归恩记-第295部分

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　　总之，无论猜测和设想会走向何方，驶发于史靖家，离开京都后向西奔来的三辆马车，在行过最后一段京都北官道，同时也等于是出了帝京郊界，方向一拐进入宏都地界时，三辆马车渐渐都慢了下来。



　　帝京郊界线，亦是那条宽而平，又扎实的官道向北沿伸的尽头，接头的是宏都修建延伸出的官道。



　　。
（454）、卢舍绘
　　在同一个国朝的治理下，异地都城的道路建设，质量标准大体应该是一致的。



　　宏都官道与京都商道一样，也有着坚实路基，但又实实在在的存在着一些不同的地方。徐徐赶车的高潜与其他两车上的车夫一样，在看见坑坑洼洼如癞蛤蟆皮一样的宏都官道路面，不禁心生疑惑。



　　这是他们在出发之前没有料到的事。不是他们常居帝京，体会不到国之异地，及不上帝京繁华的那些都郡所存在的难处，而是因为他们挑选宏都官道为离开京都之后，向西走的首段路途，就是看中了宏都路好走。



　　可眼前这又是什么情况？



　　如果说眼前的景象是要体现地方特色，那就更说不过去了。



　　在南昭全境的官道里，宏都官道即便不及京都商道那般，将铸路工艺改良到当代的极致，那也能担全国第二的名头。这条路如果坏成这样，朝廷里不会收不到讯息，相爷也不会还让自家这一行人往宏都借路。



　　行上宏都官道不到半个时辰，末尾那辆马车上载的中年郎中就忍不住下车吐了第二回。



　　望着额头起了一层细密湿汗，脸色也变得有些不健康起来的中年郎中，脚步虚浮地回到车上，赶车的车夫不禁在心里有些怀疑：他这自己都还是医者，怎么身体会这么差呢？这是受不得片刻折腾啊！



　　而看见这一幕，坐于中间那辆马车上负责赶车的高潜忍不住掀开背后的布帘，有些担忧的看了一眼坐在车里头的岑迟。



　　还好，虽然那中年郎中看似很难承受车行路上的颠簸，但身体正被慢毒一丝丝侵害的岑迟却像是对颠簸没什么感受一样。



　　觉察到车门处忽然一亮，原本闭目靠坐在车内的岑迟睁开眼，正好看见高潜侧过脸投进来的忧虑目光。岑迟的眼中浮现一丝疑惑。但并没有开口说什么。



　　高潜看出了岑迟眼中的疲倦，忍不住轻声相询：“离京渐远，道路也逐渐变得崎岖。颠簸了这么久，先生有没有哪里感觉难受？要不要咱们停车，待你歇一会儿？”



　　后头马车上载的那位郎中下车吐了两次，一行人自然也因此停顿了两次。这一不太妙的状况，岑迟即便没出声问过，也是能感受到的。



　　听到高潜关切的声音，岑迟却没有立即回复什么，他只是微微一摇头。深深一个呼吸后，慢慢挪动身子靠到车门口。



　　高潜看见这一幕，还以为他也被马车颠得要吐了。心下微沉，正要喊一旁的车夫来照应着，却见趴在车门处的岑迟只是在观察车轮下的路况。



　　见岑迟的脸上流露出若有所思的神情，高潜迟疑了一下，忍不住问道：“先生有什么发现么？”



　　岑迟收回了投在路面上的目光。倚在车门边，脸上留着份疑惑，淡然说道：“官道走马，颇奇怪啊。”



　　在当今世上，虽然没有什么大的战事，但大型商队也可以拥有一支数量不少的马队。并且需要时常四处走动，也因此会在路上留下群马经过的足迹。然而看这宏都官道路表的损坏程度，又不单纯像是商队经过所造成的结果。



　　除非数千骑。否则难成此祸。在这样的坚硬路基上，要走马，则马足必须要钉铁掌，否则对马的脚力伤害极大。如果是养马为生的马场主在赶马经过此地，应该不会选择走官道。除非是各方面配备都齐整的军马………



　　想到此处，高潜不禁诧异道：“此地离京不远。军方的人不可能会在这片地界上乱动吧？”



　　“白芦泊也有军方的人呢。”岑迟说完这句话，开始慢慢往车里挪。倚到车内柔软的丝囊团枕上，他深吸了口气，又说道：“这几天差不多是他们北归的日程，或许他们恰好是在我们前面过去的。”



　　他的话刚说完，最后一个字的音节还没落下，就忽听车外传来一声叫唤：“高老大，下雨了！”



　　唤声突然而至，高潜下意识的朝声音来处偏了偏头，但他很快又回转过头来。



　　对于岑迟刚才说的话，他本来是有自己的看法，但考虑到忽然变天了，他必须重点处理车外的事，便只对车内的岑迟说道：“先生安心休息，其它事由在下照看。”



　　岑迟闻言只点点头，没有再说什么。



　　因为高潜刚才停下自己驾驭的这辆马车，所以前后那两辆马车紧接着也停了下来。高潜起身跳下车，就看见前后两车的车夫也下了车，正抖开一张油布往马车顶上盖。



　　考虑到此行路途遥远，在出发时，相爷命仆人为马车配备了一些应急工具。三辆马车各自在车体背面装配了一个夹层，除了各放了两张隔水性很强的油布，还有一些其它诸如刀匕绳索之类的工具。



　　高潜跳下车后，并没有像其他两个车夫那样，去拿自己这辆马车夹层里备用的油布，他只是抬眼看了看天色。



　　阳光犹在，以至于雨虽落下，他却没有提前察觉。而待他仰头一看，就见一片阴沉雨云大致罩在头顶位置。



　　这片雨云并没有在整个天空绵延，所以天气变得半天晴半天雨。那雨滴似乎也因此变得稀疏了，落下地面一部分，还有一部分雨滴则到达不了地表，在空中就被阳光蒸掉了。



　　高潜迟疑了一下，然后他走去前面，登上了为首的那辆马车。见车夫把油布盖好在车顶，他便示意那车夫去中间，两人这算是换了车位。



　　首车的车夫开始给第二辆岑迟所在的马车盖油布，而坐上首车的高潜则从衣襟里侧摸出一只信封。



　　这信封的材质是泡过桐油的纸，防水性极好。高潜从信封里抽出一张叠了数道的纸来，展开那张纸，上头线纹纵横，只有渺渺几个蝇头小字，分散点缀。



　　这张纸，实是一张地图。



　　在当今社会，无论南昭或是北雁，对地图的管控都是很严格的。学者当中，非御用之人，也少有敢高调钻研全国地理的人。



　　不过民间对旅游有需求的人毕竟很少，即便存在这样的人，大抵已经习惯了一边走一边问路。民间对地图的需求普遍不高，再加上朝廷的限制，能有一张可靠的地图在手，若非有谋逆之心，那便间接表示持有者的身份特别了。



　　高潜铺开在手的那张地图，画得非常细腻，但并非托相爷的便宜，从军方讨得，而是相府诸多宾卿中，一个名叫卢舍的人精心绘制而成。



　　画地图这种事，寻常人做不来，也多会因为国朝的某些制度，对此事心存顾忌。相府养着的奇人异士不少，卢舍算是其中很不起眼的一位，但相府一直对卢舍还不错，便是因为相爷知道他有这一项需要在平时十分谨慎隐藏的本事。



　　卢舍的这项本事，轻易不能表露出来，否则于他、于相府都会存在不利。卢舍自己也很明白这一点问题，所以一直以来都很隐忍，看样子他像是在相府吃了好些年闲饭。…



　　前几天，相爷单独约卢舍谈了一场，终于要启用他的这项特长，为的是岑迟西走求药的事。同时相爷还透露出一种欲求，如果将来有可能，会试图将那毒名远播的毒医接回京都。



　　有此使命，卢舍觉得自己为相爷效劳的机会到了，便搬出自己收藏多年的地理笔迹，竭尽所能的绘制了一幅地图。



　　此图绘得详略得当，极为细腻，连看过军方地图的相爷在见了卢舍绘制的地图后，都暗暗心惊。



　　若不是这张地图太过精细，倘若流走出去，会招来祸患，这次岑迟西行，相爷也不会将自己最信任、也是十家将中最强者的高潜派出陪同。



　　出发前夜，相爷召了高潜，除了叮嘱他一路上可能会遇到的一些琐碎事的注意处，还布施了一条附带命令，便是待高潜到达目的地后，就将此地图毁掉。



　　扫视着手中展开的地图，相爷的那条命令在高潜脑海里快速掠过。



　　高潜不了解要绘制一张地图，需要耗费多少心力脑力，他只知道要严格遵守临行前相爷交托给他的命令。尽管他很快也感觉到，这张地图细致得近乎这片土地上到处都是绘图者的眼睛，他也不认为自己在需要毁掉这张地图时，会为之惋惜。



　　相爷的命令重逾一切！



　　片刻后，高潜将地图折好收回，他心中已经对接下来要走的路线方位有了清晰概念。



　　此时后头两辆马车的防雨事项都已完备，雨似乎还稍稍下大了一些，高潜取出挂于车内壁的斗笠戴于头上，接着扬动手中鞭子，一行三车重新启行。



　　官道预料之外的坑洼不平，天上又忽起阵雨，给车行速度造成不少影响。高潜估摸着自己这一行人无法在预定时间到达宏都，便从地图上寻了个中途落脚处。



　　在宏都官道上继续行出半个时辰，高潜领头，带马车拐入了靠右手边的一个岔道，准备在宏都东南角相邻的土坨镇宿夜。



　　。
（455）、军方的足迹？
　　调转方向行上通向土坨镇的岔道后，高潜觉得很奇怪，因为路面又变得平坦了很多。



　　严格算起来，这条岔道也属于官道行列，但区别在于是官道的辅道。辅道通行率没有主官道频繁，因而官方检修的概率也被精简，但相比起来，此时辅道的质量却比主道优良许多。



　　路变得好走了，高潜心里对岑迟的担忧，得以稍微放下了些，也就能分出心力思考别的问题。



　　思及岑迟刚才简略说的那几个字，高潜心里本来在刚才就要与岑迟讨论的那个疑惑自然又冒了出来。



　　宏都官道与京都官道对接贯通，是两城相连的主要路径，难道那道路上的点点坑洼，真如岑迟推测的那般，是白芦泊驯马场迁移后造成的结果？



　　可如果真是这样，驯马场往年回归北大营，都是直线向北，那条路都已经走熟了，如果绕宏都借路，北归的路径就会像一根张满力的弓弦，但地面上被路径相连的两个地点却不会像弓骨那样缩近，这一绕不知要多消耗多少时间和人力。



　　只看地上留出的痕迹，这一趟过去的马匹数量定然不少，何苦折腾？



　　尽管高潜对这个设想心存颇多质疑，但琢磨到最后，他认为此事与自己的行程没有什么太大关联，便没有再在这件事上多费头脑。



　　土坨镇名副其实，镇子的地理环境较为平坦，没有山峦，树木也稀疏。但实地细致看来，又并非是绝对的一片坦途，因为在土坨镇地界周边，入眼最多的便是一个一个土丘，宛如一锅微微沸腾的面糊。表面鼓起一个个没有破开的气泡。



　　如果这些土丘再小一点，那外来人陡然一眼看向土坨镇，怕会以为自己是进了什么坟地里了。不过，自然造物者的手段之奇特，阅历稍广一些的人都能理解。天大地大，何故有的地方山高穿云、切河成瀑？皆是天地自然的循环力造就。



　　而土坨镇本地的居民早已经见惯了这些，并不以为意。镇上居民除了合众人之力，掘移了几个土丘，整出一片平地，建成属于小镇自己的集贸地。其它地方便多是挨着土丘开垦的农田。因为土丘总会遮蔽一些阳光，影响农产，所以这些农田分布的很凌乱。



　　土坨镇占的地形原本近似一个圆。因为两端通路，渐渐的挨着路又发展出一些铺面，聚集一些做小生意的人，圆形小镇渐渐拉长成一只瓠子。但很明显的是，镇子向北的方向没有向南的方向宽阔。也许是因为南下的人比北上经过的人要略少一些的缘故。



　　长瓠子形状的小镇两端恰好各有一家客栈，这算是对南北两个路口的旅客进行截留了吧？高潜没有想太多，他是不担心在这地界上会遇到什么强人的。再者，这儿离京都并不远，也不大可能出现那种恶劣民风吧？



　　虚晃一下手中马鞭，在土坨镇南头客栈伙计疑惑着的目光中行过。高潜带着一行三车，住入了镇子北头那家客栈。



　　高潜心里所想的，只是因为住在镇子北头。明天方便出发。



　　尽管他在进入镇子口时，不见市面有多少路人，但他不敢保证说，明早再出发时，镇子上会不会恰好碰上赶早集。如果挑在那个时候赶车穿过集市。想想还不如今晚就准备好。



　　因为下雨的缘故，天色似乎也比平时暗得早了些。无事可做，便只能多放一些心思在准备事宜上。…



　　可能镇北客栈的生意不太好，客栈里很是清冷，没有别的客人不说，连充人数的伙计都很匮乏，整座客栈里就两个跑堂的。



　　不过，或许也是因为生意清冷的原因，忽然见这么一大主顾放弃了南面就近的客栈入住，偏选了自己这家，镇北客栈的掌柜脸上堆满笑容，竟有些许是发自真情，令高潜看了也感觉到了一丝暖意。



　　马车就停在客栈后的草棚下，小镇僻陋，客栈放马的棚子外连一圈院墙都没设，看似不太安全，但高潜仍是不太在意。



　　小镇居民人数就那么多，偏安一隅生活安宁，混杂得了多少贼类？至多搞些小偷小摸，有的小地方民心团结，若存在这类小贼，在自家村子里就办了，贼寇反而不喜欢在这类地方作案，他们比较喜欢去混居着富贾又人心比较冷漠的大都城，这也是贼之逻辑。



　　倘若真不幸被偷，高潜拿着丞相给的信鉴，可以取用西陲所有最低至县级钱庄的银子，绝不会因为被盗而陷入困境。



　　安置好草棚下的车马，又留了一个车夫在马车里，高潜取出放在车里的短刀，走回客栈，矗在岑迟宿住的客房门口，便不动了。



　　一个客栈伙计行过他面前，他只是目色微动。那伙计瞧见他像老人拄杖一样按在身侧的那把刀，虽然刀锋有刀鞘包裹，但那伙计还是禁不住眼皮一跳。



　　客栈伙计朝高潜堆出一个笑脸，高潜脸上则没什么神情变化，那伙计很识趣，没有开口多说什么就走开了。



　　过了片刻，还是刚才路过高潜跟前的那个伙计，他回来了，手里还搬着把椅子。



　　轻轻将椅子放在高潜身旁，那伙计犹豫了一下，终于轻声开口说道：“客官，你坐下歇歇吧。”



　　“谢谢。”



　　高潜终于对这位客栈伙计开口，很礼貌，但语气中没有太多感**彩。



　　客栈伙计见状也只能是笑了笑，不再说什么，默然离开，并且心里还打定一个主意，轻易是不会再‘路过’这处房门口了。



　　高潜扫了一眼脚边的椅子，丝毫没有挪步。



　　客栈里今夜除了他们这一行几人，便没有别的客人了，所以高潜这样矗在门口，并不会妨碍任何人。客栈掌柜的识得出从马车里走出的那个年轻人脸带病容，所以对于他的仆从彻夜守候的行为，也不会过于感觉意外。



　　夜至亥时，客栈掌柜的心