空明传烽录-第123部分

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　　　　发布桓震随身带有炭条，当下取了出来，就着月光在石桌上写了两人名字，一个个字教给她。过得一会，雪心困了起来，不住掩口呵欠。桓震也觉天色不早，当下送她回房休息，自己也回床上躺下，想着诸般繁杂心思，直到东方破晓之时，才终于睡了过去。
　　　　发布睡不到半个时辰，黄得功便来叫门，桓震迷迷糊糊之中记起今日是要与刘从祥、杜怀德议定今冬贸易方针的，虽然仍未睡醒，也只得叹口气，爬起来洗漱。他起床之后，先看昨日刘、杜两人送来的账目，赵锦阳从金州跟了他来，此时便在旁一一解说。桓震一面看，一面听，一面点头，义州贸易形势尚好，不过赚朝鲜人的钱要多过赚鞑子的钱，并且后金人大多喜欢以物易物的交易，换来的尽是牲口毛皮之属。皇太极似乎禁止向金州贩马，是以马匹输入都是偷偷摸摸，数量也不算大。时候快到辰时，刘从祥与杜怀德才一同来见。桓震大略问了些情形，便问杜怀德道：“严府尹给调回他们国都，你可听说其中有何蹊跷？”
　　　　发布杜怀德躬身道：“学生正要将此事细细禀与大人听。昨日相见，四周皆有鲜人耳目，言语不便，是以延至今晨。”说着从怀中取出一封书来，放在桓震面前。桓震打开来看时，满篇尽是朝鲜文字，并不认得。杜怀德道：“此是一个鲜族商人从汉城写与学生的书信，彼与王室多有交通，近日听得一个消息，深恐危及自己生意，是以写信同学生讨一个主意。学生要我军中通译写了汉字在此，大人过目。”说着取出另一张纸片来。
　　　　发布桓震定睛细看，却是备言日来朝鲜王室之中，对李琮答允义州开市之举多有非议，内中一个强势人物，叫做李贵，爵封延平府院君，打从明朝两国书信往来磋商之时，便深不以为然，不住向朝王进言，说朝鲜夹在明胡之间，唯有两不相帮，才能相安无事，此刻答允桓震所请，分明便会令胡汗疑心朝鲜又再附明，倘若大兴挞伐之师，不免又如丁卯年那样，丧师辱国。李琮正在左右为难之间，使者朴兰英自觉华岛回去，备言明军军威之盛，这才让他定心。谁知约成之后李贵仍不死心，又联结了许多贵戚大将一起上奏，要朝王即便有意叛金，也不可同明过于亲近，毕竟明金交兵以来，两国互有胜负，难说最后究竟是谁得志。李琮小人心肠，听多了耳根子发软，当即将亲明的严愰召了回去，却令申景珍前来继任。
　　　　发布那申景珍虽非拥金一派，却也并不愿意得罪皇太极，丁卯年胡兵入侵朝鲜，李琮大惧，召群臣商议对策，便是这个申景珍倡议同皇太极“和好相处”，后来统兵元帅阿敏定要朝王李琮亲自同他盟誓，朝鲜君臣多以为是大屈辱，不愿应允，又是申景珍劝说李琮，倘若不照阿敏的意思去办，恐怕胡汗以为朝鲜议和之心不诚，又启兵衅。最终李琮还是委委屈屈地亲自在江华岛焚香盟誓，向阿敏低了头。
　　　　发布桓震听了这申景珍以往所作所为，也就大致明白为何严愰不愿多说。细想起来，或者是因为自己拉他结拜，才害得他以亲明获谴，心中倒觉得有几分对不住他。但是目下比严愰更要紧的，却是如何对付这个新来的申府尹。照这形势看来，他继任之后，就算不偏向皇太极，至少也不会如严愰在日一般为自己提供诸多方便。非得想个办法，给他个下马威瞧瞧，让他不敢轻举妄动。
　　　　发布杜怀德见巡抚大人眉头紧皱，沉思不语，忍不住问道：“大人，咱们该如何应付新府尹？”桓震却不回答，只道：“预备些上好礼物，送与严府尹，托他带回汉城，转致同僚。礼单上写‘弟桓震诚馈，聊壮行色’，用我的私印。”杜怀德不懂巡抚大人壶卢里卖甚么药，只得答应下来。送走刘杜两人，低头想了一阵，便叫传彭羽来见，两个人关起门来窃窃私语，直谈了大半日。
　　　　发布次日午前申景珍抵达城门，桓震坚持定要与严愰一同出城迎接。严愰拗不过他，只好答应，却让桓震居了主官的位子。一行人伫立郊外，向南眺望，等着申景珍车驾到来。严愰问道：“区区小邦官吏代换，何必劳动天使大驾？”桓震微微一笑，道：“兄长高升还朝，往后本抚还要同申府尹打交道，先见一见面，熟络一些也是好的。”严愰苦笑不答，摇了摇头。桓震心中有数，也不言语，两人默默并肩而立，从人也都不敢言语，一时间四下里一片死寂。
　　　　发布忽然间，远处渐渐现出一行车马，当先两人举着仪仗，正是申景珍到了。桓震与严愰对视一眼，一同迎了上去。
　　　　发布申景珍不料大明巡抚竟然亲自来接，一时有些惶恐，不知该当如何应付。桓震却是行若无事，十分亲热地同他拉起手来，说话也尽拣好听的言语。申景珍渐渐放心，以为桓震不过如此，却又暗自嗤笑起严愰懦弱来。申左桓右，两人肩并肩地向城内走去，严愰距离数步之遥，跟在后面。
　　　　发布就在将入城门之际，猛然听得一声怪叫，路旁一堆土骤然掀了起来，一个人影箭一般窜将出来，直扑桓震。这一下变起仓促，谁也没能反应过来，只听桓震一声惨叫，身子往后仰倒，那人哈哈大笑，手中匕首反向自己胸口刺去。桓震的随身亲卫尽皆留在义顺馆不曾跟来，只带了黄得功与吴诚两人。方当那人出手之时，黄得功本要扑上去阻挡，没想到桓震不知是为了躲避刺客的刀刃，还是旁的甚么原因，竟然身子一转，将他严严实实地堵在后面。黄得功旋身闪过，去攥那刺客手腕，顺手一扭，将他的匕首打落在地，吴诚扑上前来，十分麻利地解下他的裤带来，反捆了双手。桓震躺在地下，也是一动不动，官袍胸腹之间已经染了一大片鲜血，连伤在何处也看不出来了。
　　　　发布朝鲜大小官员吓得魂也飞了，桓震是个跺一跺脚整个辽东都会动的人物，居然在自己国境之内遇刺，这还得了么？严愰两腿一软，跪了下来，伸手去压桓震伤口。黄得功脑袋发木，好容易清醒过来，暴喝道：“滚开！”俯身抱起桓震身体，拔步向城里飞奔而去，并无一人敢去拦阻的。
　　　　发布他信不过鲜族医生，直接将桓震带回了义顺馆，叫随行军医看视。众人听得他一进门便大喊大叫，当即一齐涌了出来，见到桓震那等鲜血淋漓、人事不知的样子，都是吓得心中怦怦乱跳。黄得功一面张罗将桓震安放妥当，一面咆哮着大喝军医速来，蓦转头间，却见雪心站在自己身后，脸色惨白，两眼瞪得大大地瞧着自己，不由得大恨自己无用至极，身为巡抚亲卫游击，连区区一个刺客也挡不住，还有甚么面子回去见军中同袍？一时羞怒攻心，反手抽出佩刀来横在颈中，顿足道：“桓大人，卑职失职，无所赎罪，这条性命便赔了给你！”
　　　　发布
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二十八回
　　　　二十八回欲加罪何患无辞保社稷身入虎穴
　　　　发布他这一刀方要刎下，却觉大腿奇痛，竟似给人扭了一把。正疑惑间，又是一痛。低头瞧去，却是桓震从被下伸出手来，用袍袖挡住，暗地里掐他。黄得功大奇，正要张口惊呼，蓦然想到巡抚大人做出这等奇事，其中必有蹊跷，自己贸然声张，莫要坏了他事才好。当下装作发怒，将众人三下五除二地轰了出去，顺手闭紧了门。桓震睁开眼来，笑道：“这一刀刺得我好痛！”说着解开衣服，取出一个血囊、一块铁皮来，抖抖那血囊道：“鸡血瞧起来还满象真的，是不是？”
　　　　发布雪心怔怔地瞧着，忽然双腿一软，坐在床边，紧紧抱住桓震大哭起来。桓震知道自己将她吓坏了，心中十分过意不去，手臂环住她肩头，抚着她头发道：“好了，好了，桓哥哥现下好好的，连皮也没有破。”低头瞧瞧自己身上血污，笑道：“只是要烦劳你替我做新衣服啦。你若再不放开，恐怕连你自己的衣服也要丢掉了。”雪心破涕为笑，抬起头来。桓震替她擦去眼泪，柔声道：“你回去换身衣服，休息一下。我还要做场戏，待做完了才能由头至尾的告诉你。”便要黄得功送她回去，顺带叫彭羽过来。至于自己并未真的受伤之事，决不可对旁人透露半句。
　　　　发布不久彭羽提着一只药箱匆匆赶来，一见这模样，立刻明白了十足，当下打开药箱，在桓震脸上弄起花样来。他不知用甚么药粉涂抹一番，便将桓震搞得脸色蜡黄，一眼瞧上去，确似流了许多血，奄奄一息的模样。桓震对镜瞧了一瞧，笑道：“妙才真好手段，连我都疑心自己快要死了。”彭羽瞪他一眼，道：“大人中气十足，声音洪亮，哪里象快死的人？”桓震讪然一笑，道：“那么待会我便装作哑巴，妙才知道该说甚么罢？”彭羽点了点头，却听门外叫道：“严愰、申景珍来同天使问安！”
　　　　发布彭羽连忙放下帐子，咳嗽一声，冷冷地道：“进来！”严愰与申景珍一先一后，战战兢兢地低着头走了进来，瞥见床帐低垂，料想桓震定是躺在里面，只不知生死如何？一时两个人都不敢说话，只是跪在地下发抖。彭羽重重一拍桌子，将两人吓得一颤，怒道：“巡抚大人只道尔邦诚信，不加戒备，尔等竟敢遣人行刺，是何肺肝？”严申两人不敢答话，对视一眼，却是严愰开口道：“敝府自来敬重天使，怎么会行此卑鄙无耻之事？”彭羽冷笑道：“贵府与我家大人八拜为交，料想也不敢做这等天打雷劈的勾当。”
　　　　发布他口中这么说着，眼光却向申景珍瞟了过去。申景珍心中一颤，他也明白自己刚刚抵达义州，天朝巡抚便在迎接自己的时候遇刺，无论如何这干系是脱不掉的。只是他自己也不知那刺客何所从来，却如何顶这口黑缸？连连摇头，道：“小国谨事天朝垂二百年，何敢出此悖逆之举？况且刺客身份未明，或者并非鲜人，亦未可知。”
　　　　发布彭羽心中暗笑，早料到他会搬出这一番借口来，当下提高声音叫道：“刺客何在？”只听门外应了一声，两名亲兵一左一右，抬着一具尸首走了进来，放在当堂。黄得功拱手道：“此人方才被逮，不久便脸色发青，一命呜呼，显见是服了剧毒。”彭羽指着那尸首道：“凶手畏罪自尽，两位大人要不要亲自验明正身？”刚才行刺之时，严申二人都给吓得昏头昏脑，哪里顾得上瞧刺客的长相？两人各自瞧了一眼，但见他面孔浮肿变形，青青紫紫，很是恶心，不由得一齐别过头去。
　　　　发布彭羽站起身来，伸足拨弄一下尸首，道：“此人虽死，瞧衣服装扮，却是鲜族无疑。两位大人还有何话说？”严申两人面面相觑，都是张口无言。彭羽冷笑道：“既如此，请大人即刻召刀斧手来，将我一行人尽皆砍杀于此。否则，某当护送巡抚大人还于辽东，你我两国，自此以后兵戈相见。”说着抬起头来，负手不语。
　　　　发布不论严愰还是申景珍，都没有那个胆子下此杀手，就算死了一个桓震，辽东大兵尚在，倘若彼等一怒之下倾力攻打朝鲜，恐怕朝王又要被赶到江华岛去了。可是如果任由彭羽离去，试想桓震虽然重伤，却未必便死，他认定了刺客是朝鲜人，若是伤愈之后回头复仇，那又如何是好？看起来两国兵衅已经在所难免，严愰心中叹息不已，申景珍却是遍体觳觫，冷汗顺着鬓角流了下来。
　　　　发布彭羽等了半晌，不见两人作声，作色道：“尔等好不爽快！要杀便杀，要放便放，今日汝为刀俎，我为鱼肉，哪怕一行三百多人尽皆丧命在此，也都没话可说，他日相见，可就不同了！”申景珍浑身一震，目中渐渐露出凶狠神色。严愰似乎瞧出了他心中所想，伸肘一撞，轻轻摇头，示意他决不可轻举妄动。俯首道：“兹事体大，容敝府上复敝国国王，再做回复。天使伤势沉重，何不容敝府在城中搜罗名医，前来诊治？”彭羽怒道：“尔等行刺尚且不够，还要再行用药谋害么？”
　　　　发布严愰连声不敢，咬牙道：“事已至此，敝府无话可说，甘愿一死。求天使赐个爽快罢！”说着两眼一闭，引颈就戮。彭羽喝道：“哪个稀罕你的性命！实话对你说，若是巡抚大人有个三长两短，岂是你一人性命赔得起的？届时整个义州若不化做焦土，辽东上下将士，真真枉生为人！”
　　　　发布他痛斥一番，便将两人赶了出去。候得脚步声远，出门左右一瞧，这才舒了口气，唤过一个亲兵来，道：“叫各人暂且散去罢，朝鲜官儿已经去了。”只觉后背已经给汗水浸透，衣服黏黏地贴在身上。方才他确实是豁出了性命去的，桓震这次来可只带了三百亲兵，还都驻扎在城外，假若逼得严愰等人狗急跳墙，反对自己一行人痛下杀手，多半这三百多人是要尽数丧命异邦的了。
　　　　发布掀开帐子来瞧时，桓震钻在被里，也是满头大汗，叹道：“妙才好胆色，可连我都怕了。”彭羽哈哈一笑，道：“大人奇计，学生只不过操刀而已。”桓震坐起身来，道：“往后我却得装病了，外面一应事务，都要仰赖妙才。传话与刘从祥和杜怀德，叫他们尽停贸易，所有明籍商旅，全都勒令出境。”彭羽点头道：“方才学生来时，已经叫人去办了。黄得功也赶往城外去调兵，大约此刻已经入城了。”桓震略略惊讶，瞧他一眼，赞道：“好利落！”
　　　　发布不久黄得功提兵来到，义顺馆中官吏都听说了这事，眼看一个个凶神恶煞般的辽兵端着火枪直闯进来，没一个人敢说半句闲话，老老实实地滚了出门。黄得功叫人驱逐了方圆一里民居住户，四面分兵把守，直将一个义顺馆弄得铁桶也似。吴诚却带了几十个人，搭了大船，径行扬帆出海，声言将要回辽东搬取大兵，再来与朝人为难。
　　　　发布义顺馆中虽然已经全是自己人，桓震仍是不敢大意，要黄得功找十几个靠得住的亲兵来，昼夜轮流在自己房间外守卫，除却目下已经知道这件事情的黄得功、彭羽、雪心、随军医生、以及先前假扮刺客的亲兵总共五人之外，谁也不准放进来。
　　　　发布他将彭羽和黄得功召来，商议这数日之间的对策。彭羽道：“学生料想，那申景珍与严愰必定没这个胆子对我等加以毒手。此事却非彼等能够作主，想来此刻已经飞马回汉城报与朝王去了。那朝王多半也是个胆小怕事的主儿，咱们须得想想，等朝鲜使节来时要如何答复才好。”桓震笑道：“事情已经做下了，自然要大捞一笔，否则岂不对不住妙才挖出来那位老兄？”说着转对黄得功道：“既然已经挖了出来，也就莫再埋回去了，万一给人发现，反倒不好。”黄得功点头答应，却又迟疑道：“挖人祖坟，会不会遭报应？”桓震淡然道：“若要报应，来报应本抚好了。”那刺客的尸首，是彭羽头一晚亲自去掘了一座新坟，刨出来的死人。刺客原是辽兵装扮的，给吴诚押将回来之后便即放了，却将一具尸首穿起刺客的衣裳来，面上涂抹一番，蒙过了严愰与申景珍去。
　　　　发布彭羽沉吟道：“学生倒以为，这是一个大好机会，咱们大可以……”他一句话还没说完，桓震已经接口道：“大可以借此要挟李琮，迫他准咱们在义州驻兵！”彭羽击掌笑道：“大人果然高见。”桓震微微一笑，心想你不也想到了么？黄得功叫道：“若真如此，咱们岂不可以直接打到辽阳去？”说着用力一捏手指，骨节啪啪作响，满脸的向往神色。
　　　　发布桓震笑道：“打到辽阳去，那还早呢。眼下先琢磨怎样瞒过义州大小朝官是正经。方才彼等给妙才一顿吓，晕了头脑，事后想想，多