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斜街-第12部分
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“伯伯、爸爸，快去看哪！”宗怀礼满面通红，一边比划着一边说，“从东边跑、跑过来了一个牛魔王，像是抢了人家的棺材铺，被人家打断了一只角，屁股后头拖了好多好多棺材，累得跑不动了，就趴在地上扶着两根铁拐杖歇、歇脚喘气呢！”
宗四终于拗不过儿子不知厌足的好奇心，拉着儿子的手，去火车站见识了一次儿子眼里的牛魔王。去的时候躲躲闪闪，回来的时候却趾高气扬。他满心希望刚刚长过见识的乡民向他问起火车的事情，以便于他重新树立信心。可是，都快走到宗家大院的门口了，却连个跟他打招呼的人都没有，人们都站在街道两旁偷偷地乐，似乎他即便大跌了一回眼镜，却还是一个不能冒犯的人。于是，他很不高兴地站住了，自己给自己找了一个借口之后，就发表了一个叫大家听来又无可争议的看法：
“笑什么笑？我说的火车跟趴在铁拐杖上的火车差不离儿嘛！明明就是一座装了风火轮的煤炉，洋人只不过在那煤炉上多放了一壶白开水罢了。”
麦克伦和孙和顺恰巧从他面前走过，一起走向宗家大院。迈上台阶之前，孙和顺和颜悦色的一句话叫他大吃一惊，刚刚恢复的好心情又马上烟消云散了。
“问题是，”孙和顺对他说，“雪樵先生，如若没有那一壶白开水，那火车还跑不动呢！”
这是麦克伦第二次拜访宗雪竹。不过此次拜访，他手里捧着的东西不再是邀请宗雪竹出席通车庆典的请帖，而是福记公司用以表彰宗雪竹的一块匾牌。这入乡随俗的主意出自孙和顺，匾牌上的瘦金体也为孙和顺亲笔所书：福泽桑梓。从这一年起，每逢春节，福记公司就会派人给他送帖道贺，从没有间断过。许多年以后，受韩紫翁的邀请，他去南京作客时才知道无独有偶，韩紫翁也得到了福记公司相同的礼遇。唯一不同的是，韩紫翁收到的是贺电，而非贺帖。那时，他们都笑了起来。
“这些洋人哪，”那时，韩紫翁对他说，“虽非我族，其心又何尝异哉！”
第八章（1）
雍阳先于一条铁路呈现城市的雏形，福记公司一鼓作气建造的三条街道和一个别墅区固然可圈可点，煤矿包工们建造的生活区也不应小觑，然而一个完全由中国人自己建造的街区出现之后，一座城市应有的面貌这才真正显现出来。尽管那是一个斜枝逸出的街区，但人们每每谈起它来便津津乐道。因为那里不但聚居着难以估算的外乡人，而且外乡人所面临的生路也不只是福记公司那座孤零零的独木桥，吴浩宇的平心煤矿公司与福记公司分庭抗礼的同时，让外乡人看到了更广阔、更深远的生存空间。
除了沃克尔大街，打算入乡随俗的福记公司建完第三条商业街的想法，与建完第二条商业街的想法毫无区别，任由人们称之为“西马市街”和“东马市街”。东马市街的建造速度十分快捷，而且每建完一处建筑就在旁边留下一个缺口，以便于人们从那里进进出出，给每一家店铺都留下了地利之便，让每一家店铺都门庭若市。建筑与建筑之间的缺口一个接着一个，许多年以后，其中的很多缺口都变成了一条条胡同的出口。
建造东马市街期间，留在街道东侧的一个缺口格外宽阔。继西马市街取代沃克尔大街、东马市街又继西马市街成为雍阳的商业中心之后，从这个缺口一溜歪斜地朝着火车站方向蔓延的零星建筑，起初毫不起眼。当那些零星建筑之间的空地被纷至沓来的外乡人一点一点地填充起来，外乡人纷纷栖身于五花八门、参差不齐的建筑里，一个街区的轮廓这才终于显现出来。最后一批在这里落脚的外乡人异口同声，纷纷地把这个歪七扭八的街区叫“斜街”。
斜街很斜，从东马市街拐进去，明明脸朝东，走到另一个街口时，脸却已经朝南。而且，无论从哪一个街口走进斜街，街道两旁犬牙交错的屋脊墙角便会在眼前持续不断地发生似曾相识、枯燥乏味的变化，而且无论男人或女人，无论富人或穷人，都会不由自主地产生偏离街心而歪向一侧的错觉，明明是坦途，却像是沿着一条登山的道路拾级而上。斜街的形成散漫而随意，斜街散漫而随意的街貌和散漫而随意的外乡人密不可分。最初的斜街建造在一个废弃的窑场上，已经开始风化的煤矸石密密麻麻，遍地皆是。铁路刚刚建造时，第一批背井离乡来到雍阳的外乡人，放下担子、停住脚步的地方，就是这个废弃的窑场。这里与日益繁华的东马市街近在咫尺，又有一处宽阔的缺口与之相通，谋求生路显然有地利优势。然而，初来乍到，人生地不熟，福记公司究竟能不能把雍阳变成一块福地还需要观察，所以绝大多数外乡人都没有马上安家落户的打算，栖身的建筑几乎都是胡乱搭建的草棚土屋。捷足先登者如此，姗姗来迟者则不仅如此，还把他们用来遮风避雨的草棚土屋十分努力地朝着铁路的方向依次顺延，活像给自己准备着一条随时都可以打道回府的近路。他们定居下来之后，原来的草棚土屋虽然都改建成了瓦房和平房，但这些建筑的方位却没有丝毫的改变，奇形怪状的斜街于是就成了一个难以改头换面的街区。这时，雍阳已经有了邮电局。可是，邮差们从不到斜街上来。这倒不是因为歪七扭八的斜街叫他们望而生畏，而是因为斜街没有门牌。
其实，吴浩宇创办煤矿公司之前，斜街就已经朝着火车站的方向蔓延了。他决定沿着东马市街东侧的一个缺口建造一条胡同时，本来无意于与面目丑陋的斜街同流合污，只打算利用地利之便创办一家煤矿公司，同时安置一下家人的饮食起居。这条胡同即将竣工并开始被人们称作“吴家胡同”时，他才发现，吴家胡同和斜街相通相连将是一个难以逃避的事实，除非他改变初衷，把吴家胡同改建成一条只有一个出口的死胡同。不仅如此，斜街自西向南蜿蜒而去的姿态犹如一张竖琴弯曲的弓背，而东马市街南段东侧所有的缺口却像搭置琴弦的旋钮，从旋钮所在的地方开始建造的胡同无论长短，都不可避免地和充斥着大量外乡人的斜街相通相连。他发现了前者，朱洛甫则发现了后者。朱洛甫为自己的发现暗暗得意时，还据此劝他打消建造一条死胡同的念头。
“假如你把外乡人拒之门外，关闭了他们的一扇门，上帝就会给他们打开另外一扇门或是一扇窗。”
“去你老兄的上帝吧！我可没打算关闭外乡人的门，更没打算关闭自己的门。我只打算和上帝争一争、比一比，看谁的门更宽敞更高大，让上帝羞于见人，自己关了自己的门！”
吴浩宇是怀着一颗孤独的雄心，倾其所有的积蓄，甚至把眷属的金银首饰全部当光卖净之后，才着手创办平心煤矿公司的。对在十字坡上和自己不欢而散的窑主们，他早已不存幻想；而对自己的朋友，他也恪守朋友之道，不作任何非分之想。在“雍阳四友”中，一条心照不宣的规矩人人恪守，那就是无论何时何地，朋友之间绝对杜绝金钱往来，而不管是合股做生意或是相互拆借资金，顶多相互馈赠一些在他们看来较为稀罕但绝不贵重的礼品或年货罢了。范嘉言和宗雪岩听说他要单枪匹马创办一家煤矿公司，不约而同地捎口信说，如果需要的话，他们都愿意以担保人的身份在他们所在城市的钱庄票号为他贷出银子来。但他未加思索就让人捎话说，他宁肯自己饥一顿饱一顿地过日子，也绝不会让自己创办的煤矿公司捉襟见肘，羞于见人。就连和自己朝夕相处的朱洛甫，他也不指望一分一文的帮助。他只打算聘请精通珠算的朱洛甫担任公司的司账先生，帮他料理财务之类的大事。可是，直到平心煤矿公司宣告成立的前三天，他才把自己的想法告诉了朱洛甫。朱洛甫为此大吃一惊，半天说不出话来。
“那好吧。”朱洛甫终于答应道，“不过，我可只管记账算账，不出纰露就成。至于收收支支、沾染铜臭的差事，贤弟可要另选贤能。”书包 网 。 想看书来
第八章（2）
雍阳地方第一家煤矿公司成立的日子，是一个经过精心挑选的良辰吉日。不过，挑选这个日子的不是公司的主人吴浩宇，而是八个测字占卜的算卦先生。
他有一双相信地表形态和煤层所在有着某种依存关系的神眼，也有一双笃信阴阳八卦及黄道吉日的俗眼。挑选日子前，朱洛甫一再对他说，只要别挑选上帝需要休息同时也要求人类和上帝一起休息的日子，除此之外随便挑选哪一天作为公司正式成立的日子都没有妨碍，因为它们都是上帝需要劳动同时也提倡人类从事劳动的日子，因而也都是符合上帝原则的良辰吉日，毋需花费一笔钱请上八个神志不清、胡说八道的算卦先生来挑选一个所谓的良辰吉日。他起初并不理会朱洛甫，任由朱洛甫跟在他的身后喋喋不休。后来，朱洛甫叫他掏起了耳朵，他才停住脚步，歪着脑袋看着朱洛甫，脸上逐渐露出哭笑不得的神情。
“这样吧，洛甫兄，你过上帝的日子，我过我的日子。我可受不了上帝的日子！”
“好吧，贤弟，”朱洛甫失望地说，“你就过你的日子吧。”
平心煤矿公司成立这一天，朱洛甫果然没在典礼仪式上抛头露面，因为这一天恰巧是西历的圣星期日。吴浩宇并不在乎，反倒窃喜不已，觉得自己终于可以在无人管束的情况下把典礼仪式办得既隆重热闹又热情大方。因为除了反对他花上一笔钱请算卦先生挑选良辰吉日之外，朱洛甫还坚决反对他花上一笔数目更大的钱像当年操办母亲的丧事那样来操办今天的典礼仪式。他并不认为把雍阳地方第一家煤矿公司的成立典礼仪式办得盛大一些、热闹一些是铺张浪费，也不觉得大宴客人、馈赠礼品是向深不可测的福记公司炫耀财力，他不过是想借此让那些对他的建议置若罔闻的窑主们看看，一颗孤独的雄心固然孤独，但这颗孤独的雄心将要成就的事业却可以让芸芸众生众星捧月，有目共睹。不过，朱洛甫的劝告最终还是让他不安起来，似乎自己一味刚愎自用会让一个忠心耿耿的朋友伤心落泪。于是，他取消了向客人馈赠礼品的计划，只把包租东马市街所有的酒楼用以宴请贵宾这件事情确定了下来。
八个响器班和八十八挂鞭炮在吴家胡同响成一片的时候，前来道贺的客人从吴家胡同鱼贯而出，在公司雇员的引导下走向各个酒楼。在他的陪同下，韩紫翁、吕知县和宗雪竹，走进了东马市街最豪华的酒楼——长庆楼。宴会开始前，韩紫翁和吕知县再一次对全省首家私营煤矿公司的横空出世表示赞赏和祝贺的同时，还不约而同地提起了朝廷的《奖励公司章程》，言外之意昭然若揭。因为按照这个章程，筹资五十万元创建平心煤矿公司的吴浩宇实际上已经具备了获得政府奖励的资格。他们之所以不肯直言，是因为这个章程所规定的奖励并不是吴浩宇马上就可以利用起来的奖金，却是对他这样的人来说毫无用处的官衔。当年，他和范嘉言、宗雪岩与八股文分道扬镳的时候，宁做千日鬼不为一日官的誓言曾叫宁城的莘莘学子舆论哗然，怒目相向。他们只想试探一下他的态度。吴浩宇听宗雪竹介绍过这个章程，所以听他们此时提起这个章程，立刻心领神会。
“平心而论，吴某自启蒙起就有了非分之想，一心想晋身仕途而有所作为，如今看来那确是非份之想。想有为而不能为，无为也；不为而为，有为也。今非昔比，顺势而为，亦可有为，有为则为，何苦自食其言，再去做那想有为而不能为实属无为的什么官呢？吴某一向口无遮拦，若有不恭的狂言妄语，还望二位朝廷命官海涵。”
当韩紫翁和吕知县面面相觑而宗雪竹微笑不语的时候，朱洛甫和范嘉言像是从地底下钻出来似的，突然出现在他们面前。吴浩宇又惊又喜。朱洛甫坐下来之前，对其他人视而不见，只冲着吴浩宇哈哈一笑。
“我可不是来陪客当差的，我是来吃饭的，今天谁也别想给我派遣差事。”
朱洛甫是在见过一个空手而归的族人后，才怀着苦口良言终为一个刚愎自用的朋友有所听从的愉快心情，从村子里来到长庆楼的。自筹五十五万元巨资创建一家煤矿公司，无论前者或后者，无疑都是雍阳有史以来前无古人的壮举。然而，人们还没从惊讶之情中缓过劲儿来，紧接着就又被惊喜之情激动得像是天上果然又有了掉落馅饼的吉兆，奔走相告之际无不认为大家根本不必望眼欲穿地一味地甚至是傻乎乎地盼望着吴浩宇的家里再死一个什么人，其实还应该盼望他的家里发生惊天动地、前无古人的喜事。在他们看来，吴浩宇在他父母的葬礼上尚能慷慨解囊，送给每一个前来吊孝的人一块足以做一身衣服的孝布，而一旦到了公司正式成立那一天，面对盛大而喜庆的典礼仪式和蜂拥而至的客人，吴浩宇当然不会再送孝布以便让每一个前来道贺的客人都为他早已去世的父母当一回孝子，然而却肯定会送给每位客人一块昭告美好前程的红布，没准儿还会更加大方，给每位客人送一匹红色的绸缎。结果他们大失所望，竟相拱手恭贺的表现不但一无所获，想象着美味佳肴如何如何丰盛并因此开始垂涎欲滴的时候，还发现自己居然连赴宴的资格都没有。朱洛甫见到的族人是一个游手好闲的邋遢汉子。邋遢汉子不只大失所望，还很有一些微辞：
“这还不如叫他家里再死一个人！看来只有他家里死了人，他才会痛痛快快地花一回钱。”
第八章（3）
朱洛甫和范嘉言是在长庆楼门前意外相逢的。范嘉言一如既往地推着一辆插着风帆的独轮车，不像一个荣归故里的巨商，反倒像一个初出茅庐的小贩。他是专程回来为吴浩宇的煤矿公司送礼道贺的。他来自上海，捆绑在独轮车上的一副柴木屏风是他特意在上海定做的礼物；他路过汉口，捆绑在柴木屏风下边的一对青花地瓶是宗雪岩托他带给吴浩宇的贺礼。他沿着一条尚未完全竣工的却注定要和京汉铁路交叉起来的铁路回到雍阳后，假如没有在先期落成的雍阳火车站停留了一段时间，他一定会看到八个响器班和八十八挂鞭炮响成一片的情景。他是从街道两旁大惊小怪的议论声中听到了旁观者对这一情景的描述和惊叹的。他深知吴浩宇喜欢排场的秉性，所以一点也不觉得奇怪。可一见到吴浩宇，他却按捺不住胸中的怒气，继朱洛甫那番在他听来莫明其妙的话之后，怒气冲冲的一番话却直截了当，劈头盖脑。
“敢情你的钱是从地下刨出来的，得来容易，就该胡乱花掉？敢情我的钱是跑路跑出来的，得来不易，我就活该当守财奴？从地下刨出来的，跑路跑出来的，都来之不易，当花则花，不当花时就应该存储起来，以备不时之需。腰缠万贯，不浪一文嘛！”
吴浩宇虽然神情尴尬，却始终一言不发，并不在于范嘉言千里迢迢赶来送礼道贺的举动感动了他，完全在于范嘉言直人快语的德行以及“雍阳四友”以诚相见的传统。韩紫翁不认
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