武侠.历史-第152部分

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　　　　刘肇钧似没听懂“岂有意乎”是什么意思，怔怔地呆坐了半袋烟工夫，这才恍然大悟般连连点头：

　　　　“先生说得好，说得甚好——先生的意思是教本爵做甚么？”

　　　　黄畹眼前一黑，几乎晕过去，良久，才无可奈何地叹了口气：

　　　　“晚生的意思是，咱这个地方有丝有茶，什么都不缺，如果能多做买卖，多……”

　　　　“这么说本爵就全明白了，全明白了，哈哈，”刘肇钧光着脚跳到地上：“来人，来人，伺候本爵更衣，这般好计策，等不及天亮再做了。”

　　　　刘肇钧显然没“全明白”黄畹的意思，虽则不过几天的工夫，苏州城外的买卖街又多出三四条，店铺更是多得不计其数，据说，很多新店铺都是领了忠王府发给的本钱开设的，一分利钱也不要。

　　　　“然则这确也是条善政，唉！”坐在自己小屋里，听难得上门的族兄汪克昌绘声绘色谈起城外的新光景，黄畹不由苦笑出声来：这当然是善政，却实在不是他本来的意思。

　　　　“老兄，你可知道那忠……”

　　　　黄畹话尚没问完，便听一阵脚步声急，刘肇钧带着两个小童，一阵风地直撞进来：

　　　　“黄先生真是活神仙！这甚么‘重商’之计，每日圣库里多收多少店税！七天将陈大人（4）适才把本爵叫了去，好一番夸赞，还教各馆各衙俱要开店，唤作‘天朝圣店’，一来热闹，二来自己手头也宽裕些，俗话讲得好，吃水莫忘挖井人么，本爵这番作为，多亏黄先生教导，如此美事，如何能没了先生的份？这天朝圣店，好歹也让先生开一个，一应本钱，都着落在本爵身上好了。”

　　　　黄畹的脸色青一阵白一阵，不知过了多久，才淡然道：

　　　　“刘将军美意，在下却之不恭，受之有愧，如将军不弃，就让在下在虎丘下的买卖街，开个小小的茶肆便了。”

　　　　刘肇钧连连点头，表示应允，正待告辞，黄畹又问道：

　　　　“不知忠王千岁现在何处？在下何时方能拜望？”

　　　　“忠王千岁现在……嗨，反正少则十几天，多则三五月，先生便能与殿下面谈了，殿下虽未与先生谋过面，先生大名，却是久仰了的，哈哈。”

　　　　注释：

　　　　1、朝将是天国后期新设的高级官阶，地位低于天将，高于神将、主将；

　　　　2、李文炳本名李少卿，是广东嘉应州商人，小刀会刘丽川起义，他化名李绍熙参加，后叛降清廷，被封为候补道，助守苏州；太平军进攻苏州，他作为内应献城，封为江南省文将帅，不久又密谋降清，被忠王发觉，设计捕杀；

　　　　3、和傩：广西浔州土白，商量的意思。

　　　　4、七天将陈大人：即陈坤书、陈斜眼，李秀成部将，原封后军主将，升协天神将、忠诚七天将、护王，当时受委镇守苏州，后与忠王不睦，退据常州，甲子十四（1864，清同治三）年，城陷死难。



………【（二十六）】………

　　　　虎丘是苏州城外名胜，山上山下，原本有些茶坊食肆，和售卖香烛之类的小铺。（看小说到顶点。。）自从太平军在山腰筑起炮垒，山巅树起望楼后，久已关门上锁，店东也不知何处去了。

　　　　后来城里的太平军在山下辟了条买卖街，于是颇有些大胆的商贾乡民，占了那几间无主的小铺，开始和长毛们讨价还价地做起了买卖，据说获利颇丰。

　　　　如今城里忽地贴出陈斜眼陈大人的训谕（1），说是要“重商”，于是几乎一夜之间，原本不冷不热的买卖街，便一下变得热闹非凡，商贩们的摊位把狭长的街道挤得拥堵不堪，原有的几间小铺边，也雨后春笋般新搭了无数杉皮棚子，沿着街道排列成两溜，一眼望不到头。

　　　　这些新商人有的不过是四乡八镇的穷百姓，为了度日，领了城里忠王府发下的本钱，摆个摊儿，卖些鱼虾蔬果、针头线脑之类贴补家用，有的则是从城里被赶出来的商家，跑到这里重操旧业，还有些则是上海、江北冒险来此贸易的走私客，甚至还有不少洋人为牟暴利，混过清军几道水陆关卡来到这里，洋枪洋炮和各色洋货，换回他们所需的丝绸和茶叶。

　　　　由于草莱初创，百废待兴，这些店铺多半显得很简陋，间或有几间门前扎了些红黄绸缎、显得光鲜气派些的，则是城里各馆各衙们开的“天朝圣店”了。这些“圣店”的店名头一个字清一色都是“天”字，坐店的不是穿红着黄的小把戏，就是断臂独眼的能人（2），跟殷勤周到的私商相比，他们似乎颇有些慵懒，对客人常常爱理不理的样子：也难怪，这圣店不论赚多赚少，统统要纳入主管大人的私囊，他们这些吃粮当兵的半点油腥也沾不上，何苦卖这份力气呢？

　　　　黄畹的“天隐茶肆”就混杂在这一片圣店之间，茶虽是圣库（3）拨下，并不甚好，但市口既旺，掌柜的又通今博古，能说一口好故典，不论坐商行商、华人洋人、圣兵官长，忙碌之余，都乐得进来小坐一会儿，喝几碗茶歇歇脚，和黄先生天南海北的闲聊几句。

　　　　最初的几天，黄畹眉头总是紧锁着，似有些闷闷不乐的样子；但没过多久他便开朗了许多，甚至颇有些自得其乐的意思，让伴着他的几个小把戏看得既好玩又好笑。

　　　　他当然不是因为钱：茶肆本小利薄，每天进帐并不多，还需被陈斜眼派来、不知什么时候走马上任的“天朝总理虎丘买卖街商务毂天燕邹”拿去一多半，况且，这苏州城里，也实在没多少用得上钱的所在。

　　　　可是这南来北往、五花八门的客人，却能让他知道许多时事，那些城里的官样告示一字不提、表兄汪克昌懵懂不知、甚至陈斜眼和刘矮子也未必很了然的事情。从这些客人的口中，他不但知道这些日子忠王西征湖北，干王出兵桐城，也知道上游的安徽省城安庆已被大清夺占，浙西的重镇金华却落到忠王和他的兄弟侍王李世贤手中。

　　　　他听说上海已成立了一支头裹绿头巾的奇怪队伍，官长都是洋人，兵士却清一色的中国人，用洋枪，练洋操，甚至出操的口令都喊得洋话，据说，这支“绿头勇”的头目，是个做了上海不知哪个大清官长女婿的洋鬼子。

　　　　他还听说自己的好友容闳在天京被干王待为上宾，同辇出入，并马而行，不过，怎么这么久，一点变革的风声都没有？这不像达萌兄的行事啊！

　　　　他从沉思中抬起头，看一眼茶肆外，寒山隐隐，夕阳斜斜，集市已渐渐地散了。毕竟已是冬天，天黑得早，人也倦得快啊。

　　　　两个小把戏似也倦了，一个趴在旧黑漆桌子上打盹，一个捻了根草芯儿，蹲在角落，绕有兴趣地逗着地上打架的蚂蚁。

　　　　他叹一口气，正要叫小把戏们收摊上板，却听马蹄声响，夹杂着水根的大嗓门：

　　　　“黄先生早些收摊，我家刘大人请先生过府饮……请先生过府同谢天福（4）。”

　　　　今天刘矮子兴致特别高，不但穿了身不知哪个贞人（5）做的、不中不洋的绉纱便服，还戴了副玳瑁框的西洋眼镜。桌上放着几瓶来路不明的洋酒，王韬隐隐认得，那是英吉利国的舶来品。

　　　　酒过三巡，菜过五味，酒量素来很好的刘肇钧说话还很利索，镜片后那双大眼，眼神却显得有些游移和迷离，不知是真有了酒意，还是被那副并不合适的眼镜给害的：

　　　　“黄先生可知道，李忠王已把杭州城拿下了？”

　　　　“这？”黄畹倒是隐隐听说杭州被围，但的确是第一次听到破城的消息：“将军是说，天兵在浙江大胜？”

　　　　“可不是！”刘矮子一下蹦到椅子上，神采飞扬道：“不但杭州，绍兴、嘉兴、金华、台州……都入了咱天朝版图，忠王千岁现在，可是有百万大军、两省地盘的天国头号人物了！哎，黄先生，你常挂在嘴边的那个孙权孙仲谋，什么六郡八十一州，怕也不过如此罢？哈哈，哈哈。”

　　　　黄畹陪着干笑了几声：

　　　　“那么，忠王可是要回苏州？在下这便可拜谒了么？”

　　　　刘肇钧的脑袋晃得像拨浪鼓：

　　　　“早呢早呢，不瞒先生说，忠王殿下早已传下谆谕，铺排两省弟兄们全力攻打洋鬼子那个上海城呢，XX的，上次洋鬼子背信弃义，咱们吃了不小的亏那！”

　　　　“攻上海？”

　　　　黄畹不由地一惊，脸色也骤然变了。刘矮子抹下眼镜，重重点了点头：

　　　　“可不是！本爵也接了谆谕，三天之后，便要亲自带着五千新弟兄，去上海城下跟殿下大军会合了。”

　　　　“嗯……”

　　　　黄畹欲言又止，陷入了久久的沉思。

　　　　“先生可是有什么妙计么？快说啊，莫憋坏我这老粗才是。”

　　　　饶是刘矮子再粗，此刻也看出黄畹有话要说，一叠声催促着。黄畹犹豫半晌，才慢吞吞吐出一句话来：

　　　　“三日后在下当亲来送行。”

　　　　三日后。苏州城东娄门外。

　　　　五千新兵排着不甚齐整的队列，在寒风里不住地搓手跳跃，千余面或方或尖的旗帜有气无力地飘拂着。刘矮子披挂整齐，腰挎西洋刀，手提千里镜，骑一匹大花马，马上还横了杆双筒洋枪，意气风发地立在大纛下。

　　　　城楼边的垛口，几顶绣花黄风帽时隐时现，官道河岸的两旁，也战满了看热闹的各部官兵，他们指指点点，歙歙索索，仿佛在议论着什么。

　　　　刘肇钧当然知道他们在议论什么：自己这五千兵都是新募，着实不太成气候，忠王前日还特意写信再三嘱咐，要他加紧训练。

　　　　“可又有什么要紧，XX的，”刘矮子不屑地瞥了城垛口一眼：“有忠王大军在，老刘这五千人就算都是豆腐，不出三个月也就炼成好钢了，走着瞧。”

　　　　“大人，列队已毕，可要出司（6）？”

　　　　一个参军问道。刘矮子拧着眉毛不答，只凝神望着城门洞的方向。不知过了多久，他猛一拍马颈，大叫了一声：

　　　　“来了！”

　　　　黄畹果然来了。穿一袭黑袍，戴了顶簇新的纶巾，额上鼻上，还隐隐沁着汗珠。

　　　　“XX的，老刘出趟马，还劳先生一大早爬起来送……”

　　　　刘肇钧又拍一下马颈，颇不好意思地嘟囔着。大花马很有些不情愿地刨着前蹄。

　　　　黄畹并不多言，从怀中摸出个青布锦囊，双手奉到马前：

　　　　“此中自有妙计，相烦将军见到忠王时，面呈开拆为荷。此事至关重大，不可有失，切记切记！”

　　　　注释：

　　　　1、天将一级的太平天国官员下行文书称“训谕”；

　　　　2、太平军称残疾军人为“能人”；

　　　　3、太平军要求财物归公，收藏财物的地方为“圣库”，但后期逐渐演变为官员的小金库；

　　　　4、谢天福是太平天国例行的饭前祈祷，但在许多军营里被作为聚餐的借口；

　　　　5、太平军官员称妻子为贞人，妾为小贞人；

　　　　6、太平天国后期避讳“师”，除了军师等几个词外，所有的师都要改成“司”，出司就是出师。



………【（二十七）】………

　　　　“相公，侬要去哪厢？”

　　　　杨梅捧着丈夫华尔的帽子追到大门口，华尔不耐烦地接过，跳上早就候在门口的马车：

　　　　“走！”

　　　　“早些回来，我煲好汤水哉……”

　　　　杨梅怯怯的声音在马车后渐渐不闻，华尔黑着脸，仿佛每个人都欠了他二百个洋钱一般。（看小说到顶点。。）

　　　　近来他的脾气不太好，因为一种莫名其妙的感觉。

　　　　本来，自打他华洋混合、多达3000人的洋枪队成军后，不论巡抚、道台还是城里那帮中国富商，对自己都是捧着哄着，加意地奉承，本来么，自己得财卖命，他们破财保命，天公地道，再没比这更公平的买卖了。

　　　　可近来这风气一点点地变了，原本围着广富林打转，又是送礼又是宴请的绅商突然少了一大半，官府的脸色也不似过去那般好看了，他知道，那是因为这些人有了新靠山了。

　　　　“X的，什么新靠山，一群叫化子兵！”

　　　　他在心里恨恨地骂了一句。是啊，那些被英国轮船从上游运来的，叫什么“淮军”的矮个子中国兵，一个个穿得跟乞丐仿佛，口里还操着土得掉渣的方言——上海的中国人私下里都叫“侉话”。他看过这些兵的操练，走得倒是挺精神，可完全是上海标兵（1）的老一套，论装备甚至还不如那些标兵，人家至少还有几杆洋枪呢！

　　　　“要是老子和他们打，十分钟就能让他们趴下一半，X的。”

　　　　他正这样想，车夫回过脸问道：

　　　　“先生，今天去哪儿？”

　　　　“小东门里，四方戏园。”

　　　　四方戏园是个连屋顶都没有的小戏园子，自然不可能招揽什么好角儿，上演什么大戏，只是些那时还不入流的的笃班、采茶调之类江南杂唱撑台面。不过上海自开埠以来，五方杂处，因躲避战火跑来的难民更是哪儿的人都有，这些家乡曲调倒绝不愁找不到捧场的主儿。

　　　　华尔倒不是因为喜欢这些地方小唱，中国戏在他听起来横竖都是一个味道，他喜欢的是唱戏的姑娘们：这地方虽破，却颇有些入眼的妞儿，不像那些中国官儿领着去看的什么大戏，净是些捏着尖嗓的男人充女角。

　　　　今天台上穿黑布碎花围裙的女孩子长得就颇不错，辫子又粗又黑，圆脸蛋上一双忽闪的大眼，仿佛总在有意无意撩拨着自己。

　　　　要搁在一年前，他早就吹一声口哨，三两步跳上台，去拉这妞儿的手了。可现在他知道这样不行：自己是大清国的官儿了，官儿泡妞是可以的，但要讲官儿的规矩。

　　　　“去后台找管事的，就说散戏后请这妞儿赴宴，马车在弄口等。”

　　　　干这事华尔也不是第一回了，女戏子扭扭捏捏甚至不情不愿，让自己等上半个钟点的事儿也不是没碰上过。

　　　　可今天耗得似乎也太久了点，天色已擦黑，民居屋顶上的炊烟，也散了有些辰光，往常这光景，就算妞儿还不出来，管事的也会颠不颠地奔出来讨好解释一番的。

　　　　“X的！”

　　　　他一跃跳下车，随手把帽子往车里一扔，正待自己冲进去，却见四五条瘦削的汉子从弄里涌出，无声地堵在自己面前，为首一人黑面环眼，身量比同伴高出不少，却仍比自己矮了小半个头，抱着胳膊，恶狠狠地盯着自己：

　　　　“你这洋鬼子，欺负人欺负到大爷乡亲头上，你也不问问大爷的拳头应不应！”

　　　　这些汉子虽穿着普通老百姓的衣服，华尔一听那侉话，便知是那群淮军，没好气地顶了一句：

　　　　“老子有钱看戏，有钱捧场，干你侉子什么事！”

　　　　为首汉子听华尔汉语甚是流利，倒吃了一惊，听他叫“侉子”，一张黑脸登时涨得通紫：

　　　　“洋鬼子，你有种再叫一声侉子！”

　　　　“侉子，侉子，侉子！！”华尔不依不饶抢前半步，用手指戳着那人光溜溜的脑门：“X的，仗着人多，以为老子怕你们不成？”

　　　　“呸，孬种才仗人多呢！”那汉子啐了一口，不屑地道：“你要有种就跟大爷一对一单挑，大爷我让别人帮一指头，就是他X兔子养的。”

　　　　华尔轻蔑地一笑：

　　　　“X的，有什么不敢！”

　　　　这汉子在中国人中算得剽悍结实，比起华尔的身板却似仍有不如，华尔仗着自己的本事，原也没把他放在眼里。

　　　　不料一放对，他便暗自叫苦：这人