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为了简奥斯汀-第31部分
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一直等再次回到马车上，简说的第一句话，就是抱怨上校为什么之前不告诉她，会在这里见到如此多他的同僚。
“早知如此，我应该好好准备一下才是……”简觉得自己累极了。
“没事，亲爱的，你表现得很好，”上校却异常开心，“我相信他们都会羡慕我找了如此漂亮的妻子的。”
“可是……爱德华……”简还在坚持，“你应该先告诉我的……我现在甚至连他们的名字都没有记住，只记得一大堆的军衔。”
上校又笑了起来，“亲爱的，你这么说我倒是想起来，我要给你在这方面补补课了，所有的军衔，正式称呼和非正式的，以及德语的和法语的军衔，哪天我写给你吧……”
“我不学！”简立刻抗议。
“没有叫你学……”上校慢条斯理的笑道，“只是给你做个备查，放心吧，亲爱的，等你做了上校太太，不出三个月，那些名词都会刻到你的脑子里去。”
然而，即便简在心里承认了学会这些名词是必须的，她也不愿在口头上落下风，于是她立刻问道，“那么，爱德华，你愿意学习一下细洋纱、印度纱、细棉布、开司米以及亚麻布这一类的单词么？”
“我肯定要学的，”上校的回答居然是一本正经的，“简，你不是说让我管家里的开支么？我记账的时候，显然需要这些单词，早晚我会比你更清楚它们的单价的。”
简无话可说了，但她很快就想起，至少应该在到家之前谈谈今天看的那两所房子吧。
“我倾向于后一所，”上校立刻说，“我觉得先看的那栋房子小了一点儿，不过我更愿意听听你的意见。”
“可是先看的那一栋房子比较新，不需要怎么装修就可以住进去了，”简提出了反对意见，“而且，价格还便宜一点儿。”
“亲爱的简，你不用给我省钱，”上校笑道，“后一所房子有十间房间，在我看来，那才足够用。”
“爱德华，我们哪里需要那么多房间？”简摇了摇头。
“当然需要，”上校立刻算了起来，“我们的卧室，你的化妆室，我的书房，留出两间房间做客房，令尊、家母以及安德鲁他们夫妻俩还不能同时都住到我们家里……即便如此，剩下的五间房子，才能勉强容纳孩子们和他们的家庭教师呢。”
简觉得上校这种算法真怪异，却偏偏找不出任何反驳他的理由，事实上，她对于管家之类的事情从来都没什么见解，因而最后还是表示了赞成。
“那么，爱德华，你确定我们就买那所房子了？”
“当然不是，”上校回答，“我还会去几趟，再仔细勘察一下房子的整体构造以及房子周围的环境，如果决定要买了，还要和房主再谈一谈价钱……”
“有什么我能帮忙的么？”简知道买房子是件大事，但从来没有想过会如此的麻烦。
“亲爱的简，你在没事的时候，可以想想我们如何装修，出去逛街的时候，可以挑挑窗帘的颜色和花式，”上校笑嘻嘻的回答，“剩下的事情就全交给我吧。”
事实证明，劳伦斯上校做事极其高效，到安德鲁婚礼前一天，他已经把买房子的事情差不多办成了，除掉最后的手续之外，在本特利村牧师宅负责装修的那些工人们，由于表现良好，已经谈好了价钱，过几天就会在克劳福德街的上校宅再次开工了。
上校甚至在某一天请未来的岳父去参观了克劳福德街37号，回到家之后，勒弗罗伊先生对女儿说，如果在最初他确实有什么不满的话，现在也已经越来越放心把女儿托付给这个年轻人了。
至于简，其实她这几天也没有闲着，陪史密斯小姐去取婚纱，当然也取回了她订做的两条裙子。准新娘和待嫁新娘都觉得这家成衣店的手艺确实不错，因而简当即决定，向老板定制属于她的那条婚纱。
“简小姐，我一定会替你保密的，”史密斯小姐笑道，“不要告诉劳伦斯上校你已经订了婚纱了。”
“那是当然，”简一想就明白了，“等他确定了婚礼的日期，我再告诉他婚纱已经订好了，他一定会非常惊喜。”
“嗯……确实是这样，”史密斯小姐犹豫了一下，还是悄悄的补充道，“不过，简小姐，你应该不要表现出急迫的心情，上校才是应该急着结婚的那一个呢。”
真的是这样么？简后来又仔细的研究了一下自己的心情，事实上，她挺喜欢这种被上校宠爱的生活的，因此，相对来说，什么时候结婚，似乎还真的算不上什么重要的事情。
043 拜见
史密斯小姐和安德鲁牧师的婚礼简单而热闹，到场的都是熟人，主持婚礼的牧师是新郎的同学，而婚礼蛋糕则是温特牧师太太亲手烤制的。
简觉得这婚礼丝毫没有受到新郎母亲缺席的影响，当她把这一看法告诉上校的时候，后者立刻得意的说，“这是因为我已经出席了啊，亲爱的。”
劳伦斯上校的玩笑显然不能给简带来任何的心理安慰，她依然忧心忡忡，“但是令堂不知什么时候才能接受史密斯小姐……”
“家母已经松口了，你没发现么？”上校笑了笑，“简，如果家母执意要反对到底的话，你认为这里今天会有如此热闹的一场婚礼么？”
然而，也许是出于对婆母的那种与生俱来的恐惧，简还是不能像上校那样乐观，或者说，她更愿意接受上校的那句玩笑话，正是因为有兄长的支持，安德鲁牧师才能放心大胆的结婚。
但上校却似乎是被这种热闹的氛围所感染了，他旁若无人的凑过来和简说悄悄话，“亲爱的，我觉得我们也应该抓紧时间了，不如明天去玛芬庄园见见家母如何？”
简即便确实有些怯场，自己却也觉得没必要把这种怯场表现出来，因而立刻答应上校，随便他安排什么时候去。
“不过如果明天去的话，”上校想了想，“亲爱的简，如果家母问起今天婚礼上的情景，你怎么说呢？”
“照实说吧，”简不假思索的回答，“如果令堂不问，我绝对不会提及史密斯小姐的。”
“现在要叫安德鲁。劳伦斯太太了，”上校这才又笑了，他随即站起身，“简，你等我一下，我问问安德鲁明天是否和我们一起去。”
简觉得上校想得真是周到，因为直到他回来之后，她才明白他的用意——新婚夫妇已然是一个整体了，为了争取劳伦斯太太的宽恕，在做妻子的无能为力的情况下，做丈夫的当然应该多多努力。
但是劳伦斯上校对简说，“改到后天去吧，亲爱的，安德鲁已经答应和我们一起去了。”
“明天不行么？”简并不觉得迟一天会有什么关系，“安德鲁牧师明天有事情么？”
上校愣了一下，眼神就开始躲闪飘忽，似乎费了他很大力气，才说出一句词不达意的话，“安德鲁么……明天还让他赶去玛芬庄园，太辛苦了……”
简其实没听懂，不过还是非常体贴的不再问下去了。事实上，她也同样需要更多的准备时间，因而她立刻又向上校提出，让他多介绍一些他母亲的喜好。
“你只要做好你自己就行了，亲爱的，”上校似乎对简的要求不屑一顾，“确实没必要刻意去讨家母的喜欢，其实我觉得她肯定会对你满意的。”
劳伦斯上校嘴上虽然这么说，但等到了回程的马车上，他又有了新的想法，“亲爱的简，如果你实在不放心的话，不如请我明天专门去一趟，先和家母通通气吧。”
“爱德华，你会去么？”简觉得她的未婚夫真是提了个不错的建议，一下子就开心起来，“说起来，我真是觉得这样去拜见令堂，太冒失了。”
“亲爱的简……”上校在不知不觉之中，已经无限接近未婚妻的脸庞了，“你难道不应该感谢一下我的这番好意么？”
除了求婚之外，爱德华。劳伦斯上校一向都是雷厉风行的，因而没等简领会到这感谢的含义，她的唇已经再一次被吻住了。
这确实是上一次之后的再一次而已，但上校显然再也不会满足于浅尝辄止了，而对于简来说，她过去看的那些英雄美人的传奇小说中，对那些不限于两唇相碰的描写所产生的疑惑，终于也得到了实践的解释。而且，虽然她的脸涨得通红，心跳加速，思维也越来越迷乱，却愈发觉得自己喜欢上这种表示爱意的方式了。
这样的一番缠绵之后，这对恋人又把最紧要的事情抛到脑后去了，简本来还想问问上校她应该做些什么准备，但一直等到回到家，她才想起自己完全忘记了。
勒弗罗伊先生正在家里等着女儿，简单说了说当天的婚礼之后，做父亲的就问女儿，有没有安排什么时间去见劳伦斯太太。
简如实回答，就听她父亲又问，“你准备了什么礼物？”
“礼物？”这是简完全没有考虑过的问题。
勒弗罗伊先生直摇头，“安德鲁。劳伦斯太太好歹送给你未来的婆婆一幅画像呢。”
这下子简也着急了，她已经开始想，要不要叫仆人到隔壁去把上校请来商量一下。但她在口头上，还是心存侥幸的向父亲求证着。
“爸爸，我去拜见劳伦斯太太，并不是必然要带礼物的吧？”
“乖女儿，”勒弗罗伊先生瞄了一眼女儿，“你难道不想给劳伦斯太太留下个好印象么？”
简当然想，但她现在实在想不出有什么可以当做礼物的东西，在无计可施的情况下，她只能求助于父亲。
“简，我一直觉得自己没能为你的婚事尽力，”做父亲的在欣赏完女儿着急的表情之后，微笑着回答，“现在就让我来帮你解决一下这个问题吧。”
勒弗罗伊先生带简回到书房里，沙发上放着一个礼物盒子，简打开一看，是一幅镶在镜框里的小巧精美的刺绣。
“乖女儿，凭借你的手艺，做出这样一件刺绣不成问题吧？”做父亲的笑眯眯的说道，“自从那位劳伦斯上校登门之后，我就去订做了这个，现在我很高兴它能派上用场了。
简立刻明白了父亲的用意，但她觉得自己绝对无法独立做出这样的刺绣作品，于是小心翼翼的对父亲说，不如直接说是买的吧。
“劳伦斯太太不会现场检查你的刺绣水平的，”勒弗罗伊先生笑道，“你只要让她收下礼物，就算完成任务了。”
随后勒弗罗伊先生又教导了女儿一番如何说话如何应对的道理，相对于未婚夫来说，做父亲的这次算是帮上了大忙了。
不过等简抱着礼物盒子登上劳伦斯家的马车之后，她还是立刻向上校坦白了这礼物的来源，并且问上校，他的母亲会不会喜欢这样一件礼物。
“令尊想得真周到，”上校回答，“我昨天已经去和母亲说过了，想必她正等着欢迎你呢，有这件礼物，一定会使她更加满意的。”
简确实受到了劳伦斯太太的热情接待，那件礼物似乎也很讨她的欢心，她在接受的时候，对它赞不绝口，并且建议简可以再做几幅放在她的新房里。
从头到尾简都没怎么说话，两个儿子陪伴着他们的母亲，先说安德鲁牧师的婚礼，再说上校的新房，她就只能保持微笑坐在一边。
作为旁听者，简很快就发现，上校显然刻意去避免提到安德鲁。劳伦斯太太，但安德鲁牧师却总是肆无忌惮的重复着“我妻子”。
最后劳伦斯太太大概确实是受不了了，她飞快的打断了小儿子的话，“安德鲁，你犯不着总是提起她，我对她的态度，不会因为她成了你的妻子而有所改变。”
简就觉得有些尴尬，她看看上校，他似乎也正有同样的感觉，很快就换上了一种劝慰的语调，“妈妈，安德鲁的妻子现在已经是劳伦斯家族的一员了，我要是您，就不会对她抱有这么大的敌意。”
“爱德华，你也是帮凶……”劳伦斯太太的不满立刻升级了，“还有你，勒弗罗伊小姐，”她咕哝着，“要说我真的对你有什么不满的话，就是你不该把那位我连名字都不愿提起的女士带入我们家的生活中，虽然我知道你不是故意的，但不可否认你是有责任的。”
简唯唯诺诺，勒弗罗伊先生曾经告诉她，若真是受到了劳伦斯太太的责难，最聪明的办法是保持沉默，现在她不仅沉默着，甚至连头也低下去了。
劳伦斯上校立刻把话题岔开了，他问母亲今天都准备了什么菜，又问起最近庄园里的一些事情。
就这样一直拖到用餐时间，餐桌上的气氛也还是沉闷，劳伦斯太太再一次提起她的长子所买的克劳福德街的那所房子，说他一定是被人骗了，花了冤枉钱，那所房子不值那么多钱。
上校也不反驳，只是说为了能和自己的同僚们做邻居，多花些钱也是值得。
劳伦斯太太就又转向简，“勒弗罗伊小姐，过几天我会带你去几家我认识的布料店和成衣铺，你现在不要随便乱买衣服，我敢保证那几家的布料又便宜又好看。”
简只能答应了，还要感谢她的好意。
劳伦斯太太显然因此受到了鼓励，一直到正餐结束，她都在说着自己的购物经，从家具直到女用的饰品，三个年轻人都耐心听着，偶尔附和她一两句。
餐后上校就拉着他弟弟出去抽雪茄了，简跟着劳伦斯太太回到起居室，做母亲的显然是终于等到了询问未来儿媳家庭状况的机会，拉着简问个不停。
问到简的母亲家的情况以及亲戚们，她都如实回答，没想到劳伦斯太太话锋一转，又问起她的父亲来了。
“勒弗罗伊小姐，我上个月在报纸上看到一则有关令尊的消息，”劳伦斯太太还是微笑着，“我觉得那肯定不是真的，但令尊为什么不出面澄清一下呢？”
简当然知道是什么消息，如果说她曾经对自己未婚夫的母亲还抱有一丝好感的话，那么这仅剩的好感也已经随着这句问话而烟消云散了。
简没怎么思考，她的回答差不多是出于本能的，她很快的低声回答，“我不知道，太太。”
这一句话有多种解释，也许是不知道这条消息，也许是不知道消息的真伪，简觉得她已经很明确的表示了对这话题的不满，但劳伦斯太太似乎并没有觉察。
“哦，勒弗罗伊小姐，我认为你应该弄清楚这件事，”劳伦斯太太显得很关切，“如果它是真实的，那么对你那位可怜的母亲就太不公平了，而且我们家很快就要和你家结亲了，我觉得我也有义务关心一下。”
“劳伦斯太太，我不明白你说的是什么事？”简有点儿生气了，于是决定继续装傻。
“呃……我真的不好说出口，”劳伦斯太太一边说一边起身，“不过我收起了那张报纸，等我去找给你。”
报纸很快拿来，简不得不的又读了一遍那条消息，然后装出一副惊奇的样子，“哦，太太，这肯定是假的！”
“勒弗罗伊小姐，你不能这么肯定，”劳伦斯太太摇着头，“拿上这张报纸，回去问问令尊，如果你乐意的话，可以把结果告诉我。”
简要想问的话，早就已经问过了，因而她只得又装着犹豫了一会儿，才告诉劳伦斯太太，她没办法问自己的父亲这种事情。
“想想你可怜的母亲，勒弗罗伊小姐，”劳伦斯太太很认真的回答，“她一定想知道事情的真相，而你只是帮她去做这件事。”
简觉得没必要和劳伦斯太太争辩，或者说，她只想尽快结束这个话题，因而她还是很快收起那份报纸，心里计划着，要和上校讨论一下如何在此事上应付他的母亲。
安德鲁牧师当天还要回本特利村去，因而两位先生抽烟回来之后，三个人很快动身返程，劳伦斯太太送行的时候还不忘提醒简，一定要去做“那件事”，结果到了马车上，上校立刻问未婚妻，答应了�
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