试问东流水-第71部分

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　　九月十二日，上万不明身份的骑兵直闯连州城外天朝境内市集，见人就杀，一把大火将市集烧为灰烬，连州城内天朝军队出动八千军士救援，伤亡惨重，仅数百人逃回连州城内。
　　九月十五日，燕国边境大将祈思飞与天朝边州将军乔庆德于连州城外举行谈判，双方均指责对方破坏和约，挑起战争，最终谈判破裂，不欢而散，天朝与燕国边境军队剑拨弩张，战事一触即发。
　　九月十八日，连州城天朝军士出城巡逻，与燕军巡边部队短兵相接，激战一刻，双方主力相继赶到，爆发大规模战斗，两国在经历了短短八个月的和平之后，终再度兵戎相见。

　　八十、男儿自是战场息

　　静谧的月色下，林归远默默站在剑谷深处一座石坟前，陆卓影举着火把立于一侧，众侍卫已将被点住要穴截住经脉的剑谷众人押出了谷外。
　　激战初歇，林归远身心疲倦，脑中更是一片迷茫。他呆呆地望着秦紫辰墓碑上的十六个大字，心中掀起狂涛巨浪：这十六个字是什么意思？火龙印生？自己就是火龙印啊，泪印是什么？龙凤双氏又是什么？血魔咒解？姑母不是说那寒星石才是解咒的关键吗？可为何秦紫辰的墓碑上会刻着这样的十六个字呢？这墓碑看上去年代久远，应是秦紫辰死后不久刻上的，到底是何意思呢？
　　“你，知不知道这墓碑上的字是何意思？”林归远轻轻问道。
　　“在下不知，这墓碑很久以前就有了，谷中之人都不知道上面那几句话的意思。”陆卓影恭敬答道。
　　沉默良久，林归远伸出手来，重重拍上秦紫辰墓碑，叹道：“走吧！”抬步向谷外走去。
　　陆卓影忙即跟上，却听‘轰’的一声，粉尘飞扬，墓碑轰然倒地，化为遍地碎石，陆卓影心中凛然，纵知这位公子武功盖世，却也未料到竟是如此惊世骇俗。
　　回到枫山下的宅院，林归远细细地看了一下房子四周撒下的药粉，知林士武谨遵吩咐，无人敢进入房中，遂放下心来。
　　剑谷之事既已了结，他不欲再见那林士武和陆卓影，进房将清洛抱出，趁着夜深人静，悄悄地离开了熹州。
　　第二日，他再雇了一辆马车，因为清洛重现生机，自己身为男子，诸事都不方便，便又雇了一名婆子服侍清洛。
　　一路上他想尽办法，用上许多珍贵药物，清洛身子渐渐温暖，也有了微弱的气息，但始终都未苏醒，整日处于昏迷之中。林归远心力交瘁，想到是因为自己她才会变成这样，便自责不已，再想到回京城后要面对的一切，更是挣扎彷徨。
　　萧慎思奉母一路北上，心中焦虑，日渐沉默，思月郡主看在眼里，知他心事，也无从劝慰。
　　待得赶到离京城二百余里的会州，已是秋风飒飒，落叶萧萧。
　　萧慎思睹景思人，情思缠绵，心绪黯然，想起去年涞水河边与清洛初会，她少年装扮，纵是以兄弟之义相交，也觉是那般的可人可心，想来，自己是从那时便开始沦陷的吧？这满腹痴情，满心相思，因生死与共，因心心相印更是那般的刻骨铭心。可现如今，她与二弟有否回到京城？两人可还平安？二弟身世所涉难题，又该如何解决？自己真能担起那份重任吗？要是真替庆氏昭雪，又该如何去面对自己一直抱愧于心的小墨呢？
　　这一路他忆情思人，长夜难眠，有时夜半梦醒，心中格外凄苦。眼见京城在望，纵是坚毅如他，也无端的有些恐惧。
　　这日酉时，一行五人进了会州城，会州是天朝第二大城市，将近夜晚还是人声鼎沸，客流如织，大街上熙熙攘攘，萧慎思牵着小鱼儿，与思月郡主正待进入一家‘云来客栈’投宿，有音猛然行到萧慎思身边，附耳低声道：“大哥，有些不对！”
　　萧慎思知有异常情况，面上神情不变，低声道：“有何发现？”
　　“客栈门口发现血衣卫弟兄们留下的暗记，是最紧急情况下使用的断箭图形！”有音语气中带上了几分焦虑。
　　萧慎思心头一跳，血衣卫自成立以来，经过多年训练，不仅司职保护自己和父亲，更兼具侦察、情报、先锋、死士等职能，血衣卫兄弟们多年来更是与自己患难与共，是经过血与火洗礼的生死之情，其内部也有着一套完整的联络与警示方法。但这么多年来，不管形势多么危急，甚至是与燕军交战至生死时刻，也未曾动用过断箭图形，今日为何会在会州出现这种警情呢？是谁留下来的？到底发生了什么事？
　　他面上淡定，低声吩咐道：“大家保持镇定，进客栈，由后门穿出去！”说着扶上思月郡主手臂，步入店去。
　　众人避过前堂诸人视线，穿堂过院，趁着夜色昏暗，由客栈后门悄悄的穿了出去。出后门是一道窄小的巷子，有音迅速到巷头探巡一番，未发现异常情况，又奔了回来，道：“大哥，看暗记是有正留下来的，要我们到城东二十余里处相会，据我所知，这会州城东二十余里处是明觉寺，明觉寺的大方主持与大人素有交情，有正现在应该就在那处。”
　　萧慎思沉吟道：“有正应该是一个月前就回到了京城，恩师那处到底发生了什么事情呢？”抬头见思月郡主担忧的眼神，他平定心绪，道：“多想无益，大家趁着夜色赶到明觉寺与有正会面再说。”
　　会州城东二十余里，明觉寺。
　　寺内众僧正在做着夜课，木鱼声、诵经声，声声清幽，飘荡于夜色下的山麓。
　　萧慎思等人在寺外高墙下立下脚步，有音潜至寺门口找到暗记，又依暗记所指到寺内后院找到有正，两人匆匆出来将萧慎思等人接入寺去。
　　萧慎思和思月郡主等人刚步入一间隐蔽的禅室，有正便低泣着跪了下来，萧慎思心一沉，知事情不妙，问道：“究竟发生了什么事？”
　　“大人前日被皇上下旨，罢去相位，下在刑部大牢里了！”
　　思月郡主身形一晃，手抚额头，萧慎思忙上前将她扶至榻上坐下。转头问道：“恩师获罪，所为何事？”
　　“皇上旨意，责大人私通青国，擅动苏郡人马，意图谋反，以谋逆之罪将大人下到刑部大牢，同时查封了相府，血衣卫的兄弟曾想拼死护着大人逃离，却被大人阻止，他坦然入狱，临去前着众兄弟南下寻找于大哥，并叫我等转告大哥一句话。”有正泣道。
　　“什么话？”
　　“大人说：一切自有天定，一切也取决于人心，请大哥审清自己心意，再作决定。”
　　萧慎思眉头深锁：父亲这话是什么意思？以血衣卫之能，要护着他逃离应该尚有生机，为何父亲会甘心就擒，皇上突然以谋逆之罪将父亲逮捕下狱，到底是皇上的意思还是林太后的意思？如果是林太后的意思，她一步又会是什么惊天的行动？现如今，又该如何才能救出父亲呢？
　　“其他兄弟呢？可还平安？”
　　“那日宣旨的是林维岳，宣旨时说只要大人不反抗就不会为难血衣卫，可等大人一入狱，林维岳便派出大队人马来捉拿众兄弟，一番激战，得弟兄们掩护，我和有殇、有阳、有梓四人逃出，其余兄弟均被林维岳抓走。我等知大哥必要由会州回京，他们三人便在会州前后的路途上守候，我则留在此处等待大家会合，我们又在沿途留下暗记，幸得大哥看到暗记，如果此时贸然回京，只怕林维岳会在相府周围设下埋伏捉拿大哥的。”
　　“那恩师这一系的那些官员呢？”萧慎思问道。
　　“我等不知，宣旨那夜我们便逃出了京城，不知是否有牵连。”
　　萧慎思心乱如麻，但见有正等人眼光切切地望着自己，母亲心碎神伤的模样，知此时绝不能慌乱，父亲毕竟曾是一国之相，多年来投在他门下的官员更是不胜枚举，纵是一时获罪下狱，除非林太后想端掉朝中一半官吏，否则朝堂之上必起争论，林太后想抚平局势不是一日两日的事情，短期内父亲性命应当无忧。
　　他在室内踱了几个来回，断然道：“大家现在不要惊慌，当务之急是要悄悄潜入京城，探得准确讯息后再作打算。有正，你先去将有殇他们找来此处，大家全部到齐后再商议如何潜入京城。”
　　顿了顿他望着窗外，轻声道：“不管怎样，一定要把恩师和血衣卫的弟兄们全部救出来。”
　　有正等人深悉他性情，知他这句话虽极轻极平淡，但却含着无比坚定的决心和勇气，大家均是心中一定，齐道：“一切听从大哥安排，誓死救出大人和众兄弟！”
　　京城，北郊，流芳亭。
　　时值正午，秋阳静洒，流芳亭一侧的茶寮坐满了南来北往的客商，由于流芳亭是进出京城北门必经之处，行人商旅进出京城前皆在此处暂驻歇脚，所以这处茶寮生意也一直十分兴旺。
　　萧慎思着有正等人每两人同行，扮作商旅前后分批分不同方向进京。为免林维岳在京城南面设伏，自己则稍事化装，略改容貌，和思月郡主、小鱼儿扮作祖孙三人绕路从北面进京，这日正午行到流芳亭，见小鱼儿和母亲都有些疲倦，便在这处茶寮稍事休息。
　　萧慎思轻抿着茶水，心中始终盘算进城之后如何行事，父亲获罪看似是擅动苏郡人马相助清南君，但林太后背后的目的绝对不是这么简单，她要做的是为庆氏复仇的惊天大事，只怕打击父亲一派只是她的第一步行动，接下来，朝中还会有更大的事情发生。
　　可现在如何才能解开这个危局呢？自己纵是猜到林太后就是那庆若华，也知道皇上并非她亲生，可证据呢？如何才能证明她是庆氏后人？想到这里，他心中一动，隐约猜到林太后为何要对父亲下手，是不是父亲收到有正传讯，调查林太后背景来历时发现了什么呢？
　　思月郡主见他眉间轻锁，叹道：“思儿，母亲有几句话想对你说。”
　　“母亲请说。”萧慎思忙收回思绪，望向思月郡主。
　　思月郡主将小鱼儿抱到腿上，边喂他喝着茶水，边轻声道：“你父亲既坦然而去，又留下那句话给你，必有他的道理。你不要顾忌太多———”
　　正在此时，震天的马蹄声响起，数匹骏马由北边官道上疾驰而来，萧慎思眼光掠向众骑，眼角急跳，“腾”地一声站了起来，思月郡主转头望去，只见来骑疾驰如风，马首均插着紫色腾龙军旗，马上兵士厉声叫道：“边关战报，十万火急！所有人等，速速闪开！”马鞭不断抽打身下骏马，数骑如闪电般从流芳亭前掠过。
　　萧慎思面色大变，惊出一身冷汗，半晌方缓缓坐下，思月郡主忙轻声问道：“怎么了？”
　　“边关爆发大规模战事了！而且我朝败退，有大将阵亡了！”萧慎思语调滞涩，眼神黯淡。
　　“啊？！你怎么知道的？”
　　“马上插的是紫色腾龙军旗，而且士兵头上军帽插素，这是大将阵亡，边关战事告急时才能使用的，天燕两国又打起来了。”萧慎思越说越是难过，想起自己一手训练出来的数万精兵，想起曾与自己同生共死的众将士，现如今边境狼烟再起，国家陷入危机，难道从此真要江山飘摇，百姓流离了吗？
　　思月郡主沉吟道：“有些怪啊？”
　　“母亲有何发现？”
　　“思儿，以那燕九天的脚程，沿西线而上，应该早就到了燕国，与他儿子相会，也应该将你的话转告给了那燕行涛，可为何，燕国还要与天朝开战呢？你既说是大将阵亡，肯定战事激烈，这样大规模的战事，又是在和约期内，不经燕皇许可，边关大将是不能擅自决定的。”
　　萧慎思得母亲一言提醒，也觉事情怪异，难道那燕九天还未赶到燕国吗？但以行程来算，应该早就到了啊，是不是有什么事情在路上耽搁了？
　　望着郊外萧瑟的深秋景色，他逐渐平定情绪，抛去战争的阴霾，恢复镇定神态，轻声道：“母亲，不管怎样，我们先进京，进京后一步步来。”
　　“思儿，你想好进京后要如何行事了吗？”
　　“是，母亲，还需请您帮忙，和思儿去见一个人，想来现在只有她能帮思儿了。”
　　京城西，舒阁巷。
　　礼部侍郎舒幼节的府第内，曲廊邃宇，垒石以成山，通泉成平池。虽值深秋，也觉明净如妆，错落有致。
　　舒幼节出身于名门望族，文武全才，少年游历江湖，青年出仕，官至礼部侍郎，与当代数名大儒颇为交好，其治学严谨，门生无数，礼书诗节之名极盛，深受朝野民间推崇敬仰，其居住的街巷也被人称之为‘舒阁巷’。
　　舒幼节眉间略带疲倦，立于书房窗前，凝望着窗外略显萧瑟的秋竹，想起因孟鸣风入狱后纷乱的朝中局势，想起今日边关紧急军情给朝廷带来的惊天大变，纵是端谨如他，也觉心绪纷扰，难以成眠。
　　正在嗟叹之际，忽听得院内轻响，似有人轻轻从墙头跃下，他年少游侠，也有一身武艺，悄悄抽出壁上宝剑，疾步走到廊下，轻喝道：“什么人？”
　　一个黑影从墙角前行几步，单膝跪地，沉声道：“见过舒世伯！”
　　舒幼节“啊”了一声，收起宝剑，急步向前，问道：“是萧贤侄吗？”
　　“正是侄儿。”
　　舒幼节快步上前将萧慎思拉起，环顾四周，轻声道：“快随我来！”
　　两人在内室站定，萧慎思再度行礼，舒幼节忙止住他下拜之势，道：“贤侄总算赶回来了，我正为你担忧呢！”
　　“侄儿一路北上，至会州时方得到恩师入狱的讯息，遂悄悄入京，知恩师与世伯素来交好，情谊非同一般，特来拜见世伯，请世伯细说详情，侄儿好相机行事。”萧慎思诚声道。
　　见舒幼节半晌都不回答，萧慎思心一沉，抬起头来，直视他道：“侄儿知此事牵连甚广，极为艰险，如果世伯觉得为难，侄儿不愿为难您了，这便告辞。”
　　舒幼节忙伸出右手，拦住他的去势，沉默片刻，望向萧慎思恳切的眼神，轻叹道：“萧贤侄，你知道吗？令师与我本是同门师兄弟啊。”
　　“啊？！”萧慎思大吃一惊，他只听父亲说过，朝中之人最可信任的便是礼部侍郎舒幼节，堪称刎颈之交，万事皆可托赖，所以潜入京城安顿好母亲和小鱼儿后，便趁夜入舒府来打探消息，却万万没料到他竟与父亲是同门师兄弟。舒幼节出身于京城名门望族，身世可考，可父亲到底是何来历？母亲当年百般寻找于他，为何会毫无音信，他与舒世伯又是拜在何人门下？
　　不及细想，舒幼节清方的声音响起：“关于孟相与我师门之事，我不便详细告知于你，只是请贤侄相信，万事世伯我皆可相助于你。”
　　“多谢世伯，请世伯详说。”
　　“唉，此次令师获罪入狱，朝中牵连甚广，令师一脉的官员多受牵连，依太后的意思，便要即刻将令师定罪，只因皇上也有些犹豫，我与朝中半数官员又拼死力保，才将这案子暂时押了下来，但形势不容乐观。我今日本想去天牢探望令师，都被林国舅拦于刑部之外。而且，朝中今日又出了大事啊！”
　　“可是收到边关战报，战事告急？”萧慎思问道。
　　“原来贤侄已经知晓此事，不错，今日边关急报，燕军撕毁和约，悍然入侵，与连州朔州守军激战三日，攻破了连州和朔州二城，常将军阵亡，乔庆德败退至仁州一带，虽重筑防线，但也是岌岌可危啊！”
　　“常将军阵亡了？！”萧慎思身形一晃，双目逐渐湿润。自己十八岁入军营，从一名普通的营管升至大将军，常华常副将提拨照顾之恩不可抹却。常副将为人沉稳细致，自己年少轻狂时，数次救己于危难之中，及至后来自己升至大将军