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为了简奥斯汀-第23部分
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简吓得倒退了好几步，上校也已经发现了，几步跑过来，顺手便把简拽到身后。
“军官先生，您的太太真胆小，年纪轻轻的女士怕我这样一个老太婆，”吉普赛老太的发音很古怪，但简还是听懂了——上校穿得是便装，可她居然一眼就看出了上校的职业，这难道就是传说中的吉普赛巫婆？
劳伦斯上校却显得很平静，“你说错了，女士，这位小姐不是我的妻子。”
“很快就会是的了，”那吉普赛老太显得很兴奋，但简却被这句话吓得发抖。
“我们回去吧，上校，”她在他背后低声说，她看不见上校的表情，因而心里更加没底。
就听上校回答，“那么，女士，我需要为你这句话而支付什么吧？”
“您真慷慨，”吉普赛老太随即伸出了手。
上校居然真的掏出一枚半个几尼的硬币给了那老太，然后才转身带着简走了。简被整个事情弄得心乱如麻，只敢低着头默默的走路。
一直走到他们看不见那座塔楼了，才听劳伦斯上校问道，“勒弗罗伊小姐，你不会生我的气吧？”
简其实是有点儿生气，但却不知从何说起。
上校就有些小心翼翼的，“勒弗罗伊小姐，我是听说这些吉普赛巫婆都会诅咒一类的东西……所以我才给她钱的……免得她对你弄那些东西……”
“我并不是相信她说的那些话，勒弗罗伊小姐，你也完全不用在意的……”
“哦，当然，上校，”既然上校都这么说了，简也只好装出一副满不在乎的样子，“我怎么会在意一个吉普赛巫婆说过的话。”
但是简的心情还是实实在在被影响了，虽然阳光依旧很好，她却已经开始考虑要不要回去了。然而劳伦斯上校显然不想就此结束，他看了看表，提出了下一个建议，“勒弗罗伊小姐，现在还不到六点钟，不如我们去河边逛逛吧。”
简立刻想到，如果此时要求回去，不就是告诉上校，她是真的在乎吉普赛巫婆的那些话了么，想到这里，她立即用颇为欢快的语气告诉上校，她很愿意和他去河边。
河边也有卖艺的吉普赛人，如果之前没有见到那个巫婆，简可能早就跑过去看那穿着奇怪的艳丽服装跳舞的吉普赛姑娘了，而此时，她只是看了上校一眼，轻声抱怨道，“上校，我没想到坎特伯雷会有这么多吉普赛人。”
“这很正常，勒弗罗伊小姐，”上校也同样低声解释着，“坎特伯雷大约是不列颠最靠近大陆的城市了，大陆上连年打仗，吉普赛人自然都会涌到不列颠来。”
“上校，你或许要说我没有同情心，”简叹了口气，“不过我确实无法对这些吉普赛人产生什么怜悯之类的感情。”
“我不会这么说你的，勒弗罗伊小姐，”上校回答，“因为我恰巧也有同样的观点，吉普赛人选择流浪作为他们的生活方式，其实他们并不需要同情，如果有人对吉普赛人表示同情，我相信他一定是在哗众取宠。”
两人一边说着，一边绕开了吉普赛人卖艺的区域，让简高兴的是，前面不远处就有一块宁静的绿地，可以看到河滩上有不少水鸟在懒洋洋的晒着太阳。
等走过去之后，简发现这些小生灵并不怕人，甚至会慢慢的靠近来人，随即她发现了原因，好几个本地的姑娘正在兴致勃勃的喂着那些水鸟。
简也就停下脚步，出神的看着那几个姑娘用面包块逗弄水鸟们，看了一会儿，突然听上校问道，
“勒弗罗伊小姐，你难道不想去喂喂水鸟么？”
“哦，当然，上校，可惜……”简一转头，看到劳伦斯上校居然正拿着一块面包，“哦，上校，哪来的面包？”
“吉普赛人也并非一无是处，”上校微笑的指了指，简看见那边有个吉普赛小孩，正在兜售粗面包，那几个姑娘的，大约也是从他手上买来的。
简的心情在不知不觉之中好了许多，于是轻快的接过面包，揪成小块抛向那些水鸟，正巧那边的姑娘们似乎是喂完了她们的面包，于是水鸟群又调转方向，一窝蜂的向简这边冲过来了。
其中有一只体格很大的黑色的家伙，扑腾着翅膀伸着脖子冲得尤其凶猛，简又被吓得后退了好几步，手里的一大块面包来不及掰开，全都扔给了它，那家伙得到了食物，立刻叼到一边去了，简这才听到身后传来上校的笑声。
在简的记忆里，还没有听劳伦斯上校这样大声的笑过呢，可是她一回头，他立刻就止住了笑，问道，“勒弗罗伊小姐，还要面包么？”
简已经放弃了，于是就摇摇头，向上校走过去。正在这时，突然从她的身后有什么东西被扔过来，直接砸向上校，一瞬间已经被他以异常敏捷的手法抓在手里，简这才看清楚，居然是一朵不知名的花。
如果说简起初并没有明白是怎么回事的话，等她回头看到先前那几个姑娘笑成一团的模样，也就全明白了，而那一边，随即就有个姑娘站出来，大声问道，“先生，你好像不是本地人啊？你是从哪里来的？”
简再看向上校，上校也愣了一下，还没等他回答，另外一个姑娘也大声嚷了起来，“先生，你的手法真不错，你找到住的地方了么？我爸爸是开旅馆的，你可以住到我们那儿去。”
简这时候已经不声不响的站到了一边，想看看劳伦斯上校是如何应对这几个姑娘的，在她看来，上校多少有些尴尬，但她说不准，这尴尬究竟是因为这几个姑娘，还是因为勒弗罗伊小姐恰恰也在场。
上校只是低头看了看手里的花，然后客客气气的问那几个姑娘，“小姐们，这是你们谁的花？”
“我的！”不止一个姑娘这样叫着，随即她们才反应过来，彼此看了看，才改口道，“我们的。”
简忍不住笑了，再看上校，依然看不透他在想什么，只见他顺手把那朵花就插到了旁边的一丛灌木上，然后又看了看那几个姑娘，“多谢你们的花，等你们决定了谁是这花的主人，就把它拿回去吧。”
上校在转身的时候，胳膊就弯好了，于是简立刻配合的挽住上校的臂弯，两个人若无其事的走了，简似乎听到有姑娘叫了句什么，也没有听清楚。
等走远了，简还是忍不住问劳伦斯上校，他是怎么知道那几个姑娘会无法确定那朵花的主人的。
“我怎么可能知道，勒弗罗伊小姐，”上校用一种异常坦诚的语气回答道，“我本来打算确定了是哪个小姐扔的，就把花扔过去还给她算了。”
“军官们不是常常会接受小姐们送的鲜花之类小礼物么？”简很随意的问道。
“勒弗罗伊小姐，我今天没穿军服呢，”上校笑了笑，“如果收下那朵花，我可真成了寻欢作乐的纨绔子弟了。”
“上校，你说的太夸张了，”简嘴上这么说着，心里却认同他的这种说法。
劳伦斯上校看了看表，已经七点多了，于是两人便决定回旅店去。简其实已经完全迷失了方向，满眼的低矮的都铎式建筑看起来都差不多，但上校说他认得路，拉着简在那些小巷子中穿来穿去。
简觉得自己都要给转晕了，以至于盯着坐在路边一块大石头上正看孩子们玩耍的格兰特先生看了许久，才认出他来，随后她发现他们已经到了旅店门口的那条街上。
“上校，看来你和勒弗罗伊小姐玩得挺开心啊？”格兰特先生慢悠悠站起来。
简几乎是本能的后退了一步，挽着上校的手也松开了，上校到是迎着格兰特先生走过去，“查尔斯，让你等这么久真是抱歉。”
“我早知道要等这么久的，”格兰特先生看了看简，“上校，你和勒弗罗伊小姐都去了哪里？难道没有给家里人带些礼物么？”
简这才注意到格兰特先生还提着几个盒子，她这才想到自己似乎应该买点儿什么带给父亲，不过上校很快回答道，“查尔斯，这里有的伦敦都有。”
格兰特先生不说话了，简跟在两位先生的后面一起往旅店走，快走到门口的时候，上校突然停住脚步，恰好让格兰特先生走出去两步，而简则正巧站到了他的身旁。
“勒弗罗伊小姐，你不用给令尊买礼物么？”上校低声问简，“如果要买的话我们现在可以再出去一趟。”
简其实没明白上校为何出尔反尔，但想到不能让格兰特先生等得太久，即便她已然在考虑给父亲买什么东西了，还是立刻拒绝了上校的好意。
事实上他们还有第二天的时间，一早上按照计划是去了著名的坎特伯雷大教堂，斯托克顿太太听了一场讲道，而三个年轻人则只是在教堂里转了转。
最后走到了大门口的募捐箱前，斯托克顿太太走上前去，念念有词的往里面一枚一枚的投着硬币。
简突然听到上校在低声问她，“勒弗罗伊小姐，你知道在这里祈求上帝一次，需要投多少钱？”
“上校，我想坎特伯雷大教堂和一般的小教堂在这方面不会有区别的，”简也压低了声音，她不明白上校为什么会有这种疑问。
“可是……”上校迟疑了一会儿，才补充道，“勒弗罗伊小姐，我其实从来没有投过募捐箱。”
“真的？”简都不敢相信自己的耳朵了。
“因为我始终觉得没有什么需要麻烦上帝的事情，而安德鲁喜欢每次都投很多，就算上我的那一份了……”
“那么，上校，”简的好奇心渐渐占了上风，“你今天是被坎特伯雷大教堂的神圣所感召了么？”
“事实上，勒弗罗伊小姐，”上校笑了笑，“是我确实有需要求上帝帮忙的事情了。”
“大概一英镑就够了，”简于是很诚恳的建议道，“我一直觉得投多少取决于个人的收入和请求的事情。”
上校立刻掏出了一英镑，走过去投到募捐箱里，正巧被斯托克顿太太看见了，她立刻嚷起来，“爱德华，太多了，太多了……”
简听到上校回答，“姨妈，我看你至少投了五枚四分之一几尼的硬币……”
“那是因为我有很多事情要祈求上帝，”斯托克顿太太不等上校说完就打断了他，“每个硬币都是一件事情……”
斯托克顿太太跟着上校到一边去唠叨了，简这才想到，既然来到了如此著名的大教堂，她自己是不是该祈求什么呢，她想了想最近发生的各种事情，唯一让她牵肠挂肚的，就是可怜的史密斯小姐了，于是她也掏出一英镑投进了募捐箱，请求上帝保佑史密斯小姐早日和安德鲁牧师结婚吧。
033 留恋
从大教堂出来，三个年轻人跟着斯托克顿太太去买了带回去的礼物，再回到旅店去吃了午餐，下午结账之后，一行人就顺利踏上了归途。
然而一直等回到威尔克斯庄园重新躺到客人卧室的那张床上，简才能真正静下心来想想自己的心思。
劳伦斯上校，他是在向她献殷勤么？
简也许确实没有从与斯特林先生的那段交往中得到什么好处，但至少她切身体会到了，男性通常是以何种方式来表达爱意的……因此，当她再一次回忆起劳伦斯上校的种种言行之后，很快便能确认，上校对待她，要比斯特林先生对待她，真的好太多了。
事实上，简也只确认了这一点而已，她不知道上校的这种种表现，算不算是男性对爱慕的女性献殷勤……如果是的，那么上校似乎早就应该有进一步的表示了，但他也仅仅是不断继续着这样的殷勤而已。
简同样不知道的是，上校的这种殷勤，是不是只针对她一个人的，虽然觉得两人已经很熟悉了，但她对他的私生活依然知之甚少，他在威尔克斯庄园虽然对大多数小姐都很疏远，但没准儿在别的什么地方，有一个让他同样殷勤的对象呢。
这样一番考量之后，简最后得出的结论，依然是不乐观的——大约上校真的只是把她当做一个普通的好朋友，或者说，比较好的普通朋友来对待。
那么她自己呢？简一向觉得能够掌握自己的想法，因而她很快判断，虽然确实对劳伦斯上校有好感，但这种好感，也是基于他们的朋友关系的。
同时简也发现了一个事实，她和上校彼此熟悉起来，是史密斯小姐离去之后的事情，确切的说，是这次来到威尔克斯庄园之后……想到这里简就恍然大悟了，她其实只是把劳伦斯上校当做一个可以征求意见的朋友，并且在某种程度上成为了史密斯小姐的替代品。
简自以为弄清楚了自己的感情，于是放心的睡去了。大概是因为路上太累了，这一觉睡得很好，第二天早上醒来神清气爽，简就动笔给她父亲写了一封信。信里说了到威尔克斯庄园的一些情况，说了威尔克斯先生的婚事，还说了去坎特伯雷游玩的情况。
事实证明，简的信显得很及时，因为从第二天开始直到威尔克斯先生的婚礼前，所有人又都陷入了那种婚礼前特有的又繁忙又热闹的气氛中去了，主人家忙得人仰马翻的没工夫招呼客人，客人们在没法帮上什么忙的时候，就理所当然的自己玩乐起来。
里德先生显然是玩乐方面的高手，这种玩乐不是男性喜欢的那种寻欢作乐，简不得不承认，在带领小姐们游戏这一领域里，里德先生要比只会扛着鱼竿去钓鱼或者扛着猎枪去打猎的劳伦斯上校和格兰特先生强上很多。
其实劳伦斯上校也陪着勒弗罗伊小姐骑了一下午的马，除了在庄园里转了一大圈，上校还无比热心的指导简如何去提高她的骑术，但上校显然不是一个让简满意的骑术教练，因为他无法体会简对于骑马的恐惧——她认为男性有得天独厚的优势，当马匹不安分的时候，他们可以夹紧马鞍以控制这种胆小的牲畜，但女性却只能任由马匹把自己甩下马鞍。
事实上上校也给出了解决方案，“勒弗罗伊小姐，等有机会了你可以考虑买一匹自己的马，然后和它培养出感情，那样你就能体会到骑马的乐趣了。”
“哦，上校，”简一个劲儿的摇头，“你觉得以我对于骑马的爱好程度，可能去买一匹马么？我听说马匹加上马厩以及草料之类的开销很可观呢。”
因而相对于骑马来说，简更加喜欢里德先生所带来的游乐项目，在他们去坎特伯雷的那两天里，里德先生已经亲自动手，把已经被不爱运动的威尔克斯先生废弃数年的网球场整理了出来，挂上新的球网，找出威尔克斯家里尘封已久的网球拍，带着小姐们打起了网球。
简以前学过网球，但是打的不好，不过这一次她发现，里德先生的网球不仅打得不错，而且是个不错的球友，只要和他打球的是小姐们，他总是巧妙的把球打到对手的附近，让小姐们不用跑得裙子飘起来就能接到球。
这样子打网球，连简也觉得自己球技提升了呢。遗憾的是里德先生只有一个，即使他一场不停的和小姐们轮流打球，简也需要等上好一会儿才能打一盘，而且他还需要休息呢。
小姐们的球技都很一般，对打的话只能让彼此都万分痛苦，因而十分需要高水平的球友。她们很快就拉来了男士们，格兰特先生到是很有兴致，但他控制力道的水平确实有限，常常把球打到界外去，而劳伦斯上校，虽然简觉得他的准头不逊于里德先生，但只和简打了一盘他就放下了拍子，声称自己确实不擅长这种活动。
即便如此，简还是颇为开心的玩了将近整个下午，到了休息的时候，里德先生又开始讨论起明天的游乐项目了。
“套圈、捉迷藏、听铃声抓人、猜字谜、打板球……”里德先生毫不犹豫的报出一大串游戏名称供小姐们选择，其中有好几个简甚至都没有听说过。
“如果威尔克斯先生有船的话，我们还能去划船，”里德先生最后补充道。
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