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为了简奥斯汀-第7部分
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“勒弗罗伊先生，我刚才忘记和你说了，要是小伙子们都知道过几年勒弗罗伊小姐会有更多的财产，大约现在都不会向令爱求婚了。”
简涨红了脸，勒弗罗伊先生也有些尴尬，好在他总算反应快，立刻笑呵呵的说那样很好，自己也能多享受几年有女儿陪伴在身边的幸福生活。
“哦，勒弗罗伊先生，其实这确实是个不错的办法，”泰勒太太一本正经的说，“令爱的身价既然是随着年龄而增长的，那到不如等几年再出嫁呢。”
简是始终没敢抬头，而此言一出，就连劳伦斯家的兄弟俩，也万分郁闷的低下了头——勒弗罗伊家父女同他们并非是很熟悉的亲友，泰勒太太这样子谈论人家小姐，未免太不礼貌。
但勒弗罗伊先生仍然和气的笑了笑，“泰勒太太，你若这么说的话，实在有失偏颇，我到是希望能找到一个对小女财产完全不在意的女婿呢。”
“哦，那肯定要是大富大贵的人家，”泰勒太太脱口而出。
简真是觉得难以忍受了，好在旁边还有作为主人的劳伦斯太太，这时候总算开口了，“勒弗罗伊先生，令爱相貌出众，要想找一个对她财产完全不在意的女婿，到也不是一件困难的事情。”
“承您吉言，劳伦斯太太，”勒弗罗伊先生客客气气的点了点头。
于是这恼人的对话总算结束了，简却因此觉得整个一餐都难以下咽，好不容易吃完了，两位太太又想打牌，于是除了勒弗罗伊先生被迫坐上了牌桌之外，她们还叫劳伦斯上校来凑人手，但安德鲁牧师先他哥哥一步，坐到了牌桌前。
“哦，亲爱的爱德华，我今天想试试手气，至于你，不如去陪陪勒弗罗伊小姐吧。”
简一直坐在旁边看一些画册，劳伦斯上校没等他弟弟说第二遍，就走了过来。
“勒弗罗伊小姐，泰勒太太今天说的那些话，你不用太在意的，”上校一坐下来，就低声安慰简。
“谢谢你的提醒，上校，”简笑了笑，“反正差不多所有的小姐，都要经历这样的过程，我觉得自己没有理由特殊。”
上校沉默了一会儿，才又说道，“勒弗罗伊小姐，我觉得你在婚嫁问题上，总是有一种超越年龄的豁达，这很难能可贵。”
“谢谢您的称赞，上校，”简其实不认为自己有这样的优点，就觉得应该解释一下，“不过，我所有关于婚嫁的认识，完全来源于小说和道听途说，偶尔说对了什么，我觉得主要是巧合。”
于是上校就没有接着这个话题说下去，他犹豫了许久，也没有再次开口，简到是想到了一个话题，就问他能否介绍一下他所参加过的那些战争。
劳伦斯上校这才有话可说，大约是考虑到谈话对象是一位年轻小姐，他却没有介绍战争的血腥场面，反到谈了谈凡尔赛宫和杜耶勒里宫的景致。
简听得很感兴趣，劳伦斯上校又引她到自己书房里，看他从巴黎的黑市上寻来的几件路易十六时代的艺术品，简觉得很开眼界，赞不绝口，于是被称赞一方也就非常高兴。
010 自由
即便是学习了那么多相关知识，简始终觉得王室和大贵族们都离自己很遥远，然而，圣诞节后的第一场舞会上，她便改变了这一想法。
“斯特林先生自由了，”告诉简这一消息的正是伍德汉姆小姐，她容光焕发，还在泰勒太太的马车上，就忍不住要简和她一起分享这种喜悦。
“基德敏斯特男爵小姐要进宫去做长公主的侍女了，所以我相信，今晚斯特林先生应该会和小姐们跳更多的舞。”
“做长公主的侍女？”简有些惊讶，“基德敏斯特男爵小姐还真是幸运。”
“这没有什么幸运的，勒弗罗伊小姐，”伍德汉姆小姐看简的眼神，宛如在看无知幼童，“只不过基德敏斯特男爵正好现在是托利党的重要人物，而男爵小姐本人又正好长得其貌不扬而已。”
简对伍德汉姆小姐的解释并不满意，不过感谢她父亲圣诞节期间的补课，她很快就想明白了，现任的托利党政府，自然要把未来的王位继承人身边，都安排上本党的女士们。至于容貌，简当然见过长公主的画像，她也听说过新嫁娘身边的伴娘都应该选比自己相貌差的，想必长公主选侍女，也是同样的道理吧。
想到这里，虽然觉得希望渺茫，简还是诚心诚意的祝愿伍德汉姆小姐能在舞会上多和斯特林先生多跳几场舞，伍德汉姆小姐听了之后，那表情就如同她已经和斯特林先生跳过那么多舞似的。
然而简的预言落空了，斯特林先生的行为压根儿没受基德敏斯特男爵小姐离开的影响，而且，大约因为他不是舞会主人的缘故，他似乎显得更加冷漠了一些，甚至有几轮舞是空坐在那里，也不怎么同身边的人说话。
在这种情况下，相对于伍德汉姆小姐的沮丧，简对于斯特林先生主动来邀请她跳了一支舞，真要有点儿受宠若惊了。
跳舞的时候，简顺便问候了斯特林夫人，而斯特林先生也就礼节性的问候了勒弗罗伊先生，之后双方就都没说什么话，直到跳完舞。
劳伦斯家兄弟没有参加这次舞会，但简却不觉得孤单，上一次在劳伦斯庄园遇到的威尔克斯先生带着他的妹妹和表妹出现在当场，简过去打了招呼，就被邀请和他们坐到一起。
“勒弗罗伊小姐喜欢伦敦么？”威尔克斯小姐笑嘻嘻的问道，眼睛却盯着场中正和斯特林先生跳舞的伍德汉姆小姐，“我哥哥正在说他已经厌烦这里了。”
“我很喜欢伦敦，”简如实回答，“这里有太多对我来说非常新鲜的人和事。”
“威廉明妮，勒弗罗伊小姐才到伦敦来不久，她一定对所有东西都充满了好奇，”威尔克斯先生插话道，“而我，我对这里的喧闹已经受够了。”
“是你没有能力发现新鲜事物吧，查理，”威尔克斯小姐立刻反驳道，“你如果把目光从某位小姐身上移开一会儿，就会意识到你的选择多么不明智。”
威尔克斯先生涨红了脸，却没有说什么，简觉得夹在这兄妹的争吵中太过尴尬，她看看菲尔德小姐，后者似乎已经完全习惯这种情况了。
过了一会儿，威尔克斯先生站起来，邀请简跳一支舞。等开始跳舞了，他第一句话，就对简说，请她原谅他妹妹的鲁莽。
“这没什么，威尔克斯先生，”简客气的笑笑，“令妹确实是关心你，或者她的表达方式有些欠妥，不过在这方面，我很羡慕你。”
威尔克斯先生也勉强笑了笑，“这么说，勒弗罗伊小姐，你也赞成我妹妹的观点么？”
简其实是赞成的，以她的标准，伍德汉姆小姐不值得如此痴情，不过她想了想，觉得这些话还是不要说出来。
于是她笑道，“威尔克斯小姐说得那些话，只有至亲的人才会说呢。”
威尔克斯先生点了点头，“勒弗罗伊小姐，谢谢你这么说。”
下一轮舞威尔克斯先生同菲尔德小姐去跳了，威尔克斯小姐就问简她哥哥和她说了些什么。
简觉得威尔克斯小姐纯粹是关心哥哥，她自己也就没必要隐瞒，完全复述了一遍。
“好吧，”威尔克斯小姐表现得非常忧愁，“我哥哥知道我是对他好，但他完全听不进去我的意见。”
“不瞒你说，勒弗罗伊小姐，”威尔克斯小姐又无奈的补充道，“我曾经明确告诉过哥哥，我不希望有伍德汉姆小姐那样的嫂子，可是他总是不听。”
“或者你哥哥有自己的想法，他觉得她适合自己，”简小心翼翼的回答。
“上帝保佑他不要有那种想法，勒弗罗伊小姐，我真不明白，伍德汉姆小姐有什么好！”
“至少她人长得很漂亮，”简觉得自己给出了一个客观评价。
“哦，勒弗罗伊小姐，我讨厌她那张浓妆艳抹的脸，相对来说，我觉得你更漂亮一些。”
简又窘了，她觉得眼下这个话题里，莫名其妙的把自己牵扯进来是极不明智的，她赶忙干咳一声，“哦，威尔克斯小姐，谢谢你这么说，不过我不想和伍德汉姆小姐相比。”
“也是，你年龄太小了，比我还要小三岁呢，”威尔克斯小姐似乎仍然沉浸在自己的思绪里，
“不然让我哥哥追求你，其实也不错。”
简哑口无言，幸好威尔克斯小姐总算意识到她自己刚才说了些什么，赶忙笑道，“勒弗罗伊小姐，你别介意，我只是在想，应该替我哥哥物色别的对象。”
“这么做很对，”简觉得在这件事上，自己没必要反对。
两位小姐又聊了几句，威尔克斯小姐突然坐直了身体，“勒弗罗伊小姐，斯特林先生向我们这边走过来了……哦，他似乎是来找你的。”
简一回头，立刻对上斯特林先生一张冷冰冰的脸，看到她转过来，才漠然的欠了欠身，“勒弗罗伊小姐，这位是我的朋友格兰特先生，他刚从伯克郡回来，因而希望认识你。”
斯特林先生的介绍让简迷惑不已，但她还是立刻站起身行了屈膝礼，顺便打量了一下这位格兰特先生。他看起来比斯特林先生年轻一些，当然，也不如他英俊。
介绍人又欠了欠身，什么都没说，便走开了，格兰特先生这才对简笑道，“勒弗罗伊小姐，你好，我是查尔斯。格兰特，我在伯克郡的时候，听史密斯小姐对你大加赞扬，因而冒昧的请斯特林先生帮我介绍。”
“很高兴认识你，格兰特先生，”简其实也很惊奇，于是赶忙问道，“先生，你认识史密斯小姐。”
“是的，史密斯小姐的姐姐，嫁给了我家所在地多特伯里村的牧师温特先生，因而我有幸在这个圣诞节认识了她，并且听她说了不少有关你的情况。”
“哦……我不知道，”简依然很惊讶，“史密斯小姐还没有回来呢。”
“勒弗罗伊小姐，真是抱歉，我是前天进城来的，我还以为史密斯小姐已经和你说起过我。”
“这没什么，格兰特先生，”简并没有觉得这位先生有多冒失。
然而格兰特先生却又连说了好几句道歉的话，似乎终于能够确认简已经不生气了，这才邀请她去跳一支舞。
简一直认为对于绅士来说，喜欢在跳舞时说话是个优点，但这放到格兰特先生身上，显然就算不上优点了，整个跳舞的过程中，他都一直在复述史密斯小姐是如何对他介绍勒弗罗伊小姐的，简对于这些有关自己的情节分外不感兴趣，但还不得不竖起耳朵听着，并且时时感谢这位先生的恭维。
等跳完了舞，简看格兰特先生并没有要离去的意思，便尝试着转移一下话题，请他介绍一下他自己。
没想到格兰特先生一本正经的说，“哦，我觉得没这个必要，勒弗罗伊小姐，你很快就能见到史密斯小姐了，她能够告诉你有关我的一切。”
“至于我自己……”格兰特先生很明显的犹豫了一下，“我确实一向不喜欢自我介绍。”
“哦，格兰特先生，我并不想勉强你，”简觉得格兰特先生确实有些古怪，但还是保持着自己一贯的和气，“既然有别的方法了解你，我想我们还是谈点儿别的话题吧。”
“那么……勒弗罗伊小姐，你喜欢赛马么？”
“我只是听说过，”简低声回答。勒弗罗伊家虽然经济状况尚好，对于赛马这种比较奢侈的活动，一直还是敬而远之的。
“过几天阿斯科特就要开始今年第一轮的赛马会了，我进城来主要就为了参加赛马会，如果你愿意的话，我可以用我的马车带你去。”
简发现一说到赛马，格兰特先生就立刻眉飞色舞了，但是，他这个建议，却提的不怎么样。
注意到简的犹豫，格兰特先生想了一下，就不好意思的笑了，“勒弗罗伊小姐，这样……我正好也认识史密斯小姐，如果你不介意的话，我可以邀请你们两人一起去。”
这样安排到是不错，简本来就对赛马挺有兴趣，不介意通过这个机会去了解一下，于是她点头，“可是……史密斯小姐还没有回来。”
“勒弗罗伊小姐，能不能赏光，告诉我你家的住址，”格兰特先生一边说话，一边从口袋里掏出小记事本，“等我安排妥了相关的事情，就上门拜访正式邀请你们。”
简犹豫了一下，就告诉他了。格兰特先生似乎得到了鼓励，之后的谈话中，简一直在听着他说赛马的各种事项。
当天晚上舞会结束回到家，简才发现，史密斯小姐已经回来了。女家庭教师是傍晚时分抵达的，由于旅途疲惫，已经睡下了。简虽然恨不得冲进史密斯小姐的房间叫她起来，跟她说这段时间的种种，却也抵挡不住跳舞的疲惫，只好把所有的事情抛到脑后，回房间去睡觉。
011 赛马
第二天，简几乎说了一上午话，因为她要向史密斯小姐详细的描述在她离开的这段日子里，发生的所有事情。
史密斯小姐对于长公主的婚事很感兴趣，但简通过一次次不懈努力，试图把谈话的焦点转移到“突然出现”的格兰特先生身上。
说到格兰特先生，史密斯小姐似乎觉得很平常，“我看你对达西先生挺感兴趣的，正好这位先生在家世上与达西先生很类似，相貌也不差，顺便就为你牵线搭桥了。”
简大吃一惊，“他哪里像达西先生了？”
“家世，”史密斯小姐平静的回答，“格兰特家是多特伯里村的保护人，据我姐夫说，格兰特先生差不多年入有一万镑。”
“他是家里的独子，还有一个十二岁的妹妹，现在所有人都认为他唯一需要做的，只是再给村子找一个女保护人。”
“所以你就向他推荐了我？”简这才想起史密斯小姐所说的“牵线搭桥”，真的有些生气了。
“我并没有推荐你，”史密斯小姐正色回答，“客观说，格兰特先生唯一和你的达西先生不像的地方，在于他乐于结识各种朋友，他听说我在伦敦给一位年轻小姐做家庭教师，就要求我说说你的情况。”
“这也无可厚非，”简心里想着，嘴上就说了出来，“可是我并不喜欢这样的事情。”
“我也没想到他会如此的……鲁莽，”史密斯小姐轻轻拍了拍简，“简小姐，我的本意，只是期望你能多认识一些人而已。”
“可是……”简仍然犯难，“你认为我应该如何与这位格兰特先生交往呢？”
“如何交往？”史密斯小姐重复了一下，显然没明白简的意思。
简的脸又一次涨红了，“嗯……我的意思是说……格兰特先生是在寻找可以做他妻子的女士，但是……我并不是……一定需要找到一个丈夫。”
简好不容易支支吾吾才把这句话说完，史密斯小姐愣了一下，随后笑了起来，“简小姐，你能回答我一个问题么？”
“小姐们出来社交，或者说，你到伦敦来社交，究竟是为了什么呢？”
简张口结舌，她想了许久，觉得应该是为了找到合适的伴侣，但话到嘴边，自己又吞了回去，可怜兮兮的看着史密斯小姐。
然而，史密斯小姐似乎铁了心要让简说出点儿什么来，只是看着她。
简又低下头，琢磨了许久，才躲躲闪闪的说，“史密斯小姐，虽然寻找伴侣是社交的主要目的，可是，我真的没有抱着这样的目的在社交啊。”
史密斯小姐突然发现，她作为女家庭教师，终于有了用武之地，对于此类自寻烦恼的年轻女孩，她有的是办法。
“简小姐，我还有一个问题，你能不能设想一下，到伦敦以来，你新认识的所有人，将会如何看待你社交的目的呢？”
“他们……”简突然激动起来，“他们一定认为我是来伦敦找个丈夫的！”
“可是……”她又再一次垂头丧气，“我并不想十六岁就嫁人。”
“放心吧，简小姐……”史密斯小姐强忍着笑，�
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