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人民公仆-第5部分
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“美国也许并不十全十美，”他仍在说，“但不要忘记，我们是世界上有史以来唯一具有征服其他国家的力量而没去征服的强国。”我的惊讶的表情，看上去肯定要比我的实际感受更强烈，然而他的说法不会完全打动我。我想，这种独特的宽宏大量在很久以前世界某个角落里也许曾出现过。
“不错，”约翰说，“一九四五年，我们可以向莫斯科丢一颗原子弹，再向列宁格勒丢一颗，从而使苏联屈服。可我们没有那样做。为什么？唔，别问我。我也不知道。我们也许太天真了。我们仍然相信诸如自由啦，让每个人当家做主啦等等陈腐观念。美国人决不希望卷入别国的事务……”
正当约翰亢奋地进行着他的独白时，他的妻子与南加挤眉弄眼，似乎已准备在光天化日之下把南加拉到床上去了。正在此时，有人咚咚敲门，一个身穿浆得僵直的衬衫和短裤的年轻人走了进来，说是来当厨子的。
“你会做哪种菜？”南加一边问，一边仔细察看青年递过来的一叠推荐信，里面只怕没有一份是真的。
“我会做各种欧式菜，比如牛排、腰子派、面饼夹鸡丝、烤肉、蛋卷……”
“你会不会做非洲菜？”
“啊！非洲菜我做不了，”他承认道，“你看，我是不会向主人撒谎的。”
“那么，你自己家里做些什么菜？”我问，这个傻瓜已经让我恼火了。
“我自己家里做什么菜？”他重复了一遍我的话。“我们家乡的菜。”
“你家乡的莱难道不是非洲菜？”南加问道。
“是的，”厨子承认。“那不是我做的。是我妻子做的。”
我的怒火一下子消失了，和南加一道笑起来。厨子受了鼓舞，又说道：
“一个有家的男人怎么能进厨房去烧苦叶汤，煎鸡蛋？除非这个男人不害羞。”
我们都赞成他的意见，然而他却失去了工作的机会，因为南加宁肯喝苦叶汤，吃煎鸡蛋，也不愿意吃面饼夹鸡丝——不管是哪个派系的食物。不过，依我看，这家伙的观点有点意思：虽然同样是下厨，一个男人只要做的是西餐，那么他还可以宽慰自己，他做的不是有失男人气概的事。
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人民公仆 第五章
金和约翰邀请部长和我在南加夫人动身回乡的那一天——星期六去参加一个家宴。遗憾的是，约翰临时飞往阿巴卡，出席美国人出资的一家水泥厂的开业典礼。
下午，金打电话来通知我们：宴会照常。部长答应让我一道去。
可是还不到七点，来了一位打扮出众的年轻妇女，打断了我们的计划。南加介绍说，她是律师艾萁罗夫人，她刚从八十英里外的一个小镇子来。“你瞧，阿格尼斯，为什么不到我妻子的房间去住，却要去多花钱，”南加一边坐回他的椅子，一边说。“今天她回家去了。”。
“谢谢，。不过，我想我最好还是住进国际饭店。也许你来接我一同去吃晚饭？”
“当然可以——什么时候？”
“八点钟，我要抽空洗个澡，再收拾收拾。”
艾萁罗夫人刚走，他就表示，在他去国际饭店之前，先送我去前面那个地方，他相信金会把我送回来的。
除了金和我之外，房子里还有五个人——那个英国妇女和她丈夫，一位中年美国黑人，他正在写一本有关我国现状的书，还有一对美国白人夫妇。
晚餐是米饭和花生炖鸡。我觉得在一天的那个时候享用这些，肠胃负担太大了。但甜食很可口，也许因为我从未吃过。我已经说过，谈话是有趣的。我与部长关系亲密，使得我说的一切加倍地有分量。
我们的一位著名雕刻家，在博里的大广场上刚刚完成了一座巨大的木雕神像。我没有见过那尊神像，可是读过许多介绍它的文章。它太引人瞩目了，因此不久就有一种流行的说法，认为它很糟糕，或者说是反非洲的。英国人这会儿也说它确实缺少某种东西。
“前几天，我真开心，”他说，“我开车路过时，看见一个老太太，怀着满腔怒火对着雕像挥舞拳头……”
“真有趣，”有人插了一句。
“嘿，何止有趣，”对方说，“瞧她啊，就像一个没有教养的异教徒，说不定她最崇拜这个神呢；这与我们在欧洲艺术学校读书的朋友不同；这个老太太有鉴赏力……”
“一点不错。”
就在这时，我心中忽然闪过一个念头。
“你是说她挥拳头？”我问。“这么说，你把她的意思搞颠倒了。在我们的国家，挥舞拳头是赞美和尊敬的表示；它表明你承认对方的力量。”
由于推翻了这位艺术博学家的歪论，我感到自己的威信大升。我再也不单单是来找文化部长度假的某某闲人。那对白人——尤其是他妻子——一直在仔细倾听我说的每一句话。
晚餐过后，美国黑人提出要送我，免得再麻烦金。金不答应。说实话，这正合我意。她说，她已经答应部长由她本人把我平安地送回他的官邸，而且临睡之前，她还想呼吸一下新鲜空气。
于是其他的人都告辞了。金走到电唱机跟前，放上一张慢转速的非洲舞唱片，我们开始跳舞。必须承认，她的舞学得还可以，不过，她也像其他喜欢跳非洲舞的外国人一样，腰部扭得太过分。我并不是说我看不惯——恰好相反，我不过感到有趣罢了。她的舞姿是愉快的，也适合现在的气氛，但真正的非洲舞蹈虽然本质上有相同的意味，却表现得不这么粗俗和露骨。
床头的电话铃突然响了起来。“别动，”金命令道，同时她的两条胳膊以出乎意料的力量从下面把我紧紧抱住。我顺从了。
然后，她就这样带着我，扭着腰后退，向电话机挪过去。
她抓起话筒，向对方报了自己的姓名。就算她刚领完圣餐，走回教堂里的长登上，她的表情也不会比现在更平和、轻松。
“嗨，爱尔丝……不，不用客气……你喜欢，我真高兴。我已经把他送到家了……刚回来……”
她放下话筒，压着火气，骂了爱尔丝一句“母狗”，我们两个一同大笑起来。
“她只想知道，你是不是还在这儿。”
“你认为她知道？”
“我不这么想，而且也不在乎。”
后来——很晚以后，我们手拉手下了楼。
“我想，我还是走吧。真抱歉，这么晚让你出去。”
她一定非常了解这个城市，从空气清新、建筑现代化的江堤，到臭气烘烘、蝇蛆遍地的陋巷。
“你在这个国家住多久了？”我毫不掩饰地带着敬佩的口吻问道。
“十一个月，”她回答。“你若是喜欢上一个地方，不用多久就会对它了如指掌。”
我们驱车穿过宽阔的、灯火通明的街道——这些街道以我们众所周知的政治家的名字命名，我们又驶入那些以不出名的小人物命名的阴暗小巷。甚至那些无足轻重的市议员（金显然全部认识他们）都有自己的小街道——我记得有一条小街叫斯蒂芬？阿旺德街。穿过这些幽暗的小巷，我才相信市政官员关于粪桶的通告确实是一个重大的问题。
我们现在又回到了舒适的高级住宅区。
“那边连在一起的十栋房子是建设部长的，”她说。“他以每所房子三千镑的年金出租给各大使馆。”
那又怎么样，我心里说道。你的责备也许是正确的，但你没有这种责备的权利。还是把谴责的义务留给我们，别以支持者或志同道合者的姿态来玷污我们的路向，我们的理想。
“这儿又是一条南加部长街，”我指着左侧，大声说。
“不对。我们看见的靠近喷泉的那条，是南加部长大道，”她说道，我们禁不住大笑起来，关系又和好了。“我不知道在什么地方有没有以他命名的路，”她说。“可我知道有个环形广场是这样的。”
于是我立即后退了。她这样自以为是地嘲笑谁呢？难道在她自己的国家里不也有许许多多值得嘲笑的事情吗？或者为之哭泣，如果她愿意的话。
“我常常不明白，”她对我无声的抗议无动于衷，继续说道，“为什么他们不以你们国家的历史名人或近代的重大事件，比如你们的独立日，来命名那些街道，就像法国或其他国家那样？”
“因为这不是法国，而是非洲，”我满腔怒火地答道。她显然认为我是在说挖苦话，于是又笑起来。其实，我是用另一种方式要她滚蛋。这会儿我才明白，她为什么这么高兴在我们的贫民窟里兜风。她一定拍了上百张照片，寄给她的亲友们。想想吧，难道她——一位热爱非洲的人——难道她在自己的国家里会接近一位黑人？
人民公仆 第六章
认真地阅读这个故事的读者会提出这样的问题：爱尔丝怎么样了？而爱尔丝是我来博里的主要理由之一。我一到此地就给她写了信，并在星期六一早就去医院看望她。
在我们的国家里，一辆插着一面部长旗，由白色制服司机驾驶的美国车，连针眼那么细都可以通过。医院的守门人迅速地打开铁栅门，还给我们行礼。他们还是让我进了女护士宿舍，唤醒爱尔丝来见我。
她虽然睡眼惺忪，可是她那不加掩饰的愉悦却强烈地鼓动着我，使我产生了长久陪伴她的愿望。睡帽包住了她脸的上沿，低低地压在眉毛上，两只耳朵也给遮住了。但除了这个和睡得有点发肿的眼睛，她仍像往常那样有诱惑力。
“你朋友的汽车是什么牌子？”
“凯迪拉克。”
“嗬！就是有名的凯迪拉克？我还头一次看见呢。”她像小姑娘一样兴奋地说。“这么漂亮的汽车！咯咯咯！过上这样的生活，谁还愿意上天堂啊？！”
“怎么说呢，亲爱的。人是永远不知足的。”
我自己打开车门，钻进去，她帮着把门关上。“星期四我就到这儿来——四点钟。快回去睡觉吧，亲爱的。”我摆起主人的姿态坐进了汽车。这种体验对我来说真不寻常。她站在原地不住地挥手，直到车转了弯，看不见了。
星期二傍晚六点钟，部长应邀去参加地方作家书展的开幕式。这是有史以来第一个类似的展览。大约两点半，他回来吃午饭，手里捧着秘书给他准备好了的开幕词。他之前显然忙于办公，没有时间看它一眼。因此，我以为他现在要坐下来将稿子迅速浏览一遍；但他看都不看就把稿子放在书架上，开始询问我们去医院的事情。直到那时我还没有想到——也许南加本人也没有想到——他要和我一同去。
“但愿我们到达的时候，她们已经准备好了……”
“是的。我已经告诉爱尔丝，六点钟你要到别的地方去。”
“告诉我，奥迪里。你对这位爱尔丝姑娘有多认真？”
“你是说结婚……上帝，不行！她不过是个逢场作戏的姑娘。”
“轻浮的女人？”他眼睛里冒出了火花。
“是的，就是这一类，”我回答。
尽管南加和我已经交流过不少关于结交女人的艳史，可是我总觉得是在被迫用一些不光彩的字眼来谈论女人。事实上我已经把我与爱尔丝第一次相会的故事讲给他听了，不过并没有指名道姓。当然，这种故事我讲一个，南加就会讲五个。最有趣的要算他同一位年轻姑娘的风流韵事了，那个姑娘已经结了婚，却从不把乳罩取下来。相会多次以后，南加才从她身上挖掘出真相，原来她的丈夫（显然是一个非常妒忌的男人）为了吓唬她，使她保持贞洁，在她胸前放了一块咒符；大概他以为这样办，他的妻子不敢袒露胸脯，其他部位更不必说了。
“傻瓜！”我叫道。“自作聪明。”
听到南加说要和我一同去医院，我有点惊讶。我无法冷冷地建议他，留下来，念他的演讲稿。
我们在书展大厅外受到作家协会主席的迎接，在大学时我就对他很熟悉。那时，他还没成为作家，对我来说，他看上去还挺正常的。可是自从发表了小说《黑鸟之歌》以后，他就完全变了个人。我曾看过他接受一份通俗杂志的采访，说他越变越离经叛道，以致现在要亲自设计服装了。从他的穿戴判断，我敢说，他还亲自剪裁衣服。他上身是蓝白格子长袍，圆领，没有扣子，下面是有着褐色条纹的抖抖索索的裤子，是用一种我们叫做迎风绸的亚麻料子做成的。他还长着凌乱的长胡子。
我原以为在作家寥若晨星的国家里，文化部长应该认识每一位作家。可实际上，南加部长甚至连听也没听说过作协主席的名字。
“他是《黑鸟之歌》的作者，”我说。
“嗯，”南加部长回答，他的注意力显然不在这里。
“那么你们的协会也包括音乐家了？”他心血来潮地问道。而当杰里奥回答“不”时，他的心思又转到别处去了。
“你好，杰里奥，”我说着，几乎怀着怜悯的心情同他握手。他问候了一声，握住我的手，可他显然不记得我的姓名，并且对我也不特别关注。这令我有点难过，我立即对他和他那副蠢样子产生了一种藐视的感觉。
“你是从什么地方来的？”他又问。
我真不知道怎么来形容我的感觉。要是杰里奥刚才没有对我表现得那么自命不凡，我也许还会同情他，而现在，我不能不承认，看到他的窘态，我暗暗高兴。
“你穿的衣裳，是你们那个地方的民族服装吗？”南加部长继续不依不饶地问道。
“我高兴穿什么就穿什么，先生，”作家突然起来反抗了。
“告诉你，”南加部长以一种稍为温和而坚决的音调说。“如果你要我参加你的什么仪式，你就必须穿点规矩的衣服。你要么穿一件西服套装，……要么就穿我们的民族服，要是你不喜欢西服的话，这才合乎礼仪。”
南加部长谈到衣服时，转向我的方向赞许地点点头，这使我十分窘迫；尽管我也不喜欢杰里奥这种标新立异的打扮，可我也不愿意被当做正规着装的典范。
虽然一开始就闹了个不痛快，可是杰里奥先生把戏唱了下去，即便是阴沉着脸。他对南加部长说了许多赞美之词。南加部长神态优雅地站起来，两手灵巧地把衣袖挽到肩膀。他并没有立即宣读他那份准备好的稿子，而先自创了几句开场白。
“诸位知道，杰里奥先生是协会主席，他为非洲文化的发扬光大出了许多力。我相信杰里奥先生本人曾经创作过一支辉煌的歌曲，名叫……哦……叫什么来？”他问杰里奥先生。幸好他的无知由于他风趣的口吻而被误解了，大家用笑声对他表示敬意。
我没怎么注意南加部长的致辞。在跟爱尔丝交头接耳地交谈的空隙，我就回想当天夜晚，或者考察大厅里的人穿着什么衣服这类毫不相干的事。我特别注意到一个男人。他的衣服是用某种比较贵重的、欧洲产的毛料做成的——这在当时并不少见。但使我惊奇的是，裁缝把料头上那薄薄的黄色小边条留了下来，厂商在上面印了连续不断的、清晰的黑体字：100％羊毛，英国制造。
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人民公仆 第七章（1）
南加部长是一位天生的政治家；无论他说过什么或做过什么，都能逃脱罪责。只要人们受心和肚子的支配，而不是受大脑的支配，这个世界上的南加部长就可以继续为所欲为不受谴责。你怎么解释这个现象呢：一位文化部长公开宣称他从来没有听说过他的国家最著名的小说，而且还受到喝彩。
致辞结束后，杰里奥和《麦基特日报》主编上前向他祝贺�
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