朱门风流-第290部分

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　　　　自朝廷徙大卫，之后又是两次北征以来，兴和的位置变得不尴不尬，有多久没有粮食之外的军器补给郑平原已经记不清了。就是他自己，也曾经想过若是兴和所移防长城内该有多好。此时他忍不住站起身来来回回踱了两步，直到一把手铳递到自己面前，他这才醒悟到眼下还有别人在，连忙定了定神。
　　　　“郑千户你看，每把手铳配有药匙，药室用药匙装火药，如此便不会有多少之分。若是一次充填之后鞑子冲上来，没功夫再装填，那么就用这个枪头。”
　　　　彭三迅速将一截铁质枪头插入手铳上部一个特制的槽口中，旋即又挥舞着手铳比划了两下，这才转身解释道：“虽说原本的手铳也造得很结实，打完了可以抡着用来拒敌，但毕竟太短，不适合对骑兵使用，如今加长了柄，再加上枪头，效果就好得多了。毕竟，这射程最多只有一两百步，铳手在那些鞑子骑兵的冲刺下，一般只能射一轮，就算三段射击也不能长久，这截枪头很有用处。”
　　　　说到这里，他又意味深长地了张越一眼，因笑道：“这一批是试制品，是张大人去年给京营京卫一一换装的时候对工部军器局那些工匠提出的建议，是否管用却得看你们用下来感觉如何。”
　　　　张：没料到彭十三忽然画蛇添足加上一句话，见王唤和郑平原都愕然看了过来，他只好笑说道：“其实这是上次去江南遇上倭寇进犯的时候，看到几个护卫一人使两把手铳时生出的念头。毕竟，军中不可能有那么多把备用的，若是一轮之后铙手再无用武之地，遇上紧急情况不免就麻烦了。如今一铙打完了就可以用这个枪头拚刺……白刃，真正打仗时也不必再准备第二把武器。”
　　　　这一刻，他不禁深深赞叹起了那些工匠的水平。他只是随口一句话，不但有人当场画出了图纸，更有工匠笑说原本就有这个设想。虽说火铙手从来不是为了和人肉搏的，但要不是为了防备万一，大明的火铳为什么能让人拎着当榔头使？
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第四百七十七章　不进长城非好汉
　　　　三年领一套棉祅一双厚底棉鞋，每年两套单衣两，这就是正项薪饷粮米之外军户的衣物配给。若是在寻常屯田卫所，这样的待遇虽然微薄，但至少也还凑合，但对于兴和堡这样孤悬于长城外的要塞来说，若是遇上寒潮，哪怕把所有衣服全都穿在身上也抵挡不了那寒冷。于是，尽管兴和堡前头有一大片茂盛的树林，但这些年为了御寒，军户们偷偷摸摸砍了木头来取暖，这片密林渐渐变得稀疏了起来。
　　　　郑平原这会儿陪着王唤和张越站在高高的望台上，心里颇有些忐忑。他刚刚调到这里来的时候也曾严禁砍伐，结果一个晚上站岗的军户活活冻死，他心生悔意之后方才恍然大悟，亲手埋葬了人，从此睁一只眼闭一只眼，再也不曾管过。果然，才站了片刻，他就看到面前的王唤转过头来狠狠瞪着他。
　　　　“你这个千户是怎么当的，这密林乃是兴和堡最大的屏障，怎么成了这样疏疏落落的模样！是不是你手底下的那些兵为了取暖擅自砍伐？”
　　　　郑平原咬了咬牙，还是决定自己担了下来：“王都帅，都是卑职疏忽，卑职知罪。”
　　　　之前在野地里露宿了好几次，深切体会到了这边地的苦寒，此时此刻，张越看到郑平原的几个亲兵都露出了愤愤不平的表情，哪里不明白这其中的缘由。兴和堡的军户都是固定的，平日里根本不能离开这个边陲要塞而过往商人更多都是借道开平以说这里是最没有油水可捞，补给也最少的地方。这里不可能屯田，不可能生产，能做的除了备御还是备御。
　　　　因此，看到王唤哼一声就要发火，他便从旁出声劝道：“王都帅，事到如今再追究此事没有什么意义砍掉的树也回不来。这兴和堡乃是土墙，城门也有失修的地方，再加上城中兵员不齐，恐怕您带的这五百人也有些少了。”
　　　　王唤是暴躁脾气会儿言不禁冷哼一声，狠狠瞪了郑平原一眼这若有所思地：“虽说兴和开平位于二道边之外，但宣府之内大小堡寨足有几十个，无处不要紧，就是兴安伯也不能一再分兵，毕竟分兵太多，宣府也就空了。这兴和虽说是土堡从内到外一共三道防线，只要燃起烽火然后严守支撑个一两天至少是没有问题的。”
　　　　附和着点了头，郑平原心里想的却是另一件事。历来运粮百石损耗二十已经习惯了这样的规矩，所以这一次军粮丝毫未少实在是让他大吃一惊镇守太监府那几个管粮饷转运的家伙这回怎的转了性子。不但如此，竟是连军器也没动什么猫腻，那六百把佩刀赫然是新出库的，上头还泛着油光。也正因为如此，他分外担心自己这儿的帐册。
　　　　因着从来没有人到兴堡视察过粮储，再加上在这种偏远苦寒的地方更是不可能有什么做帐高手，粮库中的存粮和帐册一向对不起来——既有前任留下的老亏空，也有他在任上留下的新亏空——所幸宣府那边的人成天往这上头揩油，也不会在这上头为难，只要他上报缺粮，总会有粮车运来，久而久之，这亏空就大了，大到他这个千户根本没法子填补。
　　　　会想到，就因为一个月前阿鲁台犯兴和，皇帝竟然如此重视。可是，他被人一脚踢到兴和，实在是不甘心再给别人背这样的黑锅，又不是他中饱私囊！
　　　　望台上看了一会。王唤就和张越一前一后爬了下来。虽说一个年纪大了。另一个是文官。但一个是老当益壮。一个也不是文弱书生。因此动作都还算敏捷。到了地面。王唤就对张越笑道：“这次我一大把年纪仍然能出来。多亏了小张大人你那句话。不过。你虽说有圣命所负不得不来。但你是文官。等巡视完了就赶紧走。不要在这险地多留。”
　　　　“多王大人好意。但您也说了这是圣命。我总不能马马虎虎看个大概。否则到时候皇上问起来我怎么回答？况且老旧军器还要造册带回去。恐怕总得耽搁两三天。”
　　　　“死脑筋。这老旧军器就是拉回去也是当作废铁回炉。没人会计数地。哪用得着这么认真……罢了罢了。我知道你地难处。你年轻。盯着你地人太多。不像我这把老骨头人人能够让着几分。总之这地方不是善地。你尽快就是……想当初我在已故荣国公手底下当百户。眼睁睁看着他陷于南军。这一回不想再让他地后辈也陷进去。”
　　　　大明一共有两位获得追封地荣国公。双双都是朱棣起兵靖难时地左膀右臂。一个道衍和尚姚广孝。另一个则是英国公张辅地父亲张玉。而王唤提到地无乃是后者。而即便是消息闭塞地郑平原。此时也已经醒悟到这位兵部郎中大人出自何门。心中顿时更加不安。
　　　　这还真是走到哪儿都沾着姓张地光！既然王唤都说了这样地话。张越少不得开口谢过。见他叫了郑平原要谈军务。他也不好打搅。带着几个随从就直奔兴和粮库。见随行地两个户部书吏正盯着一本本发黄地帐簿皱眉头。他连忙走上前去。
　　　　“大人。咱们这一回不是又要装模作样吧？”
　　　　两个书吏跟着张越下了一
　　　　，结果被当作掩护查了老一阵子粮仓账本，如今一当，忍不住就想起了当初的旧事。
　　　　其中一个信手合上帐簿，没好气地将其撂在桌子上，嘴里轻哼了一声：“这帐簿只要是识字都能看出不对头，数目和粮库里头的粮食根本对不上号。粮车进去的时候咱们都看得清清楚楚，里头几乎都空了顶多只有两三石这帐册上记录的少说也有五百石，这不是胡说八道么？”
　　　　另一个书吏见张越面色一沉，忙给同僚丢了个脸色，这才低声说：“虽说咱们不知道这儿的情形，但只看这座土堡的格局就明白，这儿的一应补给都是靠后方运给，要说侵吞怕后方比前方厉害。大人，前两次北征我们两个也是有份参与户部督饷造册的，虽说兴和很重要，但相对于开平就不算什么军出塞必定是贮粮于开平，这里只要过得去就成了……”
　　　　“你们先查等有了结果再说。”
　　　　混迹官场已久，张越如今早不是那个以清官贪官分辨人的愣头青了，若是一无是处的清官，那还不如一个能做好本分的贪官。他当然知道兴和开平孰轻孰重，只是当初临行前张辅特意让彭十三提醒他，一失兴和则今后危矣因此他更不想这个地方出什么差错。
　　　　出了粮库，看到龙刘豹和连生连虎迎了上来没找到彭十三和牛敢，张越不禁一阵奇怪问之下方才得知那家伙竟是兴冲冲地拉着人跟着兴和堡的狩猎队出去打猎了。情知这一路上彭十三恐怕憋慌了，他对此自是一笑置之多往心里去。
　　　　作为矗立在长城外的一要塞，兴和堡中除了军营房屋之外，还有铁匠铺、军医所、裁缝铺、杂货店等等，但除了杂货店是由每次运粮的民夫带一些必备的货色之外，其他的都是那些军户自己的营生，铁匠铺用来修补那些小有破损的兵器，军医所则是治疗跌打外伤，裁缝铺则是织补那些破得太不像样的军用祅。
　　　　趁着眼下暂还能闲上一阵子，张越少不得把这些地方都逛了一个遍。由于已经过了操练的时候，这一路撞见了好些军户，大多数人都是看到他就立刻躲了。他本就不指望初来乍到和士卒打成一片，毕竟他也不是来打仗的，因此自然本着多听多看少问少说的原则。当来到西北隅时，他却意外发现了一块围着栅栏的菜地。
　　　　菜地周围的栅栏大约有些年头了，横七竖八地扎在那儿，色泽暗红。发干的泥土上种着好些蔬菜，但无一例外都是蔫头蔫脑，看上去很没什么活力，而且有一个角落已经空了。一个老军正用瓢小心翼翼地浇着一颗颗菜，仿佛是唯恐浪费了一滴水。看到这一幕，张越立刻想到了中午吃那一餐饭时那味同嚼蜡的几盘绿叶子菜，终于明白了这些菜的来历。
　　　　军好容易浇完了菜地，旋即满意地站起身来，一看见张越，他登时大吃一惊。尽管听说今天万全那边送来了大批补给，还有钦差大人，但他没有去看入城，这会儿也不知道这位穿青袍的年轻人是何等人物，竟有些不知所措。
　　　　“些菜都是你种的？”
　　　　“是人种的。”老军讪讪地点了点头，生怕对方以为自己不够恭敬，他连忙又解释道，“小的已经种了十年了，因为水金贵，所以只能种这么一小块地方，也就是逢年过节大伙儿打打牙祭，今儿个中午还送了一些去官所。”
　　　　张越若有所思地沉吟片刻，又问道：“既然是水金贵，这些菜蔬大约也金贵得很？我刚刚绕着转了一圈，仿佛整个兴和堡就这儿一块菜地？”
　　　　“那是自然，咱们这儿都是靠早年的四口深井，平日里遇上干旱的时候，就派上兵去哈流土河取水，狩猎之外偶尔也看看有没有什么能吃的野菜，毕竟，咱们这儿肉食倒是不少，就是吃不上菜。”
　　　　又陪着聊了两句，发现张越和气没架子，那老军渐渐没了戒心，说话也就更加放开了。说着说着，他伸手一指那栅栏，不无唏嘘地说：“这吃菜是早定下的规矩，一个月一回，这栅栏原本是防着那些贪嘴的军户，结果上一回鞑子大军来袭的时候恰好是往这边打。要不是那群年轻人死命护着，别说这菜地，就是当初存下的那些种子也没了。结果这地方保住了，栅栏却变成了这颜色。那一仗下来，咱们兴和堡就只剩下了六百多人，可怜那几个小伙子，死的时候还惦记着那口没吃上的菜，还惦记着多少年没回长城里头看看……”
　　　　哪怕是从来没打过仗的向龙刘豹连生连虎，听着这些话，心里也不免沉甸甸的，而张越自然更甚。对于这些死守着这座要塞的人来说，何尝是不进长城非好汉？
第四百七十八章　敌袭和第一场雪
　　　　月末的大草原赫然是一片肃杀气息，大片大片的草：了，不少地方甚至露出动物们啃出的草根来。偶尔能看到个把兔子在那里啃着草皮，听到有动静却飞也似地跑开了去。高高在上的穹庐，平坦广阔的草原，极目远眺仿佛能看见天的尽头，对于大半时间都在安南打仗的彭十三来说，在这种草原上跑马狂奔实在是再兴奋不过的事。
　　　　拉弓满月，再次一箭将一只野兔死死钉在草地上，听到旁边的军士们又喝起了漫天彩，彭十三自然更是兴高采烈。然而，让他郁闷的是，大多数人在此之后仍然用殷羡的目光瞥了一眼牛敢手中那只红毛小狐狸。
　　　　谁能想到这家伙虽然马术寻常箭术稀松，但居然有这样的手段，在一个不起眼的土洞旁边捣腾了一阵子，随即就三下五除二抓到了这样一只家伙。
　　　　招招手示意牛敢过来，彭十三便开口问道：“倔牛，你以前也这样掏过狐狸？”
　　　　由于张越保证他那些同伴都能活命，牛敢最大的心事放下了，整个人也显得精神了起来。此时他就不好意思地挠了挠头说：“只是偶然而已。因为那会儿给鞑子做牛做马常常不够吃的，咱们几个常常去掏老鼠洞，偶尔也发现过狐狸洞。为了能找到东西填饱肚子，那是连什么法子都能想出来，狐狸肉自己吃，狐狸皮就设法藏起来。要不是靠着这些积累下来的毛皮御寒们跑不出忽兰忽失温，路上要吃饱肚子更是不可能。”
　　　　说是狩猎队，但样十几个骑兵还充有斥候的意思，遇到单个行动的谍探就可以擒拿，遇到人多的时候就可以分散奔逃回去报信，所以这里的每个人几乎都和蒙古人打过交道——由于这里乃是鞑靼瓦剌势力交接所在，他们实在没法子把人分出来，于是就一律称之为鞑子，又省事又好记——此时听说牛敢竟然是从北边跑回来的，一群人顿时深为惊叹。
　　　　“我刚刚还嘲笑牛大哥你会骑马是该死！你是好样的，以后打回去报仇！”
　　　　“当初我们村上也有人被掳到北边去，两年前才跑回来，如今已经被选入御马监亲军了！你可得好好表现，到时候就是天子禁卫了！”
　　　　看到一群军围着牛敢嘻嘻哈哈说话，彭十三便不再吭声只笑看着那头倔牛在众人的戏谑下一张脸越来越红。忽地，他听到头顶传来了一声响亮的鸣叫，连忙抬起了头，却看到天上有一只鹰。他正想说在草原上看到鹰是好兆头，旁边登时传来了一声惊呼。
　　　　“不是鹞鹰，是鞑子驯好猎鹰！”
　　　　十几个军还正闹腾着。听到这一声提醒连忙全都抬起了头。刚刚还喧闹地一群人立刻寂静了下来。几个经验丰富地老兵仔仔细细看着天上那只小黑点。渐渐露出了凝重地脸色。而彭十三看见领头地队长猛地跳下了马。屈膝用耳朵贴在地上仔细倾听着忙张目往远处眺望。尽管没发现那边地地平线有什么异常动静。但也不敢就此掉以轻心。
　　　　“有一些骑马地朝这边过来。大约十几人左右。”
　　　　倘若来地是几个人或是上百人。这时候无非就是上前抓人或是退回堡中两种选择。但区区十几个人却让彭十三犯了踌躇。那队长却只沉吟了一会就咬咬牙道：“彭爷和牛兄弟赶紧回堡中通报。其余人跟着我去打探个究竟！”
　　　　尽管彭十三对于自己这一手本事很有自信。但他更知道人家这一队十个人配合默契。他留下来