武侠.历史-第87部分

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子张好了。我讲老哥，听人言道，吏部新近保了你升王爵千岁，真的假的？”

　　　　“真的倒是真的，好像封我个嘛子武王，前些儿吏部还派人关照过，升官的人太多，典镌刻刻印忙不过来，我这王印开印，怕是要再等上一年半载的。”

　　　　“一年半载，这天国江山还有没得一年半载还难讲呢。对了，老哥，你这武王的武，是弓长武，还是立早武？”

　　　　汪有为挠挠头：“我大字不识得一个，哪里知道嘛子弓长武立早武，改天问问先生好了。”

　　　　一个熟悉地声音忽地在他们身后响起：

　　　　“你们倒清闲的很。”

　　　　二人悚然回头，却见纳王一身渔人打扮，牵了匹四蹄都包了厚厚一层棉花的黑马，不知何时，已悄然立在他们身后。

　　　　“千岁，我们……”

　　　　“莫罗嗦，换身衣服，随本藩来！”

　　　　秋风起，蟹脚痒，这阳澄湖，素来是以清水大闸蟹享誉江南，暮秋十月，又正是蟹膏最肥的时令。

　　　　此刻阳澄湖畔这间废弃破落的湖神庙里，煮酒正温，烹蟹正红，可座上那几位穿着寻常渔户衣服的来宾，却似乎并没有什么好胃口。

　　　　程学启一身青布袍褂，一手持蟹螯，一手端酒碗，眉目顾盼，满面春风：

　　　　“郜哥，两位老弟，别见外，吃点喝点，小弟知道，这苏州城里那个什么圣粮，这些日子，怕也没什么油水了吧！”

　　　　对面坐着的正是纳王郜永宽和两个天将。汪有为和张大洲闻得此言，对望一眼，再不客套，顾不得使箸，便捋袖伸手，狼吞虎咽起来。

　　　　纳王却不动，只冷冷看着程学启。

　　　　程学启放下蟹螯，双手捧碗：

　　　　“郜哥，小弟敬你一碗！”

　　　　纳王端杯饮尽，放下杯子，神色不变，仍是冷冷地看着他。

　　　　程学启笑了：

　　　　“郜哥，小弟知道你信不过我这个晚辈，小弟让你见一个人，国魁，进来罢。”

　　　　一个瘦削的中年人从门外闪入，抱拳笑道：

　　　　“永宽兄，还认得我么？”

　　　　纳王定睛一看，不觉惊叫道：

　　　　“你你你、你不是国魁贤弟么？”

　　　　他指着来人，向两个天将引见道：

　　　　“莫只顾吃喝，你们也见识一下，这位是本藩、是我的盟兄弟，郑国魁，庐州城外的郑大郎，记得不记得？”

　　　　两个天将闻言一惊，急忙起身施礼，神色颇为恭敬。

　　　　他们当然记得，庐州城外郑大郎，乙荣五年（1）大军驻庐州时，纳王郜永宽还不过是殿右二十指挥李秀成麾下一个小小的卒长，打先锋抄了城外大户郑家，这郑大郎一介书生，竟单身闯圣营，要以性命换回老父的万卷藏书，郜永宽对这书生的胆色甚是钦佩，不但偷偷送还了全部书籍，还和他拜把子换贴，做了异姓兄弟。听说这郑大郎在圣营呆了一月，讲了一月的三国说岳，行辈老的弟兄，多有认得他的。

　　　　程学启招呼郑国魁坐下，对纳王笑道：

　　　　“老哥没想到吧，国魁现在也带兵打仗，已经做到副将了。”

　　　　纳王满脸的诧异：

　　　　“国魁，你不是读圣贤书，想做嘛子翰林的么，怎么，当上带兵官了？”

　　　　郑国魁歉然道：

　　　　“小弟也是时势所迫啊，永宽兄，你一心子承父业，想开个大生药铺，把分号开到湖广九府每个州县，不是也当了什么纳王，什么远千岁么？”

　　　　纳王素来沉静的脸上腾地泛起一阵红云：“国魁，旁人笑话我，你这读书人也笑话我，我这王，现在我们天国封到两千多号，还值半分银子么？”

　　　　郑国魁肃然道：“着啊，永宽兄，你是个明白人，仗打了这许多年，想来也打得够了，说老实话，小弟一个书生，这杀人的差事，也早做的厌了，兄若有心，可怜这江南百姓困苦了这么久，早些顺时而作，你我弟兄，便可了了自家心愿，从此再不沾这刀兵血腥了，如何？”

　　　　两个天将都不吃喝了，两对眼睛，不错眼珠地看着纳王。

　　　　纳王捧着酒杯，若有所思，沉吟不答。

　　　　郑国魁倾前身子，一脸的殷切：

　　　　“永宽兄，你信不过别人，还信不过小弟我么？”

　　　　纳王点点头，放下酒杯，想开口说什么，却终于欲言又止。

　　　　程学启笑眯眯地看着，他知道，话说到此，郑国魁这书呆子便唱不转了，这最后一层窗户纸，还是得他老程自己来捅：

　　　　“郜哥，你放心，小弟明人不说暗话，李抚台李老大人是小弟和国魁乡里乡亲的父母官，平生最好的是英雄好汉，郜哥和周文嘉、伍贵文、汪安钧四位只要弃暗投明，献城来归，小弟的薄面，抚台老大人的恩典，保四位二品总兵的前程，张老弟，汪老弟，你们几位投诚，也保几位三品副将的顶子，怎样？”

　　　　两个天将你望望我，我望望你，眼中皆溢出惊喜之色来。

　　　　纳王脸上掠过一丝喜色，旋即又消逝无踪：

　　　　“几位当永宽是魏延么？忠王对我恩重如山……”

　　　　郑国魁打断他的话：

　　　　“你们的什么天王是洪秀全，又不是李秀成，那个洪秀全是个什么东西！评书里讲的好，君不正，臣投外国，秦叔宝、姜伯约，五虎上将里的马孟起，黄汉升，不都降了么？”

　　　　程学启也劝道：

　　　　“郜哥，上回小弟劝你取李逆首级，你不肯，小弟和李抚台知道你最重义气，也不来逼你，如今那李逆也出了苏州城，那个广西佬谭木匠谭绍光，你和他还有什么情面好讲的？”

　　　　纳王低头踌躇着，庙里四人，都摒住呼吸，等待着他的决断。

　　　　庙外一片寂静，几粒星星，冷冷地照着湖面。

　　　　不知过了多久，纳王慢慢抬起头来：

　　　　“国魁，我信你，不过老程，你和你那个李抚台老大人，我可就不那么信得过了，怎么样，敢和我郜永宽歃血盟誓么？”

　　　　郑国魁看了看纳王，又看了看程学启，没有马上回答：招降纳叛倒罢了，封官许愿，关乎朝廷体制，却不是他一个三品副将可以拍胸脯打保票的事情。

　　　　程学启却大剌剌地站起身，拔刀在手，刷地一声，割破了中指，鲜血殷殷，刹那间染红了一大碗酒：

　　　　“我老程对天盟誓，刚才说的许的，如有半句假话，天打雷劈，叫我八辈子不得好死！”

　　　　更深了，湖神庙微弱的灯光，仿佛鬼火一般，忽明忽暗地，在凛冽的湖风里闪烁着。

　　　　注释：

　　　　1、乙荣五年：太平天国乙荣五年，即清咸丰五年乙卯，公元1855年。



………【（十四）】………

　　　　清晨，苏州城内。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ

　　　　“唉，娄门石垒，终究还是莫能把得住。”

　　　　慕王谭绍光心里喟叹着，脸上却仍是一副气定神闲的神态，按着剑，仔细查看着城根草

　　　　地上露水的痕迹。

　　　　“千岁，城外房屋，已是一片瓦砾，苏福省又是水乡，掘地三尺，便是泉水，残妖要

　　　　开垅口，只怕不易。”

　　　　一个参护轻声说着，一面用脚尖反复拨着草梗。

　　　　慕王点点头：“虽如此，残妖洋鬼，甚属猖獗，尔等务宜醒醒。”他一抬头，望见娄门城楼：“尔等四下留意查看，本藩上去看看。”

　　　　城楼上，刚刚击退敌人一次猛扑的将士们疲惫地倚在女墙上，三千斤的大铜炮已炸了膛，无声偃伏在垛口上，史密斯领着几个圣兵，正抡着大锤，使劲砸着他一向当作宝贝的那几门野战炮。

　　　　“阁下，”史密斯见是慕王，起立敬礼：“炮弹打完了，我们正在做最后的打算，准备流尽最后一滴血。”

　　　　慕王使劲拍了拍史密斯的肩头：

　　　　“尔能如此，真是好兄弟，尔众人俱是如此想么？”

　　　　几个圣兵没有答话，眼里却都溢出坚毅的神采。

　　　　“阁下放心，这座城池的工事已做了加强，虽然炮弹耗尽，至少还……”史密斯话还没说完，城楼东南角，又是枪声喊杀声大作：“清妖扑城！”

　　　　史密斯不再多言，匆匆立正行礼，拔枪在手，领着圣兵们向喊杀的城角跑下去。

　　　　慕王目送着他疲惫瘦削的身影在晨曦中消失，转身传令道：

　　　　“来人，速请纳王、康王、比王、宁王来此议事！”

　　　　“王兄，不，郜哥，小弟已经探得真切，谭木匠在娄门上，随身只得两个参护，广西猴儿大队俱在胥门把守，余下部众以及牌尾（1）、能人，同家属屯在蕃瓜弄老营。”

　　　　通往娄门的石板路上，四王、四天将匆匆地走着，晨曦下，他们的脸孔斑斓着，忽阴忽晴，显得说不出的诡异。

　　　　“那个送信的仆射呢？”纳王听罢比王禀报，反问了一句。

　　　　比王不答，只是舒出手掌，在脖颈上比划了一下。

　　　　纳王点点头，扭脸看了宁王一眼：

　　　　“文嘉，你那个洋兄弟那边有没得担当？国魁我信得过，可程学启和那个嘛子李抚台，就不好讲了，拿脑袋来赌的买卖，多一条路道，好歹保险点儿。”

　　　　“郜哥只管放心，万贤弟已知会戈登，愿以骑士荣誉作保，西洋人最重誓约，当无后患。”说到这里，周文嘉忽地踌躇了一下：“郜哥，那事情可能再从长计议？怎么讲也做了十几年弟兄……”

　　　　康王也附和道：“道得是，我们弟兄要保自家脑壳，谭木匠的脑壳，还是让清妖，不，官兵自己来摘的好，免得坏了兄弟们名头。”

　　　　“两位哥哥好不糊涂！”比王怒道：“事到如今，还计议个XX！我们不摘谭木匠的脑壳，让他们广西猴儿晓得，我们的脑壳还保得么！”

　　　　“莫再噪聒了！”纳王冷冷地打断他们：“到时见机行事。”

　　　　“尔等做得好事！”

　　　　慕王劈头的一句，差点让甫从阶梯登上城头的几王、几天将失足摔下城去，就连素来沉稳的纳王，也不由地晃了一晃，随即左手攥住城堞，右手偷偷握紧了怀中暗藏的短枪。

　　　　慕王冷冷扫视着他们，继续说道：

　　　　“西、南、北城外诸垒，不约而同失守，尔等素来自矜奋勇，便是如此奋勇的么？”

　　　　对面的八个人不约而同地暗松了口气，范起发嗫喏道：

　　　　“禀慕王千岁，小卑职等兵微将寡，粮弹俱尽，是以胜守是实……”

　　　　慕王怒道：

　　　　“休得犟嘴！我广西将兵只得千余，守把西城胥门，至今宽吉安福，尔三江两湖，犹号**千，如何便守不得？”

　　　　纳王抬起眼皮，看了慕王一眼，见他怒色稍息，才缓缓道：

　　　　“王兄，你是明白人，也该晓得这苏省守不得了，天王素日待忠王、待你我众兄弟如何，王兄心里也没得计较？依弟之意，王兄何不……”

　　　　慕王年轻的脸孔一下涨得血红：

　　　　“纳王，尔老成，本藩素来另眼相看，如何道此大逆不道言来？尔三江两湖人，素来受天国厚恩，荣宠显耀无比，及国难当头，便生歹意，尔等是何肺肠！”

　　　　比王腾地跳起来，指着慕王鼻子骂道：

　　　　“谭木匠，你这胎毛未退的娃娃，我弟兄平素看在忠王面上叫你声王兄，你还当真作威作福起来！我三江两湖怎地？尔广西猴子，这许多年，天父主张，天兄担当，天福也享得够了，我兄弟今朝便是不服，你能把我等如何？”

　　　　慕王咆哮着拔刀，眼里仿佛喷出火来：

　　　　“尔好大胆，待我诛尔这反臣贼子！”

　　　　纳王一使眼色，向后退了半步：

　　　　“自家弟兄，有话好讲，何必动粗，快拉住，快拉住。”

　　　　范起发、张大洲一左一右，拖住比王的胳膊，康王伸手揽住慕王的腰：

　　　　“王兄息怒，万事看小弟薄面。”

　　　　慕王哼了一声，神色略和，舒手放开了刀柄：

　　　　“王弟不知，这贼子……”

　　　　他忽地圆睁双眼，倒退了几步，戟手指向康王：

　　　　“尔、尔……”

　　　　一柄利刃自后背穿透前胸，鲜血殷殷，霎时染红了粗糙的黄布龙袍，定睛看时，面前平素称兄道弟的几个人，都已仗剑持枪，对准了自己，随身的两个参护，也被汪有为、汪怀武砍倒在血泊中。

　　　　他怒视着面前的八个人，越来越模糊的眼睛里，那八张平素熟识的脸孔，仿佛一下变得陌生而又陌生起来。

　　　　他按着刀柄，一步步地逼向八人，他向前一步，八人便向后一步；他向前半尺，八人便向后半尺。

　　　　“阁下……你们、你们这些犹大！”

　　　　一声怒喝在城墙一角响起，史密斯手持短枪，怒吼着扑了过来，身后，跟着七、八个怒不可遏的圣兵。

　　　　比王如梦初醒，朝天一枪，几百从人，一齐涌出，刀矛洋枪，纷纷向史密斯一行指去。

　　　　“史密斯！”慕王忽地厉声喝道：“尔速去，团集真草兄弟往常州，护王、护王……”

　　　　“不！不！”史密斯咆哮着。

　　　　“这是本藩最后将令，好兄弟，莫让我死不瞑目！”

　　　　慕王吼叫着，忽地一转身，拔起身边的大旗，使足平生力气，舞出一片缤纷来，冲开人围，直奔垛口而去。

　　　　“文嘉老哥，拦住他，拦住他，李抚台言过，如能生擒，另有重赏！”比王见慕王势头凶猛，急忙呼道。

　　　　宁王如痴如醉，浑似不觉，竟眼睁睁看着慕王怒吼着从身边卷过，连人带旗，直扑下城垛口去。

　　　　晨曦灿烂着，洒遍了疮痍满目的苏州城，那面新制的八尺五寸金色方旗裹着炮火战血，从娄门城上翩然飞落，仿佛传说中，那只浴血不死的凤凰。

　　　　注释：

　　　　1、牌尾：太平军称壮年战兵为牌面，随军老弱为牌尾。



………【（十五）】………

　　　　“天父啊，今日城上炮声，如何分外叫人心惊呢。（看小说到顶点。。）……”

　　　　慕王娘坐在蕃瓜弄老营的院子里，捧着面缝补了一半的旗帜，心神不宁地聆听着城垣

　　　　方向，那时而骤急、时而沉寂的枪炮声，听得穿厅外脚步声细碎，忙拢了拢头发，尽量收敛了一下自己不安的神情。

　　　　慕王娘也是广西人，在这老营的众多女眷中，既算不上年长，也算不得美貌，但她知道，此时此刻，这里的每一双眼睛，都在关注着自己的一言一行，她也知道，作为慕王的贞人，自己无意流露出的每一丝不安，每一点惊恐，都会让本已很脆弱的人心变得更加脆弱。

　　　　“王娘，这炮响了一夜了，此刻却偏偏不响了，小妹等怎么觉得心里……”

　　　　女眷们的眼神里流露出说不出的疲惫和惊惶，从军这么久了，自己的男人们还从没打过这样的恶仗罢？

　　　　其实慕王娘自己的心也在咚咚乱跳，但她还是温和地笑道：

　　　　“不妨的，不妨的，天父天兄看顾，城外残妖，不过暂时猖獗，终难逃魂爷（1）手段。妹们不知，当年永安突围，比今日不知凶险多少，粮草耗尽，红粉也无，城外残妖又重重围裹，天王诏云，男将女将尽持刀，现身衣服仅替换，结果还不是……”

　　　　咚！

　　　　两个男人沉重的身躯从穿厅的月亮门直撞进院里来，天国素来严男女之别，苏福省虽不像天京那样条规苛严，但内宅重地，不经通传而迳闯入，却还是把女眷们吓得不轻。

　　　　“相公，侬哪能……”吴习玖的贞人一眼认出其中一个是自己丈夫，慕王娘也认出，吴主将扶着的那个洋人，就是太平时节曾来自家王府作客、给自己吹过口琴，听自己唱过山歌的史密