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为了简奥斯汀-第33部分
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于是简一直等到他们到达旅店，卸下行李，她的父亲回房间去休息，上校邀请她去河边散步的时候，才有机会问问自己的未婚夫是如何又一次上演从天而降的好戏的。
“亲爱的，报纸上的那条消息是真的吧，”这虽然应该是个问句，但劳伦斯上校是用肯定的语气说出来的。
简低声答应了，她不喜欢讨论这个话题，尤其是在劳伦斯上校面前。
“你一定惊奇于我是怎么知道的，”上校轻轻拉住了简的手，“以我对你的了解程度，如果那条消息是假的，你肯定会告诉我的，但你第一天问过令尊，第二天什么都没说，我立刻就猜到，那条消息十有八九是真的。”
简想了一下，不得不承认上校的推断有理有据，但她还是立刻强调，“爱德华，即便那消息是真的，也不能作为你跑到温彻斯特来的依据吧？”
“为什么不呢？”上校笑了起来，“随即我发现你犯了个错误，既然那消息是真的，令尊想必更愿意单独去拜访奥斯汀小姐，那么我作为他的女婿，当然有义务在他没有空陪伴你的时候担负起这一责任。”
“爱德华，你就这么去和爸爸说的？”简将信将疑。
“当然要婉转一些，”上校回答，“亲爱的，令尊比你要善解人意的多，我只是稍微露出些口风，令尊就点头同意了。”
“那你完全可以告诉我，然后和我们一起出发啊，”简还是有点儿不满。
“我一直在等你自己醒悟过来，然后主动来邀请我啊，”上校说的极其真诚，“亲爱的简，我可是打定了主意要和你同游温彻斯特，你始终没有邀请我，我当然要偷偷跑来，反正你现在不会再找出什么理由，把我赶回去了。”
“我当然不会，”简只好承认她已经发现了自己的错误，“爱德华，其实我在醒悟到这一点后，一直都很后悔没有叫上你呢。”
“现在你不用后悔了，”上校笑嘻嘻的回答，“而且我甚至还带来了你喜欢的白马，我十分想念和你同骑一匹马的感觉，明天我们就骑马出去逛吧。”
简这才想起之前见到的那匹白马，又有些吃惊，“爱德华，你真的又买了一匹马？”
“简，在你心目中，我就是这样大手大脚的花钱的么？”上校直摇头，“这匹马是我从团部的马厩里牵来的，像马这种东西，我至少应该征得你的同意再出手吧。”
“爱德华，我怎么知道你能从团部牵来马，”简小声抗议着，随后赶忙用提议来转移上校的注意力，“我还没好好看过那匹马呢，不如现在就把它牵出来吧。”
既然把马牵出来，那就不是玩上短短几十分钟的事情，虽然上校不断说这匹是母马，血统不好，个子太矮，腰部还有些发软，简还是喜欢它干净的白毛以及温顺的性格，即便没有女士鞍，她也敢侧坐在马鞍上，当然，前提是上校必须要在前面牵着马。
事实上，上校还是主动提出要牵马的，他说，“亲爱的，你的骑术那么差，这又是完全陌生的一匹马，我必须要始终牵着它，否则，如果你弄不好惊吓了它，我凭借两条腿是肯定追不上的。”
当上校把上面这句话变着法子重复了两遍之后，简终于不再迟钝了，她已经彻底领会了未婚夫的真正用意，于是她问道，“爱德华，你刚才说这匹马腰部软，个子矮，你确定它可以承担我们两个人么？”
“能不能承担，试一试不就知道了，”劳伦斯上校一边说着，已然停下脚步，一只手牵着马的缰绳，敏捷的跃上了马背。
事实证明，这匹马并不像上校嘴里形容的那么不堪，或者说，上校也必然是挑了团部里比较好的一匹马，因而很快，他就能向他期望的那样，抱着他的未婚妻纵马奔驰了。
就这样玩到太阳落山，两个人才返回旅店，简确实有些累了，劳伦斯上校却还是神采熠熠的。他们在院子里看到了勒弗罗伊先生，后者正坐在一张简陋的原木桌边，守着一瓶杜松子酒在那里自斟自饮。
“乖女儿，看来你玩的很开心，”勒弗罗伊先生笑道，“那么明天我就自己步行去城里了，你们两人可以用马车。”
“哦，爸爸，”简立刻推辞道，“你还是乘马车去吧，我们用不着。”
事实上，第二天早上简在旅店的小餐厅里，只看到劳伦斯上校一个人等在那里，而她父亲，则据说早已出门去了。
简确信她的父亲一定是去见奥斯汀小姐了，于是她对上校说，不知道勒弗罗伊先生中午会不会回旅店来吃午餐，她还指望着也去探望一下奥斯汀小姐呢。
“简，我倒是觉得你最好不要对这两件事都抱有太大的希望，”上校微笑着回答道，“令尊今天必然还需要去打听一下奥斯汀小姐在温彻斯特的住所，中午不会回来是正常的，至于后者，如果奥斯汀小姐不愿意见你，令尊就肯定不会带你去的。”
简想了想，上校说的全都有道理，而在她吃早餐的同时，上校就已经叫餐厅的侍者把去把一些冻肉、馅饼、面包、蜜饯和潘趣酒打包装在篮子里，看起来他已经决定要在外面野餐了。
这确实是适宜野餐的好天气，也许没有仆人一切需要自己动手算得上一种美中不足，但对于热恋中的男女来说算不了什么，或者是，他们巴不得没有外人的打扰好好享受二人世界的甜蜜呢。
简实在是太喜欢这种幸福了，很随意的躺在草地上，吃蜜饯，和未婚夫闲聊，那匹白马栓在他们身后不远的树上，正惬意的啃着树皮。
上校突然问道，“简，你在爱尔兰还有多少亲戚啊？我几乎没有听你说起过他们。”
“爱德华，你为什么突然想起这个问题了？”
“我在想新房子的花园比较小，到我们结婚的时候，不知道能不能装下婚礼的客人们。”
说到房子，简这才想起另一个重要问题，“爱德华，你出来旅行，家里的工程怎么办呢？”
“本来就快要完工了，”上校无比轻松的回答，“我已经向工人们交待好了，保证你一回到伦敦，就能看到我们那房子的格局。”
简这才放心去回答上校的第一个问题，“我父亲家的叔叔和姑姑们都算不上富裕，如果指望他们来参加婚礼，我们最好要负担他们的旅费，相对来说，我母亲家的舅父也许真的会来，他虽然对我很好，但和家父的关系始终不怎么样。”
“既然这样，我就没办法代替你做决定了，等有空的话，你可以和令尊商量一下，我们应该如何邀请你的那些亲戚们……”
“爱德华，”简的脸上又浮现了一层不自然的红晕，“你决定我们什么时候举行婚礼？”
“亲爱的，在这方面你的意愿才是起决定作用的，”上校不假思索的回答，“我觉得唯一需要提醒你的，是我猜测你肯定希望我们的婚礼有很多鲜花，但9月份之后，要想买到鲜花可就不太容易了。”
这确实是个问题，简前几天还在想，安德鲁。劳伦斯太太的婚礼手捧花花束太小，到自己结婚的时候，一定要一束大一点儿的，可是现在她所面对的问题是，等到她的婚礼，说不定只能用绸子做的花呢。
因而简很快就想到另一个问题，“爱德华，我们的新房什么时候能装修好？”
“抓紧时间的话，到8月底吧，”上校回答，“简，如果你愿意的话，我觉得在玛芬庄园结婚也是一样的……”
“那还是抓紧时间装修吧，”简没等上校说完，就打断了他，她一想到玛芬庄园就想起那位可敬的劳伦斯太太。
“简，这没什么，”上校笑了起来，“你早晚也要做玛芬庄园的女主人的。”
“我还是更愿意把克劳福德街37号当成自己家，”简觉得在这方面，她应该表明自己的观点。
“我的母亲还真是可怜，”上校叹息道，“她命中注定会有两个儿媳，结果她不接受其中的一个，以至于另一个也不愿亲近她。”
“爱德华，即便令堂不愿意接受安德鲁。劳伦斯太太，我当然还是会敬重和孝顺她的，”简回答道，“但就像你所说的那样，我确实很难对她产生亲近的感情。”
“我夹在中间也很难受啊，”上校一口气喝完了剩余的小半瓶潘趣酒，把瓶子一扔，顺势躺在野餐垫上，“安德鲁现在对母亲怨气越来越重，我猜他最初一定认为，只要他结了婚，母亲也会渐渐接受这一事实的。”
“爱德华，你没必要给自己压力，”简立刻安慰的拍了拍上校，“安德鲁牧师和他妻子都是明白道理的人，他们不会因此而抱怨你。”
简在之前说话的时候，就已经坐起来了，结果劳伦斯上校在聆听安慰的同时，已然换了个他认为舒服的姿势——他把头枕在她的腿上，微阖着眼睛，一副很享受的模样。
“亲爱的简，幸好你脾气温和，即便你对家母不满，也不会说出来，”上校低声咕哝着，“事实上，对于安德鲁的这门要命的婚事，从一开始我就只能从你这里寻求安慰，幸好还有你……”
简大概是在十岁之后，才真正认识到男性也并非是无所不能的，即便劳伦斯上校在她心目中的形象是如此的完美，事实上，当他在她面前露出软弱的一面并且寻求安慰的时候，她还是会感觉到某种自满，也许只有这样才能证明，她是被需要的，是劳伦斯上校确实需要的那个人。
“爱德华，你不要总为这些事情烦恼了，”简继续柔声安慰着，“令堂早晚会接受安德鲁。劳伦斯太太的，等到我们结婚以后，我也会帮助你协调他们之间的关系。”
“那我们还是快点儿结婚吧，”上校把眼睛睁开一点儿，“亲爱的简，好么？”
简也低头看着上校，露出一个笑容，“好的。”
这对幸福的情侣在野外呆到差不多六点钟才返回旅店，而勒弗罗伊先生比他们回来的还要迟，当简和上校也坐在院子里的原木桌旁一边欣赏晚霞一边吃晚餐的时候，做父亲的才从马车上下来。
简几乎立刻就发现勒弗罗伊先生的表情有些凝重，于是她什么都没敢问，只是招呼父亲，要不要和他们一起吃晚餐。
勒弗罗伊先生叫来侍者，添了一副刀叉和盘子，等侍者走开了，他才说道，“简，准备一下，奥斯汀小姐邀请你后天下午去她那里……”随即他转向自己的准女婿，“她也邀请了劳伦斯上校。”
简立刻表示了她的惊喜，而上校也答应说他会做好准备的。
勒弗罗伊先生这才补充道，“奥斯汀小姐的身体状况不太好，你们去不要逗留太久，差不多一小时，就主动告辞吧。”
046 探访
勒弗罗伊先生并没有像劳伦斯上校预测的那样，拒绝带简去见奥斯汀小姐，相反的，到了第三天下午，他就带着两个年轻人登门拜访奥斯汀小姐了。
虽然简已经把她上次在聚会上见到奥斯汀小姐的情形，原原本本的回忆出来告诉上校，但劳伦斯上校还是承认，他对这次拜访有些紧张。
“就是去觐见威灵顿公爵的时候，我也没有紧张过呢，”上校如是说。
这使得简也紧张了起来，“爱德华，我真的不知道和奥斯汀小姐说些什么呢……”
“这到是不用担心，”上校回答，“一定是令尊和奥斯汀小姐说话，我们只用在一边旁听就行了。”
事实证明，劳伦斯上校的预测再一次失败，整个拜访过程中，他说得话甚至要比勒弗罗伊先生还要多。
在简看来，奥斯汀小姐确实愈发的消瘦了，她头上的白发也更加明显，虽然她的精神还算不错，但让人看一眼，就会觉得她绝对存在某些健康方面的问题。
简本来以为奥斯汀小姐会说说她自己的作品，或者是文学方面的事情，但事实上，所有的谈话却几乎都是围绕着她的婚事，奥斯汀小姐先夸奖了简几句，说她在面貌上很像勒弗罗伊先生年轻的时候，又祝贺她在这么年轻就找到一位如意郎君，还预祝她会得到幸福的婚姻。
等简向奥斯汀小姐表示完感谢，女作家的关注点，就转移到劳伦斯上校身上了，在勒弗罗伊先生最初的介绍中，她已经听说这个年轻人参加过战争，因而很有兴致的请上校介绍一下军中的情况。
劳伦斯上校的军旅生活绝对丰富多彩，他很有选择的向奥斯汀小姐介绍着，听到感兴趣的地方，女作家还会提出问题，而勒弗罗伊先生也在旁边帮腔，到是简，多数时间都保持着沉默。
简也不是无事可做，她本来对这位女作家的家庭生活知之甚少，这时候也才知道，原来奥斯汀小姐也有好几个兄弟姐妹，她的两个哥哥，弗兰克先生和查尔斯先生，都供职于英国海军，在温彻斯特的这所房子，就是属于弗兰克。奥斯汀先生的，事实上，简曾经在那场聚会上，见到过这位先生。
其实简更加关注奥斯汀小姐和她父亲的关系，这到不是她有多么八卦，平心而论，如果眼前的这位女士并不是知名的女作家，她觉得自己甚至有可能劝说父亲重新开始一段婚姻生活，毕竟母亲已经去世多年，而她一出嫁，父亲显然就会过上一种非常孤独的生活，从这个角度，简巴不得父亲能和奥斯汀小姐重新确立一种比较稳固的朋友关系，即便他要回爱尔兰，也至少还能和这位女作家保持通信。
然而，简并没有看到她所期望的那种情形，但她却发现勒弗罗伊先生很少和奥斯汀小姐直接对话，这也许是由于她和上校也在场的缘故，但简却无从做出进一步的判断了。
拜访接近五十分钟的时候，简就看到父亲对她使眼色，是的，他们应该告辞了。告辞的说辞是早已准备好的，由简负责说出来，随后奥斯汀小姐就对简说，她有一样礼物送给即将成婚的新人。
礼物也是早已准备了捆扎好的，简接在手里，感觉像是一本书，她规规矩矩道了谢，奥斯汀小姐也并没有挽留他们。
勒弗罗伊先生并没有和女儿以及准女婿一起告辞，简和上校两个人走到外面路上，才拆开礼物，果然是书，而且，确切的说，是一本装帧精美的厚厚的菜谱。
简有些诧异，她虽然想过奥斯汀小姐应该不会再送她一本自己的作品了，但也应该是一本其他的文学作品吧，怎么会是菜谱呢？
劳伦斯上校把菜谱接过去翻了翻，“都是些家常的菜式……后面还有些药水的配方，但是，简，你又不需要去下厨房，要菜谱实在没什么用。”
简也仔细的看了看，“呃……这东西是家庭主妇用的，也许，奥斯汀小姐觉得会对我有用吧。”
“从这个角度说到也无可厚非，”上校回答的有些敷衍，似乎不愿在这个话题上多停留。
但简却还在回忆着拜访的每一个细节，“爱德华，你说，我可不可以这么认为，奥斯汀小姐似乎开始把我当做她的晚辈，而并非是普通读者了。”
这种推断有明显的一厢情愿，因而话一出口，简就开始后悔了，但没想到上校看了她一眼，才又一本正经的回答道，“亲爱的，如果你不这么说，我当然也不会发任何意见，不过，既然你自己已经认识到了这一点，我要说事实上我从一开始就有这种感觉了。”
于是简更加惆怅了，“爱德华，你说，奥斯汀小姐要不是这么著名的女作家，该有多好……”
“亲爱的简，我宁愿她是现在的这样一位著名女作家，”劳伦斯上校已经听简说过了她所知道的某些往事，因而微笑着直摇头，“如果她不是，那么愿上帝保佑，我一定不会遇见你的。”
这就是所谓的命运了吧，之后的整个下午以及晚上，简都在为此感叹着，奥斯汀小姐拥有才华，所以她成了著名的女作家，假如她并没有这种才华，也许她真的会成为勒弗罗伊太太，那样的话，现在这个简。勒弗罗伊，大约会�
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