起这个怪人，才对他产生了一丝怜悯与好奇。清心晚上送饭时，就敢偷偷地借着烛火看他一眼。原来，密室里虽然有灯烛等物，但静慧法师并不让两个徒弟为胡英点亮。她对她们说：“一个将死的人，要灯做啥子？地狱阎罗殿也是黑的，让他先熟悉着。”
　　清心一瞥之下，看见了一双眼睛。就是那一眼，让清心到死也不会忘记了。那是一双她从未见过的眼睛，充满了令人震颤的绝望与深深的忧伤。就是那一道眼光，使清心停下了逃离的脚步，她怯怯地问：“你想说啥子？”
　　胡英的眼神里有了一丝惊喜，他轻声道：“你能帮我弄一点茶叶来吗？”
　　清心很诧异，她还以为这个怪人要她帮忙逃跑呢。于是，她说：“你好想喝茶？”
　　胡英点点头，没有说话。
　　“那你想喝啥子茶？”
　　胡英想了一会，笑了一下，露出一嘴白牙，说：“我都这个样子喽，想喝好茶是做梦。你不拘啥子茶，帮我弄一点就成。”
　　清心点头答应说：“好吧。我看师父那儿有没得好茶，给你偷一点儿。”
　　胡英双手合抱，带起铁链一阵响动，说：“多谢小师父美意。”
　　清心上来，与清风说了。两个人趁静慈法师不注意，溜进房内，在茶叶罐中抓了一把。晚上，清心又下来送饭，就把茶叶给了胡英。胡英双手颤抖，接了过来，没有细看，就闻见了一股熟悉的香气。他泪流满面地说：“这是我们家的茶叶。”
　　清心大为吃惊，不相信地说：“你莫是关得太久，脑壳糊涂了？这是我从师父的茶叶罐中偷来的，怎么倒成了你家的茶叶。你们家莫非是种茶的？”
　　胡英点头道：“小师父，你说得对头。我们家五代人都是种茶的。这是我亲手栽培的‘安化银毫’，断不会错的。全安化出产的茶叶，只有我们一家有这个品种。”
　　清心好奇心顿起，问道：“你是安化人？你姓啥子？”
　　胡英说：“天泉茶庄你晓得不？那就是我们家开的。”
　　“哇，”清心惊叫起来，“原来你就是天泉茶庄的？你叫胡英对吧？我早就知道你的，你们家的事都传遍喽。我还去天泉茶庄分号买过茶叶的。”
　　胡英无力地闭上了眼睛。
　　清心说：“你是咋个到牢狱里来的？犯了啥子法么？”
　　“我也不晓得犯了啥子法。有人告密说我是长毛党。”
　　“那是哪个告的密？”
　　“我不晓得，”胡英睁开了眼睛，射出了一丝寒冷的光芒，“我要是能知道谁告的密，就好喽。”
　　他看了看手心里的茶叶，无奈地苦笑了一下，说：“小师父，没有水，你叫我如何喝茶呢？”
　　清心想了想说：“你等着，我上去给你拿点水来。”说着，就上来与清风说了。清风也要跟着下去，清心说：“我们都下去，万一师父要喊你我咋个办？你在屋头，把门关好。师父要叫，就说我在念经。”
　　清心重又下来，把茶叶投在碗里，拎起水壶把茶冲泡了。胡英在一旁看她投茶冲茶的姿式，赞道：“小师父，没想到你还会冲茶哩。”
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《菊花醉》第六章（8）
清心说：“我们每日里要为师父泡茶，学了一些。”
　　胡英迫不及待地端起茶碗，手抖着送到唇边，啜了一口。闭目半日，脸色激动，只觉一股甘泉流进喉咙，润酥了久旱的胃肠。五脏六腑，都翻动起来。他又喝了一口，忽然诧异了一声，把茶碗差点打翻。
　　清心惊问：“你咋个了？”
　　胡英脸上露出浓重的怀疑：“我们家的茶叶，怎么会跑到你师父的茶叶罐里？”
　　清心道：“这有啥子稀奇的。天泉茶庄如今都改名字喽，叫啥子‘乾茂升’唦。老板就是吴书办的幺弟，叫个啥子吴孝增。我们师父与吴书办那个，喝的茶叶都是吴书办送的。”
　　胡英的眉头皱了起来，疑虑更重了，他自言自语地说：“吴四宝把我们家的茶庄全买了？嘉宝他为啥子要卖呢？”
　　清心在旁边说：“我听师父对我们说起，说是你哥哥疯了，你姐姐不懂经营，只好卖喽。好多人都给的低价，是吴家为了保你们家的产业，出高价买下的。”
　　胡英听了此话，脸色缓和了些：“我说呢。”他又问：“你刚才说我哥哥疯了？咋个回事？”
　　“我是听我师父说的，我也不晓得咋个回事。”清心见逗留得时间太久，怕师父发觉了，赶紧上去了。
　　第三天，胡英乘清心下来送饭，又问她知不知道吴孝增娶亲了。清心回答没听说。胡英就岔开话题，与她聊了一会儿，才知道清心俗家姓彭，乳名叫楚儿，是长沙人。爹妈死得早，只有一个哥哥，因为嫂子嫌弃她，从小就挨打受气。后来静贞师太化缘到长沙，楚儿见师太说话和气，就悄悄地离家跟着她走。一直走了二十里远，静贞师