为了简奥斯汀-第34部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


会是另外一个人吧。

在这方面，上校却不像简有那么多感慨，“总是沉浸在关于命运的安排的思考中无济于事，”他说，“简，我觉得我们只要做好自己就行了。”

或许正是因为这个缘故，劳伦斯上校并没有立刻出城去，而是领着简在温彻斯特城里逛了起来，这座城市在英国历史上的第一个千年里曾起着举足轻重的作用，一度是王国的首都，遗留下来的众多遗迹和废墟，现在确实算得上是供人感叹命运的好去处。

然而走到大教堂的时候，简又有了新的想法。这座建于中世纪的建筑物周围，自然少不了名人墓地，劳伦斯上校在认真的听教士介绍阿尔弗雷德大王的私人教师圣斯维森主教的生平，简却突然想到，假如奥斯汀小姐真的一病不起，那么她岂不也是要安葬在这里么。

大概是因为墓地里太阴森了，简这样想着，费了好大劲儿才把这不详的念头从自己脑海中赶出去，然而等终于回到了阳光之下，她还是忍不住去问劳伦斯上校，他今天觉得奥斯汀小姐的身体状况如何。

上校皱着眉想了一会儿才回答，“简，这很难说，我只能说，希望上帝能保佑她，但令尊显然很为奥斯汀小姐的健康担忧……”

简却突然又冒出了新的比前一个更加邪恶的念头——假如奥斯汀小姐去世的话，她的父亲又是孤身一人了，那么她还是应该建议他续娶一个妻子来照顾他的饮食起居。

虽然简立刻就开始自我安慰，她完全是出于对父亲未来生活的担忧，才产生这种念头的，但她还是随即陷入了自责，以至于劳伦斯上校连叫了她好几声，她才回过神来。

劳伦斯上校不可能知道简在想什么，或者说，他认为她还在为奥斯汀小姐的身体担心，于是便又安慰了好几句，说这位女作家其实还是处于即便确实生病也会比较容易康复的年纪，不会那么轻易遭遇不测的。

结果是简很快转移了话题，她问上校，“爱德华，你会帮我向令堂隐瞒这些事情的吧？”

“当然，”上校回答的很轻松，“我会告诉家母，你已经问过令尊了，那条报纸上的消息纯属空穴来风。”

“你没有告诉令堂你来温彻斯特了？”

“我甚至连安德鲁也没有告诉，”上校笑了笑，“亲爱的简，我知道你从未向安德鲁和他的妻子提及这件事，幸亏他们也并不是多事的人。”

简似乎这才松了一口气，她笑了笑，“谢谢你，爱德华。”

“亲爱的，你没必要对我如此客气，”上校回答，“事实上，我正有一件事情指望你做呢。”

“什么事情？”

“简，我觉得你到温彻斯特来的目的差不多都达到了，而我来这里主要是为了陪伴你，那么我们是否该考虑一下什么时候回伦敦？”

简已经习惯于上校在这一类的事情上绕弯子说话，于是她立刻回答，“爱德华，今天晚上我会问问父亲的。”

她想了想，又补充道，“爱德华，你确实没有需要赶回伦敦的事情么？”

“其实没有，”上校笑了笑，“我只是想着，越早回去，我们的房子的装修进度就能越快，可惜我是不敢向令尊提起的。”

然而，等这一对儿年轻人在温彻斯特城里转了一圈回到旅店，才发现勒弗罗伊先生还没有回来，一直等到吃晚餐的时候他才回来，而且对简说，他已经吃过晚餐了。

“爸爸，你在奥斯汀小姐家吃的晚餐？”简理所当然的好奇。

勒弗罗伊先生没有否认，又问，“简，奥斯汀小姐送你的什么礼物？”

“一本家庭主妇必备读物，”简立刻把书拿给父亲看。

勒弗罗伊先生看起来心情很好，他笑着把书翻了半天，却并没有给出任何评价。

简这才问父亲有没有考虑什么时候回伦敦。

“确实应该回去了，”勒弗罗伊先生的表情，仿佛他刚刚想起这件事一样，“简，我今天没有和奥斯汀小姐告别，所以只能等到明天去说了，我们后天一早动身回伦敦吧。”

简把这安排告诉上校，后者随即去找旅店店主借来了当地的地图，看了半天才对简说，“亲爱的，附近真的没什么值得去的名胜了，要不明天还是去山上野餐吧。”

“先生和小姐可以去南安普顿，”店主建议道，“在这个季节，如果骑马去的话，我保证你们可以在天黑前回来。”

简确实有些动心，但一想到她自己没法单独骑马走那么远的路，也不能指望和未婚夫同骑，最终还是放弃了。

因而第二天两人还是去了附近的圣贾尔斯山，和前天一样，带着那匹白马，只不过这次除了野餐篮之外，上校还带上了纸和铅笔。

劳伦斯上校作为一名军人的优秀素养，在这个上午表现的淋漓尽致，他把克劳福德街37号从门房到院子，都画成了平面图，让简和他一起斟酌每间房子的用途，要添置哪些家具，院子里如何布局之类。

事实上，上校绝大多数时候都遵从简的意见，他更多的时候是在记录，把定下来的家具和其他摆设一件件的在草图上标注出来，而他唯一坚持的，只有一件事。

“亲爱的简，来客人的时候，你不能让我们都在院子里抽雪茄，所以餐厅旁边的那间屋子一定要留作吸烟室的，光抽烟也没什么意思，所以再买一个球桌也是必要的。”

“爱德华，我当然不是不让你买球桌，”虽然简厌恶台球，但她觉得自己的未婚夫有花钱的权利，“你有没有打听一下，我们的邻居你的那些朋友们，是不是有谁家已经买过球桌了呢？”

“这无关紧要，”上校回答，“我们可以轮流在各家打球的。”

听起来真是浪费，不过简更明白，她其实对上校的生活了解得并不算充分，因而在这种问题上，还是应该按照他自己的意见。

“其实，简，我们两人在家里，也可以打球的，”上校看简没有很快回答，又补充道。

“爱德华，”简小心翼翼的说出了她的想法，“你不觉得打台球的姿势很是奇怪么？特别是对于女性来说。”

“亲爱的，”劳伦斯上校笑了起来，凑到简的耳边说，“只有我们两个人的时候，我会觉得你任何的姿势都是又亲切又可爱的。”

那么买球桌的计划就这样通过了，其余的购置项目也是在同样的氛围中被讨论并且决定下来，这一天过起来很快，到了傍晚两个人决定回旅店，简才认真的把那些草图一张张收起来。

她突然有了新的想法，“爱德华，把你的铅笔给我。”

于是劳伦斯上校就看着他的未婚妻认真的在每张草图上写上“1816年7月24日于圣贾尔斯山”的字样，很有些奇怪。

“爱德华，我很喜欢你画的这些草图，”简写完了最后一张，笑嘻嘻的把铅笔还给上校，“所以决定把它们都留作收藏。”

“哦，简，我还要按这些草图去买家具呢，”上校赶忙说，“如果你要收藏，也要等到我用完之后，而且，我不保证到那时它们还是完好无损的哦。”

047　请帖

从温彻斯特返回伦敦的第二天就开始下雨，简虽然不曾淋雨，但也许是吹了凉风，也许是旅途劳累，雨还没有停，她就病倒了。

虽然杰森太太认定简只是普通的感冒，说只要喝了她调制的药水，休养几天就会痊愈，但劳伦斯上校还是如临大敌，每天登门探望数次，表示他随时准备去请医生。

因而简还需要反过来劝慰上校，让他多多放心，在她看来，自己虽然从小身体颇为健康，但也差不多每年要感冒一次，这是到伦敦以来的第一次感冒，因而属于绝对正常的现象，实在没必要太过担心。

简乖乖卧床休养了一天，就觉得还不如下地多多活动更加舒服，然而外面下着雨，劳伦斯上校自己去克劳福德街37号，坚决不带她一起去，唯恐她再次着凉，她也只能接受了未婚夫的这番好意，乖乖呆在家里，没事干的时候，索性就研读奥斯汀小姐送的那本菜谱。

那本菜谱的上是有家庭常用药水的，那么自然有对付感冒的良方，简读过之后，理所当然的依方配制，并且准备自己尝试一下，但劳伦斯上校却连这都要管。

“亲爱的简，我觉得我有权要求尝一尝你第一次配制的药水，”上校十分坚决，“而且我淋雨了，正应该防治感冒。”

“哦，上校先生，简小姐，”杰森太太比上校还要强硬，“我建议先让我养的公猫米拉大叔喝四分之一杯的药水，如果它没事，你们再考虑自己喝。”

“哦，杰森太太，”简大为不满，“我保证我是按照书上的方子调配的，所以这药水应该不会有问题。”

“简，也许这方子有问题呢？”劳伦斯上校皱着眉。

“简小姐，”杰森太太也丝毫不退让，“如果你不是按方子配的，我都不会让米拉大叔喝它呢。”

简当然不愿意屈服于杰森太太，但她还是要听上校的话的，于是结果是杰森太太端走了简的药汁，换成另一份她自己的作品送来了。

“亲爱的简，虽然这是来自于奥斯汀小姐的一份厚礼，”上校指着那本菜谱，依旧不依不饶的，“但我认为在你尝试前面的那些家常菜之前，最好不要对后面的那些药水有过多关注。”

简只得承认未婚夫说得有道理，她其实已经对自己调配的药水没什么信心了，但一边答应上校的同时，她还是在想，应该让杰森太太教自己做几道菜。

因而到雨彻底停了天放晴感冒也基本好了之后，简除了和上校一起去忙房子装修的事情之外，主要都是留在家里，缠着杰森太太要学做菜。

“简小姐，你可以看我做菜，”女厨娘似乎很为自己的一技之长而自豪，“但我觉得你没必要学会做，虽然上校先生也说我做得菜比他们家的厨子做得好，不如你们结婚之后，继续雇用我吧。”

“这我可做不了主，”简笑道，“杰森太太，你应该去问劳伦斯上校。”

“得了，简小姐，”杰森太太显然不买账，“上次上校先生称赞我的时候，我就请求他了，结果他说，这种事情最终还是家里的主妇决定的。”

“所以，简小姐，”杰森太太换上了一种可以称之为谄媚的笑容，“你难道不喜欢我做得菜吗？继续雇我吧。”

虽然对接受太太很有好感，但简其实还没有作为主妇的自觉，因而再见到上校的时候，她还是和上校说起了厨娘的雇佣问题。

“反正我准备把我那边的厨子辞退了，”上校回答，“其实我觉得杰森太太做菜不错，更重要的是，亲爱的，我觉得你已经和杰森太太很熟悉了，否则我们还要去另找一个厨子。”

“等你已经习惯于打理我们的家之后，”上校又笑嘻嘻的补充道，“再更换厨子也不迟。”

按照未来的家主的指点，未来的家庭主妇雇下了她的第一个厨娘，不过简的学厨计划进行的并不顺利，因为杰森太太什么活都不让她插手，按她的说法，简小姐应该学做“厨娘的主人”，而不是厨娘本身。

又过了几天，劳伦斯上校说是要带简去看看已经买来的那些家具，一大清早两人正要出门，却有一辆四轮大马车驶过来，正好停在道蒂街勒弗罗伊家的门口。

简只是看到了马车上的纹章，就变了脸色，上校自然也看到了，不动声色的对简说，“亲爱的，到客厅里去等我一会儿。”

简当然不想见那位访客，可是在客厅里等了一会儿，杰森太太就进来了，“简小姐，菲茨威廉。斯特林先生在门房说他希望见你。”

劳伦斯上校居然没有阻拦他……主仆二人虽然没有交流，但脑子里差不多晃动的都是这个念头。简很快就明白，上校想必有他自己的理由，因而她也开始好奇，这位不期而至的拜访者究竟意欲何为。

斯特林先生对于勒弗罗伊家的客厅自然是熟门熟路，他客客气气的向简问好，表现得就像一个许久未见的老朋友一样。

“勒弗罗伊小姐，我是来给你送请帖的，”他随即递上了装帧精美的请帖，“我将于9月10日迎娶基德敏斯特男爵小姐，所以来邀请你光临我们的婚礼。”

“哦，恭喜，斯特林先生，”简虽然对这婚事有些惊讶，但还是立刻很有礼貌的向这位准新郎道喜，只不过，在接过请帖的一瞬间，她突然想起了当年的那个玩笑——达西先生真的娶了德。包尔小姐呢。

斯特林先生道了谢，却没有马上离开，他又坐回到椅子上，犹豫了一下，才又说道，“勒弗罗伊小姐，我刚才在门口遇到了劳伦斯上校，因此我想我也应该恭喜你一下。”

“不过……”他又说，“我其实没想到你最终会选择劳伦斯上校……”

斯特林先生没说完，就被简打断了，她微笑着看着这位曾经被她拒绝的先生，“斯特林先生，说实话，我其实也没想到你最终会选择基德敏斯特男爵小姐。”

斯特林先生抿着嘴，好一会儿，才回答道，“勒弗罗伊小姐，事实上，我做出向我的未婚妻求婚的决定，主要是因为你……”

“我？”简十分诧异。

“是的，勒弗罗伊小姐，”斯特林先生回答道，“我这次登门拜访其实另一个目的就是来感谢你，不管你当时是出于何种考虑拒绝我的求婚的，我觉得自己都应该感谢你，这种拒绝现在在我看来非常有益。”

“是的，斯特林先生，”简虽然没有完全理会对方想要表达的意思，但还是客气道，“我认为基德敏斯特男爵小姐和你婚姻一定会幸福美满的。”

但斯特林先生显然还沉浸在他自己的思路里，“勒弗罗伊小姐，你所说的那些话，确实给了我很大触动，社交圈的小姐们叫我达西先生，也许我在某段时间里，确实把自己看成是这个小说中的人物了，以为我自己可以凭个人爱好去选择婚姻的对象。”

“在我被你拒绝之后，最初当然是很气愤，但平心静气的想了想，家母也教训了我一番，我这才认识到，事实上我绝没有可能在某个乡间的庄园里，守着家父留下来的产业过一辈子，相对来说，我觉得似乎更应该继承家父的事业，或者说，我确实到了应该有所作为的年纪了。”

简依稀记得，上一次在这位先生嘴里出现“住到乡间的庄园里”，似乎牵涉到某个承诺，那么看来他是因此而有所顿悟了，她觉得这里没有自己什么功劳，因而只是一声不吭的等着对方说完。

斯特林先生停顿了一下，又补充道，“既然我确定了人生目标，也就很快确信，我的婚姻正应该为这个人生目标而做出贡献，那么基德敏斯特男爵小姐确实是我妻子的不二人选，请你原谅我在极短的时间内又求了第二次婚，不过那位小姐做出的选择，至少目前来说还是正确的。”

“我的决定也是正确的……不是么？斯特林先生？”简笑了起来，她虽然觉得还是没有完全领会这位先生这段长篇大论的意图，但确实也没必要花心思去领会。

“正是这样，勒弗罗伊小姐，”斯特林先生欠了欠身，“因而我对你还是心存感激的，如果说我曾经给你带来什么困扰的话，请接收我最诚挚的歉意。”

此话一出，简却想起那几本书了，于是她请对方稍候，回到自己房间里，把书拿来还给了他。斯特林先生接过书之后，又道歉了一次，简只得表示接收他的道歉，假如她确实生他的气的话，现在也很乐意原谅他，于是这位先生似乎才放下心，又随便说了几句话，就很快告辞了。

斯特林先生前脚刚走，杰森太太就冲进了客厅，“简小姐，你刚才让那位斯特林先生带走了什么？”

简愣住了，她直觉的意识到自己好像忽视了什么东西。

“我就在门房里，”杰森太太继续说，“所有人都看到斯特林先生来的