武侠.历史-第62部分

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　　　　“阿爷，侬是何苦，城里兵丁老早换了鸟枪，做弓修弓的越来越少，聂五伯前年叫侬一道去口外，侬又兀肯同伊一道，侬看侬……”

　　　　水昌伯眯着眼，哆嗦着两只布满皱纹的手，小心地上完最后一道胶，这才一把扯下老花镜，气冲冲地说道：

　　　　“你这小子，你懂个甚！这弓，这弓……都道南船北马，弓箭是他们胡人的看家本事，其实这是大错特错了！这弓，这弓，就是咱们南人祖上传下来的绝活，你小子不知道罢，我告诉你，想当年炎帝做五兵，老昊造弓箭……”

　　　　阿大噗哧乐出声来，这些车轱辘话，他从襁褓里起，早已听了不下几万遍了。他不由分说，一把扯起阿爷，顺便吹灭了油灯：

　　　　“阿爷，我伲晓得，我伲晓得，先夜饭，先夜饭，侬小孙孙都饿交关辰光了。”

　　　　听阿大提到孙儿，水昌伯果然顺从地站起，哆哆嗦嗦地去摸铺板，阿大手脚利索，抢着去插好了铺板，落好了门闩。

　　　　“阿大，我刚才好像说错了，不是炎帝造五兵，是黄帝；也不是老昊造弓箭，是小昊，不对，是……是什么昊来着，你看我这记性。”

　　　　邻家的灯火透过花格窗，照着水昌伯颟顸蹒跚的身影。阿大顾不上搭腔，紧赶慢赶地扶着阿爷，生怕他一不留神，摔倒在这石板路上。

　　　　“断竹……续竹……飞土……逐肉……”

　　　　水昌伯喃喃哼唱着那首不知哼了多少年，传了多少代的老歌，精神似乎一下子好了许多。

　　　　“阿大，阿大啊，你知道么，这续竹巷的名字，就是……”

　　　　“阿大，侬好快点勿！要饿杀侬小伢儿勿！”阿大女人高亢的声音，忽地从岔巷里钻了出来。

　　　　阿大和水昌伯苦笑着对望了一眼，都不由地加快了些步伐。

　　　　“门户～～～～关好，火烛～～～小心～～～”

　　　　巡夜人那第一声拖着长调的喊更声，很快把水昌伯的歌声，湮没在茫茫的夜色之中。



………【（二）】………

　　　　一场又一场秋雨，紧一阵慢一阵地敲打着屋檐，敲打着明瓦，敲打着乌柏枝头那一天少似一天的树叶。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ

　　　　小孙篾匠放下手中编好一半的蓑衣，望望天色，又望望石板路破损处汨汨的积水，轻轻叹了口气。

　　　　这雨，让续竹巷滑溜溜的石板路更光滑了些，也让往来巷里、原本就不怎么多的主顾更稀少了些。

　　　　他直起身，揉揉发酸的腰腿，隔着自家湿漉漉的幌子，看着石板路对面，那王家老铺屋檐上挂下的雨帘。

　　　　隔着幌子，隔着雨帘，他隐隐地看见一盆炭火，和炭火边，正全神贯注拾掇一张旧弓的水昌伯。

　　　　秋雨，不紧不慢地落着，水昌伯布满皱纹的双手虽然迟缓，却一刻也没有停歇。

　　　　小孙篾匠就这么静静地看着，看着，看了好久，他忽然觉得，这当儿的水昌伯，老眼竟不再如往常那样的昏花，双手也不再似平素那般的发颤了。

　　　　他猛地转过身，狠狠瞪了正对着篾片发呆的两个徒儿一眼，弯下腰，去拾起地上那件编好一半的蓑衣。

　　　　“这刷漆烤漆的火候，可是造就一张好弓的窍诀呢。”王家老铺里，水昌伯小心翼翼地在弓胎上刷好最后一层清漆，慢慢摘下蒙了层雾气的老花镜，一边用衣襟擦拭，一边口里喃喃自语着。

　　　　当年，也是这铺子里，也是这炭火边上，他的爹爹也这样自语过的：

　　　　“如今的伢儿们，唉，就知道上重漆，用重火，哪里体会得老辈传下的湿起火慢探刷的道理！”

　　　　水昌伯瞅着自家陈旧的招牌下面，那些黑乎乎油腻腻的铺板，苦笑着摇了摇头：如今这续竹巷里，就连知道重漆重火的后生弓匠，也早已绝踪多年了的。

　　　　秋雨，紧一阵慢一阵。

　　　　“爷～”

　　　　一个梳着冲天小辫的小脑袋，忽然笑嘻嘻地从雨帘里探进一半来。望见他，水昌伯那眯缝着的老眼，也登时变得不那么浑浊了：

　　　　“扳指，快进来快进来，瞧你那一身泥水！”

　　　　扳指是阿大养的，是水昌伯唯一的孙儿。

　　　　扳指背着手蹭进门，使劲甩着头发上的雨水：

　　　　“爷啊，早厢阿娘又骂侬哉！‘又呒铜钿，介忙做啥，阿爷勿要性命哉！勿好要连累乡亲骂我伲勿孝顺！’”他凑到炭火盆边，忽地变戏法般捧出个荷叶包包来：“袜底酥，阿娘夜厢做的，叫扳指送把爷吃。”

　　　　水昌伯笑着结果荷叶，帮孙儿擦了擦脏乎乎的小脸：“扳指啊，爷跟你说，这给弓上漆，一定要选雨天，用慢火，这样烤上的漆才能一层叠一层，和弓胎合成一体，既不软，又不裂……”

　　　　扳指似懂非懂地点点头，旋即伸出根尖尖的手指，想去触一触火盆边沥架上，那还泛着润润漆光的弓胎。

　　　　“啪！”

　　　　水昌伯陡然变色，劈手一巴掌，扇在扳指白生生的手背上。

　　　　扳指怔了半晌，恍然大悟般，哇地哭出声来。

　　　　“莫哭莫哭。”水昌伯慌了手脚，一把搂过了孙儿：“这弓，乱碰不得，乱碰不得呢。”

　　　　“扳指要！扳指就要！”扳指哭声渐小，鼻翼却兀自一张一合地**着。

　　　　“要要，扳指要，扳指要，”水昌伯哆嗦着，从桌肚里摸索出个小竹弹弓来，“扳指还小，先玩小的，等扳指大了，爷叫你做大弓。”

　　　　扳指的嘴一下子咧到了耳朵根，他一双小眼睛瞪得溜圆，顾不得擦一把拖到嘴角的清鼻涕，扎煞着两只小手，便欲直扑来抢。

　　　　“好弓，好手艺。”

　　　　大门口，雨帘下，铜钟般的北方口音，铁塔般的北方汉子。

　　　　他一身海东青的袍褂，圆口黑布鞋，背着个大皮囊，腋下夹了把油纸伞，周身上下，已被秋雨淋了个透湿。

　　　　水昌伯戴上老花镜，上下打量着来人：“将军请屋里坐，烤烤衣服。”

　　　　来人微觉诧异，却还是走了近来：“在下姓佟，是刚从口外调来这里驻防的佐领。王师父，我瞧您这弹弓，虽只是个玩意儿，却用了软硬两层竹弓胎叠合的弓身，劲而不硬，韧而不软，真是好手艺，看来在下找您算是找对人了。”

　　　　这回轮到水昌伯诧异了：“佟佐领，小老儿、小老儿不认得您啊？”

　　　　佟佐领一笑：“您老别急，先看件东西。”

　　　　他伸手从背后取下皮囊解开，取出个油布包来，剥去几层油布，里面赫然是一张大弓：“您老瞅瞅，这弓您认识么？”

　　　　“双角缠丝弓！”水昌伯的昏花老眼陡地精光四射，声音也颤抖起来：“是、是、是聂五！”

　　　　佟佐领笑着点头：

　　　　“的确是聂五师父的杰作，不过王师父，您老怎么看出来的？”

　　　　水昌伯轻轻抚摩着弓梢，仿佛面对的不是一张弓，而是一个久别重逢的老友：

　　　　“不怕您见怪，弓这物件，人人都道是北人所长，殊不知原先却是咱们南人的看家宝贝呢。这双角缠丝弓，口外牛角双梢，弓胎两层，外层柘木，内层九制老竹，牛筋夹鱼肠线缠丝，是亦南亦北的制法，最特别的，弓身不用鱼胶，却是一层叠一层，不多不少，总共七十二层清漆，这门绝活，如今还拿的出手的，除了我这续竹王家老铺，怕也只有他云中聂五了罢？”

　　　　佟佐领大笑：

　　　　“一点不错，一点不错，您老的话，和聂五师父说的几乎一摸一样，哈哈。”他的神色突然黯淡下来：“您老能不能再猜猜，在下为什么特意来拜望您老？”

　　　　扳指看看客人，又看看爷爷，眼睛一下张得大大。

　　　　水昌伯慢慢地坐下来，用火筷子轻轻拨着炭火，像在答话，又像在自言自语：

　　　　“这张弓长五尺八寸，阔二尺二寸，需用的箭支，镞长二寸九分，杆长四尺一寸，箭羽长二尺整，需用整根雕翎，这江南地面，可为难的紧啊。”

　　　　佟佐领一拍大腿：

　　　　“着啊，可不是么，在下又最好个弓马田猎，这一路好几千里，带的那点箭早就折腾光了，没奈何，在口外的时候，总听得聂五师父提起您老的本事，王师父，好歹帮帮忙，这么好的弓，没箭，可惜了的。”

　　　　水昌伯沉默不答，自顾自用火筷子一块一块数着炭盆子里的木炭。

　　　　秋雨，慢一阵紧一阵的。

　　　　“你相信我么？”

　　　　他突然抬起头来。

　　　　“当然，我见识过聂五师父的手艺。”佟佐领的脸上没半点犹豫。

　　　　“那好，七天，四十九支箭，不过弓得留在这儿。”

　　　　佟佐领笑得很舒畅：

　　　　“这个自然，这弓搁您这儿，不跟回家了一样么？只是在下是个穷当兵的，却没多少钱，这样罢，七天之后，我酬谢您四斗白米，十斤肉，一坛子好酒。”

　　　　水昌伯轻抚着弓背，头也不抬：

　　　　“米和肉我收了，王家的男人不喝酒，喝了酒手会抖，眼也会花的，做不得活计。这坛子酒，就当小老儿给您接风好了。”

　　　　“对了，聂五现在过得怎样了？”

　　　　水昌伯问这句话的当儿，佟佐领的一只脚已跨出了铺门，他望望檐头垂下的雨帘，抖了抖油纸伞，黯然摇了摇头：

　　　　“还能怎样呢，唉，现在北边也开始时兴鸟枪，就连打黄羊的猎人们，年轻一点的，也都不再肯用弓箭了呢。”



………【（三）】………

　　　　向晚，续竹巷，续竹王家老铺。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ

　　　　一灯如豆，灯下，佟佐领那比灯火还亮的双眼，目不转瞬地凝视着手里那杆还散发着漆香的长箭。

　　　　扳指爬在小竹凳上，正饶有兴味地把玩他悬在腰里的那个葡萄色料鼻烟壶；水昌伯捧着个紫砂茶壶，不紧不慢地呷着：

　　　　“我用整根泡桐刻木代替雕翎做箭羽，当然，这样一来，箭杆未免前重后轻，所以箭镞是有些中空的，减了一钱六分。”

　　　　佟佐领把箭翻来覆去地把玩着，嘴里发出啧啧之声：

　　　　“佩服，佩服啊，老爷子，您这箭用材本已大变，可入手分量、手感，还有箭身规格尺寸的比例却都和原来的箭没半点走样，不用搭上弦，拿在手里就是那么舒服！”

　　　　水昌伯轻轻咳着，淡淡笑了笑：

　　　　“不上弦怎知道箭好不好，佟佐领，您不想现在就试试么？”

　　　　佟佐领在铺子里来回转了两圈，又抬头看看铺外，一伸手，解下腰里的鼻烟壶，拍了拍扳指的小脑袋：

　　　　“爷们，你树爬得怎样？”

　　　　扳指不答，只是使劲点了点头。

　　　　“去，把这鼻烟壶挂到对面那棵乌柏树上去，挂得高一些！”

　　　　乌柏枝上，小小的鼻烟壶被细棉线高高吊着，夕阳一照，泛出幽幽的紫光来。

　　　　佟佐领托弓捻箭，静静地立在王家老铺的招牌底下，仿佛在等待些什么，又仿佛在想些什么。

　　　　扳指早已从树上溜了下来，挤在铺门边上，不错眼珠地死死盯着对面高高枝头上，那被晚风吹得摇来摆去的鼻烟壶。不少好奇的街邻，也忍不住捧着饭碗，摇着蒲扇，踱出岔巷，踱出院门，一面有一搭没一搭说着闲话，一面三三两两地凑成个圈子。

　　　　水昌伯却自顾自安安逸逸地坐在竹躺椅上啜着茶水，仿佛铺外的热闹和他无关似的。

　　　　佟佐领忽地深吸一口气，双臂一张，长五尺八寸，阔二尺二寸的双角缠丝大弓，已张开如黄昏天边的满月。

　　　　“飕～～”

　　　　弓弦响处，那乌柏枝头的一点紫光应声而坠，仿佛夏夜天边掠过的流星。

　　　　“好！”

　　　　街边的闲人们略呆一呆，便齐声喝起采来，手舞足蹈之际，不免让这石板路上，多碎了几只碗碟，又散了一地羹汤。

　　　　扳指飞也般奔出，又飞也般奔回，手里高高捧着那只沾了些泥土的鼻烟壶。

　　　　“大大大人，格壶磕磕磕坏了交关……”

　　　　佟佐领拄弓于地，长笑道：

　　　　“哈哈，爷们，归你了！我今天得了你爷爷做的宝物，一个玩意儿，又算得甚呢？”

　　　　米是白米，一粒粒光润如珍珠；肉是好肉，雪白的膏头足有一寸多厚。

　　　　佟佐领走了，带着满脸的笑意，留下一屋的酒气：

　　　　“老、老爷子，在下、在下知道您不喝酒，可、可您不是说了，这、这坛酒就算给、给在下接风的？……”

　　　　水昌伯蹒跚着把空空如也的酒坛子搬出去，又蹒跚着去搬那些黑乎乎油腻腻的铺板：

　　　　“这后生，喝酒也不就着口吃食，唉！”

　　　　铺外，圆圆的满月，稀稀落落的几点星星。

　　　　石板路上，看热闹的闲人兀自剩了四五个，见水昌伯出来，都笑嘻嘻地打着招呼。

　　　　“扳指，想吃肉了罢？”

　　　　扳指一只手托着爷爷手里沉甸甸的篮子底，一只手死死攥着那只破损的鼻烟壶，点点头，又摇摇头：

　　　　“扳指想呢，勿过，肉是爷靠手艺挣的呢，爷啊，日后扳指有了铜钿，好买交关寸金糖、松子糕孝敬爷呢。”

　　　　水昌伯呵呵笑了：

　　　　“你啊，你有这份孝心爷就知足了，爷老了，这些东西，吃不得了。”

　　　　他忽地咳了两声，叹了口气：

　　　　“要说好吃，三十年前，常州府那个参爷送我的两盒枣泥饼，那味道真是……”

　　　　没过多久，扳指就尝到了他梦寐以求的寸金糖、松子糕。

　　　　“我家佐领大人劳烦王师父再做一百支好箭，这是酬金，先付足了。”

　　　　水昌伯眯着昏花老眼，瞥一眼桌上的十贯足钱：

　　　　“这回也只要七天就够了，不过，你家老爷怎么自己不来？”

　　　　那来人眼珠瞪得溜圆：

　　　　“王师父，您还没听说么？洋鬼子已占了宁波府、慈溪县，我家大人前日就奉了将令，抬炮上了东城外的金鸡岭呢。？



………【（四）】………

　　　　大炮，刚刚铸成的三千斤大铜炮，果然已被抬上了城东廿五里外金鸡岭。２３Ｕｓ．ｃｏｍ驻防兵，绿营兵，团练，也正一队队从西门开进来，又打东门开出去。

　　　　“千真万确，千真万确，五百里火急的报马，昨夜遭西洋鬼子已到哉吴淞口，府台老爷吩咐哉，今朝夜厢起，我伲衙役也要分班上城守铺呢！”在衙门里当皂役的阿大，一壁厢收拾铺盖，一壁厢言之凿凿地对家人和邻居们说道。

　　　　洋鬼子，西洋鬼子，在这城里是从没看见过的。

　　　　“西洋鬼子，我伲白相过，伊有火梭子，一日一夜织的布，我伲乡下巧媳妇要没日没夜织一个月哉！伊还有火轮船，上水跑海比风好快交关……”城西，航船十二家那些专跑日本国长崎码头的伙计们，吐着唾沫，绘声绘色地这样说着。

　　　　“嗤，西洋鬼子，我伲白相过，伊长得两条毛茸茸长腿，倒没得膝盖骨头，没奈何弄些布条条包包哉，勿要讲交兵打仗，走旱路腿都勿好打弯，侬好怕伊做啥伲？伊又好吃大黄，一日没得大黄就没得性命……”城北，五番考不上举人，只得靠往来广州贩南货为业的白七相公，撇着鼠须，不屑一顾地这样说着。

　　　　谁知道呢？他们说的这些，也许都对，也许都不对。

　　　　对也好，不对也罢，菩萨保佑，最好让这些该死的洋鬼子远远避开，不要打这城里过。水昌伯、续竹巷的老少爷们，以及这座城里或穷或富的所有人，这些日子里，心里都这样默默地祷祝着。

　　　　可洋人终于还是来了，据说，他们不信菩萨的。

　　　　那一天，天刚蒙蒙亮，金鸡岭上的大炮就轰地发出一声巨响，惊醒了城中每一个