落日闪光(袁崇焕传)-第4部分

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　　天赦登岸走了。

　　袁崇焕打量一下船舱，虽然狭小却由船家收拾得十分齐正。把陈子壮的被褥、枕头、成堆的书册，文房四宝以及茶壶等都布置在临窗的小榻及四仙桌上，甚至还有唾壶。不禁淡淡笑道：“在家千日好，出门一步难。在这里可还是十分舒畅。安卧舱内临流观景，看群山竦立，碧波如带；间阅诗书，乘兴挥毫。当可消磨长途旅程”。

　　“惭愧，我是归心如箭，哪有闲情逸致弄这些*事呀！”

　　“那倒真是。”

　　天赦回船，后面跟着店小二拎着菜盒，托着菜盘将菜肴铺设在桌上，然后点头哈腰说：“客官，还有十锦火锅，正热腾着呢，马上端来，”又匆匆登岸走了。

　　陈子壮见水陆杂陈，菜肴丰渥，忙说：“兄台，何用如此破费。”

　　袁崇焕将手一拱：“请，”先行坐在主位，“我们两人边饮边说吧。”

　　早有天赦将莲花白斟好送上，执壶在旁侍候。

　　“天赦不用侍候，上岸去玩吧，我与陈老爷边饮边谈，不用人在旁侍应。”

　　“黯然消魂者自古伤离别，我们此番分别不知何年何月何地再相见。”陈子壮凄然说道。

　　“想你我两人都在壮年，正可为朝廷效力。当初应科举、别父母就是为了这个。你今匆匆归去岂非与当初志愿违背？相聚没达二月，何苦呢。”袁崇焕对这是不满意的。

　　“我早已说过，目今是国势蜩螗，大厦将倾，我无力挽回只能退避，古人不是说过，邦有道，则兼善天下；邦无道，则退而独善其身，元素兄，我是不得已呀。”

　　袁崇焕黯然沉吟间，店小二兜了一火锅，顿顿顿地走进船舱，不顾火星溅飞，端放在桌子中央，笑嘻嘻地站着，似在等客官继续要什么菜的。

　　袁崇焕看了一眼陈子壮，手一挥：“伙计，我们要菜会去人的。”店小二哈腰走了。

　　袁崇焕从火锅中拣菜肴放在陈子壮碗碟中：“趁热，你继续说。”

　　“人各有志嘛，元素兄你与在下不同，是今上觐见时亲擢的兵部主事。想你从幼饱读兵书，又谙骑射，是个可与熊廷弼经略比美的文武才，当可一展宏才，不负皇上恩遇。”

　　“承蒙夸奖，愧不敢当，何敢与熊经略妄比呢？”

　　“想当年熊廷弼一奉诏书，只领八百骑兵就飞驰辽阳，受任经略之职。真可谓受任于败军之际，奉命于危难之间，收拾残局，稳定两阳，更使达虏虎视而不敢蠢动几年余。”

　　“此情况，在下在邵武时亦略知一二，熊经略真是奇才也。”袁崇焕将酒一口饮尽，向陈子壮用杯底照了一下。

　　突然陈子壮将酒杯“砰”的一声放置桌上；“谁知那些御史们说熊廷弼拥重兵而不出战，坐困财匮，徒张虏势。在朝廷上下鼓噪，要撤换他，避免阻碍平虏大局。”

　　“听说这些御史们都是不明两阳战势，人云亦云，别有用心地在起哄。”

　　“非也。熊廷弼性格梗直，疾恶如仇，对阉党及用事权贵重臣，从不徇私行贿，倔强狷介，终于得罪他们而被撤换。唉！”陈子壮越说越气，脸色涨得通红。

　　“就这样，朝延用非其人，袁应泰壮烈殉国，沈阳、辽阳不久陷于虏手了。”袁崇焕深有同情地跟着叹了声气。

　　“现今达虏又在窥视广宁。圣上也自认错怪了熊廷弼，重新起用他作经略，兵部提出用王化贞作巡抚。两人配合一起去守广宁。”

　　“熊廷弼与王化贞两人去守广宁。听说两人策略南辕北辙各有打算，最终不知是什么结局。文忠兄，你久在朝延，必有所闻，也有所得。当余府争论是非得失时，却无有表示。现在仅你我两人，不妨出示高见。”

　　“我在翰林院观闻不到什么，说什么呢？好在酒后所见，姑妄言之吧。广宁巡抚王化贞拥有重兵十多万，他却呆不知兵，依靠阉党一伙、本兵（兵部尚书）张鹤鸣以及大学士叶向高的支持，加上朝野一些急功近利昧于形势的人怂恿，就狂妄轻敌，极思以六万骑兵，挥戈渡过辽河荡平鞑虏。这不是痴人说梦么？将来或许可能，目前是不可能的。”

　　“是否是将帅不和，以及时机不成熟？”

　　“正是，熊廷弼知兵，有今上颁赐的尚方剑，他虽手无重兵却能遏制王化贞的盲动，这是将帅不和、相互制约的弊端。另外未闻虏方兵力不济的衅息，即时机尚未成熟，因此坚守住广宁，待衅而动还是可能的。”

　　“足下所谈是攻则不足，守则有余之道理，深合我心。”袁崇焕轻轻抚须，点头说道。

　　“元素兄，熊廷弼亦有所不足呀！他是两榜出身，能左右开弓，又知兵善谋，是治军严明的帅才。不足处是性格倔犟、狷介傲物。不论是阉党，还是朝内用事重臣，从不徇私行贿，图冀非分，因此朝廷人士碍于今上庇护，却多侧目视之。人孰无失，事岂无隙？将来恐会贻祸不测。”

　　“是否言过了？”袁崇焕是惺惺相惜听来未免恻然。“喝酒、吃些菜。”

　　陈子壮血丝充满双眸，脸庞酡色，搁筷说：“不去评熊廷弼吧。你我知交，恕我临别直言几句。”

　　“是呀！算起来是总角交呢，请敞怀说。我当掬心恭听。”

　　“我素闻足下秉性果敢却疏略，有事能拍案而起，勇往直前义无返顾，又能不计成败从不懊悔。”

　　“确然，那是少年时的浮躁，现已略有改正尚在鞭策中。”

　　“兄台你现在身在朝堂，论议国家大事，事无大小巨细，都会影响政局，这就不能和身在地方、为官一隅可比。因此说话做事都宜思前虑后，慎终如始，不能疏略随意，稍不经意就会招来祸殃！”

　　“敬闻命。既逢圣上恩遇，得侧身朝堂，敢不为国家社稷安危考虑，主忧臣辱，理当勇敢挺身捍卫，见危授命，不辞，我志也。疏略随意，思考不周，确是在下不足处，当应力戒，不负兄嘱。”

　　两人的临别话，都是出于肺腑，但是事后袁崇焕还是犯了疏略随意，不能谨言慎思的弊病，终于堕入殒身的千古冤狱。

　　这是后话。　。　想看书来

第六章　出关私访
袁崇焕送别回来，怏怏不乐数天，忽然想去无相寺再访普光上人，天赦备了驴随去。路上风景与前些日子来时大不一样。草色泛青渐没驴蹄，松柏也透露出春天的气息，只是缺了陈子壮同行，终使袁崇焕心里不舒畅。到了无相寺，还是那个小沙弥迎门。袁崇焕笑着说：“小师父，我是广西藤县袁崇焕，上次和陈子壮同来访晤普光上人的，这次我单独来访，请你通报一下。”

　　小沙弥见不是来进香的已有几分不快：“我记不全施主的话。”

　　袁崇焕忙改口说：“广西姓袁的来访普光上人。”

　　“普光师父已经出寺走了。”

　　“请问到哪里去？”

　　“云游去了，我怎么知道！”一闪身进了韦陀殿。

　　“这个小秃驴怎么这样无礼。”天赦骂了一句。

　　“不要骂人，方外之人洒脱惯了，怎能要求于他。我们回去吧。”两人走下石级，正去松缰牵驴时，小沙弥拿了一纸方胜追了出来：“施主慢走。普光师父临走交代，将这纸方胜留下给广西姓袁的，我险乎忘了。”脸上讪讪的憨笑。

　　袁崇焕展开看，是二首偈。

　　第一首是：

　　水月镜花谁握住，孟贲有力亦枉然；

　　晴空梦觉应惊异，沧海已经变桑田。

　　另一首是：

　　行脚东来又到西，欲凭赤手定边陲；

　　空有一番平戎策，不如皈佛省鞋钱。

　　偈意晦涩，似通非通。袁崇焕皱眉思索，只解得不可逆天行事。匆忙间容不得他仔细猜详，将方胜往袖中一塞，正想道谢，小沙弥早回寺去了。

　　袁崇焕脸色凝重，一路无话，在驴背上忖思。普光说不可逆天，岂不知人定可以胜天么，明知不可为而为之，方是我辈所为，何况为报效君王，抚慰黎庶呢。

　　天赦不知道老和尚写了些什么，惹得老爷闷闷不乐。他不敢说话，悄没声地随在后面进了城。

　　天启二年二月二十四日，袁崇焕任职还不到十来天，辽东重镇广宁失守的噩闻传到京师。王化贞巡抚在熊廷弼经略五千骑兵护卫下逃进关内，难民与溃卒一时涌进入关达数十万人。京师内外谣言四起，满朝震动。兵部连夜飞檄各地援军进驻山海关，京师宣布宵禁，全城陷入风声鹤唳之中。

　　袁崇焕坐不住了。观塘报、听传说都是相互矛盾。关外情势到底如何？他不相信堂堂中国，竟一连抵挡不住一个建州卫的叛逆。主事的工作尚未正式接手，司里的同仁都在忙广宁失守的善后事，无暇顾及他。这正是个空档，何不乘这机会出关深入辽东探问详情，以使有利主事职务的开展？是了，就这么干。他的性格还是这样，想到就做不计其他。他没向司里告假，只对环儿说，有事要出行几天，准备些行粮干馍就可以了。第二天一早带了罗立与天赦出关私访去了。

　　他走后，一连三天司里不见人影，职方司的人都在忙边关守御大计，顾不上他的失踪，事情就这样搁下来了。

　　自他们三人走后，环儿紧闭门户独自守家。第三天和第五天司里分别来了二拨人动问袁老爷的下落，环儿一概不知道，只说老爷他们是带了行粮走的。直到十来天后的某个傍晚，门被敲得震天响，中间还夹杂有罗立的粗嗓门。环儿又惊又喜，三步并二步将门打开，见老爷他们三人都风尘仆仆回来了。

　　环儿一面用拂帚替袁崇焕拂抖衣帽上的尘土，一面说：“老爷你们走后，司里衙门来了二拨人打听老爷消息，要您赶快去司里。”

　　袁崇焕轻轻回了声：“知道了。”一面往堂屋里走。

　　环儿回头看天赦、罗立，他们二人都牵着马去后院马厩喂食和涮马了。

　　待环儿将饭菜端上桌，天赦和罗立才回来，张嘴拼命扒饭，大概是饿极了吧，环儿看着高兴，一面含泪可怜他们。

　　饭后袁崇焕在书房写条陈，罗立天赦向老爷请过安，先去休息了，书房内只剩环儿在伺候茶水。

　　“环儿，你也累了一宿去休息吧，我这里不要你侍候。”声音软和温情，只是头没有抬，依旧伏案在写。

　　“不，我不困，老爷你早点安寝吧，出去十来天很辛劳的。”将炭盆火拨了一下，房内又有些热气了。

　　“你去看天赦与罗立，他们可睡了？”

　　“噢，我就去。”她临走又替袁崇焕背上披了一件衣服，送了碗茶水。

　　她走到罗立和天赦同住的房间，罗立是喝了酒，正呼呼酣睡，天赦到底年轻，睡相不好，一只手臂伸在被外，被子一角滚到地上。年岁相仿，她对天赦有些特别的情感，平日总是有意无意地照顾他衣食冷暖。这次她轻轻的叹了声气，将被子重新拉起，将其手臂轻轻塞进被窝。这下弄醒了天赦，他惺忪双目，看到是环儿，笑笑：“谢环儿姐。”翻过身，又睡了。

　　环儿轻轻的走出房，看到老爷房内灯火已吹熄，轻轻进房，将老爷的睡被向上提些，两肩压压紧，炭盆弄熄，然后出房去了。

　　第二天环儿服伺袁崇焕去司里。罗立一早牵马出去遛腿，屋里只有天赦在，环儿见他在搓洗衣服就抢了过来：“这岂是爷们干的？”天赦讪讪的让到旁边：“环儿姊难为你了。”

　　半响，环儿忽然开口问道：“昨晚听老爷说你们去了关外，吓咱一跳，是否真的去了？”抬起头瞅着天赦。

　　“是真的，我们还见到达虏兵、蒙古人，只是隔得远远的，没有与达虏兵动刀枪，罗立却同蒙古人动了手，差点吃亏，后来被老爷制止了。”

　　“是帮达子的蒙古人？”

　　“不是，是帮我大明朝的。那天我们走近宁远郊外，已见很多蒙古包，像一丛丛草菇菌散落在各处，路上有蒙古人骑马驾车的。我们与他们互不相犯，各走各的。后来到了宁远城，城门口有乡勇与蒙古兵把守，原来那里达子到过后退走了，被蒙古人占领。我牵着马随着老爷进了城，罗立牵了两区马却被拦在城外。五、六个头扎青布包巾的乡勇拦问罗立干什么的，进城去干么？他们见罗立不是当地口音，面容狰狞，怕是广宁方面来的歹徒。罗立单手一挡一推，就将其中一个乡勇推了个仰面跤，这下来了个蒙古大汉，伸开蒲扇大的巴掌搧向罗立，被罗立侧身躲过，那蒙古人横走一步双手合抱罗立腰部，想抱起摔倒，罗立死抓住蒙古人衣襟，正相持间，几个乡勇呼啸围拢过来要揪打罗立。”

　　环儿惊讶眼神瞅定天赦，停止了搓洗：“这怎么得了，怎么样呢！”

　　天赦淡淡笑道：“看你急得这个模样。我和老爷闻到噪声，赶紧退回来劝阻，好话说尽，乡勇还不罢休。正在这时一个穿黄衣服的老喇嘛僧火急赶来，高声呵止，众乡勇才松开手，蒙古兵和罗立还恶狠狠的对视着。”

　　“老爷急急上前合十致礼，向喇嘛道歉，亦一再说明是进城打尖，路过这里，绝无别意。在喇嘛劝说下，乡勇蒙古兵释放了罗立，且让罗立进了城。”

　　“可是，这时突然另一个蒙古兵用刀一挥，骨碌碌罗立的头颅滚下来，在地上眼睛还眨巴眨巴的。”

　　“这不得了！”环儿不禁花容失色，惊叫起来。“咱的罗立大哥。”

　　“看你急得这个样子，罗立掉了头还能随我们回来？”天赦玩皮的笑道。“后来还是那个喇嘛僧念了一声佛号，口里念念有词的讲了句经文，只见罗立的头从地上跳起，直往颈脖上按，马上活了。”

　　“天赦，你嘴里嚼蛆在咒我，在骗环儿，等老爷回来，我告状去。”原来罗立遛马回来，已经听到天赦谈话，说他掉过头被救活，赶紧过来拆穿天赦的鬼话。

　　环儿知道天赦是在逗笑，他是对罗立其实非常尊敬，嗔笑啐了一口天赦，就正颜问：“那喇嘛怎么听老爷的话？”

　　“我们三人虽一律短褐皂裤布衣打扮，老爷还是吐词斯文，气度不凡。那个喇嘛看老爷非农非贾，断非平常百姓，又有跟随，可能还是官家人物，有意卖个好呀。”天赦解释道。“后来我们在打尖时经过打听，才知道喇嘛在这里很著名，是蒙古驻军头头（台吉）的诵经法师。”天赦拿起洗净的衣服，谢过环儿去晒了。

　　袁崇焕去司里报到了。北方春寒褪得迟，阳春三月初头，京师虽树草次第放绿，早晨还是霜冻寒峭。他脸带风霜，有些疲乏却意气昂扬的踏进职方司。官靴声惊动了伏案办公的鹿继善，他抬头见是袁崇焕，先是一怔，接着说：“啊，元素大人，你这些日子却在哪里逍遥？”目光带有鄙视，语音虽不高，已经引起一室同僚注意。余大成严肃的脸容走近来：“有整半月不到司里来，到哪里去了，告假没有？”袁崇焕拱手作揖，对着余大成：“多蒙关心，只是出关去辽东一趟。”轻描淡写的一句，脸上泛起微红，“走得匆促，未及告假，尚请宽恕。”

　　这些话，如石击水，全室都震动了。都睁着惊愕眼神对望着。

　　钱家修首先急问：“真的出关了？”

　　袁崇焕点点头，余大成瞪眼上下端详他。

　　“卑职莅任不久，广宁即告失守，部院侍郎上司们都为之忙碌，我插不上手，感到何不利用这机会出关去一趟，看看敌我形势和关隘守备情况。对山川险易、人情向背、道路平隘了解仔细，有�