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明朝那些事儿 当年明月-第252部分

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  因为他的直觉告诉他,在杨维垣的这封奏疏背后,隐藏着不可告人的秘密。

  很快,他的直觉得到了证实。

  几天后,杨维垣再次上疏,弹劾崔呈秀。

  这是一个怪异的举动,皇帝都发了话,依然豁出去硬干,行动极其反常。

  而反常的原因,就在他的奏疏里。

  在这封奏疏里,他不但攻击崔呈秀,还捧了一个人——魏忠贤。

  照他的说法,长期以来,崔呈秀没给魏忠贤帮忙,净添乱,是不折不扣的罪魁祸首。

  崇祯的判断很正确,在杨维垣的背后,是魏忠贤的身影。

  从杨所修的事情中,魏忠贤得到了启示:全身而退绝无可能,要想平安过关,必须给崇祯一个交代。

  所以他指使杨维垣上书,把责任推给崔呈秀,虽然一直以来,崔呈秀都帮了很多忙,还是他的干儿子。

  没办法,关键时刻,老子自己都保不住,儿子你就算了吧。

  但崇祯是不会上当的,在这场残酷的斗争中,目标只有一个,不需要俘虏,也不接受投降。


  夜半歌声

  真正的机会到来了。

  十月二十三日,工部主事陆澄源上书,弹劾崔呈秀,以及魏忠贤。

  崇祯决定,开始行动。

  因为他知道,这个叫陆澄源的人并不是阉党分子,此人职位很小,但名气很大,具体表现为东林党当政,不理东林党,阉党上台,不理阉党,是公认的混不吝,软硬都不吃,他老人家动手,就是真要玩命了。

  接下来的是例行程序,崇祯照例批评,崔呈秀照例提出辞职。

  但这一次,崇祯批了,勒令崔呈秀立即滚蛋回家。

  崔呈秀哭了,这下终于完蛋了。

  魏忠贤笑了,这下终于过关了。

  丢了个儿子,保住了命,这笔交易相当划算。

  但很快,他就知道自己错了。

  两天后,兵部主事钱元悫上书,痛斥崔呈秀,说崔呈秀竟然还能在朝廷里混这么久,就是因为魏忠贤。

  然后他又开始痛斥魏忠贤,说魏忠贤竟然还能在朝廷里混这么久,就是因为皇帝。

  不知钱主事是否过于激动,竟然还稍带了皇帝,但更令人惊讶的是,这封奏疏送上去的时候,皇帝竟然全无反应。

  几天后,刑部员外郎史躬盛上疏,再次弹劾魏忠贤,在这封奏疏里,他痛责魏忠贤,为表达自己的愤怒,还用上了排比句。

  魏忠贤终于明白,自己上当了,然而为时已晚。

  说到底,还是读书太少,魏文盲并不清楚,朝廷斗争从来只有单项选择,不是你死,就是我活。

  天启皇帝死的那天,他的人生就只剩下一个选择——谋逆。

  他曾胜券在握,只要趁崇祯立足未稳,及早动手,一切将尽在掌握。

  然而,那个和善、亲切的崇祯告诉他,自己将继承兄长的遗愿,重用他,信任他,太阳照常升起。

  于是他相信了。

  所以他完蛋了。

  现在反击已不可能,从他抛弃崔呈秀的那一刻开始,他就失去了所有的威信,一个不够意思的领导,绝不会有够意思的员工。

  阉党就此土崩瓦解,他的党羽纷纷辞职,干儿子、干孙子跟他划清界线,机灵点的,都在家写奏疏,反省自己,痛骂魏公公,告别过去,迎接美好的明天。

  面对铺天盖地而来的狂风暴雨,魏忠贤决定,使出自己的最后一招。

  当年他曾用过这一招,效果很好。

  这招的名字,叫做哭。

  在崇祯面前,魏忠贤嚎啕大哭,失声痛哭,哭得死去活来。

  崇祯开始还安慰几句,等魏公公哭到悲凉处,只是不断叹气。

  眼见哭入佳境,效果明显,魏公公收起眼泪,撤了。

  哭,特别是无中生有的哭,是一项历史悠久的高难度技术。当年严嵩就凭这一招,哭倒了夏言,最后将其办挺。他也曾凭这一招,扭转了局势,干掉了杨涟。

  魏公公相信,凭借自己声情并茂的表演,一定能够感动崇祯。

  崇祯确实很感动。

  他没有想到,一个人竟然可以恶心到这个程度,都六十的人了,几乎毫无廉耻,眼泪鼻涕说下就下,不要脸,真不要脸。

  到现在,朝廷内外,就算是扫地的老头,都知道崇祯要动手了。

  但他就不动手,他还在等一样东西。

  其实朝廷斗争,就是街头打架斗殴,但斗争的手段和程序比较特别。拿砖头硬干是没办法的,手持西瓜刀杀入敌阵也不是不行的,必须遵守其自身规律,在开打之前,要先放风声,讲明老子是哪帮哪派,要修理谁,能争取的争取,不能争取的死磕,才能动手。

  崇祯放出了风声,他在等待群臣的响应。

  可是群臣不响应。

  截至十月底,敢公开上书弹劾魏忠贤的人只有两三个,这一事实说明,经过魏公公几年来的言传身教,大多数的人已经没种了。

  没办法,这年头混饭吃不易,等形势明朗点,我们一定出来落井下石。

  然而崇祯终究等来了一个有种的人。

  十月二十六日,一位国子监的学生对他的同学,说了这样一句话:

  “虎狼在前,朝廷竟然无人敢于反抗!我虽一介平民,愿与之决死,虽死无撼!”

  第二天,国子监监生钱嘉征上书弹劾魏忠贤十大罪。

  钱嘉征虽然只是学生,但文笔相当不错,内容极狠,态度极硬,把魏忠贤骂得狗血淋头,引起极大反响。

  魏忠贤得到消息,十分惊慌,立即进宫面见崇祯。

  遗憾,他没有玩出新意,还是老一套,进去就哭,哭的痛不欲生,感觉差不多了,就收了神功,准备回家。

  就在此时,崇祯叫住了他:

  “等一等。”

  他找来一个太监,交给他一份文书,说:

  “读。”

  就这样,魏忠贤亲耳听到了这封要命的文书,每一个字都清清楚楚。

  他痛苦地抬起头,却只看到了一双冷酷的眼睛和嘲弄的眼神。

  那一刻,他的威望、自信、以及抵抗的决心,终于彻底崩溃。

  精神近乎失常的魏忠贤离开了宫殿,但他没有回家,而是去了另一个地方,在那里,还有一个人,能挽救所有的一切。

  魏忠贤去找的人,叫做徐应元。

  徐应元的身份,是太监,不同的是,十几年前,他就是崇祯的太监。事到如今,只能求他了。

  徐应元是很够意思的,他客气地接待了魏忠贤,并给他指出了一条明路:立即辞职,退休回家,可以保全身家性命。

  魏忠贤思前想后,认了。

  立即回家,找人写辞职信,当然,临走前,他没有忘记感谢徐应元对他的帮助。

  徐应元之所以帮助魏忠贤,是想让他死得更快。

  和魏忠贤一样,大多数太监的习惯是见风使舵,落井下石。

  一直以来,崇祯都希望,魏忠贤能自动走人(真心实意),毕竟阉党根基太深,这样最省事。

  在徐应元的帮助下,第二天,魏忠贤提出辞职了,这次他很真诚。

  同日,崇祯批准了魏忠贤的辞呈,一代巨监就此落马。

  落马的那天,魏忠贤很高兴。因为他认为,自己已经放弃了争权,无论如何,崇祯都不会也没有必要赶尽杀绝。

  一年前,东林党人也是这样认为的。

  应该说,魏忠贤的生活是很不错的,混了这么多年,有钱有房有车,啥都不缺了。特别是他家的房子,就在现在北京的东厂胡同,二环里,黄金地段,交通便利,我常去附近的社科院近代史所开会,曾去看过,园林假山、深宅大院,上千平米,相当气派,但据说这只是当年他家的角落,最多也就六分之一。

  从河北肃宁的一个小流氓,混到这个份上,也就差不多了,好歹有个留京指标。

  但这个指标的有效期,也只有三天了。

  天启七年(1627)十一月一日,崇祯下令,魏忠贤劳苦功高,另有重用——即日出发,去凤阳看坟。

  得到消息的魏忠贤非常沮丧,但他不知道,崇祯也很沮丧。

  崇祯是想干掉魏忠贤的,但无论如何,魏公公总算是三朝老监,前任刚死两个月,就干掉他实在不好意思。

  但接下来发生的事情,却改变了他的决定。

  当他宣布赶走魏忠贤的时候,有一个人站了出来,反对他的决定,而这个人,是他做梦都想不到的。

  或许是收了钱,或许是说了情,反正徐应元是站出来了,公然为魏忠贤辩护,希望皇帝给他个面子。

  面对这个伺候了自己十几年,一向忠心耿耿的老太监,崇祯毫不犹豫地做出了抉择:

  “奴才!敢与奸臣相通,打一百棍,发南京!”

  太监不是人啊。

  顺便说一句,在明代,奴才是朝廷大多数太监的专用蔑呼,而在清代,奴才是朝廷大多数人的尊称(关系不好还不能叫,只能称臣,所谓做奴才而不可得)。

  这件事情让崇祯意识到,魏忠贤是不会消停的。

  而下一件事使他明白,魏忠贤是非杀不可的。

  确定无法挽回,魏公公准备上路了,足足准备了三天。

  在这三天里,他只干了一件事——打包。

  既然荣华于我如浮云,那就只要富贵吧。

  但这是一项相当艰苦的工作,几百个仆人干了六天,清出四十大车,然后光荣上路,前呼后拥,随行的,还有一千名隶属于他本人的骑兵护卫。

  就算是轻度弱智的白痴,都知道现在是个什么状况,大难当头,竟然如此嚣张,真是活腻了。

  魏忠贤没有活腻,他活不到九千九百岁,一百岁还是要追求的。

  事实上,这个大张旗鼓的阵势,是他最后的诡计。

  这个诡计的来由是历史。

  历史告诉我们,战国的时候,秦军大将王翦出兵时,一边行军一边给秦王打报告,要官要钱,贪得无厌,有人问他,他说,我军权在手,只有这样,才能让秦王放心。

  此后,这一招被包括萧何在内的广大仁人志士(识相点的)使用,魏忠贤用这招,说明他虽不识字,却还是懂得历史的。

  可惜,是略懂。

  魏公公的用意是,自己已经无权无势,只求回家过几天舒坦日子,这么大排场,只是想告诉崇祯老爷,俺不争了,打算好好过日子。

  然而,他犯了一个错误——没学过历史唯物主义。

  所谓历史唯物主义的要点,就是所有的历史事件,都要根据当时的历史环境来考虑。

  王翦的招数能够奏效,是因为他手中有权,换句话说,他的行为,实际上是跟秦王签合同,我只要钱要官,帮你打江山,绝不动你的权。

  此时的魏忠贤,已经无权无官,凭什么签合同?

  所以崇祯很愤怒,他要把魏忠贤余下的都拿走,他的钱,还有他的命。

  魏忠贤倒没有这个觉悟,他依然得意洋洋地出发了。

  但聪明人还是有的,比如他的心腹太监李永贞,就曾对他说,低调,低调点好。

  魏忠贤回答:

  若要杀我,何须今日?

  今日之前,还无须杀你。

  魏忠贤出发后的第三天,崇祯传令兵部,发出了逮捕令。

  这一天是十一月六日,魏忠贤所在的地点,是直隶河间府阜城县。

  护卫簇拥的魏公公终于明白了自己的处境,几天来,他在京城的内线不断向他传递着好消息:他的亲信,包括五虎、五彪纷纷落马,老朋友王体乾退了,连费尽心思拉下水的徐应元也被发配去守陵,翻身已无指望。

  就在他情绪最为低落的时候,京城的快马又告诉他一个最新的消息:皇帝已经派人追上来了。

  威严的九千九百岁大人当场就晕了过去。

  追上来,然后呢?逮捕,入狱,定罪,斩首?还是挨剐?

  天色已晚,无论如何,先找个地方住吧,活过今天再说。

  魏忠贤进入了眼前的这座小县城:他人生中的最后一站。

  阜城县是个很小的县城,上千人一拥而入,挤满了所有的客店,当然,魏忠贤住的客店,是其中最好的。

  为保证九千岁的人有地方住,许多住店的客人都被赶了出去,虽然天气很冷,但这无关紧要,毕竟他们都是无关紧要的人。在这些人中,有个姓白的书生,来自京城。

  所谓最好的客店,也不过是几间破屋而已,屋内没有辉煌的灯光,十一月的天气非常的冷,无情的北风穿透房屋,发出凄冷的呼啸声。

  在黑暗和寒冷中,伟大的,无与伦比的,不可一世的九千九百岁蜷缩在那张简陋的床上,回忆着过往的一切。

  隆庆年间出生的无业游民,文盲,万历年间进宫的小杂役,天启年间的东厂提督,朝廷的掌控者,无数孙子的爷爷,生祠的主人,堪与孔子相比的圣人。

  到而今,只剩破屋、冷床,孤身一人。

  荒谬,究竟是自己,还是这个世界?

  四十年间,不过一场梦幻。

  不如死了吧。

  此时,他的窗外,站立着那名姓白的书生。

  在这个寒冷的夜晚,没有月光,在黑暗和风声中,书生开始吟唱。

  夜半,歌起。

  在史料中,这首歌的名字叫做《桂枝儿》,但它还有一个更贴切的名字——五更断魂曲。

  曲分五段,从一更唱到五更:

  〖一更,愁起

  听初更,鼓正敲,心儿懊恼。
  想当初,开夜宴,何等奢豪。
  进羊羔,斟美酒,笙歌聒噪。
  如今寂廖荒店里,只好醉村醪。
  又怕酒淡愁浓也,怎把愁肠扫?

  二更,凄凉

  二更时,展转愁,梦儿难就。
  想当初,睡牙床,锦绣衾稠。
  如今芦为帷,土为坑,寒风入牖。
  壁穿寒月冷,檐浅夜蛩愁。
  可怜满枕凄凉也,重起绕房走。

  三更,飘零

  夜将中,鼓咚咚,更锣三下。
  梦才成,又惊觉,无限嗟呀。
  想当初,势顷朝,谁人不敬?
  九卿称晚辈,宰相为私衙。
  如今势去时衰也,零落如飘草。

  四更,无望

  城楼上,敲四鼓,星移斗转。
  思量起,当日里,蟒玉朝天。
  如今别龙楼,辞凤阁,凄凄孤馆。
  鸡声茅店里,月影草桥烟。
  真个目断长途也,一望一回远。

  五更,荒凉

  闹攘攘,人催起,五更天气。
  正寒冬,风凛冽,霜拂征衣。
  更何人,效殷勤,寒温彼此。
  随行的是寒月影,吆喝的是马声嘶。
  似这般荒凉也,真个不如死!〗

  五更已到,曲终,断魂。

  多年后,史学家计六奇在他的书中记下了这个夜晚发生的一切,但这一段,在后来的史学研究中,是有争议的,就史学研究而言,如此诡异的景象,实在不像历史。

  但我相信,在那个夜晚,我们所知的一切是真实的。

  因为历史除了正襟危坐,一丝不苟外,有时也喜欢开开玩笑,算算总账。

  至于那位姓白的书生,据说是河间府的秀才,之前为图嘴痛快,说了魏忠贤几句坏话,被人告发前途尽墨,于是编曲一首,等候于此不计旧恶,帮其送终。

  但在那天夜里,魏忠贤听到的,不是这首曲子,而是他的一生。

  想当初,开夜宴,
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