武侠.历史-第88部分

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　　　　“相公，侬哪能……”吴习玖的贞人一眼认出其中一个是自己丈夫，慕王娘也认出，吴主将扶着的那个洋人，就是太平时节曾来自家王府作客、给自己吹过口琴，听自己唱过山歌的史密斯。

　　　　看着两人身上的斑斑血迹，和悲愤扭曲的面孔，慕王娘隐隐觉得，最可怕的灾难已经降临到自己，降临到苏州城里男女老幼的头上了。

　　　　“禀、禀王娘，郜永宽、周、周文嘉那八个贼子反逆，慕王千岁、慕王千岁……”

　　　　两个男人俯伏在地，哽咽得再也无法说下去，但院子里的每一个人，却都已明白，究竟发生了什么。

　　　　不知是哪家女眷，忽地放声大哭起来，院里院外，登时哭声一片。

　　　　“莫哭，哭有何用！”

　　　　慕王娘忽地站起身来，脸上竟无一滴泪水：

　　　　“洋兄弟，慕王临终，有何说？”

　　　　“报告夫人，慕王阁下最后的命令，全体向常州突围，会合护王陈将军坚守。”

　　　　慕王娘点点头：

　　　　“习玖，老营中能拿得竹枪的，连同牌尾、能人，尚有几何？”

　　　　“还有六百多人，城西胥门，尚有七百余精壮，那些反贼闭门大索，以逞私欲，残妖洋鬼，尚未入城，突围是突得出的，只是女眷……”

　　　　吴习玖踌躇着没有说下去。虽说是广西老营，可各官眷属，却多数是江南小脚女子，甚至不少广西老弟兄的女孩儿，也学着江南脂粉的样子，歪歪扭扭地裹上了缠足布，若是当年永安州光景，唉！

　　　　慕王娘打断他的沉思：

　　　　“甚好，尔速团集众兄弟，作速突围。”

　　　　六百多弟兄整整齐齐地排列在老营门前，他们当中老的老，小的小，伤病的伤病，可脸上却都带着坚毅肃穆的表情。女眷们聚拢在一边，无声地望着他们的亲人，眼角的泪痕，早已擦得干净。

　　　　“王娘，尔是天足，小卑职们誓死护送，必能……”

　　　　慕王娘打断他的话，淡淡地一笑：

　　　　“城子陷了，不知累死多少忠勇将士，殃及多少无辜，此我家夫妇无能，以至生灵涂炭，此即死所，我尚能向何处去？”

　　　　吴习玖跟史密斯尚待再劝，慕王娘双眼圆瞪：

　　　　“尚聒噪！再不走，众兄弟都被尔等累死！”

　　　　二人再不多语，默默行礼，和诸眷属诀别。

　　　　吴习玖扭身看了一眼自己贞人，贞人惨白的脸上，勉强挤出一丝笑容来：

　　　　“相公好生相走，天父天兄好歹看顾侬。”

　　　　吴习玖从亲兵手里拿过一包文书，递在贞人手中：

　　　　“尔速将此文书密藏，异日天国复兴，典章文物，如何少得。”

　　　　弟兄们的脚步声渐渐被四下里越来越近的枪炮声、喊杀声和惨呼声吞没了，慕王娘默默地回身，厅堂里，院落里，几十个女眷们正一言不发地堆柴禾，洒红粉。

　　　　她看了看院子一角，瑟缩着抱成一团的几个美貌少妇，那些，是自己丈夫这几年，在江南纳的小贞人，年长的不过十九，年幼的方满十五。

　　　　她在心里叹了口气，慢慢走了过去：

　　　　“尔等本是外小（2）家好儿女，如今城破在即，尔等欲自求生，皆随自便好了。”

　　　　几个小贞人你看看我，我看看你，竟无一人动足。

　　　　“如何，尔等尚不逃生，莫非想一同升天么？”慕王娘有些急了。

　　　　最年长的小贞人惨笑道：“阿姐勿要白相伊，世道乱成格样子，我伲逃生，当真逃得命勿？”

　　　　慕王娘无言，慢慢抬起脸，凝望着东天，那最后一日的太阳。

　　　　枪炮声、喊杀声、惨呼声更近了，乱兵们放起的劫火，已狰狞地跃上了老营对街，女儿墙高高的墙头。

　　　　“王兄，X个XX，又杀又抢的，真他龟孙的痛快！”

　　　　比王提着滴血的钢刀，一面走，一面眉飞色舞地嚷着。只两个时辰的功夫，他在城外买卖街被炮火化作青烟的财富，少了一多半的小老婆群，都已连本带利地捞了回来。

　　　　纳王冷冷地横了他一眼，没吭声，康王却怨道：

　　　　“伍哥，如今你我反正了，做了大清官兵，这个王兄王弟，怕是不能再叫了，你该叫郜哥郜镇台才对么。”他扭脸看着纳王，不，郜镇台，声音中透着一丝不安：“郜哥，你我弟兄杀了谭木匠，不开城门放官兵进来，只顾自家烧杀，日后李抚台会不会……”

　　　　火光里，郜永宽的脸色忽明忽暗地闪烁着：

　　　　“老弟，你还是糊涂么，我们再怎地，终究逃不过一个贼名，如今不是程学启投诚的当儿了，这天国的气数，怕也差不多了，你我兄弟若不给自家安排安排，只怕……对了，周老弟，你那个洋兄弟……”

　　　　独眼龙周文嘉一直失魂落魄地跟在他们几人身后，听得郜永宽唤他，才恍然惊觉：

　　　　“小弟就去联络，就去联络。”

　　　　他一面嘟囔，一面踉踉跄跄地向葑门方向跑下去。

　　　　“大洲，你跟上他，”郜永宽喝道：“切记，务必请戈镇台常胜军进驻观前街，官兵进城，让城南把他们住，你我弟兄扎住城北，有洋兵做挡风墙，万事便好计较了。”

　　　　伍贵文望着周文嘉的背影撇了撇嘴：

　　　　“这独眼龙，屁大点儿胆子，人也不敢杀，财宝女人也不敢抢，还独眼龙，独眼王八差不多！”

　　　　汪安钧笑道：

　　　　“伍哥，前面便是蕃瓜弄老营，谭木匠的婆娘你抢得抢不得？”

　　　　伍贵文不由地放慢了脚步，口气却丝毫不软：

　　　　“如何抢不得？只不过那广西大脚蛮婆没得半些儿姿色，倒是谭木匠那几个小婆……”

　　　　“贼子哪里去！”

　　　　一个岳州口音铜钟般的怒喝，让原本满腔高兴的几个人猛地一惊，不约而同止住脚步，定睛看时，却见对面街心一簇黄巾老卒，拥着几只大皮桶，为首一人头缠绷带，右手拄拐，左手擎着根火把，正是水营老将许斌升。

　　　　“许侯，许大叔，您、您可也是三江两湖兄弟，犯不着、犯不着……”

　　　　“住口！”

　　　　许斌升须髯皆炸，双目直欲喷火：

　　　　“贼子啊，当年天兵过境，《颁行诏书》上东王、西王的话，你们全咽到狗肚子里去了么！清妖占我中华，坏我江山，是我汉人不世深仇，我等便是拼了性命，也当与鞑狗誓不两立，你们、你们……”

　　　　说到这里，他胸膛起伏，已哽咽地说不出话来。

　　　　一干乱兵听到这里，手里刀枪，不由纷纷垂下，许多人脸上，竟露出羞愧之色来。

　　　　郜永宽后退半步，短枪平举，声音一如既往地沉着：

　　　　“许叔，你老是尊长，小辈们不想不敬，不过你老该晓得，识时务者为俊杰，小辈劝你老还是让开，不然休怪洋枪无情。”

　　　　许斌升怒极反笑，声震屋瓦：

　　　　“不敬？你们这些乱臣贼子，不敬祖宗，不敬天父，不敬天朝江山，对我一个老儿，还道得嘛子敬不敬的！”

　　　　他转身望着身后自己那几个同生死、共患难的老卒，老卒们早已各执刀枪，手挽手围作一圈，拥住了街心那几只大皮桶。

　　　　他点点头，扔掉木拐，双手高高举起火炬，纵横老泪，已湿透了身上那件补丁摞补丁官服的前襟：

　　　　“东王，东王，我许四木匠命苦，教我老而不死到今日，看这般乱臣贼子猖獗！”

　　　　**个老卒，不约而同，纵声高唱起来：

　　　　“英雄盖世出凡尘，天国人才萃聚均。拔地参天皆勇将，安邦定国尽忠臣。冲锋恐后常虞我，遇事争先讵让人？韬略久娴真……”

　　　　“《天情道理书》、《天情道理书》（3）……”乱兵们听得这再熟悉不过的东王诗句，刚刚举起的刀兵，又不由自主地垂下。

　　　　“轰～～～”

　　　　震耳欲聋的一声，人影，歌声，俱都灰飞烟灭。

　　　　“火！火！蕃瓜弄！蕃瓜弄！”

　　　　汪有为忽地指着左前方，失魂落魄地惊叫起来：蕃瓜弄方向的天空，已被熊熊火光染得一片血红。

　　　　“X个龟孙，这些该死的广西婆娘，金银，女人，统统还把他们的天父天兄了！”

　　　　伍贵文看一眼火光，恨恨骂道。

　　　　“父王、您、你们、你们怎能……”

　　　　郜胜镳单人独骑，不知从什么地方钻了出来，神色声音里，半是震惊，半是愤怒。

　　　　“胜镳！你怎敢如此对我讲话！”郜永宽呵斥道。

　　　　汪花斑抢步上前，揽住郜胜镳的辔头：

　　　　“小殿下、不、小官人莫乱怪郜镇台，天国气数已尽，他带头反正，还不是为得你将来前程……”

　　　　“放手！”

　　　　郜胜镳扬手一鞭，抽在汪花斑揽辔的手背，汪花斑吃疼松手，郜胜镳一圈马，疾驰而去，倏忽不见了。

　　　　“小官人、小……”汪花斑捂着红肿的手背，正待要追，郜永宽冷冷道：

　　　　“由他去，他还能跑上天不成？花斑，有为，速叫弟兄们收队，带上细软家口，分屯城南要害，要快！”他看了看高高的日头，冷笑一声：“已是正午，该恭迎那帮官老爷进城了。”

　　　　“今朝如何有些不对啊，这枪声，好像城里厢响起的呢？”

　　　　胥门城上，渣天侯拎着个破竹梆子，有些不安地谛听着东面城里的动静。

　　　　“你莫要疑神疑鬼了，”馊天安扛着杆早打光了子弹的洋枪，在垛口间来回走着：“横竖这苏福省也快守不住了，迟早事情，你我弟兄，好生准备真忠报国到底，也就……”

　　　　他忽地噎住不言：蕃瓜弄方向，几百老弱残兵，匆匆地开来，眨眼功夫，已到了城门下。

　　　　两人不顾连日饥饿疲乏，一骨碌跑下城去，冲到为首主将吴习玖马前，正待请安具禀，吴习玖一摆手：

　　　　“莫絮叨了，速令兄弟们列队。”

　　　　“诸位兄弟，慕王升天，郜永宽等贼子造反，今日便是我苏福省最后一日了！”

　　　　吴习玖此言甫出，列队城前的几百健儿，不约而同地迸出一阵怒吼：

　　　　“大胆贼子！”

　　　　“我等与他们拼了，为慕王千岁报仇！”

　　　　吴习玖一摆手：

　　　　“慕王殿下遗命，众兄弟齐赴常州郡，助护王千岁守城，真忠报国到底。只是反贼残妖洋鬼，处处猖獗，若无人断后，大队怕是走不脱，众兄弟可有愿与本主将死于此城上者？”

　　　　城前几百健儿，身后几百老弱，齐刷刷的声音：

　　　　“我等皆愿死战于此门下！”

　　　　吴习玖点头道：

　　　　“如此方不愧天国好男儿，既是众兄弟都愿，本主将只得点将……”

　　　　他话音未落，便听城上一声断喝：

　　　　“哪个讲尔在此殿后的？”

　　　　那人纵身跃下城来，正是忠庆朝将吉四：

　　　　“本朝将受命协守苏福省，驻防此门，便死，也须死在城里，吴大人，尔速率众兄弟胜守常郡。”

　　　　吴习玖嗔目道：“吉大人，就嗣钧铺排尔听本主将将令，尔怎敢抗令不遵？”

　　　　吉四也怒道：“尔是主将，本朝将须还是上司官，怎地，尔尚敢硬争不成？”

　　　　吴习玖一把扶住吉四肩头：“老兄不必争了，大家真忠报国到底，也不争这迟早一日。”他回身牵过战马，把丝缰塞在吉四手心：“毛驴儿经不得战阵，听不得枪炮声，小弟守此城头，用它不着了。”

　　　　苏州城西，灵岩。

　　　　千把人的队伍无声而迅速地走着，身后的苏州城内，枪炮声，喊杀声，惨呼声，一阵紧似一阵。

　　　　山道的一侧，歪歪扭扭搭了两个窝棚，窝棚里空无一人，苞谷皮，萝卜须，烧剩的柴禾，丢的一地狼藉。

　　　　张丞相独自一人，坐在窝棚外，一棵高大的桑葚树下，开天义的大黄旗倚在一边，有气无力地招展着。

　　　　“张丞相，开天义何在？”

　　　　吉四催马走近，厉声喝问。

　　　　“走了，他们都走了，脱了号衣，剪了头发……”

　　　　“这般没胆色的贼子！”吉四恨恨骂道：“张弟，尔很好，算尔对的住天父天兄纲常，尔随队同往常郡镇守罢。”

　　　　张丞相拄着大旗，淡淡地笑了笑：

　　　　“天国江山已如此了，尚能退何处去？小弟自九岁做牌尾，随父兄自平南家中往今天团营，这天福天禄也享得够了，一族壮丁四十余口，连年打仗升天，如今便余得小弟一个，今日死于此岭上，此旗下，便是真草对天国江山到底，尚复何憾？”

　　　　胥门城上，硝烟又一次散开，太平天国的黄旗，犹在城楼上顽强地招展着。

　　　　“清妖、洋鬼、反贼，里里外外，一齐来扑这小小胥门，X个龟孙，老大的面子。”

　　　　馊天安放下手里的砖块，抹一把满面的硝烟血汗，轻轻骂了一句。

　　　　“馊天安，尔是三江两湖人？”

　　　　吴习玖靠在城垛边，用撕下的一角官袍，裹着右腿的炮伤。

　　　　“禀大人，小卑职是湖北兴郭州（4）人，渣天侯是安徽来安人，彀天燕是……”

　　　　“大人何须多问，”渣天侯打断他的话：“我等俱是天国将士，溥天之下，谁非上帝子女？”

　　　　吴习玖喜道：

　　　　“道得好，尔我……”

　　　　“清妖洋鬼反贼，又扑上来了，兄弟们诛妖！”

　　　　不绝枪炮声中，一个不知什么官爵的将士，操着不知何省何县的口音，一面向城下猛掷着先锋包，一面不住声地高喊着。

　　　　注释：

　　　　1、魂爷：就是上帝，拜上帝教以上帝为一切世人灵魂之父，天王曾说“万样魂爷六日造，今时今日好诛妖”；

　　　　2、外小：太平天国称不参加太平军也不参加清军的普通百姓为外小；

　　　　3、《天情道理书》：东王杨秀清于甲寅四（公元1854）年组织编纂，目的在于阐述天国的政策和宗旨，以教育官兵部下，书尾附有题为东王所作的一组诗，用通俗语言和古代英雄人物的事迹勉励部下真忠报国，本文所引便是其中一首，当然，东王目不识丁，这些诗句可能系他口述别人记录整理，也可能干脆就是找人代笔的。

　　　　4、湖北兴郭州：清代湖北兴国州，范围大约在今大冶市境内，太平天国避讳“国”字，改兴国州为兴郭州。



………【（十六）】………

　　　　“真是神仙窟宅，本抚台也不算孤陋寡闻，这忠逆的府第，真真是平生未见之境呢！”

　　　　李鸿章站在苏州城忠王府工字殿门口，望着摇摇相对的东西音乐亭，曲径通幽的回廊小径，绚丽工巧的梁枋彩绣，和玲珑剔透的假山湖石，不住声地赞叹着。２３Ｕｓ．ｃｏｍ

　　　　“这忠逆自咸丰十年十月大兴土木修此伪府，役及数千人，经营三四载，至今也未完工，实在可怜亦复可笑！”一个幕僚捻着长须，摇头叹道。

　　　　李鸿章沉吟道：“这忠逆在长毛中号为解事练达，他尚如此，余贼可想，这洪逆的气数，怕也差不多了。”

　　　　“不过大人，”另一个青年幕僚打断他，一副忧心忡忡的神色：“这李逆颇能要结人心，江南各府愚民，至今念叨此贼好处的，还大有人在呢。”

　　　　李鸿章抬起脸来，不远处的院中，一群淮军长夫，正七手八脚地拆除着那座高耸巍峨、四方五层的大望楼：

　　　　“除山中贼易，破心中贼难，你们看，这贼人的望楼，说拆，一个时辰也就拆了，可苏南百姓心中的沟沟坎坎，就不是一年半载可以填平的了。”

　　　　“禀老大人，”程学启绷着黑脸，匆匆从院外走近，看了看李鸿章周围从人，欲言又止。

　　　　李鸿章笑了笑，挥手示意众人回避。程学启