新宋之咏春皇帝-第117部分

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　　　　秦阳接过浏览了一次。那夜袭击他和楚熙的黑衣人中有不少是汉人，经情报队的查实，其中有一个与首辅府的管家相熟，两人曾在袭击发生前多次会面。

　　　　秦阳不动声色，手中暗运赤炎真气，将报告化为粉末。如他所料，此事首辅黄延和脱不了关系，只是不知他背后的淮南王在其中扮演什么角色？

　　　　夏之章那句“小心首辅”，定然是嗅到了什么蛛丝马迹。至于他提醒自己有着什么样的居心，还有待进一步的情况来分析推断。

　　　　“知道了，这事有什么最新消息继续向我报告。”

　　　　秦阳又听取了吕夷简等人的报告。现在太阳城发展迅速，加上雪灾期间吸纳了不少灾民，目前人口已达到四万六千多人，较四个月前增长近七倍，各类工匠、学者文士、大夫、艺者占比高达百分之二十，可谓综合素质极高。这还是吕夷简和月儿刻意提高城民标准、限制迁入的前提下。包拯、欧阳修、杨再兴等谋臣猛将的家眷也得到了妥善安置。在太阳城大力鼓励科技发展和教育事业的影响下，目前农业、兵工武器等方面不断有创新，特别是水车式灌溉技术的改革与推广，将极大地提高粮食产量，而特制劲弩也研发成功，单手可控制射击，射程达到二百五十步，尤胜普通长弓，目前正要尝试量产。

　　　　秦阳不由赞叹起来，问及城中著名匠人的名字，吕夷简道：“城中三个月前迁入一户工匠最是厉害，水车式灌溉技术和特制劲弩都是他发明的，我们已重点优抚他一家，免除所有劳役，给予正式官员待遇。此人姓沈名括，字存中，今年四十岁左右，据闻他天文地理、卜算医药、音乐诗词无所不通，月儿城主生病曾找他来看过。”

　　　　沈括？这名字好熟……咦，这不是写《梦溪笔谈》的大牛人么！

　　　　秦阳又惊又喜，当即叮嘱吕夷简无论如何都是留住这个人才，直接任命他为员外郎，享受副总管待遇。吕夷简知道秦阳的态度后马上应允下来，知道以后在厚抚有才能的工匠上还得再下苦功。

　　　　孟淮和孟少枫分别报告了明暗两支秦家军的情况。目前秦家军驻扎在太阳城的有两千人，个个都按着精锐部队的标准进行武装和训练。其余尚有近万名暗线秦家军按秦阳的“农村包围城市”战略，分散在**县、和州等附近州郡的农村中，武器装备较城中部队要差些，但同样训练有素，随时可以召集回城。

　　　　马智的“岚影”目前有五百多人，潜伏在淮南王各处部队中，不断有暗线消息传来。情报队则有两千余人，分布在淮南的各大城镇，扮成三教九流搜集情报。

　　　　秦阳大为满意，勉励众人一番后道：“吕总管和黄纵将军，从今日起要加紧粮草的积赚，为大军进发做好物资储备。马将军，一会你随我回营，以后‘岚影’总部直接随军而动。小缜，你也随我一起走，情报队的消息要第一时间汇总报告到我这边。师父和少枫、阿虎、小伍，召集各地暗线秦家军回城，全面备战，特别要做好准备应对淮南王的攻城部队。小陆，过几天志哥回来后，你和他一起做好接应小绮、星儿回城的准备。”

　　　　众人大感兴奋，听秦阳的意思，明显就是要准备动手了。

　　　　秦阳又简单说了一下自己目前手中兵马情况，将之后的布署详细说了一遍，最后总结道：“此次起事虽有点仓促，考虑到目前淮南王四面受敌的情况，却是最好的时机。你们听到我攻陷黄州和蕲州首府的时候，就马上不惜一切代价，接星儿、小绮她们回来，等到收到我起义的消息，便扯起义军的大旗，紧守城池，防范南路元帅的攻城。只要挺过两三天，我的大军便到，到时淮南便是我们的天下。”

　　　　众人齐声应诺，人人脸上都充满了兴奋，他们都听到秦阳数次大胜的消息，早已摩拳擦掌。

　　　　秦阳想起一事，又道：“另外，高宠是我们的内应，可以把他当成是自己人，如果可以，将他的夫人黄小姐一并接到太阳城。”

　　　　马智奇道：“咦？高宠是我们的人？三天前他已被派去北路元帅夏之章处助他抗金，我们还暗自松了口气……”

　　　　秦阳大吃一惊，高宠去了抗金？王城中少了高宠做内应，星儿的逃脱难度大大增加了，看来得提前派展昭带着自己的神刀卫的精英潜入王城去接应星儿。

　　　　众人又商议好一会，见夜色已深便纷纷告辞而去。

　　　　秦阳回到月儿房中，见她依然未有苏醒的迹象。两人虽是兄妹，终究男女有别，深夜独处传出去也不好听。秦阳吩咐婢女细心照顾月儿，自己则漫步出城主府，去看看太阳城的情况。

　　　　其时已近子时，太阳城中一片安静，秦阳带着展昭、匡伯和漫步在城中，进入到桃源谷中。

　　　　展昭和匡伯和都是第一次来到太阳城，此时见到桃源谷中井然有序的无数房屋，看到尚有点点温暖的灯火从屋中传出，不由得感概万千。

　　　　太阳城中没看到难民帐篷，没看到沿街乞讨的流浪者，连巡逻维持治安的兵士都不多见，处处尽是和平安逸的气息。可以猜想得到，在这次大雪灾中，月儿和吕夷简等人付出了多少心血，才换回这样安宁的局面。

　　　　展昭叹道：“统领大人，如果以后大宋各地能像太阳城这般安定，使百姓都能安居乐业就好了。”

　　　　秦阳点点头：“这正是我们的目标。”

　　　　迎面走来一小队巡逻的兵士，领头的兵士打量着秦阳等人，忽然“咦”了声，急急下跪行礼，激动道：“城主大人！”

　　　　秦阳本来已刻意用毛毡帽挡住脸，想不到还是被人认出来了，他苦笑着扶起兵士，低声道：“不要声张，我只是秘密回来看看。你是曾阿牛？”

　　　　曾阿牛正是昔日秦阳巡城时？望塔上的守兵，现在已升为护城队小队长。他慌手慌脚地站起来，不住应道：“是是，都是我不好，差点误了城主大人的事。”

　　　　秦阳拍拍他肩膀：“怎么，几个月没见，我就成老虎了？吓成这样。”

　　　　曾阿牛热泪盈眶说：“城主大人，这些日子你虽然不在，但你的事迹经常有人传回城中，像是夺魁大会取得优胜、出任御林军统领、领兵剿匪大胜……我们既高兴，又念着你。”

　　　　秦阳又问了他家里的近况，曾阿牛憨笑道：“都好，家里添个了小娃，现在好着呢。对了，听说月儿城主身体欠恙，大家都担心得很，不知……”

　　　　“没事，感染点小风寒，几天后就完全康复了。”

　　　　曾阿牛松了口气：“城里的百姓们家家户户每天在上香，祈求上天保佑月儿城主早日康复。现在听到这个消息，相信大家都会放心了。”

　　　　秦阳嗅了嗅，确实是处处弥漫着香火味，不由大为感动：“替我向大家道谢。月儿知道一定会很高兴的。”

　　　　“月儿城主和城主大人一样，心里都只装着我们老百姓。大家都说，能到这城里居住，有这样好的城主是大家的福气，所以都极为安分守己，不给月儿城主添麻烦。”

　　　　从短短的片言只字，可以看出月儿是多么受百姓们的爱戴拥护，秦阳既为之感到高兴自豪，又为妹妹的辛劳感到心疼。

　　　　曾阿牛离去后，秦阳一行又到了费大夫夫妇和义父范管家的坟前。

　　　　其时已是四月中，刚过了清明，秦阳也没带香，只是静静地跪拜在坟前，恭敬地叩了三个头。展昭和匡伯和不知坟中是什么人，也赶紧跟着跪拜。

　　　　坟地极是干净整洁，估计是月儿和小蕾常来扫墓。

　　　　现在秦阳已是手握重兵、名扬天下的名将，但在他心里，依然是刚穿越过来与费大夫夫妇、范管家、两个妹妹相依为命的那段日子最为幸福难忘。

　　　　秦阳抚摸着墓碑，良久说不出话。

　　　　直到大雪纷扬而下，他才站起来。秦阳又去看望姚老夫人，老人居然还没睡。姚老夫人正手握佛珠跪在香案前，低声地祷告着。秦阳耳目灵敏，听出她是在为月儿、自己和岳飞祈福。希望月儿早日康复，阳儿和鹏举在外征战不要受伤流血，早日归来之类……同样的内容不断地重复着，满脸诚挚。

　　　　秦阳眼眶发热，他安静地候在门外，直到老人祈祷完毕，才推门进去，扶她起来。

　　　　两人见面自有一番感人。秦阳问起老人身体情况，替她把脉，见姚老夫人脉搏有力，筋骨尚是健壮，这才放下心来，又问起义兄的事。姚老夫人说，岳飞来信告之，正向平阳王请令，带两万兵马奔袭入侵淮南道的金兵，只是不知现在情况如何。

　　　　秦阳心中一动，隐约觉得不久就有机会再见到义兄岳飞。

　　　　秦阳回到城主府时已过子时，却见马智和孟小陆还守在门口，知是有要事报告，便迎了两人入议事厅。
第一百九十一章　情势急变
　　　　马智急急报告道：“主公，有事不得不星夜来报。刚刚西路军暗线有消息传来，石晋于数日前忽然集中兵力分别从光州、庐州猛扑申州、舒州，曹成的贼兵节节败退，纷纷退回黄州、蕲州。”

　　　　孟小陆接口道：“我们这边也有两则消息极得关注，一则是金兵的进攻忽然弱了下来，有兵马调动的迹象。另一则是黄州、蕲州方面的贼兵数量急速增长，舒州征讨使余化龙也在集结十余万兵马，似乎打算回援黄州蕲州。”

　　　　马智续道：“根据这两则消息，似乎是石晋有意将贼兵逼至黄州蕲州，好让他们对付主公。”

　　　　秦阳皱起眉头，问道：“知道申州、舒州方面的贼兵数量和进军速度如何不？”

　　　　“申州约有十万贼兵，舒州估计在十二万左右，目前申州贼兵由何元庆率领，估计现在应该刚刚抵达麻城近郊了……舒州方面是余化龙为统帅，他也在加紧进军，不过目标好像是黄州城，料来最迟三日后就会抵达黄州城。”

　　　　十万左右……麻城目前兵强马壮，又有杨再兴等名将坐镇，问题不大，倒是这余化龙为何不直接去进攻麻城，反而要赶赴黄州城？

　　　　秦阳心思急转，将脑海中的淮南地图不断地反复推演，猛然惊道：“糟糕，何元庆的兵马可不止十万人！定是黄州城方面抽调了大批兵马给他去进攻麻城，兵力空虚才令余化龙火速回援！”

　　　　马智也是经验丰富，一听已醒悟过来：“对！定是如此，难怪余化龙进军极急，甚至不惜牺牲了两万人马来断后抵挡石晋的部队，他是怕黄州城兵力空虚，容易被主公乘虚而入！”

　　　　秦阳急令孟淮和孟少枫来见他。待两人赶到，秦阳不及多说，直接问：“和州方面的暗线秦家军，目前有多少人手能立即集中？”

　　　　孟淮答道：“大概有四千人马左右，阳儿，怎么？你要起用这批兵马？”

　　　　秦阳一拍桌子，毅然道：“目前我手上的七万多大军都集中在麻城，料来麻城已被何元庆的十余万兵马团团围困，抽身不得，我要尽可能趁这个空档，率兵突袭黄州城！只有这样，才能一举扭转形势，反败为胜！”

　　　　天色微亮时，一切已准备妥当。

　　　　情势有变，原本想将月儿小蕾带在身边的计划只好再作变更。秦阳又去看望月儿，见她还未醒来，便吩咐早起的小蕾注意照顾好月儿，又道：“快则一个月，迟则两个月，我便会率军马回城，到时你和月儿就跟在我身边！替我转告月儿，哥哥不许她再这么蛮干，不然我就削了她这城主之位，让她一辈子跟在哥哥身边做个捧剑提笔的小丫头！”

　　　　小蕾关切道：“嗯……老师，你万事小心。”

　　　　见小姑娘一脸不舍与担心，秦阳摸摸她的秀发，安慰几句，抱起尚在熟睡的夕岚，与展昭、匡伯和等亲卫，会同马智、张缜、孟少枫三人，纵马急奔出城。

　　　　小蕾追出府门外，踮起脚尖，直到再也看不到老师的身影，才怅然转身。

　　　　她刚转身，却发现月儿披着外套倚在门上，脸上满是泪水，一直怔怔地望着城门的方向……

　　　　午后，秦阳一行人已抵达和州，孟少枫与张缜合作，利用情报队的消息网络，火速召集秦家军。

　　　　消息流水般传来，何元庆率兵二十万，已于昨夜将麻城围了个水泄不通，战况未知。

　　　　秦阳忧心麻城的情况，让孟少枫、张缜、马智整理好兵马，火速赶往木子店镇会合，自己与夕岚、展昭等先行出发。

　　　　……

　　　　再说麻城中，艾铁、杨再兴、欧阳修、公孙策等众文臣武将在秦阳走后，紧急商议军情。

　　　　公孙策道：“大人这次走得匆忙，我们原定于午后出兵，现在拖下去，怕是会延误军情。”

　　　　艾铁跟随秦阳最久，他沉思道：“按照统领大人的意思，应该是允许我们继续进军。”

　　　　杨再兴也点头道：“对，现在麻城作为我军最重要的据点，各种防御措施极为妥当，就算有十万大军也攻不下来。我们应该按原计划进军，尽快收复黄州。”

　　　　罗延庆出列提议道：“大哥，各位大人，我有万余旧部手下都在白果镇，不如我带齐本部踏白军兵马占据白果镇，既可尽收我的旧部，又可以与麻城互成犄角之势，进可攻退可守。”

　　　　艾铁也道：“既然如此，我和封孝友将军也带齐本部人马，按原计划进攻宋埠镇，我们这一万五千人都是精锐，攻下宋埠镇不难。杨将军最擅守城，公孙先生和欧阳先生、包大人最擅管理军队，与余下的四万多将士留守麻城，等候统领大人归来再图进攻。这样既不延误战机，又让众人以为统领大人坐镇麻城调兵遣将。不知各位意下如何？”

　　　　欧阳修微笑道：“艾指挥使的行军布阵已有几分统领大人的风范在了。”言下之意自然是同意了。

　　　　杨再兴和公孙策对视一眼，都点点头：“如此一来攻守兼备，最是适宜。”

　　　　很快艾铁、封孝友、罗延庆各自点齐兵马出城而去，杨再兴与郑宗、司马子渊、韩维等指挥使一边加强城防，一边继续练兵，肃整军纪。

　　　　艾铁与封孝友合军一处，共计一万五千人。指挥权自然是艾铁为主，封孝友为副，封孝友对此心服口服，甘为副手，不论艾铁的资历和武功，单是秦阳临走前将艾铁指定为四位负责人之一，足以肯定艾铁的权威。

　　　　宋埠镇离麻城约六十里路，中间还隔着一个叫中驿馆镇的小镇，中驿馆镇不过只有数千百姓，把守的数百贼兵早已逃逸，大军轻易通过，直扑宋埠镇。

　　　　宋埠镇有万余守兵，守城将领叫厉烈，齐天王曹成已传令各地，要求各地死战，有胆敢降敌者，诛杀九族，厉烈不敢不尽全力。他自知宋埠镇墙矮兵少，架不住新秦家军的攻城器械，决定趁秦家军远来疲惫抢攻。他尽提城中一万四千兵马，驻在镇外必经的一处高坡之上，布下雁行阵，以三千骑兵为冲锋，两翼辅以弓弩手和步兵。

　　　　其时已近黄昏，夕阳之下，远远见到尘土飞扬，“艾”字与“封”字大旗迎风招展，新秦家军的一万五千名精锐部队军容鼎盛，缓步而前，丝毫不乱，显示出远超普通军队的纪律性和指挥官极为高明的御