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网络凶邻-第9部分
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等级一升，角色的战斗力即大幅提高，对等级低的玩家发动攻势，往往可以“秒杀”，也就是一击将敌人歼灭。再加上主动消灭其他玩家也不会得到太严厉的惩罚，因此就算变成“红人”──即肆无忌惮、嗜杀成性的人──也无所谓。
虽然找不到辜明卉在“人狼城Online”上的游戏账号，但还是得进入游戏查查看。
当初为了寻找杨菱涓，我曾经透过拍卖网站买了一个游戏账号，用来查案子。
我这才知道，买一个游戏账号实在不便宜。
因为，这个游戏的等级非常难练。在这个游戏里，若全神贯注地打怪练功，大约要一天一夜才能从第一级升到第二级；第二级到第三级则需要两倍的时间；第三级到第四级则需要三倍的时间……
也就是说，如果你想要升到第五级，必须不眠不休地练功──一天加两天加四天加六天，等于十三天。将近半个月。
有许多玩家为了对付这种难缠的升等机制，挂上“自动练功”程序，开着电脑，让角色自动赚经验值。不过，“人狼城Online”在同一幅地图上的怪物，等级差距很大，遇到太强的敌人很容易完蛋，必须远远走避才能活命。
这样一来，自动练功程序有时候就帮不上忙了，更何况升等还得通过特定时机的任务，时机一过，经验值就重新计算，打再久也没用。
这种设定令诸多玩家为之气馁。但人就是这样，面对愈难追的女人，就愈愿意殷勤备至。在拍卖网站上，“人狼城Online”的高等角色，市场价格亦是令人望而兴叹。
我这个账号是第八级，不眠不休地练大概需要两个月，行情值新台币五万块。
网络游戏的角色、宝物及“狼币”，能够以真实钱币进行交易，是网络游戏崛起后数年的现象。就和辜明孝一样，为了赚钱去玩的也大有人在。当然，既然跟钱有关，就免不了会发生虚拟世界的诈欺、窃盗及谋杀案。
此时，我忽然想到──我能不能在游戏里开一家征信社呢？
只要动动鼠标，用不着四处奔波，在游戏里接受委托，调查里头一天到晚经常发生的宝物窃案，然后收取狼币作为酬劳。最后，再依照当天汇率换成新台币。
撇开佣金多寡不谈，我至少可以不必亲身跟人打架。
“万一突然停电怎么办？”不过，廖叔一定会说：“还有，那些漂亮的女客户怎么办？”
……算了。
为什么需要这么贵的账号，其实是有理由的。等级太低的账号，没有玩家愿意搭理，也无法前往难度较高的地图。虽然怪物攻击力很强，但我至少不会被人秒杀，可以逃得掉。
在地图上随意绕了一大圈，虽然遇到不少人搭讪，却问不到有人认识“卉儿”。
我想起那个和辜明卉通E…mail的“小哲”。不知道他在不在这里？
“人狼城Online”在每一幅地图里，都有一座主城。结盟组队、买卖武器、交换消息皆是在主城内进行。在这幅“雪原乱”里的主城，叫做“白狼城”。
走进白狼城，可以找到休息补血的旅店。
旅店里人来人往，要问什么事情，至少不必跑来跑去。好不容易，我总算问到“人狼城Online”大部分的玩家，都会连到一个专门讨论这个游戏的网站找资料。
于是，我依网址连了过去，瑰丽的画面在ＩＥ框架中浮现。
这个游戏讨论网站里，也有电子布告栏，每个主城都有专属的留言区。在布告栏里可以找到一大堆乱七八糟的信息──以物易物、新手求助、呛声叫骂、私密情事告白……以及寻人。
透过网络进行侦查的这段时间以来，我感觉网络至少有一项功能是让人感觉由衷温暖的。那就是寻人。犹如人体错综复杂的神经脉络，网络建构了一个没有距离、没有隔阂的空间。寻得那位朝思暮想的那人，心底的悬念终能放下。我很喜欢看到这样的画面。
白狼城的寻人布告栏有上千篇，大部分是寻找合作破关的队友，还有素未谋面的“我的公”和“我的婆”，以及一些显然是涩情服务的广告。版面附有搜寻功能，我寻找“卉”、“哲”等关键词，但却一无所获。
于是，我决定以卉儿的名义，主动在版面上张贴寻人启事。
我在启事中特别注明“忘了我们要一起去寻找为非作歹的网络杀人魔吗？”以及“段考以后就再也没有联络了。”等字句，只希望日后别找错人。
“安安，”正当我准备离线前，又有人跟我搭讪。“可以跟你组队吗？”
这是一个等级比我高一级的“狼骑士”，这表示对方花了更长的时间在这个游戏上。
“我想去冰封沼域探险。”
“可以啊。”看着对方的昵称“流瀑”，我突然有个念头。“不过，你要帮我一个忙。”
“什么忙？”
“你最近遇到过一个叫做小哲的人吗？他的等级应该跟你差不多。”
“没有。”
“那可以帮我注意吗？”
“没问题啦。那你真的要跟我一起去冰封沼域啰！太好了！”
“有这么值得高兴吗？”我回复：“这里等级跟我差不多的人很多啊。”
“因为你有加七的‘火云剑’啊！”
“火云剑？”我开启自己的装备选单，果然看到这件宝物。
“有了火云剑，去冰封沼域会比较轻松啊。”听到流瀑的说明，我恍然大悟。原来账号这么贵是有理由的，这么多人找我搭讪也是因为它啊。
“你知道吗？我有加五的‘炎莲枪’，可以一起施展攻击力两千多的火焰魔法喔！”流瀑像是个热情的游戏迷般不断说明：“就算是冷光巫者，打两下也必死无疑！”
──火焰魔法！
真没想到，我会在“人狼城Online”听到“火焰魔法”这四个字。
2
“你好……”
一位身穿北一女制服的高中女孩，对我露出甜美的笑容。
我不由得被震慑住了，一句话都说不出来。
“我就是夏卡尔。”她坐在我的面前，将手上的黑色提包轻轻摆在身旁的空椅，白皙的手腕没有戴表。她见到我目光呆滞，便问：“怎么了吗？”
“没事。”我深吸一口气才回答。
四月十五日下午四点许，我依约来到公馆，坐在汀州路三段的一家咖啡厅内等待夏卡尔。
今天并非例假日，这家陈设简单得过分的咖啡厅里，只有我一个顾客。看来生意真的很差。
在此之前，我把侦查的时间全部投注在“人狼城Online”。平心而论，这真是一个很精彩的游戏，等级愈高，能玩的花样愈多。与流瀑认识后，经过介绍又认识了其他朋友，依他们的说法，他们都是在两年前“封闭测试”时就开始玩了，除了很喜欢这个游戏外，当然最主要的目的还是卖账号赚钱。
我坦承进入游戏是为了找认识“卉儿”的玩家，特别是“小哲”──当然，在游戏里是否就叫这个名字，我也不知道。我还提到网络杀人魔的事情，请求他们的协助。流瀑很高兴答应了我。
“雪原乱是去年年底才新增的地图。”画面上显示流瀑的讯息：“我也是这阵子才开始玩。反正我很闲啦，跟朋友一起帮你查一下很容易。”
“你自己也要小心点。”我回答：“虽然只是网络游戏，但卉儿已经死了。而且，我并不相信她是自杀。”
“放心啦，我不会轻举妄动。一发现不对劲，就会马上发E…mail给你。”
经过两天的侦查，我的精神有点涣散。尤其是跟流瀑合力施展破坏力极强的“火芒轮舞”，脑海中竟不时浮现辜明卉燃烧焦黑的景象。
“人狼城Online”的游戏画面太精致、太绚烂了，难怪这么受欢迎。但长时间盯着屏幕，七彩缤纷的残影似乎还在视网膜内不停爆炸闪烁。
犹如一种吸毒般的幻觉。发动华丽的魔法，迸散出奇异的辉光，刺激着早已疲惫的意识。这种单纯的感官快感，只需要几根手指持续按键就享受得到。
流瀑说，他有过整整一周不吃不睡的打怪经验，后来送医院吊了三天点滴，差点没命。但他并没有离开这个游戏，因为它给了他至为珍贵的成就感。
成就感吗？的确，这种感觉得来不易。接了委托，我也经常彻夜跟监，为的不是高额酬金，而是客户不经意绽放的欣喜。对酒当歌，人生几何？现实世界的成就感何其沉重？我似乎无法立即去否定流瀑的价值观。
这天，我一直睡到中午，才昏昏沉沉地清醒过来。侦办辜明卉案以来，现实与虚拟世界的边线逐渐模糊，一如意识与梦境。
也因此，此刻凝视着夏卡尔的脸，我才会那么讶异！
“我来晚了……”夏卡尔露出羞赧的表情，“抱歉，刚刚跟同学去看榜单。”
“榜单？”
“嗯。告诉你喔，我甄试上了台大资工！七十四级分录取哦！”
“……真是了不起。”其实我依然只能无意识地发出喃喃的叹息。
“所以呢，本姑娘从今天起，终于脱离升学压力的苦海啰，哈哈哈！”没错，这副自鸣得意、有如撒娇般的神态，曾经在我心底留下深刻的印痕。
“然后，你接着会进入社会压力的苦海。”
“什么嘛！我今天才上大学哩！暑假比同学长一倍耶。”
“这就是你今天以后才能跟我见面的原因？”
“是啊。”
“万一你甄试没过呢？”
“才不会哩！”夏卡尔作了一个鬼脸。“如果没上，不好意思，那就请你等本姑娘等到七月吧！”
我微笑了。我知道，以前只有一个人，能让我这样地笑──只有梦铃。
两年半以前，纳莉台风袭台，发生了离奇的捷运浮尸案。同时，那也是我最后一次看见梦铃的身影、听见梦铃的声音。从此，我在台北东区出神晃荡，总会发现几个神似梦铃的陌生背影。一度我曾经陷入虚实不分的迷惘，事隔多时，这样的感觉仍留有余温。
然而，夏卡尔的模样，简直就是十年前的梦铃翻版。惟一不同的是，梦铃穿的是白衣黑裙的雄女制服，夏卡尔则是绿衣黑裙。如今，梦铃的身影，我只能在梦里寻觅，但夏卡尔的出现，却令我有如超越时空屏障之感。
“我叫张钧见，是征信社探员。”
“你真的是个侦探耶！”夏卡尔瞪大眼睛，看着我的名片。
“很特别吗？”
她点点头，“我以为这种人只出现在推理小说里。”
“我的同行还不算少，但侦探的真实工作状况，跟推理小说差距很大。”
“你办过密室谋杀案吗？”
“抱歉，还没有耶。”
“无头尸体呢？”
“头虱？”
“无、头、尸、体啦！”
“想不到你也知道这种血腥的专有名词。”
“喂，不要小看高中生好吗？”
“真不好意思。”一时之间，我的声音忽然有点哽咽。
明明是开玩笑，我却笑不出来。也许夏卡尔无心提到的名词，牵动了我某段悲伤的记忆。但我很快就恢复正常，时间没有超过一秒钟。
“那么，你跟警察合作过吗？”夏卡尔又问：“我的意思是说，就像是推理小说里所描述的，警方束手无策，于是秘密向你提出委托，然后等你破案之后，报纸却只提到警察的功劳？”
“我跟警察是有合作过啦。”
“哇，好酷！”
“不过，那次警方的推理比我准确。我还记得，那个案子害我白白浪费好多时间，早知道就全听他们的。”
“好逊喔……”
“对不起，让你失望了。”
“根本就跟推理小说不一样嘛！”
“怎么可能一样！”
“不然，你平常办的案件都是什么类型？”
“比例最高的委托，应该是外遇调查吧。另外，失踪人口的案子也不少。”
“难道都没有完全犯罪吗？都没有暴风雨山庄吗？”
“没有。”
“真无聊。”夏卡尔故意伸了伸懒腰，“亏我还对侦探的期望很高呢！”
“你推理小说看太多了。”
“反正，说出来我也不怕你笑啦，我是很喜欢看推理小说没错，从五岁就开始了。在读幼儿园的时候，我还拿过作业簿把《福尔摩斯探案》全集从头到尾抄了一遍喔。”
“是那种简写过的、旁边有注音符号的儿童版吗？”
“不是。”
“我的天啊……”
“所以我童年最初的记忆，就是推理小说。”
“那你上小学的时候，有没有把《亚森·罗苹探案》全集抄一遍？”
“喂，干么取笑我啦，你很讨厌唉！”夏卡尔绷着脸说：“更何况，我不喜欢亚森·罗苹。”
“为什么？”
“亚森·罗苹这个人对女孩子很不老实啊，常常自作多情。”
“福尔摩斯对女孩子一点兴趣都没有。”
“那是因为他很专情。”
“怎么说？”
“他一心只爱一个人──《波希米亚丑闻》里的艾琳·艾德勒。”
“这样的个性，未免也太古怪了吧……”
“才不会哩！哪像亚森·罗苹，一下子喜欢妮莉·安德棠，还跟圣维罗·雷梦朵结婚，然后又爱上珍妮芙·艾蒙……超滥情的！”
亚森·罗苹好歹也算是我的知音。所以，别这样说他，好吗？──我心里叫道。
不过，我决定不跟夏卡尔计较。“难不成，只是因为两人的用情方式不同？”
“不止是这样。还有，福尔摩斯比较不爱钱，他常常愿意免费替可怜的民众办案。”
“亚森·罗苹很爱钱吗？”
“他一看到古董啦、名画啦，就会心痒难耐地行窃，一点克制力都没有，动不动就要求失主用五十万法郎赎回。”
夏卡尔把亚森·罗苹批评得一文不值，令我遽然沉默了。
“唉……不会吧……你喜欢亚森·罗苹喔？”夏卡尔澄澈的目光流转。
“我没有这样说！”
“可是我看你脸色不太好。”
“那是因为……”我重重地吐一口气：“我昨天晚上玩网络游戏，玩得太过头了。”
“想不到耶，侦探也会迷网络游戏。”
“我是为了办案啦！”
“真的假的？”
“我为了这个案子，在网络游戏上寻找线索，已经忙了好几天了。”我板起脸孔回答。“案子发生在哪里，就要拼命往哪里找，这是我当侦探的基本原则。”
“哇，好认真！”
“当然。”
“虽然你办过的案子，并不像推理小说里写得那么棒。而且你也不够喜欢福尔摩斯。不过，看在你这么认真的分上，我开始慢慢欣赏你了哦。”
“谢谢。”一瞬间，我感觉脸颊有点滚烫。
“其实，自从我开始接触推理小说以来，我就希望未来有一天能够成为侦探。”
“……呃，我以过来人的立场，建议你打消这个念头。”
“我才不会哩。”夏卡尔的表情变得严肃起来，“而且，我不会是一个寻常侦探，我要进大学读资工系，我未来要在虚拟的网络世界办案！”
──那不是与我玩“人狼城Online”时，心血来潮的念头如出一辙吗？
“所以，那时候收到你的E…mail，我才会想跟你见面。我很想要见识一下，真正的侦探是什么模样。我从不跟网友见面的。”
“哦。”
“虽然你的样子，与我的想象有些落差……没关系，我还算可以接受。我好想当侦探。即使只是外遇或失踪，当侦探一样很好玩，对吧？”
我的胸口不由得产生一片温热。梦铃也曾经跟我说过类似的话，尤其她俩的语气好像�
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