武侠.历史-第141部分

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　　　　“且不说这些，”王克昌听得似懂非懂，急忙岔开了话头：“你可听说了？杭州省城得而复失，东南六府，都传唱张军门是万家生佛呢。”

　　　　“万家生佛？张玉良这个川佬，吃喝嫖赌开空额喝兵血，样样俱全的东西，你老兄又不是没耳闻，怎地人云亦云起来？”

　　　　“那这次杭州收复——”

　　　　“听说这次长毛二月十九日围了杭州，八天功夫就破了外城？”王利宾的目光陡地变得冷峻起来。

　　　　“是，内城瑞将军（4）尚在固守，张军门便奇兵……”

　　　　“他就到了杭州，大张旗鼓攻打外城，大破长毛，斩杀无数，是这么说的罢？”王利宾的脸上忽地掠过一丝古怪的神色，说不出是讥讽，还是悲哀：“这些逆匪自皖南一路杀到杭州，每战都胜，显然是悍贼选锋，如何这张玉良一到便能大获全胜？他在这金陵城下也待了不少年头了罢，以前怎就没显出他的能耐来？”

　　　　“送捷报奏章的驿卒们传说，贼匪大约是错把张军门当作张副帅（5）才……”

　　　　“这么荒唐的话也有人信！”王利宾“啪”地一声，把那柄“宁静致远”的折扇拍在案子上：“老兄可知道，张玉良的兵从哪里去的杭州？”

　　　　“这还用问，当然是金陵城外，江南大营啊。”

　　　　“这张玉良收复省城，往来递送捷报、奏章的驿卒，又有得忙了罢？”

　　　　“可不是，我刚才不还说，这……”王克昌忽地想到些什么可怕的事情，霎时连脸色都变得惨白了：“难道、难道……不会吧？”

　　　　“怎么不会？”王利宾冷笑一声：“这瑞将军，张军门，此刻不是忙着报捷请功，便是忙着搜求贼赃了罢？可是这么多悍匪一日一夜走得干干净净，不见踪影，他们也不觉得不对劲么？这大清朝的官儿，未免也太好当了吧！”

　　　　“围魏救赵！”王克昌倒吸了一口凉气：“利宾，你适才的书信，可是为的这桩事？”

　　　　王利宾点点头，又摇摇头：

　　　　“是虽则是，只是我一介布衣，耳目不周，得计稍迟，如今恐怕已经晚了，东南半壁，怕是不免一场兵焚之祸啊。”

　　　　“那你还……”

　　　　王利宾不再答话，又悠然自得地摇起了那把宁静致远的折扇。

　　　　“这个憨大！功名当自险中求，兵荒马乱的，又有什么不好？那计策虽是迟了些，当道大员若是识才，照样是进身之阶；倘若瞠目不识，就算计策不迟，又济得甚事！”

　　　　他肚子里这样盘算着，脸上却不动声色。林氏端着米箩进门，对王克昌招呼道：

　　　　“阿兄来哉，在屋里厢用晌午好勿？吾呢去镇上割斤半肉。”

　　　　“自家还不打紧，地契、女眷，还是早些送去上海洋租界来的稳当些。”

　　　　两个秀才目光相对，都暗暗点了点头。

　　　　注释：

　　　　1、徐六：徐少蘧排行第六；

　　　　2、徐中丞即驻苏州的清江苏巡抚徐有壬，庞中书是清在籍侍郎、内阁学士庞钟璐，当时在原籍塘桥守制（父丧），奉旨为督办江南团练大臣；

　　　　3、紫诠，王利宾的字；

　　　　4、瑞将军：清杭州将军瑞昌；

　　　　5、张副帅是清著名勇将、帮办江南大营军务张国梁，因为与张玉良姓名读音相近，当时有许多人认为他们是兄弟，实际上前者是广东高要人，而后者是四川人；



………【（三）】………

　　　　时局的发展果然和王利宾所预料的一样，不，甚至比预料的更糟：杭州城收复不过两个月辰光，号称“万里长城”，拥兵八万的江南大营，就像纸糊的灯笼一样，被不知从哪里一下冒出来的十多万长毛兵将，一下捅了个八面漏风。ｗｅｎＸＵＥｍＩ。ＣＯｍ

　　　　“勿来事哉，听讲长毛打过丹阳，张副帅走勿脱，老早归天哉！”

　　　　“晚生听说常州也丢了，和大人（1）逃到浒墅关，吞大烟自尽，何大帅（2）一口气跑到苏州城下叫门，中丞大人问他‘东南半壁何在’，没让进城呢！”

　　　　“问得好！如此尸位素餐，祸国殃民之徒，岂能容他逃得天谴！”

　　　　“好，好啥些？伊该死，伊逃勿脱，吾呢眼看厢也逃勿脱哉，吾呢一个个都该死勿？”

　　　　……

　　　　其实根本不必留意这些随处可闻、不胫而走的传言，只消看看官道、塘河，自西向东川流不息的车马船只，和车上、船上、路上那些溃兵、难民惊恐的神色，就算再愚钝的人，也会立刻感到一股末日将临的恐怖和绝望。

　　　　于是城里的人纷纷跑到乡下来，乡下的人纷纷跑向上海和江北去，原已涨到五块一人的船钱，不几天就又疯涨到十五块、二十块，林正朝等一干秀才，还写了篇“先长后幼，先妇孺后男丁，先人后财，先契约族谱后金银细软”的什么“逃祸必读”，抄了许多份，镇里镇外，到处张贴散发，一面发，一面不住嘶声喊叫着：“长毛藓疥之患，不日当定，不慌不慌。”

　　　　可大家照样慌得很，这当然不只是因为这些喊着“不慌不慌”的秀才们，脸上其实比谁都慌得厉害，更因为苏州府六座城门都已戒严，而且有人亲眼看见，写着“太平天国”字样的黄纸文告，已一直贴到了虎丘宝塔的塔根上。

　　　　王利宾这几天也烦燥得很，连那把“宁静致远”的纸扇子都顾不上摇，每日只关了屋门转圈子，像只饿极了的狼。

　　　　妻子月前便搭了王氏十二家（3）的便船，带着最要紧的细软，跑去了上海城里的亲戚家，但家里的几千卷藏书，乡下祖传的十几亩薄田，自然都是带不走的。不过，他焦躁主要还不是为了这些。

　　　　“这个长乐，真是气杀我了，哼。”

　　　　这些日子，他写那些蝇头小楷的献策书写秃了四、五支好湖笔，却都如石沉大海，全无响应，也还罢了，最后一次打发长乐下书，竟然连人带书一齐失踪，有人说，他在官道上被常州府过来的溃兵抓去当了挑夫，也有人说，他自己一个人跑到南汇乡下去了。

　　　　“说不得，只好自己进一趟城了，唉。”

　　　　王利宾皱着眉头，看了看家中仅剩的一个耳聋背驼、步履蹒跚的老仆，闭眼咽下最后一口难吃的硬面饼，摊开一张红纸，一面摇头，一面工工整整地写起了拜帖。

　　　　苏州城西南。盘门外。

　　　　河上船只早已撤尽，城门外也已草草竖起了两道栅栏，一门不知是崇祯还是顺治年间的大将军炮，龇牙咧嘴地蹲在栅栏之间沙包堆就的炮垒中。城垣上已搭起五花八门的板屋，官兵和练勇的杂色旗幡，在春风里有气没力地招展着。

　　　　王利宾看一眼栅栏边怀抱长矛的广东练勇，伸手摸一摸怀里揣的大红拜帖，正犹豫着是该上前招呼通报，还是干脆大摇大摆闯进城里去，却觉肩上一颤，被人从后面拍了一掌：

　　　　“好！疾风知劲草，板荡识忠臣，到底是学校中人，不约而同，也能来赴此大义，来得好，来得好！”

　　　　王利宾一回头，见是林正朝，正自错愕间，便见其身后乱哄哄挤着的一大群秀才、士绅、耆老、族尊之类，七嘴八舌地嚷起来：

　　　　“王年兄来得正好，我等听闻张军门要拔队逃去杭州，因此公同前来哭劝慰留。”

　　　　“如今大敌当前，城中劲旅惟此一枝，如何便也逃了？”

　　　　“同去同去！晚便误了阖城性命……”

　　　　众人一面嚷，一面沿着塘河，深一脚浅一脚向西跑去，顾不上和王利宾多招呼。

　　　　“劲旅？张国梁都不行，这张玉良又能济得甚事！”

　　　　王利宾嘴里这样念叨，两只脚却不由地跟了下去。

　　　　西边，两箭开外，水旱相接的地方，人头攒动，尘土飞扬，似乎正在僵持争执着什么，说话声，哭泣声，喝斥鞭挞声，不时被风吹过来。

　　　　王利宾凝住脚步，迟疑了片刻，终于觉得还是过去比较妥当。

　　　　“砰！砰砰！”

　　　　几声惊天动地的枪响骤起，随后便是死一般的寂静。

　　　　只一刹那的功夫，这寂静便随即化作恐怖的潮水，汹涌着倒卷过来，王利宾还没明白是怎么一回事，便被这潮水裹胁着，一路踉跄逃了下去。

　　　　“了不得啊，这张军门见大家不肯让路，竟然下令开枪，死了三个人，一个秀才，两个族老，年纪最小的也有五十多了啊！”

　　　　“他不是朝廷命官，还什么‘巴图鲁’么？这枪不打长毛，不打枪船土匪，怎么打起规矩本分的良民来了？”

　　　　“呸，就这份胆子，还XX什么勇将，这江南大营能撑这些年，也实在是长毛无人。”

　　　　“别说了，快跑吧，一会儿这帮凶神可就下来了！”

　　　　……

　　　　七嘴八舌、连吁带喘的哭骂声、抱怨声，随着人群的散去而渐渐地消散了。林正朝跑丢了一只鞋，圆顶小帽也被枪子燎出一道不深不浅的烙印，抱着脑袋，跑得比谁都更快些。

　　　　被踏作一片狼籍的田埂上，如今只剩下王利宾一个人，怅然地凝望着远方春蔼里，那若隐若现的城堞。

　　　　他便这样痴痴立了好久，从怀里拽出那张大红拜帖来，慢慢一点点扯碎，抛进了田边的水洼里。

　　　　远处天际，忽地一亮，很快被火光染作半边通红，是那些没有随张玉良逃走的兵勇，在焚烧城外的民居吧？

　　　　几点冰冷的雨珠无声地打在他脸颊上，几声轰隆从西边滚过，也不知是春雷，还是长毛开始攻城的炮声。

　　　　注释：

　　　　1、和大人：清钦差大臣、江宁将军、督办江南大营军务和春；

　　　　2、何大帅：清两江总督何桂清，怯懦庸鄙，闻江南大营兵败，一路逃亡至上海租界，被清廷革职，处以斩监候，竟躲避不出；

　　　　3、王氏十二家是当时往来苏州、上海和日本长崎之间的民间商船组织。



………【（四）】………

　　　　“勿得了哉，十三号晌午辰光，长毛进得苏州城，徐中丞逃勿脱，上吊死哉！”甪直镇虹桥的桥头上围了一大群人，城里埠头当脚力的吴家阿七站在圈心，一面连吁带喘地讲说，一面不时心有余悸地回头看一眼苏州城的方向：“长毛多哉，红马甲、黄马甲，满街厢长枪黄旗，潮水一样，数也数勿清……”

　　　　茶楼里的长衫客们远远地听着，脸上红一阵白一阵的，也不知该算气愤还是惧怕，也许两样都有一点罢？

　　　　“听说长毛毁谤大成至圣先师（1），把诗书叫做妖书，不论读的人、藏的人，都要杀无赦呢，怎生是好，怎生是好，阿弥陀佛……”

　　　　“嘘～～～年兄糊涂啊，你晓得么？便适才那声‘阿弥陀佛’，被长毛头子听见，便是点天灯的头等死罪，小弟听从金陵逃出来的远房亲戚说起过，千真万确！不过也别太担心，听他讲，新长毛或者有些胡闹，这老长毛还是颇讲些章程的，只要纳贡、挂门牌，散团练，就秋毫无犯，比官兵好伺候多了。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ”

　　　　“纳贡？那不是资匪了？年兄饱读诗书，如何讲得出如此无君无父之言？”

　　　　“好好，就算我说得不对，老弟既如此慷慨激昂，想来有什么好办法了？”

　　　　“我、呃、哦，正朝老兄年高德劭，您说罢，该如何？”

　　　　林正朝坐在角落里，若有所思地咬着南瓜子，听得有人唤他，手一抖，茶水泼出，打湿了胸前一大块长衫：

　　　　“哦，哦。”

　　　　接连几天，不断有难民从城里跑出来，据他们说，长毛倒是没怎么焚杀，对人也算和气，甚至还搭了粥厂，赈济没饭吃的穷人。不过，他们似乎不太喜欢城里有太多人的，不知为什么。

　　　　他们还说，长毛已经在城内和六门贴满了黄纸告示，声称不久就要出动大军，剿洗不肯纳贡服从的四乡八镇呢。

　　　　于是甪直镇里的每一个人都开始忐忑起来，从镇上首富当铺王二掌柜，到塘河埠头上打熬气力的短工。

　　　　不过十几天过去了，长毛们就像长牢在苏州城里似的，半点要下乡来的消息也不曾有。

　　　　“听说四乡团练大起义兵，足有万把、不、几万、不不、几十万人！长毛这是怕了啊！”

　　　　茶亭里的秀才们，这几日脸色渐渐如塘河边的杨柳般，有了些春天的生气，就连茶盏里新上的明前，也酽酽地显得分外喜人。

　　　　最近到处传唱着几句童谣，说什么“长毛进吴门，子胥要显神”，据说——也不知是据谁说——永昌徐氏、周庄费家靠着六丁六甲的帮助，一子母炮就炸死了五万五千五百五十五名大小长毛，连那个叫什么李受惩的首逆都给炸死了。

　　　　“那个首逆不叫李受惩，哪有叫这般名姓的呢？他明明是叫李守城的，也没炸死，只炸了个半死，听说他现在成天懊恼，既叫做守城，便该好生在城里守着，没来由下乡作甚，哈哈。”

　　　　“听说庞中书庞大人已散下檄文，先破贼者不吝重赏，迟疑推诿者议罪呢，我们……”

　　　　议论声渐渐地小了，众人目光，都集向林正朝。

　　　　林正朝沉吟着，半晌，站起身来：

　　　　“愚兄这便走一趟塘桥，面见庞大人。”

　　　　甪直到塘桥不过四九（2）水路，林正朝晌午前出发，不到掌灯时分便兴冲冲地回来了。

　　　　不但回来了，而且连装束都换了，去时青衫小帽，回来时却换作了翎顶官袍：

　　　　“曹地保，赶紧知会镇上父老首要，晚饭后齐集保圣寺，老夫要宣示王命！”

　　　　“晓得哉！”

　　　　曹地保连声答应，不时撇一眼林正朝官袍上簇新的鹌鹑（3）

　　　　保圣寺始建于六朝，是江南出了名的佛门净土，寺中僧人素来持戒精严，连出门化缘，闻到一点肉包子的香气，咽口口水，也要双手合十，诚惶诚恐地念上半天的“罪过”。

　　　　可今天，山门里杀牛宰羊，冲天酒气，遍地血腥，从住持到小沙弥，却没一个出来干预，只是诵一声佛号，远远地避开了事。

　　　　听说长毛尊奉西洋邪教，便是佛祖也要打的，既然这些人要在寺里合计出兵讨贼，便由得他们去罢。

　　　　“大伙儿都听明白了么？这可是朝廷王命！”

　　　　林正朝摇头晃脑地念完纸片上那段骈四骊六的话，从当铺王二掌柜、林王赵李钱五族尊长，直到机行、小木行、镜架行几位当家的，脚夫帮老大，义庄和斋堂当家的，虽然差不多一个也没真个明白，却都望着那件绣着簇新斑鸠的天青官袍，轰然欢呼道：

　　　　“听明白了！”

　　　　几个秀才面面相觑，想说些什么，却终于又咽了回去：什么王命，不过是庞大人“知名不具”的一纸堂贴罢了，可是，气可鼓而不可泄啊。

　　　　林正朝似乎明白这些年兄年弟心思一般，手腕一转，变戏法般拈出一叠纸片来：

　　　　“诸位请看，这是庞大人亲笔颁给的空头功状，只要诸位齐心灭贼，便可在这状上填上名姓，先颁后请，待得天下平定，论功行赏，封妻荫子，绝不吝惜！”

　　　　众秀才闻得“封妻荫子”四字，再无迟疑，齐声呼道：

　　　　“君忧臣劳，君辱臣死！便请正朝兄、不、便请林元帅发令派将！”

　　　　林元帅玳瑁镜片后一双浊眼烁烁放着光彩，他一扬袍袖，将供桌上果品、香炉扫了个干净，大剌剌坐在桌后的白地上，顺手扯过一把竹筷，当作了令箭：

　　　　“夫兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。孙子曰，凡战者，以正合，以奇胜，战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。水因地而制流，兵因敌而制胜。所以我们此番出