风尘六安州-第7部分

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　　沈晓雅笑道：“呵呵，真是贵人多忘事啊！”

　　奚月梅反问：“我们认识吗？”

　　沈晓雅哈哈大笑，击节道：“妙哇！”他唱起《红娘》中的西皮散板：“千般袅娜——”

　　奚月梅一下想起来那天她去茶楼找彭少石的事，眼前这人就是彭少石口中的那个“高士”，但在她心目中，他却是个轻狂的半吊子二百五。

　　她打断沈晓雅的陶醉，厌恶地说：“呵呵，是你啊，给我走远点。”

　　沈晓雅毫不生气，嬉笑着说：“遵芳命！远香近臭嘛，哈哈。”

　　他一笑走开，边走边接着唱：“万般艳……”

　　奚月梅摆脱掉沈晓雅的纠缠，来到鼓楼南一品斋文房店。

　　一个老店员正在整理店内文房四宝，见奚月梅走进来，便热情地问：“这位小姐想要点什么？”

　　奚月梅说：“我想打听一下画家半僧住在什么地方？”

　　老店员想了半天，问：“半僧？是古人？还是近代人？”

　　奚月梅笑道：“是个大活人。”

　　老店员说：“我们六安画画的人里面，没有听说有叫半僧的啊？”

　　奚月梅把画拿出来，老店员仔细看了看，说：“画子不错，但我不知道这个人。”

　　奚月梅很失望：“哦。”

　　老店员：“你去装裱店问问，他们比我见识多。”

　　奚月梅说声“谢谢”，离开一品斋文房店，来到装裱店。

　　装裱店柜台前的老掌柜和小伙计仔细地观看了这张“晓月雅梅”图后，老掌柜说：“不知道这位半僧半俗是谁，没见过他的画，也没听说这个怪名字。”

　　奚月梅大感失望，也很奇怪。

　　彭少石将彩礼准备好以后，来到刘锐襄家，想请刘锐襄为自己做大媒，送彩礼。

　　刘锐襄听后大笑：“哈哈！好，好，这个忙我愿意帮。不过，按我们这里的规矩，送彩礼的日子，要双方协商来定。你想在什么日子下彩礼呢？”

　　彭少石不好意思地说：“我看阴历七月七很好。”

　　刘锐襄大笑：“好好，七夕喜鹊架天桥，牛郎织女相会，正好日子也近了。好好！我明天就去沈府帮你问问。”

　　这样举手之劳的好事，刘锐襄自然乐于做，他第二天就来到沈公馆。

　　沈子儒在客厅热情接待刘锐襄：“哎呀，襄公，你可是个稀客啊！请坐，请坐。”

　　刘锐襄含笑坐下：“子儒先生，无事不登三宝殿嘛。哈哈，你猜都猜不到我是来做什么的？”

　　沈子儒为刘锐襄泡上一杯茶，老实地说：“是，我脱离地方政界多年，许多事情都不了解。请喝茶。”

　　刘锐襄大笑，说与那些捞杂子事不相干，自己现在是彭瘦石家的媒人，来商量定亲日子的。还说阴历七月初七是个好日子，要热热闹闹地把彭家彩礼送过来。

　　沈子儒思量半天，以沈仪淑还在上大学，定亲的事情要等到她大学毕业后为由，将定亲的日期推迟。

　　刘锐襄想一下，觉得也在理，便告辞。

　　刘锐襄走后，沈子儒把事情对沈夫人说了一下，又勾起沈夫人对女儿的思念和牵挂。她默然流泪坐下，呆呆看着看着沈子儒。

　　沈晓雅手拿一份《中央日报》走进来，没注意到母亲在伤心，只好奇地对沈子儒说：“爹，《中央日报》说刘伯承、*惨败山东，流窜到豫东皖北来啦！中原大地，现在是硝烟四起啊。”

　　沈子儒听后，分析说：“哦，《中央日报》一贯是报喜不报忧，它作这样的报道，那就是豫东皖北的形势严重了。”

　　沈晓雅：“是，一定是刘伯承、*的大部队过来，怎么也瞒不过去啦。”

　　沈夫人闻言大惊：“呀，那济南府不就离黄河不远吗？这一打仗，枪子不长眼，仪淑在济南多危险啊？！”

　　沈子儒生气地说：“你知道她就在济南吗？咱们现在连她在什么地方都不知道，操心有什么用？”

　　沈夫人连声叹气。

　　沈晓雅这时才发现母亲心情不好，就劝说她：“娘，你就放心吧。仪淑又不是傻瓜，她不知道去安全的地方吗？”

　　沈子儒叹道：“唉！彭家请刘锐襄做媒人，刚才刘锐襄来了，催着来要下彩礼的日子，想正式定亲。我没办法，只好以仪淑没毕业的名义回绝了。可这纸里包不住火，一旦时间长了她不归家，咱们对人家怎么说啊？”

　　沈晓雅却不在乎：“车到山前必有路，到时候在说。我不相信，她就不回家了？”

　　彭少石的家虽然在六安城内，但全家人都随他父亲彭瘦石去了南京，他一个人在家里住，在县政府食堂吃饭。

　　这天他草草在食堂吃过晚饭，来到县党部自己办公室，点燃起煤油灯，摊开信笺，关上门给沈仪淑写信：

　　仪淑妹：

　　暑假匆匆一别，悠忽数月，思念之情，终日萦怀。你我青梅竹马，今又结连理，乃少石三生有幸！望妹起居冷暖，饮食凉热，俱应一一注意。寂然一身在外，生活不必克俭，更应保重身体。妹实习多长时间？盼来信告知，少石想去济南接你。此心殷殷，词不达意……

　　沈仪淑在他的心目中是一个圣洁的女神，虽然沈仪淑对他各种表示爱情的方式没有回应，但也没表现出拒绝，这使他信心大增。加上两家家长都赞成，彭少石觉得，他和沈仪淑理想的婚姻只是水到渠成的时间问题。

　　信没写完，门外传来敲门声，彭少石急忙把信放进抽屉。说：“请进！”

　　奚月梅推开门，走进来：“彭书记，这么忙？晚上还在加班啊？”

　　彭少石：“不是加班，奚小姐，你有什么事吗？”

　　奚月梅满脸不悦：“怎么？没事就不能来看看你吗？”

　　彭少石意识到自己的冷淡，解释说：“对不起，我不是这个意思，我是以为你来找我有什么公事。”

　　奚月梅心事重重地说：“共产党刘伯承、*的队伍已经打到河南和安徽交界一带了，根据动向，他们有可能会进大别山。”

　　彭少石：“大别山是个穷地方，他们到大别山做什么？”

　　奚月梅笑道：“你这个党部书记啊，我怎么说你呢？共产党要是占领了大别山，武汉、安庆长江一线的安全就不能保证，并直接威胁首都南京。而且，因为没有公路，我们的大部队既开不进去，又不能离开，那就难受啦！你要知道，大别山虽然穷，但它是战略要地啊。”

　　她觉得彭少石这方面的低能很可爱。

　　彭少石不好意思地说：“军事上的事情，我是外行。”

　　奚月梅对彭少石说，她下午听刘司令说，刘司令到沈子儒家去给彭少石要下彩礼的日子，但沈子儒说对刘司令说，要等到沈仪淑大学毕业后才给你们定亲，彭少石听后大为失落。

　　奚月梅关心地问：“是不是沈家有悔婚的意思？”

　　彭少石：“不知道。不会吧？”

　　奚月梅感到非常奇怪：“啊！你怎么会不知道呢？难道你和沈仪淑的婚事，不是你们自己谈的？”

　　彭少石说：“也是，也不是。”

　　奚月梅很感兴趣：“这话是什么意思？”

　　彭少石老实地告诉她说，自己在追求沈仪淑，但沈仪淑的态度一直不明确。这次是他父亲去沈家求的亲，沈家的上人也爽快同意了。

　　奚月梅问：“沈仪淑自己什么态度？”

　　彭少石说：“我还不知道。”

　　奚月梅：“呵呵，这不是包办婚姻吗？那这事就有点玄了！”

　　彭少石哑然。

　　奚月梅突然想起那张画字的事情，她在彭少石对面坐下，问：“彭书记，你对字画是内行，你知道六安有个叫半僧的画家吗？”

　　彭少石：“半僧？不知道。”

　　奚月梅哑然失笑：“有意思。”

　　彭少石问：“怎么了？”

　　奚月梅说：“有个人匿名给我寄了一幅画。”

　　彭少石：“哦，什么画？”

　　奚月梅：“国画，是幅月梅图，落款是半僧。”

　　彭少石也来了兴致：“哦，月梅图？这不就是你的名字吗？”

　　奚月梅：“是啊，画的也很好，我很喜欢。可我既不知道是谁送我的，也不知道作者是谁？”

　　彭少石判断说：“可这人一定认识你。”

　　奚月梅：“谁知道呢？按说这人书画有一定功力，容易辨别，可我请教了六安搞书画的许多人，他们都不知道这个人。你说奇怪不奇怪？”

　　彭少石大感兴趣：“画子呢？我看看。”

　　奚月梅：“在我房间里。”

　　彭少石锁上抽屉：“走，我正好要回家，顺便去去鉴赏鉴赏。”

　　他两人来到保安司令部机要室，奚月梅开锁进门，打开使用电瓶的电灯。

　　奚月梅：“请进！你就在外面我的报房坐坐吧，我住在里面。房子太小，客人没法坐。”

　　彭少石问：“为什么不找个大一点的房子住？”

　　奚月梅说：“唉，电灯用惯了，实在不习惯煤油灯。再说，发报机就在身边，工作方便。”

　　彭少石感叹说：“我们六安的火力发电，只能供应工厂和医院。要想用上民用照明电，还不知道要到什么时候呢。画子呢，拿出来我看看。”

　　奚月梅走进里屋，拿出那幅折叠着的画，递给彭少石。

　　彭少石走到办公桌旁边，展开画一看，“扑哧”一声笑起来：“哈哈哈……”

　　奚月梅感到莫名其妙：“怎么了？”

　　彭少石：“哈哈，这是沈晓雅的大作啊！”

　　奚月梅莫名其妙：“沈晓雅？谁是沈晓雅？”

　　彭少石：“就是沈仪淑的哥哥啊。”

　　奚月梅：“沈仪淑的哥哥？我不认识啊！？”

　　彭少石：“你认识。”

　　奚月梅：“我不认识他。”

　　彭少石：“你见过他，他也见过你。”

　　奚月梅：“在什么地方？我怎么没一点印象？”

　　彭少石：“在茶楼。”

　　奚月梅：“茶楼？什么时候？”

　　“妙哇！”彭少石学唱起沈晓雅唱的唱词：“千般袅娜——”

　　奚月梅十分惊讶：“是他？你怎么知道是他画的？”

　　彭少石自豪地说：“别说这幅画，你就是从这画上面扣出任何一个字，我也认能认出来是他写的字啊。我们在一起长，从小学到大学都是同学，我能认不出他的字吗？”

　　奚月梅：“啊！他就是沈仪淑的哥哥？”

　　奚月梅怎么也难以把那个轻狂的二百五，与眼前这张笔力雄健高雅的国画作者联系到一起。

　　彭少石笑着说：“晓月雅梅，哈哈，有意思！沈晓雅，奚月梅，嵌着你们两人的名字呢！哈哈！”

　　奚月梅大怒：“他不要脸！”

　　彭少石：“说话别这么难听，好不好？”

　　奚月梅：“我说他不要脸已经是看你的面子了！什么人啊！？”

　　奚月梅气得一把抓过画子，把画撕成几片。

　　彭少石连呼可惜：“可惜，可惜，你不要，送我啊。”

　　奚月梅把彭少石往外推：“走，走。我要休息了。”

　　彭少石大笑：“好好，我走，我走。”

　　奚月梅：“你告诉你那个未婚的大舅子，叫他改个名，别叫什么半僧半俗了，就叫半生半熟最合适！”

　　彭少石走出门：“哈哈，笑死我了！”

　　奚月梅追到门口，对着彭少石的背影说：“告诉他，叫二百五也行！”

　　说罢，她气得“砰”的一声关上门。

　　但在她内心深处，对沈晓雅的看法却改变了，有种好奇与好感，甚至还有点想征服与占有的欲望。

4
方辰田在城东淠河春旅社，包有一间客房。

　　夜晚，他躺在雕花大床上，常艳春睡在他身边。

　　方辰田怜爱地抚摸着她的胳臂，看见她脖子上还在戴着那个小石猴。

　　他问她：“艳春，为什么不戴我送给你的那个玉坠子？”

　　常艳春伤感地说：“我跟你说过，这是我小时候我哥哥给我刻的，它是这个世界上我唯一的亲人留给我唯一的东西。”

　　方辰田：“我知道，可你哥哥廖老五也许早死了。”

　　常艳春没好气地问：“你怎么知道他死了？”

　　方辰田说：“我专门在你家乡那一带打听过，没人知道他下落。”

　　常艳春气恼地说：“那也不一定就是死了啊？你说的什么话啊？”

　　方辰田只好赔罪：“好好，我说错了，行了吧？”

　　常艳春匆匆穿上衣服。

　　方辰田拉住她的手，央求说：“别走，好吗？”

　　常艳春冷冷拒绝了：“不，我不能在这过夜。”

　　方辰田说：“艳春，我是真心要娶你的，我愿意为你做任何事情。相信我，嫁给我，好吗？”

　　常艳春叹口气：“我不是不相信你，但我不能嫁给你。”

　　方辰田问：“是嫌弃我吗？”

　　常艳春说：“你是我救命恩人，我怎么能嫌弃你呢。”

　　方辰田又问：“那你是怀疑我的人品？还是怕我对你不是真心？”

　　常艳春：“都不是。”

　　方辰田：“那是为什么？”

　　常艳春：“不为什么。”

　　方辰田从床头柜中摸出两根金条：“好吧，我也不勉强你，嫁不嫁我们以后再说，你先去买座房子吧。你租房子我住店，你我都不方便。”

　　常艳春推开金条，幽怨地说：“不，但使主人能醉客，不知何处是他乡。你飘零，我流落，要房子有什么意思？”

　　常艳春穿好衣服，掀开蚊帐，起来在镜子前略微梳理一下头发，凄然离去。

　　常艳春经常哀叹红颜薄命的伤感，让方辰田感觉她和以前不一样。以前她跟他在一起的时候，虽然从不主动跟他亲热，但一直很开心，也很乐观。可现在，常艳春时常油然就流露出心事重重。

　　常艳春走后，方辰田躺在床上翻来覆去睡不着，他也穿上衣服，起来走出门。方辰田来到三眼井韩西楼住处，拉上他来到一家小酒肆，要了一盘花生米和一碗臭豆腐对饮。

　　方辰田有意买醉，频频举杯，不一会已有醉意。

　　韩西楼劝道：“你不能再喝了。”

　　方辰田叹道：“唉，我心里憋气啊。”

　　韩西楼说：“你没必要为这样的事情憋气，常艳春毕竟是没出阁的女人，名声对她很重要。这么多年她对你始终如一，人家也是一个成名的人物，这多不容易！”

　　他劝他要体谅她。

　　方辰田突然问：“你实话告诉我，常艳春是不是看上那个沈晓雅了？她是不是跟沈晓雅好上了？”

　　韩西楼对方辰田无端怀疑常艳春的忠贞很不满，他对方辰田说，常艳春不愿意嫁给你，是你的生活不安定，今后祸福难料，没别的原因。他还告诉方辰田，说沈晓雅家的门第观念极重，家规甚严，他们家决不会要一个戏子做媳妇。而且，沈晓雅本人十分高傲，念过大学，喜欢知识女性。常艳春虽然戏演的好，但她没什么文化。沈晓雅可能喜欢和她在一起演出，说笑逗乐，但决不会有娶她做媳妇的想法，劝方辰田把心放宽。

　　听韩西楼这样一说，方辰田才觉得安心。

　　韩西楼说：“走吧，你喝的够多的了，我送你回去。”

　　六安农校校长，七十岁的冯书亭曾经就任过县长，是当地政界的老资格。这天，他受六安部分名流委托，来到县党部彭少石办公室，要他去找沈子儒，请沈子儒出山参加竞选县长。