为了简奥斯汀-第17部分

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等回到了家，史密斯小姐推说不舒服，就上楼回了自己房间，连晚餐都没有露面，到是简想来想去觉得不放心，又写了一封短信给斯托克顿小姐，请求她如果一有关于这件事的风吹草动，就通知自己。在打发了仆人连晚上把信送到玛芬庄园去之后，她又几次跑到花园里，装作照顾花草，其实是想看看两位劳伦斯先生回来没有。

隔壁房子的二楼以上，始终都没有亮灯。

024　离开

第二天早上八点多钟，简起床不久，还没顾得上去关心一下史密斯小姐，就被勒弗罗伊先生传唤。她穿着晨衣走进父亲的书房，看见他正拿着一封信。

“看看这封信，简，”勒弗罗伊先生表情严肃，“我需要你向我解释一下，究竟发生了什么事情。”

简其实没想到父亲这么快就知道了昨天的事情，但当她一眼看到信纸上的劳伦斯家族的纹章之后，立刻就恍然大悟了。

信果然是劳伦斯太太写来的，简能够感觉到这短短几行字中所隐藏的怒意，而信的内容，则直指勒弗罗伊先生对自家雇佣的女家庭教师疏于管束，并且要求他立刻把这有伤风化的女子立刻解聘。

看到这里，简给吓了一跳，本能的嚷道，“哦，不，爸爸，你不能解聘史密斯小姐。”

“这么说，劳伦斯太太信里说的都是真的咯，”勒弗罗伊先生面无表情，“史密斯小姐引诱了她的儿子？”

“这么说真是很过分，”简涨红了脸，但还是迅速回答道，“史密斯小姐只不过是陪我出去了几次，劳伦斯牧师能看上她完全是因为她确实足够有魅力。”

勒弗罗伊先生便笑了，“简，如果你能确认史密斯小姐品行没有问题，那当然很好，不过，你要知道，在像劳伦斯太太这样的老夫人眼里，女家庭教师太有魅力，本来也就是一种罪过。”

“但史密斯小姐不应该承担这种罪过，”简不假思索的反驳道。

“简，用用你的脑子，”勒弗罗伊先生无奈的看了女儿一眼，“如果真有这种罪过的话，史密斯小姐不承担，又有谁能为她承担呢？”

简无言以对，这就是事实了，不管她是多么希望史密斯小姐和安德鲁牧师成就一段好姻缘，但这场婚姻大概也无法摆脱掉女家庭教师高攀上上流绅士这种评判吧。

勒弗罗伊先生又问道：“简，据你所知，你的女家庭教师和那位劳伦斯牧师，有没有订婚？”

“安德鲁牧师求婚了，但史密斯小姐觉得应该在劳伦斯太太同意之后，再确立一个有效而且有意义的订婚。”

“史密斯小姐是个好姑娘，”勒弗罗伊先生笑了笑，“就是不知道劳伦斯牧师现在还想不想结这门亲了……那么，乖女儿，我想你应该不会同意让我辞退史密斯小姐的吧？”

“爸爸，我坚决不同意，”简回答的斩钉截铁。

“那就等几天吧，”勒弗罗伊先生显得很轻松，“如果那位年轻的劳伦斯牧师来向史密斯小姐求婚，我们当然可以顺水推舟做个人情，毕竟相对于他的母亲来说，我们还是站在做儿子的这边比较好。”

简立刻欣喜的向父亲道谢，而勒弗罗伊先生却不免又要告诫女儿几句，一方面要她在这事情中摆正自己的位置，另一方面，假如牧师不尽快来求婚，辞退史密斯小姐就成了必然，而到那时候，简也有必要收起她那同情心。

“放心吧，爸爸，安德鲁牧师肯定会来向史密斯小姐求婚的，”简笑嘻嘻的离开了书房，“那么，这事情就解决了。”

遗憾的是，事情并没有如简想象的那么顺利，当她把早上的这段父女谈话复述给史密斯小姐之后，女家庭教师的反应格外激烈。

“简小姐，谢谢你的好意，不过，我想，我必须立刻和你父亲谈一谈。”

“哦，这没必要，”简没有注意史密斯小姐的表情，“我已经说服爸爸了，你只要耐心等着安德鲁牧师来求婚就行了。”

“那不行，”史密斯小姐一边说，一边站起身来，她似乎并不打算向简解释原因。

但简立刻追问道，“为什么？史密斯小姐，难道你不认为安德鲁牧师会来求婚么？”

“哦，他应该会来，”史密斯小姐在门边停住了脚步，又仔细想了想，“不过我担心的是，他这一次的求婚或许压根儿没经过大脑考虑。”

“怎么可能！”简嚷道，她真觉得女家庭教师对自己的追求者太苛刻了。

“相信我，简小姐，”史密斯小姐居然还能笑得出来，“安德鲁牧师应该有足够的时间去考虑，娶了我将会导致什么样的后果。”

“什么后果？”简还是不满，“安德鲁牧师早就知道了你只有两千镑的财产，这不是问题的关键。”

“简小姐，你知道劳伦斯家的财产是如何继承的吧？”

“当然，”简还是听史密斯小姐说过的，于是回答，“上校会继承过世的劳伦斯老先生的财产，而劳伦斯太太的财产将来应该由两兄弟分别继承。”

“劳伦斯太太曾经说过，如果两位劳伦斯先生在她在世的时候结婚，她将给他们每人年息五厘的一万镑，所以，安德鲁牧师最初向我求婚的时候，是确定他会得到这一万镑的。”

简在脑子里飞快的算着，史密斯小姐的一千镑财产年利只有五十镑，只够她自己的开销，安德鲁牧师的薪俸每年有三百多磅，那一万镑的年利则有五百镑，如果说九百镑左右的年入足够使牧师和史密斯小姐过上幸福的婚姻生活，那么不到四百镑的年入则肯定会入不敷出。

就听史密斯小姐又说道，“所以说，简小姐，我希望在这段时间躲开安德鲁牧师，让他自己好好想一想，做出一个正确的选择。”

简不说话了，因为她找不出合适的理由来反驳女家庭教师，而在她思索的间隙里，史密斯小姐已经推门出去了。

然而，事实上，史密斯小姐告诉勒弗罗伊先生的辞职理由，和她对简说的完全不一样——她并不想让简现在就知道这一点，但读者们显然有权利知道。

“你是说，那位劳伦斯上校先生，一直都很爱慕简么？”勒弗罗伊先生对史密斯小姐提出的话题也很惊讶。

“先生，我想劳伦斯牧师没必要在这件事上对我撒谎，”史密斯小姐微笑着，“据他说，劳伦斯上校只不过是不愿意在简小姐和斯特林先生的感情中间插上一腿，才把自己的爱意隐藏了起来。”

“这个年轻人……”勒弗罗伊先生感叹了一句，而他的表情，似乎更满意于女儿的魅力，“相对于那个斯特林先生，我更喜欢他。”

“所以您才不能得罪劳伦斯太太，”这才是史密斯小姐的重点，“特别是在有关我的这件事情上。”

“这么说，史密斯小姐，你要放弃做我女儿的家庭教师这份工作了？”勒弗罗伊先生用很肯定的语气试探道。

“应该是您辞退了我，”史密斯小姐回答的一本正经，“因为劳伦斯太太的要求。”

“你说的对！”勒弗罗伊先生几乎没迟疑，很快拿起笔写了一份文书，连同一张五十镑的钞票一起交给史密斯小姐。

“谢谢您，先生，”史密斯小姐看到钞票，就道了谢，才去看那文书，无非是雇主家解除聘用关系云云，勒弗罗伊先生写的自然完全符合法律规范。

“刚才告诉您的这些，我没有和简小姐说呢，”史密斯小姐又微笑着补充道，“劳伦斯上校大约是觉得，如果简小姐能够嫁给斯特林先生，他一定会逼迫自己忘掉这段感情的。”

“既然他不着急，那我当然也不着急，”勒弗罗伊先生也笑了起来，“史密斯小姐，谢谢你这段时间对我女儿的照顾。”

“那是应该的，先生，”史密斯小姐很认真的行了个屈膝礼，“很抱歉给您添了许多麻烦。”

简骨子里还是遵从于自己的父亲的，另一方面，她其实已经接受了女家庭教师之前的解释，于是，当听说勒弗罗伊先生已经同意了之后，她只是一再要求史密斯小姐答应，等她找到了落脚的地方，就写信回来。

午餐之前，史密斯小姐就收拾好自己那一点儿行李，离开了道蒂街，她没有吃午餐，杰森太太硬塞了两个面包卷到她的行李篮里。

简觉得伤心，史密斯小姐那种没理由的固执又令她心烦意乱，以至于她整个人，就开始有些萎靡不振。

当天下午三四点钟的时候，两位劳伦斯先生从庄园回来了，他们甚至没有回自己家，就直接到勒弗罗伊家登门了。

简接待了他们，安德鲁牧师一看到史密斯小姐没有出现，表情就僵住了，但他总算克制住了自己的感情，等大家都坐到了客厅里，才声音颤抖着问勒弗罗伊小姐，史密斯小姐的身体状况如何。

可怜的安德鲁牧师……简也觉得非常难受，她甚至不知道如何开口去告诉这痴情的绅士他的心上人已经离去的消息。

简张口结舌，脸都涨红了，安德鲁牧师焦急万分，目不转睛的盯着她，最后还是劳伦斯上校及时开口了，“勒弗罗伊小姐，舍弟别无他意，只是希望尽快见到史密斯小姐，去解释一些他们彼此间的误会。”

这下子，简觉得愈发尴尬了，但拖延显然不是办法，她只能尽量用简洁的语句，告诉两位先生一个事实——史密斯小姐确实已经走了。

安德鲁牧师颜色大变，整个身体似乎都不由自主的颤抖起来，简不敢去看他，只能盯着劳伦斯上校，上校也愣住了，于是简只好又问，“难道你们不知道令堂给家父写了信，要家父辞退史密斯小姐么？”

安德鲁牧师马上用一种难以形容的眼神看着自己的哥哥，劳伦斯上校犹豫了一下答道，“我知道的……只是……”他又顿了顿，才在自己弟弟质问的眼神下，低声补充道，“勒弗罗伊小姐，我以为你会留住史密斯小姐的。”

“史密斯小姐自己要走的，”简立刻把史密斯小姐的那些让安德鲁牧师再好好考虑一下的理由，言简意赅的复述了一遍，这下子，两兄弟又都不说话了，安德鲁牧师的脸色尤其难看。

好半天，劳伦斯上校才又开口，“勒弗罗伊小姐，史密斯小姐是否告诉你，她会去哪里？我想，我们有必要找到她。”

“她没有说，”简看了看这兄弟俩，史密斯小姐显然是不想被人找到，于是她又说道，“我也觉得两位现在没必要去找她，相反的，我认为安德鲁牧师确实应该重新做出决定了。”

“什么？”牧师显然没有反应过来。

简也不知道哪来的勇气，直接问道，“安德鲁牧师，恕我直言，你现在还是要娶史密斯小姐，和她一起过年入四百镑的生活么？”

牧师果然没有立刻回答，到是劳伦斯上校很快站起身来，欠了欠身，“勒弗罗伊小姐，谢谢你的接待，我们这就告辞了，如果你得到史密斯小姐的消息，请务必告诉我们。”

简又看了牧师一眼，他似乎想说什么，张了张嘴，最终也没说，只是支吾着告辞，就跟着他哥哥出去了。

两兄弟走到门口，劳伦斯上校又转过身来，“勒弗罗伊小姐，请你不要担心这件事情，还有史密斯小姐……既然这件事由我们家而起，我们必然要尽快解决的。”

简指望安德鲁牧师的回答，等来的却是劳伦斯上校显得有些敷衍的保证，于是只能点点头——劳伦斯上校大约是怕她自己跑出去找史密斯小姐吧，其实她还从未想过要去呢……她到是越来越敬佩自己的这位女家庭教师了，史密斯小姐说的不错，安德鲁牧师看起来还真的需要冷静一段时间，这门婚事，也大约并不像她所想象的那样一厢情愿呢。

事实证明，简对于史密斯小姐有着主观上的好感，以至于忽视了另一个重要问题，等两位劳伦斯先生走了，杰森太太来收拾客厅的时候，突然问道，“简小姐，你说史密斯小姐就这样走了，该不是因为她嫌安德鲁牧师的财产变少了吧？”

“哦，杰森太太，你怎么能这么说！”简不假思索的大声指责了杰森太太。然而，等回到自己房间，她突然想到，那两位劳伦斯先生，特别是举止失常的安德鲁牧师，会不会也是这么想的呢？

于是简终于意识到史密斯小姐的离去给自己带来的不便了，对于这样一件复杂的事情，她虽然有无数的想法，却再没有人和她一起讨论了。晚上勒弗罗伊先生回家，父女俩也只是简要说了说下午两位劳伦斯先生来访的事情。

“像史密斯小姐那样从性格到行为都十分独立的女性，确实不需要你去担心，”勒弗罗伊先生这样教育自己的女儿，“你只需要管好自己就行了”。

025　年金

好在到了第二天，威尔克斯小姐就写了封短信来关心简和史密斯小姐，简当然明白她在这种关心之后所隐匿的对于史密斯小姐这次事情的好奇，但同时她也知道，自己应该帮史密斯小姐在朋友圈子里尽可能的说些好话。一旦史密斯小姐嫁给了安德鲁牧师，简希望她能够尽快的被这些朋友们接受。

于是简给威尔克斯小姐的回信就满满的写了一张纸，第三天她收到了威尔克斯小姐的邀请，请她过去做客。

威尔克斯兄妹在伦敦的住宅离道蒂街并不太远，这几天威尔克斯先生回乡下去处理一些事情，于是简就答应威尔克斯小姐，在她家住了一晚上陪伴她。威尔克斯小姐读了简的信尚觉得不够，又要求简把事情复述了一遍，而对于简来说，她在写信的时候，其实已经仔细的考虑过什么可以说，什么不能对外透露了，因而她也不过就把那信里的内容又复述了一遍。

作为回报，威尔克斯小姐讲了许多她哥哥追求斯托克顿小姐的隐情，他们的感情突飞猛进，估计能在这个夏天解决掉婚姻大事。而在感叹完斯托克顿小姐的好运气之后，威尔克斯小姐看似不经意的透露了一个信息——她在研究赛马。简当然立刻联想到了那位爱赛马胜过一切的格兰特先生，于是客客气气的评价道，“威廉明妮，你是个聪明的姑娘，理所当然会得到幸福的婚姻。”

“哦，简，我只是对没完没了的与那些所谓的潜在结婚对象的逢场作戏受够了而已，”威尔克斯小姐显然也无意掩饰自己的意图，“我指望的不过是一场婚姻，我相信愿意娶我的男人，必然是会给我带来幸福的。”

简觉得威尔克斯小姐这番论断十分有趣，但笑过了之后，还是给出了不同观点，“威廉明妮，你不如说，你愿意嫁的男人，必然是能给你带来幸福的。”

“事实上不用考虑男人，”威尔克斯小姐突然叹气，“我都明白自己在意的是婚姻本身所带来的幸福，我可不愿意做老姑娘。”

“别这么说，威廉明妮，”简由衷的劝道，“你会找到合心合意的丈夫的。”

“简，我不像你那位女家庭教师，”威尔克斯小姐直摇头，“我不认为在婚姻方面，女性拥有主动权。”

“史密斯小姐也没做什么啊，”简随口答道。

“得了，简，也许过几年你就会意识到了，”威尔克斯小姐打量着自己精心保养的手，看起来颇为漫不经心，“我倒是觉得她做了许多有财产的小姐们没胆量做的事情，看看可怜的劳伦斯牧师吧，她让他吃了不少苦头呢。”

但简觉得安德鲁牧师是甘之如饴，第二天晚饭前她回到家，到了晚上，两位劳伦斯先生就又登门了，勒弗罗伊先生也只是下楼来和他们打了个招呼，就放心的把简留在客厅里待客。

这次是安德鲁牧师首先开口的，他先问简史密斯小姐有没有来信，简否定了之后，他又紧接着问起史密斯小姐的故乡伯克郡多特伯里村，说他准备去那里一趟。

遗憾的是，在这方面简也无法提供出更多的信息了，事实上，她知道的甚至不如安德鲁牧师多，于是牧