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迷踪之国-第13部分
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虽然胜玉告诉众人崖壁上的蜿蜒黑影并不是蟒蛇，但包括Karaweik在内的缅甸人，完全难以理解丛林中的“红蚁”竟会主动迁往高处躲避暴雨，都认定了那是长蛇借着蚁群显身，人人噤若寒蝉，个个面如土色。
玉飞燕告诉众人，在热带丛林中生存的“红蚁”又称“信蚁”它们可以在觅食或行军的区域留下“信息素”每次远距离迁移都有固定路线，等到天气好转，便要原路返回崖底，重新修造被暴雨冲毁的巢穴。看红蚁聚集的数量之多，甚是惊人，可以断定周围数十里内，应该不会再有规模如此庞大的蚁群。既然曾有人在“幽灵公路”的隧道入口附近，目击过这一自然界的生物奇观，那条穿山的隧道必定离此不远。最后她又从身边取出一根金条，让通译告诉众人：“谁能找到进山的入口，我手中这根金条就是他的了。”
司马灰还以为她玉飞燕能有什么笼络人心的特殊手段，敢情也是属程咬金的，老是那三斧子半，一点新招没有。不过所谓“重赏之下，必有勇夫”这些缅甸人虽然对“野人山”有种深入骨髓的恐惧，但更是些要钱不要命的悍匪，在巨大的利益诱惑之下，先是慌乱了一阵，就在队中首领的喝令下，分别去崖下搜索隧道入口了。
在探险队“筑篱”式的搜索下，终于发现了幽灵公路的隧道入口，但洞口顶部已经彻底崩塌，散落下来的大量岩石封死了去路，看迹象似乎是出于炸药爆破。大概是美军在撤离B线公路隧道的时候，为了封锁危险区域，进行了多次爆破作业，把所有的洞口都被炸塌了，再向前根本无路可走。
不过还是有几个经验丰富的缅甸武装人员，在“信蚁”爬动的断崖侧面，找到了一条被茂密植物覆盖着的隐秘深谷。谷口裸露的岩层上，还保留着描绘关于大群野象死亡情景的原始岩画。山谷内部幽深曲折，湿气更为沉重，两侧的参天古树盘根错节，头顶难见天日，只有些许透过浓密荫翳间隙，撒漏下来的细碎天光。
在Karaweik祖父留下的记录中，不仅完全按照古图描述了“象门”内部的地形，还记载了与之相关的一件事情。据说在英缅战争时期，曾有一位英军上校，指挥着部队在野人山附近作战。由于英军武器装备精良，轻而易举地击溃了敌人。在追剿残敌的过程中，上校在原始丛林中遇到了一头年迈将死的野象。他部下的印度士兵贪图野象象牙，当时就想开枪射杀老象，但上校久在印缅等地活动，深知山中野象的习性，没有让印度军卒轻易开枪惊动野象，而是带人悄悄跟随其后，要看它的踪迹究竟落在何地。
原来缅甸野象有种习性，每当一头大象临老衰弱之际，往往自有感知，介时便会独自离开象群，孤身前往深山。一直走到祖先埋骨的石窟里，然后就伏在累累象骨上不饮不食，静静等候死亡的到来。
相传缅甸野象的墓穴，最古老的甚至有上万年历史，洞中的象骨、象牙堆积如山。象群尸骸的数量究竟有多少，根本就难以估算，也由于年代太久远了，甚至有些很古老的象牙，都已在洞穴底层变为了化石。
象牙制造的精美工艺品，在欧洲各地深受贵族喜爱，价值不菲，这位英军上校知道，只要跟住老象的踪迹，很可能会找到象群祖先埋骨之地，那就等于发现了一个无穷的宝藏，所得可远不止两根上品象牙这么简单。
这个英军上校当时利欲熏心，却忽略了很重要的一点，缅甸野象的族群观念很强，它们可以不惜一切代价，守卫祖先埋骨之地的秘密。而且野象似乎也都知道，象群自古就遭到人类的猎杀，其根源就在于象牙宝贵，所以它们选择的坟墓，都是深山老林里最危险的区域，足以使任何跟踪者有来无回。
结果这个上校督率两百余名印度兵卒，在后跟踪老象的足迹，进入了一条非常隐蔽的山谷。他们历尽艰险，终于在山谷深处，见到了两侧被榕树藤葛覆盖着的无数天然洞窟。那都是由距今几千万甚至上亿年前，雨水渗入石灰岩山体，溶解了松软的岩石，雕刻而出的天然洞穴。山洞里面冷风呼啸，深邃幽暗的洞穴四通八达，在山腹内交织成了一张绵绵密密的喀斯特地形网。各个洞窟不仅宽阔异常，更有无数象骸象牙重重叠压在其中。
英军上校惊叹之余，只能用“猛犸洞窟”来形容眼前所见。虽然成堆的野象骨骸中，绝没有冰河时期的猛犸巨兽，但唯有猛犸体型之庞然，才得以形容这片奇迹般宏大的洞窟。此外他们还发现，在猛犸洞窟的尽头，连接着一个深不可测的巨型裂谷，从地底涌出的迷雾，浓得好似化不开来，当时没人敢进去一探究竟。
上校虽然没让部下进入裂谷，但深山里危机四伏，除了毒蛇恶兽，还充满了古老的诅咒，最后使这支部队几乎全军覆没，那个为首的英军上校也殒命其间，仅有的几名幸存者连半根象牙都没能带出来。此后再去的探险家和投机者也大多是有去无回，所以这条山谷历来被看作是一片禁区。
姜师爷判断，这条山谷很可能就是古地图中描绘的“象门”史迪威公路的走势，基本与其相似。由于美军在隧道里进行施工的过程中，无意间贯通了野人山大裂谷的边缘，使得地底雾气侵袭，从而造成了大量人员的失踪和死亡，才不得不放弃206B线公路。而“象门”的尽头，同样应该直插野人山腹地。能抵达深山裂谷的路不止一条，皆可“殊途同归”但无一例外都很危险。
如果现在通过爆破手段炸开206隧道入口，绝不是一时三刻就能成功的，姜师爷自持探险队全副武装，而且经验丰富，与其纠缠于相对安全稳妥的幽灵公路，不如冒险进入猛犸洞窟。他也是老谋深算，先让司马灰和罗大海二人在头前探路，并安排钻山甲盯着他们俩。玉飞燕也同意如此安排，便点手唤来三人，又命手下给司马灰他们分出两柄猎刀，用以防身，另外还配备了两支手提式探照灯和信号烛。
“钻山甲”是个四十多岁的关东汉子，脸上有道刀疤，短胳膊短腿，身材粗矮墩实，为人沉默寡言，脾气不太好，总是阴着个脸。他自知走在前边很是危险，但既是“打头的”发了话，也不敢不从，便没好气地催促司马灰和罗大海：“你们俩兔崽子听好了，走在前边都把皮绷紧点，给爷爷打起精神来。”
司马灰和罗大海本来有意落在后边，听了玉飞燕的布置，心想：“你们探险队里的成员个个武装到了牙齿，又是草上飞又是穿山甲的，怎么好意思让我们这伙残兵败将走在前边冒死探路？”
但又一寻思：“人在矮檐下，怎能不低头，既然注定要给人家当成炮灰去趟地雷，走到这一步想不去也是不成，趁早就别多说了，免得更加被人瞧不起。”
于是各自抄起了家伙，没精打采地向前挪动脚步。
向着山谷深处走了一阵，地势变得逐渐开阔，但高大的乔木挺拔入云，稠密的树冠紧密依偎，在半空里组成了一道巨大的绿色帷幕，完全遮蔽了天空，地上藤蔓丛生，错综复杂地牵绊在一起，许多地方都是寸步难行。由于终年难见日光，所以低洼处的积水里，散发着一股股腥腐刺鼻的恶臭。
丛林底部全被一层轻烟薄雾所笼罩，通常的雾气，可分为“平流雾、上坡雾、蒸气雾、辐射雾”这几种类型，到了山地丛林或是有死水淤积的区域，更可能出现有毒的雾状瘴气。然而至今没有人能够解释，野人山巨型裂谷中的迷雾究竟是如何产生的，而且经过探测，这些从地底涌出的云雾并没有毒，也不会使人至幻，恐怕只有死在雾中的人才知道里面究竟有些什么。虽然难以分辨附近的薄雾，究竟是山间湿气产生，还是由从地底涌出。但“雾”的出现，标志着从这里开始，已经踏入了真正危险的区域。
司马灰和罗大海忍着口气，在前边披荆斩棘，穿过山谷内茂盛的丛林渐行渐深。罗大海回头看见钻山甲跟在十几米开外，才恨恨地说：“玉飞燕这贼妮子心太黑了，如今咱们落在她手里，真他妈是武大郎遇上潘金莲——凶多吉少了。”
司马灰黯然道：“至少武大郎还有他兄弟武二郎给他报仇雪恨，我估计咱要死在这，连个给咱收尸上坟的人都没有。不过事到如今你就想开点吧，哪个庙里没有屈死的鬼呀，谁让咱们倒霉呢。”
罗大舌头早就瞧探险队那伙人个个都不顺眼了，他先是乱骂了一通，又往后头看了看“钻山甲”估摸着对方离得不算近，应该听不见自己说话，就低声问司马灰：“司马，你瞅瞅跟在咱后边那位，我怎么看他那么变扭呢，你说咱俩参加缅共人民军这些年，杀人爆破的事究竟干过多少，连自己都数不清了，咱说什么了咱还不就是忍着？可你看他一盗墓的，无非就偷偷摸摸挖几座没主家管的绝户坟，再顺便欺负欺负棺材里的死人，又算什么本事？他凭什么装得这么深沉？”
司马灰也向后瞄了一眼，他告诉罗大海可别乱嚼舌头，看那位“钻山甲”绝对是个会家子，你瞧他两条胳膊又短又粗，肯定是“掏窑、打洞、钻烟囱”练出来的；还有那两条罗圈腿，长得跟弹簧似的，在盗洞子里头一蹬，“嗖”地一下就能蹿出十多丈去；你再看他那一身的肉膘，估计闷到古墓里不吃不喝半个月也饿不死他。这位“钻爷”简直就是专门为了挖坟包子而生的盖世奇材。
罗大海有些不信：“你说的这是人还是土耗子？”
他说着话，忍不住又回头看了一眼，可这一看吓了一跳，险些将罗大舌头的脖子闪了，他赶紧招呼司马灰回头去看，二人回头望时，只见身后空空如也，一直跟在后边的“钻山甲”不见了踪影。
司马灰和罗大海心中吃惊，如果“钻山甲”刚才无意中陷到树窟泥沼中了，肯定应该有点动静才对，可就这么一眨眼的功夫，俩人谁也没注意后边的“钻山甲”到哪去了。
这时二人听到树上似乎有巨物蠕动，立刻下意识的抬起头来，并将手提式探照灯射出的光束往上照，寻声一扫，就见“钻山甲”的身体竟然孤悬在阴暗的半空中，他脸色难看已极，五官扭曲，似乎口不能言，只有又短又粗的四肢还在竭力挥动挣扎。
原来在他们身后十几步远的高处，有条水桶粗细的乌蟒，蟒身缠在一株古树树梢上，绕了数匝，它自上而下，探着比斗还大的蟒头，张开血盆大口不断吸气，竟将走在后边的“穿山甲”从树下吸到半空，又活生生吞入了腹中。
（第二卷完）
第三卷 浮屠 第一话 开膛
在缅甸的深山丛林中，缅甸乌蟒和毒蛇皆属十分常见的生物，但这条藏在树冠浓荫里的乌蟒，竟能在张口吞吐之际，就将体壮膘肥的“钻山甲”吸上半空，直看得司马灰和罗大海两人心寒股栗，胆为之夺，奈何手中没有枪械，猎刀又及不得远，无从相救。
眼睁睁看着那条乌蟒张口吸住了“钻山甲”就势探首下来，将其囫囵个的吞入腹中，蟒身顿时隆起一个人形。
“钻山甲”虽然挎着把冲锋枪，但是突然遇袭，毫无防备，等他明白过来的时候，已经被一股腥风卷住。
有道是“力从地起”“钻山甲”的双脚离了地面，虚身凌空，头上脚下，毫无挣扎反抗的余地，立刻被活生生吸入蟒腹。
这“钻山甲”是常作亡命勾当的盗墓贼，身具惊人艺业，手段当真了得，他被巨蟒一口吞下，只觉得恶腥冲脑，周身上下好似掉进了汤锅，如受火灼，难以忍耐。幸得“钻山甲”神智未乱，心地尚且清醒，他仗着胳膊比较短，局促间能得施展，奋力拽出随身携带的“鸭嘴槊”把锋利无比的搠刃向身下狠狠划去。“鸭嘴槊”利刃所过之处，如中败革，拼命再割下去，竟给那乌蟒从里到外开了膛子。
那条缅甸巨蟒，吞人吞得太狠，初时还未发觉自己腹破肠穿，直到“钻山甲”在它腹底割出了十几米长的一条豁口，才知大势不好，盘在老树上垂死挣扎翻滚。
这些情形，全都发生在转瞬之间，还不等司马灰和罗大海回过神来，“钻山甲”就像个血葫芦似的，从头到脚裹满了黏液，合身自那条被他开膛破肚的乌蟒腹中掉落下来。
二人见膘肥体健的“钻山甲”从半空坠下，都同时惊呼了一声，想伸手去接又哪里接得住，那一百七八十斤的大活人，加上下坠的势头，就跟投下来一颗炸弹似的，“钻山甲”倒撞在他们身上，立刻砸了个人仰马翻，滚作一堆摔倒在地。
而那条缠绕在树根上的乌蟒，也因腹破血尽而亡，尸体从高处滑落，司马灰就地一滚躲开死蟒，再看“钻山甲”发现他摔下来跌得着实不轻，而且那乌蟒腹中分泌的消化液极浓，此人虽然身体肥壮，又是脱身迅速，但周身皮肉多已腐溃，脸上五官都不全了。
罗大海对刚才“钻山甲”从里边给乌蟒开了膛子的手段很是佩服，见他这副模样，顾不上自身疼痛，忙扶将起来，关切地问道：“钻爷，你平安无事吧？”
司马灰察看钻山甲的伤势，以手轻抚其面，竟然软如烂瓜，毛发尽脱，鼻子也随手而落，便摇头道：“都成这德性了，能平安无事吗？”
他想尽快招呼后边的人跟上来，倘若让阿脆立刻施救，说不定还能给钻山甲保住性命，于是立刻晃亮了一枚信号烛，抬手向高处抛去。
谁知暗红色的烟火一亮，顿时将附近的树丛里照得通明，就见周围的树窟和岩洞内尘起如雾，正有无数条目似电闪、口吐歧舌的缅甸蟒，皆是粗如量米之斗，其长不知几何，纷纷从蟒穴中游出，乔矫盘曲，旋绕下行。
司马灰和罗大海二人心中叫苦不迭，刚刚亲眼看到被乌蟒吞下的“钻山甲”是怎生一副惨状，哪里还敢停留，脑中没有丝毫的犹豫，只发了一声喊，扭头就向回逃，而那数十条缅甸蟒则在后穷追不舍。
虽然深谷丛林中植物茂密，地形复杂，使得蟒势稍失，可是人在其中，同样也跑不快。司马灰和罗大海狂奔出去百十步，慌忙中也来不及仔细看路，见到能容身的地方，就没命地逃过去。身上的衣服不知被挂开了多少口子，移动的速度也被迫减慢下来。只听得身后巨蟒来势如风，撞得树干和泥土纷纷作响，距离越拉越近。
司马灰眼见难以逃脱，只好同罗大海停下身，各自握紧了手中猎刀，背后倚住一棵老树，准备以性命相搏，恰在这命悬一线之时，突然从树后呼啸着喷出两道火舌。一波接一波的熊熊烈火，犹如所向披靡的魔神，肆意施展着它的狰狞与狂暴。火焰所到之处连空气和泥土都被点着了，灼热的气流使人为之窒息。
司马灰定睛一看，原来是跟在后边的玉飞燕等人，在看到信号棒发出的光亮后迅速赶来接应，待到发觉前方有乌蟒出没，便用携带的火焰喷射器施以攻击，缅甸蟒虽是皮糙肉厚，但哪里抵挡得住烈焰焚烧，不是被当场烧成焦碳，便是逃窜得无影无踪了。
玉飞燕发现在前边探路的三人少了一个，知道必是遭遇了不测。她顾不上多问，立即打声胡哨，招呼手下一众武装人员，以火焰喷射器开路，散成扇形在深谷中向前推进，没多久便找到了横尸就地的钻山甲。
众人见钻山甲死状之惨，又听司马灰和
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