玉堂娇 卫幽 卫幽-第106部分

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吁短叹。有一日闲聊之时，论起赵氏宗室之内，父王曾说过若论才华人品唯有赵誉那小子能勉强配得上你，只是他这些年来为了自保，到底还是伤了名声，因此很是感慨了一番。”
　　世事难料，若果真是命中注定的缘分，那么即便相隔再远，秉性才能身世地位再天差地别，也总能在茫茫人海中互相吸引，最终走到一起来。
　　荣福方才不过是假作生气，这会知道了沈棠的心事，心中早就跃跃欲试要替她好好准备嫁妆了，她忙令玉儿将内府库房的册子拿来，兴高采烈地说道，“你是嫡长小姐，嫁妆的份额自然是秦氏出的那两个比不得的，嫁的又是皇亲，我看就比着当年太后娘娘的嫁妆单子略减个两分来办。”
　　沈棠满头黑线，无奈地说道，“喂喂，八字还未曾一撇，郡主就这么着急要将我打发出去啊？”
　　两个人正在你一言我一语地嬉闹着，忽然荣福身边的嬷嬷面色微沉地进来禀报，“白总管来禀，大房的叶姨娘死了，是投井，星澜院前面那口井。大厨房的罗娘子李婆子等人发现的，看样子是自杀，白总管已经派人将井封了，特来讨郡主的主意。”
　　荣福眉头一皱，“禀过大夫人了吗？”
　　她嫁过来一年了，只知道大房有个姨娘，但却是一次也没见过的，这倒也没什么，自从老夫人中风之后，她便是连大夫人莫氏的面也甚少见到，只是这样一个籍籍无名的姨娘，却莫名投井，多少让人觉得有些奇怪。
　　嬷嬷点了点头，“白总管先去禀的大夫人，大夫人说一切都看郡主的主意。”
　　荣福略一沉吟，“你去寻白总管，让他将府里的婆子丫头小厮都问一遍，若是没有什么可疑的，就让白总管按照旧例行事。”
　　嬷嬷得了号令，正想出去，却被沈棠叫了回来，“大小姐还有什么吩咐？”
　　沈棠想了想，却又摆了摆手，“无事，你去吧。”
　　那嬷嬷走得远了，荣福奇怪地问道，“你是有什么想法吗？”
　　沈棠点了点头，又摇了摇头，“我只是觉得那叶姨娘不像是会自杀的人，从前秦氏当家，极尽克扣，将无子的姨娘的月例减半，那叶姨娘还曾因为银钱不够花，去浣衣房给丫头们洗过一段时间衣裳，她是丫头出身，什么窘境不曾历过，那样艰难的日子都过了。怎么会在这个时候寻死？”
　　自从荣福接管府内事务后，不仅将叶姨娘的月例恢复，还将从前被秦氏克扣的部分一并补还，叶姨娘如今也算是小有积蓄了，她既不必伺候大夫人，自己还有个单独的小院，甚至还有了一个替她做杂事的丫头，正好清净过自己的小日子。
　　沈棠接着说道，“便是她遇到了什么过不去的难关，只能赴死，也有的是法子，又何必非去星澜院那里，非要投那个井？须知，从叶姨娘那小院子到星澜院，可并不近呢。”
　　荣福沉吟着点头，“既如此，我瞧你方才分明有话要问，为何话到嘴边却又不说了呢？”
　　沈棠低叹一声，“我原本想问得再详尽一些，但想到嬷嬷也未必清楚，我若是仔细相询，恐怕将这事态扩大，反倒不好了。再说，若叶姨娘不是自杀，那以她平素的习性为人，那多半就是看到了不该看的东西，我若是过于关注，岂不是就打草惊蛇了吗？”
　　荣福面色微凝，沉沉地道，“你是说……”
　　沈棠点了点头，“叶姨娘是被害死的，她虽然是大房的人，于我也无足轻重，但一想到侯府里藏着杀人凶手，我便难以心安，我打算将此事彻查，借此机会，再肃清一下那些陈年积垢。”
　　大厨房的那拨人，也是时候该动一动了。
　　六月初七很快便就到了，太后和皇上的赏赐一早就下来了，这日清早沈棠整戴一新，便携着弟弟一起进宫谢恩，此时方过辰时，皇上尚在早朝，坤和殿内，皇后和皇贵妃还有刘贵妃早就已经伺候在太后身旁许久了。
　　太后笑意盈盈地拉着姐弟两个的手说道，“你们祖父的孝期还不曾过，今年的生辰便只能简单一些了。我跟皇上已经说好了，等明年今日，你们一个及笄，一个束发，便该大肆操办一下才对。”
　　沈榕谢过了恩，便由宫人领着去了威王处，威王府还未修缮大好，这一月来，威王仍住在原处。
　　皇贵妃沈紫妤笑着从宫女手中接过一个紫檀木的锦盒，“大姐姐，这是紫妤的一点心意，你可莫嫌不如母后的珍贵。”
　　沈棠见她服色鲜亮，脸色红润，料到她在宫中过得不错，只是太后赐下两个生辰礼时，皇后和两妃的礼物也一并下发了，沈紫妤此时特意又赠她一个锦盒，不知道是何用意。
　　她转脸过去，见皇后眉头微皱，刘贵妃倒是风清云淡，神色不显，心中越发觉得疑惑，只能轻轻福了一礼，“多谢皇贵妃娘娘的赏赐。”
　　沈紫妤忙道，“你我姐妹，何必如此多礼，倒让紫妤不自在了起来。来，姐姐，快打开来看看这礼物你可喜欢？”
　　第一百七十七章　说亲
　　沈紫妤张了张口，但到底碍于太后的威势，将想要分辩的话都咽了进去，她恭恭敬敬地领了命，又有些讪然地向沈棠道了辞，这才在宫婢的拥拱下出了坤和宫。
　　太后望着她的背影，微微地摇了摇头，她转过身去，将沈棠的手握得更紧了一些，“若当初你答应了……那我早就能安享清福，又何必抓着这后宫事务不放，操心劳碌也就算了，还要暗地里受人埋怨。”
　　后宫如今只有皇后和两妃，还未曾进过新人。沈紫妤自不必说，太后是她最大的倚仗，她巴结着还来不及，自是不会有什么怨言的；刘贵妃是个心机深沉的，看她不显山露水却第一个怀上了龙嗣，就知道定是个谨慎的，不会让太后抓到把柄。
　　只有皇后，既入主中宫，却不曾得到后宫的话事权，心下自然是有埋怨的，以她将喜怒都放在脸上的性子，太后对她自然不喜。
　　沈棠有心想要说上几句让太后宽慰的话，但这话题却实在不适合接下去，她只得静默下来，替太后重斟了一杯热茶，笑着递了过去。
　　太后笑着接过茶盏，“你放心，你当初不肯给我做儿媳，这其中的利害关系早就说清楚了，我不过是看小四不成气候，年纪大了多唠叨几句罢了。”
　　她叹了一口气说道，“小四赠你那串佛珠，乃是从前珐琅国敬献的珍品，又有高僧颂持，是件难得的物事。也是我不好，前些日子家宴时多嘴提了几句，哪想到皇后便上了心。”
　　她轻轻抿了口茶水，继续说道，“皇后的母亲好佛，下月便是五十岁生辰，皇后便想求了这串佛珠，献给她母亲做寿礼，怎奈皇上一直都不曾应下她，却不知怎得皇上又给了小四。皇后求之不得的珍宝，小四却信手拈来赠给你作生辰礼，皇后又怎能不恼？”
　　沈棠的眉头微蹙，皇后方才装病离开，原来竟是因为这佛珠的缘故，她不知根底，并未推辞，想来如今皇后应是将她也记恨上了。
　　她低声说道，“棠儿并不好佛，如此贵宝怎能消受得起，方才不知道也就罢了，如今知道了这佛珠的来历，却是不好再收下了，还请太后将这佛珠转还给皇贵妃娘娘罢！”
　　太后摆了摆了手，“你是沈家女，不管你收不收这佛珠，皇后对你都会有成见，又何苦拂了小四的一片心意，小四虽然有些小心思，但对你这个长姐，却素来都敬重地很。她如今深得皇上的爱重，只不过因为年纪略小了一些，还不曾承宠，将来还有的是好日子。”
　　她语气微顿，略有些惆怅地说道，“赵氏皇族多出情种，看起来皇上也难逃开去。”
　　沈棠明白太后的意思，她轻轻点了点头说道，“小四是庶出，自小不得父亲宠爱，秦夫人又对她颇多打压，不曾正经上过学，也惟有小心思多一些罢了，这虽算不得什么好事，但却也绝不是坏事。”
　　她浅浅一笑，“若小四像刘贵妃那样端庄深沉，那才叫人不安呢。”
　　身处皇贵妃的高位，又是太后一族所出的沈家女，西昌孟氏早就如坐针毡了吧？但直到此时，孟氏都不曾提出再送女儿进宫，可见他们并不视沈紫妤为威胁。
　　在嫡庶天差地别的大周，婢生庶女出身的沈紫妤，皇贵妃位已经算是到了头，便是孟皇后出了什么变故，皇后位空悬，她再进一步登上凤座的机率也极小，太后抬举她的用意是为了牵制孟皇后，这点西昌孟氏很清楚，也并不介意。
　　只差在，西昌孟氏高估了孟皇后的才能性情，也似乎低估了皇上对沈紫妤的宠爱。
　　但对太后而言，沈紫妤没有大智慧，还使着这些上不了台面的小伎俩，倒反而是一件好事，太后需要一个听话的皇贵妃，能成为她的左膀右臂，却绝不需要亲自培养一个强劲的对手。
　　太后眼神微微一亮，她轻轻点了点头，便将话题岔开，“荣福应该对你说了吧？瑞王托了南阳王妃进宫说情，想求我替世子赵誉与你赐婚，你今儿满了十四，再过不到三月便出了孝期，也是时候说门好亲了。”
　　她满眼含笑，接着问道，“我对你许诺在先，这婚姻大事，便来先听听你的意见。赵誉这孩子，素常进宫，与皇上威王的关系都甚是亲近，又是皇亲，将来必要承袭王爷之位，论身份地位，相貌风姿，都是上上之佳，当是配得的。只是……”
　　话音未落，忽然听得殿外笑着传来一个男音，“母后多虑了，誉弟年少，又自来无人管束，难免有些轻狂，但如今瑞王叔已经回京，将来成家之后，自然便会收心的。”
　　皇上笑着进了内殿，见沈棠行礼，忙道，“棠儿不必多礼，坐下说话便是。
　　太后笑着淬了皇上一口，“我们娘两个正说着悄悄话，皇上你来了，棠儿还怎么将心意告诉我？”
　　皇上扬了扬手，“母后此话差矣，这婚姻大事于女子，干系着一生之幸福，理应多加考量，朕是棠儿的表兄，自然也该为她多多筹谋。誉弟算是自小与朕一块长大的，品行为人都是好的，他此回求棠儿之心甚笃，已经将瑞王府中那些女子都遣散了，以后又有王叔管束，定不会再做出荒唐事了。”
　　太后点了点头，笑着说道，“素来也常有命妇来探我的口风，我听她们言下，颇有求棠儿之意。大学士宋冲家的嫡长子，人品相貌才能都不俗，宋家书香门第，到底还是清寒了一些，更何况我看曹大人也对那孩子颇为属意，许是还不曾对上去，因此便没凑这个热闹。”
　　沈棠闻言一怔，沈榕曾经说过宋青禹心中早就有了人，莫不成就是曹芙吗？宋青禹也是曹大人的弟子，时常出入曹府，与曹芙相识甚久，曹芙窈窕淑女，宋大哥君子好逑，他生出思慕之心倒没什么好奇怪的，只是芙姐姐心里那个，却是自家的大哥。
　　太后见她呆楞，以为是害羞，便笑着说道，“保国公夫人也替她的外孙提过一回，但容家地方小族，上不得台面，身份地位都不般配。倒是还有些其他的公子，但我看来要么门第不够，要么年貌不相当，真论起来，还是瑞王世子听着更像一些。”
　　皇上也笑着点头，“棠儿也曾见过誉弟的，心中可有了主意，若是愿意，朕这便赐下婚约，等外祖父的孝期一过，再商议嫁娶事宜。”
　　沈棠倒不曾想到皇上会那般热情地撮合自己和赵誉，她原本以为这婚事没那么容易能成，多少会受到一些阻拦，赵誉乃是皇上的堂弟，论血脉甚是亲近，整个赵氏宗亲之中，除了威王，也就是他了。
　　皇上对自己的拥立之功颇为感激，但未必就没有忌惮，这样他仍敢那样热心的撮合自己和赵誉，必是有什么更吸引他的东西，能胜过他对自己的忌惮。
　　太后笑意盈盈地问道，“棠儿你看如何？”
　　沈棠想了想，便略有些害羞地说道，“棠儿当初说要婚嫁自由，不过是怕父亲由着人怂恿，将棠儿随便地打发了，但到底棠儿还是个女儿家，婚姻大事，还是要太后娘娘和皇上作主。既然皇上说瑞王世子好，那棠儿也无甚意见。”
　　果然，得了这肯定的答覆，皇上笑得越发神采飞扬，他抚掌说道，“太好了，王叔和誉弟听到这消息，定会高兴的。棠儿你放心，若是誉弟将来对你不好，朕定会为你做主，绝不饶过他。”
　　不过略多说了几句，皇上便坐不住了，他向太后告了辞，以国事为借口，匆匆离开了坤和宫。
　　太后笑了一会，目光忽然定在了殿外，她叹了一声，柔声说道，“是翩翩吗？你大表姐在，快进来吧！”
　　沈棠抬眼望去，只见殿外闪进一个月白色的身影，是端和公主赵翩翩，她略有些犹豫地抬起了裙子，徐徐地进到内殿来。
　　太后爱恋地将她拉进怀中，语气微嗔，“你立在外头多久了，怎么不进来？”
　　这六月的天，开始有些热了，端和公主的鼻尖冒出细细的汗珠子来，她轻轻用帕子掖了掖，然后浅浅一笑，“母后正和大表姐说悄悄话，女儿怕进来了，大表姐不自在。”
　　沈棠心中暗暗有些欣慰，端和公主的气色神情都不错，只除了这身上的衣衫太过素净，其他的看起来不知道要比她在定国公府时好多少，看来她已经走出了罗渠的阴霾，决意要一洗铅华，重新开始过人生了。
　　她笑着说道，“好些日子不曾见公主，公主又高了一些，这会都要比我高了。”
　　端和闻言立刻将沈棠拉了起来，一比之下，顿时欢笑满面，“果然。”
　　太后见她两个再不像从前那样剑拔弩张，倒反而有了些闺中蜜友的情意，不由舒展了眉头，笑着说道，“你们姐妹许久未见，正好趁此机会好好聚聚。棠儿，不若你姐弟两个留下来用午膳，侯府那里我自派人去知会一声，你便去翩翩宫里好好玩一玩何如？”
　　沈棠想道侯府还在孝中，老夫人病卧在床，府里的人又少了许多，今年这生辰也不过就是吃顿家宴罢了，但得知真相之后，她真心不想见到秦氏和沈灏的嘴脸，这家宴对自己来说反倒成了煎熬。
　　于是，她便点头同意，随着端和一块出了坤和宫。
　　第一百七十八章　冤家
　　刚出了坤和宫，立在门口的大宫女便迎了上来，悄声在端和的耳边说了几句，端和先是眉头微皱，半晌后却忽得笑了起来，她对着沈棠问道，“榕表哥和莲莲可有什么误会不曾解吗，怎么一见面就能吵开？”
　　沈棠噗嗤一笑，“原来公主寝殿内，还邀了莲莲。这误会起于年初之时，莲莲来看望荣福郡主，也是榕儿的不是，非要背地里替人取了个绰号，唤莲莲包子，又不巧被莲莲听了个正着，反过来嘲他是长舌，从此这梁子算是结下了，谁也不肯让谁。”
　　端和笑道，“那就怪不得了，莲莲最恨自己那张小圆脸，被榕表哥说是包子，大大地伤了她的自尊心，这些日子她每每进宫来寻我，可没少说榕表哥的坏话呢。”
　　沈棠想到弟弟这些日子来发奋图强研习兵略阵法的样子，不由笑得更甜了，“莲莲也有十二了吧？”
　　端和不知想到什么，眼睛一亮，“她是八月的生辰，要再过两月才满十二呢。”
　　两人一边说着一边往寝殿处赶，还不及入殿，便能感觉到气氛有些紧张，端和笑着掀开珠帘踏进了进去，“莲莲，我带着棠姐姐来了，还不出来迎接？”
　　迎上来的却是威王。
　　他轻轻拭了拭鬓角的汗珠，叹了一声对着端和说道，“母后传话来说要留棠儿和榕弟用午膳，我便带了榕弟过来你这边说话，不曾想李大小姐也在你这里。”
　　他瞥了眼仍在大眼对小眼瞪着