美国倒计时-第6部分

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的气候，令灭顶之灾逼近人类。
　　上一次超级火山爆发就是印尼的多巴火山，在黄石超级火山之后，人类又发现了另外6座超级火山。
　　科学终于证明了古斯塔夫斯·多恩中尉的结论，不过，中尉有一点却说错了，黄石火山还没死，它是活的，并且十分旺盛。
　　1979年，美国犹他大学的地球物理学家鲍伯·史密斯在《科学》杂志上发表了他的研究所得——“在过去50年中，黄石的平均海拔上升了1米，唯一能解释的就是地底的火山正在膨胀上升。”
　　除此之外，黄石国家公园现在的生态奇观与科学家对其地底熔岩库的进一步探测也让人们越来越相信这座火山只是“休眠”，它积蓄着能量等待着下一次惊天动地的爆发时刻。
　　2。天使与魔鬼的双面人生
　　现在我们都知道了，黄石国家公园就是一个巨大的破火山口，为什么在这个火山口上能够诞生“地球最美的表面”呢？哪里又体现了它跳动的脉搏？这要再倒回黄石超级火山的爆发时刻。

火山杀伤力量级（6）
越可怕越美丽
　　20世纪50年代，一个名叫弗朗西斯·乔·博伊德（Francis　Joe　Boyd）的哈佛学生对他所发现的黄石公园凝灰岩产生了兴趣，那是一层厚厚的被加热过的致密灰烬，他意识到这是地质年代很近的一次火山喷发所留下的碎屑物。而后的1965年，美国地质勘测局的鲍伯·克里斯蒂森发现了第二处明显的凝灰岩，第二年他和他的同事又发现了第三处。通过运用钾—氩测年法，他们判断这三处凝灰岩是三次不同的火山大爆发的产物。
　　科学家们由此推算出黄石超级火山的喷发时间。第一次喷发是在1650万年以前，自那以来，它已经喷发了大约100次，但只有最近的三次才有科学研究。这三次爆发的威力，如果用人类曾目睹的印尼喀拉喀托火山爆发比较，你可以更直观地感受到超级火山的厉害之处。
　　1883年8月，印度尼西亚的喀拉喀托火山造就了近代最大的一次爆发。（见图）
　　喀拉喀托火山在史前的巨大喷发导致它解体，变成了由三个锥形火山连在一起的火山群。它的长度扩大到9千米，宽度有5千米，高度约80米。
　　1883年5月20日，这个火山出现了不详之兆，沉睡了200年的喀拉喀托苏醒了。一团蒸汽、气体和灰尘升上11千米（中国上海著名的东方明珠的高度也只有468米）高的天空，接连不断的爆炸声连200公里外都能听到，之后沦为短暂的平静。直到8月份，苏联火山学奠基人弗洛达维茨写到：
　　8月23日，13点，距离喀拉喀托160千米处的爪哇岛上的居民听到雷鸣般的声音。一个小时后，喀拉喀托岛上升腾起约27000米（珠穆朗玛峰的高度也只有8800多米）的黑色云团，并且不断传来爆炸声，响声越来越大。
　　第二天，火山再度喷发，响声传至3600千米外的澳大利亚，甚至连5000千米远的印度洋罗德里格斯岛上都能听到。当时的气体、碎石、沙子被喷到8—9千米的高处，又洒向万平方千米的土地上。
　　巨大的爆炸不仅产生气浪，还引发了海浪高达40米的海啸。海浪所到之处都被洗劫一空，包括挪威的马罗克、法国的阿涅尔以及蒂亚林汉城都遭遇破坏。爪哇和苏门答腊沿岸的295座城市和村庄被毁，万人丧生。
　　喀拉喀托火山爆发发出的轰隆声在全世界回响了9天，使远在英吉利海峡的海水晃了半天。
　　即便再可怕，喀拉喀托火山在黄石超级火山面前根本毫不起眼。
　　《万物简史》对于两者的关系有这样一个比方——“如果把喀拉喀托火山喷出的物质比做高尔夫球，那么黄石火山最大的一次爆发喷出的物质就像个大球”　。
　　是的，210万年前黄石火山喷发堪称地球上五大火山喷发之一，也是黄石超级火山可考的历史上爆发最强大的一次，是最近一次（距今64万年）喷发的两倍。当时，火山喷出的岩浆量达到2450立方千米，形成的破火山口直径超过100千米，产生的火山灰足以把纽约州埋在20米的深处，或者把加利福尼亚州埋在6米的深处，整个美国的1/2几乎都被其覆盖。
　　美国地质学家迈克·沃里斯在内布拉斯加东部发现了一片化石床，他认为这一地质结构即是由黄石的火山灰所形成的，也就是说那次喷发发生在如今美国的爱达荷州。但在过去的几百万年里地壳大约以每年厘米的速度在移动，因此今天黄石的爆发点到了怀俄明州西北部的下面。

火山杀伤力量级（7）
火山喷发后留下了肥沃的火山平原，这里成为种植马铃薯的理想之地。在美国《时代》周刊富豪榜位居第80位的亿万富翁约翰·理查德·辛普劳就曾是爱达荷州的农民，他曾凭借这片土地成就了他的“马铃薯王国”。
　　按照黄石超级火山喷发点随着地壳变化的移动规律，地质学家们也开玩笑说，再过200万年，黄石公园将会为麦当劳快餐店供应法式炸土豆条，而蒙大拿州比灵斯的人们将会围着间歇泉翩翩起舞。（见图）
　　210万年前那次大爆发后的80万年，也就是距今130万年，黄石超级火山再度苏醒，此次爆发在最近三次爆发中相对温和，但同样具有毁灭性。
　　此次爆发造就了位于黄石国家公园西侧岛公园之内的亨利福克破火山口，并且形成了另一片广泛分布的凝灰岩。
　　最近的一次也就是距今64万年的那次爆发，由于距离最近，所以科学家掌握的资料也相对比较充足。科学家推算，当时，黄石火山喷出的灰柱升上了3万米高空，散落到地面的火山灰覆盖了整个美国西部直到墨西哥湾的广阔地域。火山碎屑物，包括浓厚致命的尘雾，岩石和气体以及被加热到800摄氏度高温的致命浓烟，化做滚滚灰色云团横扫大地，用数百米厚滚烫、沉重的碎屑填满整条整条的山谷，如沥青般粘在一度生机盎然的土地上。
　　这次喷发造就了80千米长、55千米宽的破火山口，破火山口塌陷陡壁高度在50米以上，喷发物体积达到1000立方千米，喷进大气的火山灰在远离黄石的爱达荷州、路易斯安那州和加利福尼亚州都可见。
　　这次爆发所产生的喷发物覆盖了周围1万平方千米的土地，也覆盖了原来的两个火山口，形成了现在我们所知的这个超级大的破火山口。
　　不只是梦境般的地方
　　当火山的喷发结束后，大自然的魔术手用64万年的时间鬼斧神工地雕琢出如今这块“仿佛太古洪荒梦境的土地”。
　　64万年前的那次喷发覆盖了广袤的土地，厚度至少有1500米，熔岩冷却后形成了大片的岩石，在这些岩石里，紫晶山的岩石展示了这个地区数百万年历史变迁的过程。
　　在紫晶山的北侧，有一面609米高的岩壁，上面有层层粗细各异的沙子、火山灰及固体混合物，这个毛糙的外表却构成了奇妙的岩石层剖面。在岩壁的每一层中，都可以看到15—20层年代久远的树木和残桩，在树根和树桩之间，甚至可以发现蕨类、灌木、种子和落叶。当年这些树木“风华正茂”时，火山爆发了，瞬时间被火山气呼啸而过，不留一枝一叶。最后，火山风暴开始减退，动荡不息的土壤渐渐平复，泥石流从上面经过，带来了矿物营养，使土地重新变得肥沃。
　　大自然的运作重新开始：鸟儿、微风、幸存的动物将存活的植物种子带到这里，被掩埋的森林焕发生机，年复一年又变得繁茂起来。
　　火山时代和森林时代都过去了。火山的熔炉暂且被封火，地球又迎来了它的冰河时期，纷纷扬扬的大雪从天而降，越积越厚，一次雪崩将厚厚的雪压缩成了扁扁的冰川。流动的冰川打磨着地面、装点着崇山峻岭，刨蚀着纵横的沟壑。
　　公园中部是一片茂密的森林，周围山峦起伏：硫磺山、石英山、熔岩山，有的山上覆盖着厚厚的积雪、有的则开满了花朵，有的山体更是若披上了一层落霞。　。。

火山杀伤力量级（8）
山间湖泊闪烁，自由的小溪与河流或穿越灼热的熔岩，升腾出丝丝雾气；或从万里冰封之上汹涌而下，吟诵着英雄的史诗。
　　往北一点就是黄石峡谷，峡谷中光怪陆离的风华火山岩引人入胜，以峡谷岩石为依托，黄石湖的水奔腾而入，一动一静，相得益彰。水流从上游直冲而下，到了山壁，飞流直下三千尺，形成壮观的黄石大瀑布，水声回荡在峡谷中，仿佛来自远方的自然交响曲。
　　如诗如画的风景，当然少不了野生动物的陪伴。美洲野牛、狼群、野鹿、棕熊、大雁等等，这些从遥远的地方成群结队迁徙而来的动物在这里繁殖、生活，丰富了黄石的大生态系统。（见图）
　　置身黄石可以充分理解“地质学之父”　莱伊尔所说的“现在是理解过去的钥匙”这一句话。自然界在均一的规律支配下，用时间一点点精心打造着地球的千姿百态。
　　这些景观都没有让人联想到黄石国家公园的火山身份，直至你漫步至遍布黄石公园内的间歇泉、温泉、泥沸泉和热蒸汽喷出口时，才会感觉到隐藏在地下的超级“锅炉”。
　　在黄石国家公园中，被称为世界奇观的300多处间歇泉，其数量大概占了全世界此类喷泉的一半以上。
　　间歇泉有着这样的运作机理：来自浅层的地表水深入到地面以下几千米处时，岩浆不仅仅能将水加热，还能逐步使它达到沸腾的程度，从而形成大量的水蒸气。水蒸气体积膨胀产生压力，这时，如果泉水涌出地面的通道十分细长狭窄或被低温的水堵住，那么水蒸气就会在原地持续聚集膨胀，直到压力大到通道堵塞不住，就会像火山爆发似的喷出来。喷射而出的水柱有时高达几十米，霎时雾气弥漫、水珠四射。由于泉水喷出，地下的压力被疏通减轻，又恢复常态，等到水蒸气再聚集到一定程度，另一次喷发就会形成。因此，这个循环的过程通常是有规律间隔的。
　　黄石公园内著名的老忠实泉，几乎是保持每隔20分钟就喷出一次，每次历时约4分钟，并且始终如一，因而得名“忠实”，其标准表演往往引得游客拍手称赞。每次喷发，前20秒是它喷的最高最美的时候，势如万马奔腾，每次喷出的热水约20吨，高度约在40—60米，水温在93摄氏度左右。当炽热的泉水遇到空气中的冷气霎时产生反应，凝结出白色的云柱，在阳光照射下光彩夺目。但是，近来老忠实泉状态不佳，喷发的平均间隔已经越来越长，露出一丝老态。
　　这些平日看来本应水火不容现在却水乳交融的化学反应，都是黄石地下岩浆运动的结果，就像炉子烧水一样，这些间歇泉、温泉之所以会沸腾都是来自地下庞大的热量。
　　地下超级“炸药库”
　　支持黄石国家公园各种“喷泉”表演的是黄石地下大约8千米处的一个超大火山岩浆室。岩浆室是由于地球内部深处积聚起来的热量在地壳下面融化岩石而形成的一个充满岩浆、半液体岩石、水蒸气、二氧化碳、二氧化硅以及其他许多气体混合物的承压的巨大穹室。
　　因为黄石火山蕴藏在北美大陆板块的内部，所以当板块缓慢地漂过岩浆室的时候，岩浆的巨大热量，便会熔化板块上的岩石，使得大陆板块越来越薄，而它下面滚烫的岩浆就渐渐增多，离地表越来越近。对于人类建筑的钢筋水泥而言，地球板块几乎是牢不可破、坚不可摧，然而，对于地球内部的高温熔岩而言，地壳板块就像一杯卡布奇诺咖啡上漂浮的奶油。书包　网　。　想看书来

火山杀伤力量级（9）
当数万年过去后，一旦岩浆室上方的地壳出现裂缝，岩浆就好像找到了木地板通往上层的大洞。这时岩浆房里的压力通过裂缝释放，溶解在岩浆房里的各种气体也会大量逃逸出去形成爆炸，就像美国地质测量局专家鲍伯·克里斯蒂森所说的“正如打开一瓶猛烈摇晃得可乐般”。你可以想象吧？
　　这和地球上80％的火山有所不同，这些火山的直接成因是板块的移动与碰撞。通过板块构造学，我们知道，地球外壳是由十几块仍在运动中的坚硬板块组成的，这种运动造成板块以各种方式相互撞击，其中一种叫浅没，是指板块降到另一板块之下，发生这种情形时，地球内部的高温就会产生岩浆。
　　那么，黄石超级火山的岩浆室又有多大呢？（见图）
　　现代科学手段还无法直接回答这个问题，来自犹他大学地球物理研究所的鲍伯·史密斯教授就采取了另一种迂回测量法：利用地震波。地震发生时造成的震波，会穿越地球。震波通过熔岩的速度比通过岩石慢，透过地震仪显示的不同震波抵达时间，便可计算和绘制岩浆库的大小范围，有点类似声纳。
　　于是，史密斯教授用地震仪组成了一个检测中心，再由22个这样的检测中心构成一个网络对黄石公园进行检测，所有的数据都被传到他所在的犹他大学的中心记录设备中以供分析。这些微弱的震动渐渐地显示出黄石火山岩浆室的大小。这座破火山口下面的岩浆室的体积大约有2—万立方千米（80多千米长、40多千米宽、8千米深），从面积上算相当于一济南市市区，最厚的地方13000米（一般民航飞机的最大飞行高度是13000米）。
　　在这个偌大的岩浆室内分布或集中着最终引爆火山的岩浆。黄石火山动态科学家杰克·洛温斯特恩分析出黄石国家公园地下深处的岩浆是由三种成分组成——气泡、晶体冷却岩浆、一定比例的熔岩。另一位火山专家杰克·洛温斯特恩教授为岩浆室的熔岩体积作了一个地震波“B超”，他发现现在这个岩浆室里的熔岩比例达到10％，而通常情况下只要岩浆库里的熔岩比例达到50％就会引起爆发。
　　那么，是不是黄石现在就安全了？那可不一定，因为在岩浆室下方有一个不断提供热量的超级热柱（也称热点）。它的立体形象如同一根柱子，热柱的温度非常高，从1400—2000度，越往地底，温度越高。热柱一旦上升到比较浅处时，受到的压力便会减轻许多，体积膨胀并向四面展开，很像马提尼酒杯。柱口的直径可达1900千米，上升到一定高度，这股热柱会灌入充满火山燃料的岩浆库。
　　目前地球上的活热柱大约有30多处，但除了美国黄石国家公园下的热柱是在大陆板块内，其他的几乎都是在海洋里。而地球板块是不断漂移的（19世纪德国气象学家阿尔弗雷德·魏格纳观点），因此，地球深处几千千米的热点就相对固定。每当漂浮在上面的板块经过时，下面的热点就会把它对应的部分融化成岩浆，掉进地壳中，形成岩浆库，就像拿着一张纸缓慢的经过下方的酒精灯，当有些地方停留时间多一点，下面的热量就会将纸烧出个“窟窿”。随着板块继续漂移，已经形成“窟窿”的部分也会跟着前移，于是当新的一处来到热点对应处，先前的一幕又重新上演。就像太平洋板块是从东南向西北方向移动的，而夏威夷群岛中的8个链状分布的火山岛则是被热柱烧出的8个“窟窿”，西北部的火山最先出现也最早停息。

火山杀伤力量级（10）
现在，科学家在黄石国家公园的西南方也发现了6个破火山口，巨大的破火山口像一串巨型珠子一样排列，从南爱达荷州延伸至俄勒冈州和内华达州，后来的岩浆流还造就了如今的蛇河平原上类似月球表面一样的地貌。
　　6个破火山口中最老的是1800万—1650万年前的麦德米特火山场。直到200多万年前，黄石公园所在地区位移到