一剑霜寒1-第3部分

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姿卓绝的伟岸男子，眼见着他展现出超凡脱俗的才能，自己哪里舍得、哪里忍心亲手送他上断头台。
　　
　　可是难道让自己这九五之尊去迁就臣子？那样一来，自己以后要如何驾驭群臣？没有别的选择，然儿，朕必须要磨磨你的性子了。
　　
　　萧然起身，默默地站在萧潼面前，低眉敛目，等着萧潼发话。
　　
　　萧潼眼神复杂地看着他，心里有强烈的挫败感，却又不愿就这样放任他，呆了半晌道：“今日朝议，经众臣求情，朕决定免你一死。”
　　
　　萧然又惊又喜，这样的结果太过意外。他本以为大哥一定会斩了他为自己立威的。迅速抬起眼帘看了大哥一眼，那一瞬间眼底的灿烂光芒犹如流星，令萧潼不觉心中一亮。
　　
　　“臣谢皇上不杀之恩。”萧然跪下叩头。
　　
　　“死罪可免，活罪难逃。”萧潼淡淡地道。
　　
　　萧然心头一震，大哥，你已罚过我杖刑了，还要再打么？
　　
　　“朕暂时罢去你大将军之职，你从今日起重新当回朕的贴身侍卫。”
　　
　　萧然苦笑，当了两年侍卫，又当了两年大将军，兜了一圈，再回去当大哥的侍卫。大哥，你可真会惩罚人啊。我如今已是王爷了，再去当你的侍卫？你叫我颜面何存？这样的惩罚，跟当众被掌嘴有何差别？可你是我大哥，保护你、侍奉你是我天经地义的事。罢了……
　　
　　慢慢俯身：“是，臣……属下领旨谢恩。”没有埋怨，没有不满，只是一如既往地恭顺。
　　
　　萧潼微微勾起唇，带着点阴谋得惩的味道，缓缓道：“下个月初，朕打算御驾亲征塔萨，你随行护驾。”
　　
　　萧然僵住，原来，这才是大哥的最后筹码。御驾亲征，亲历险境，若你有个好歹，岂非都是我的罪过？是我不肯发兵，才逼得你亲自出马。大哥，你知不知道，这才是对我最大的惩罚。幸好你让我当侍卫，我还可以随驾护航，保护在你身边。否则，你叫我如何安心？
　　
　　可是，我抗旨不遵，惹怒大哥，受了这么多惩罚，最终战火仍要燃起，百姓仍要受苦，我所做的一切都白费了。
　　
　　忽然觉得心里无比苦涩、悲哀。大哥，你握住了我的软肋，你知道我为了保护你会不惜一切代价，所以你才下了这样一招棋。这招棋……可真是高啊。
　　
　　萧潼十分愉悦地看着兄弟脸上急速的变化，看着他俊朗的眉目间渐渐泛起悲凉、惆怅、失落、沮丧等种种表情，蔼然笑起，伸出一只手：“起来吧。”
　　
　　“谢皇上。”萧然有点不敢相信自己的耳朵，大哥的声音好象突然变得温和了？
　　
　　下一秒，他听到更加亲切的声音响起：“三弟，伤已好了大半了吧？”
　　
　　萧然受宠若惊地抬头看了他一眼：“皇上给属下用了珍贵的御药，所以伤好得很快。属下今日便去向宇文统领报到。”
　　
　　“不行。”萧潼微微沉下脸，“这样严重的杖伤，普通人怕是要养一个月才得好。就算你练武之人身体强壮，也至少得十天半月。朕放你回家休息几天，等你自己确定行动无碍了再来报到。”
　　
　　“是，属下遵旨，谢皇上体恤。”
　　
　　萧潼郁闷得恨不得再抓过这小子来狠狠揍一顿，什么时候开始在自己面前总这样恭恭敬敬了？自从当上大将军，这小子就把自己只当作皇上来看，小时候寻样乖巧、讨好的表情再也没有看到过。
　　
　　失败，失败到极点，自己这个当大哥的简直一无是处。
　　
　　萧潼一甩袖子：“你回去吧，朕走了。”
　　
　　靖安军及长宁、洛邑、苍昙三城守军一起出动，在萧潼亲自带领下向塔萨的边关孚落进发。
　　
　　萧潼坐在宽敞的马车里，萧然策马在边上守护。才刚出长宁三十里，便听到车内声音唤道：“萧然，你进来。”
　　
　　萧然不知何事，将马丢给同行的侍卫，飞身掠进马车，跪下行礼：“皇上有何吩咐？”
　　
　　萧潼揉着眉头，好象不胜疲惫的样子：“朕浑身酸痛，你给朕捏捏。”
　　
　　萧然心中一痛，大哥，何必呢？为逞一时之气，长途跋涉，远征西疆。不仅劳命伤财，而且你自己还要受罪。
　　
　　萧潼见他面露不忍，心中暗暗得意。死小子，朕就要看你难过、看你心痛。谁叫你不肯领旨出征！
　　
　　他故意捶着自己的腰，感叹道：“朕还不老，为何这么没用？这一路颠簸，好象浑身的骨架都散了。”
　　
　　萧然见他如此，哪里还敢怠慢，连忙跪到他身后，给他从肩到腰一路捏下来、捶下来，又为他输送真气疏通筋络。
　　
　　萧潼闭着眼睛，心安理得地享受着自己兄弟的服侍，四肢百骸都觉得舒畅，冷酷坚毅的唇边缓缓露出一抹愉悦的笑容。
　　
　　萧然看得发呆，原来大哥笑起来这般好看。以前只觉得他尊贵、威严得令人不敢仰视，今日这样放松下来，却发现他的面容十分英俊，而且笑起来时真让人觉得温暖、舒心。
　　
　　“大哥……”他不知不觉喃喃唤了一声，立刻惊动了萧潼。
　　
　　看到萧潼睁眼的刹那，萧然猛然意识到自己现在只是个侍卫，连忙低下头去：“皇上恕罪。”
　　
　　萧潼气得发抖，还真把自己当侍卫了，这样诚惶诚恐！抬手就是一巴掌打上去，啪的一声，萧然的脸被打得偏向一边。这一巴掌打得太重，将萧然疼得几乎掉下泪来，自己做错了什么？
　　
　　“属下该死。”不敢迟疑地俯下身去，“请皇上责罚。”
　　
　　好，非要这样考验朕的耐心？一面违逆自己，一面又惶恐不安，萧然，你到底在做什么？朕这个大哥哪里当得不好，你就不能跟朕来点真心真意的东西！
　　
　　“到边上跪着去！”冷冷的声音出口，萧潼再次闭上眼睛，当萧然不存在。
　　
　　“是。”萧然低低地应了一声，跪到边上角落里，低垂着头，一言不发。
　　
　　心里仿佛有一把钝刀在慢慢割着，痛得身子阵阵抽搐、收缩。为什么会这样？为什么大哥再也不疼自己了？小时候大哥经常会抱着自己，和他同乘一骑，去郊外游玩。大哥宽阔而温暖的胸膛是他玩累时休憩的港湾，他经常陶醉地想，有这样一位能干的、英明神武的大哥真好。看到大哥戴着皇冠，威风凛凛的样子，他真的为他骄傲。
　　
　　可是父皇驾崩前单独对他说过的话一直在耳边回响：“然儿，你从小聪明过人，本是帝王之才，可惜你排行最小，注定不能当太子。皇室中兄弟阋墙比比皆是，你大哥为人严苛，手段过人，所以你必须要学会收敛锋芒，在他面前放低姿态。”
　　
　　父皇啊父皇，我自小与世无争，我那样爱大哥，他还会忌惮我吗？为什么你要叫我这样防着大哥，这样韬光养晦？我现在对大哥恭恭敬敬，可他还是生我的气，还是对我不满意，我到底要怎样做才是对的？
　　
　　大哥，我真的无意于违逆你，我只是无法放下自己的心。为什么现在我在你面前动辄得咎？小时候尽管我淘气，我经常惹你生气，可你始终是疼我的。你打过我、罚过我之后会抱着我，亲自给我上药，我会从你眼睛里看到宠溺。可为什么现在只有冷漠、只有责备？
　　
　　我究竟做错了什么？
　　
　　




第五章　猜心

　　萧潼靠在柔软舒适的毛毯上，微微闭着眼，仿佛有些疲倦，又仿佛在闭目养神，可其实他正用眼角的余光悄悄打量着安安静静跪在一边的萧然。
　　
　　心里百味横陈，说不出的酸涩、郁闷、失败、憋气，眼前不断浮现出萧然小时候的情形。那时候自己已是一位高大挺拔的少年，而萧然还是个粉妆玉琢的娃娃，漂亮得谁见了都恨不得将他捧在手心。他俩总是同出同进，一起上太学、一起游玩、一起打猎、一起嬉戏。萧然就象是他的影子一般粘着他，那些宫女太监们背后都开玩笑说，这两兄弟简直比孪生兄弟还要心有灵犀。
　　
　　是心有灵犀么？萧潼暗暗苦笑。若是心有灵犀，为什么现在这死小子总跟自己拧着干？总不明白自己的心意？
　　
　　是因为父皇驾崩后自己对他管得太凶？不会啊，那段时间无论自己怎么罚他，他都毫无怨言，而且每次做错了事，他总是乖乖地向自己认错，请自己责罚。若是见自己真的生气了，他就会变着法儿讨好自己，直到自己心软下来，对他重新露出笑脸为止。
　　
　　那么究竟为什么会变成现在这个样子？为什么他对自己恭敬有余、亲近不足？不，压根儿就没有亲近了。皇上，臣，罪臣，属下，这些就是他习惯的称呼，是自己一直在压迫他么？
　　
　　觉得头痛，太阳穴突突地跳动，萧潼皱紧了眉头。这个可爱的小家伙长大了，有了自己的锋芒与棱角，有了自己的思想与原则，他再也不将自己当权威，再也不对自己惟命是从了。恭敬的态度与违逆的行为，分明是在无声地昭示自己的冷酷霸道。
　　
　　自己驾驭他一个，竟比驾驭满朝文武还累。他功高盖世、声名远播，小小年纪就已有了非凡的成就。若再这样桀骜不驯，将来怕不是要干出什么乖张任性、无法无天的事来？
　　
　　越想越火，越想越觉得自己仿佛在被这小子牵着走。朕堂堂一国之君，几时这样委曲求全过？几时为什么人如此殚精竭虑过？江山是朕的，天下是朕的，朕要怎么样，还得考虑你的感受？
　　
　　然儿，然儿，是你自己找的，你逼得朕对你动用帝王之术，朕别无选择。
　　
　　想着，他的脸又渐渐沉下去，冷得犹如万年冰山。萧然跪在角落里，只觉得车里的温度迅速下降，一股寒意袭遍全身。悄悄抬头看了一眼自己的大哥，却被他一脸的冰寒吓到，立刻垂下头去。
　　
　　马车还在继续前进，萧潼掀起车帘，悠然地向窗外观望，倒仿佛坐着香车出门踏青的王孙公子，神情渐渐放松下来，一脸惬意令他增添了几分风流倜傥的味道。
　　
　　车厢里铺了软软的地毯，可萧然自知被罚，怎敢跪在地毯上，将地毯掀起一个角，跪在又冷又硬的铁板上。一路颠簸，时间一长，两条痛开始僵硬，开始象千万根针在扎着，可他一声也不哼，只是端端正正地跪着。也不敢运用内力抵抗疼痛，慢慢的，额头的冷汗一滴滴冒出来，脸色也渐渐发白。
　　
　　“怎么？才这么一会儿时间就跪不住了？”萧潼冷冷的目光扫过来，带着一丝轻蔑的嘲讽，萧然只觉得那道目光犹如鞭子般抽在脸上，疼得直通心肺。他咬紧牙关，将胸口汹涌澎湃的酸楚压下去，恭敬地道：“属下不敢懈怠。”
　　
　　眼泪已象潮水般泛滥，可他脸上却丝毫没有表示现委屈或痛苦，只是平静地、顺从地低着头。大哥，我知道是我错了，是我抗旨不遵，是我拂了你的逆鳞，如果你这样惩罚我、折辱我能够令你消了气，那你只管罚吧。
　　
　　终于夕阳西下，大队人马安营扎寨，准备休息了。萧潼下了马车，回头淡淡地吩咐萧然下车，萧然支撑着从地上爬起来，刚一挪动脚步，两腿麻得没有感觉，一头从车上栽下来，倒进一个温暖的怀抱。
　　
　　淡淡的龙涎香的味道从抱着他的怀中渗出来，一瞬间萧然以为自己在做梦。好熟悉的味道，小时候无数次被搂在这个熟悉的怀里，闻到这种熟悉的味道。
　　
　　那样温暖而亲切的感觉令萧然几乎掉下泪来，可是一转眼，他意识到自己这个动作冒犯了对面的九五之尊，因为唤一声大哥而被打耳光、被罚跪，此刻这样无礼地撞到大哥身上，岂非更是罪过？
　　
　　“皇上恕罪，属下失礼了。”他连忙跪下请罪。
　　
　　萧潼的脸色瞬间铁青，嘴角边的肌肉扭曲得几近狰狞，握紧拳头，瞪了萧然半晌，终于缓缓松开：“随身伺候朕，不得离开半步。”
　　
　　“是。”
　　
　　大帐中点着很粗的蜡烛，设施虽然简单，却干净而华贵，即便是行军打仗，帝王的尊严也丝毫不容忽视。
　　
　　萧然端着饭菜过来，放到桌上，退开一步，单膝跪地：“请皇上用餐。”
　　
　　萧潼抬头看了他一眼，半边脸还肿着，额头上汗津津的，一身紧身的侍卫服衬托出他矫健挺拔的身材，双眸又黑又亮，光洁的额头在烛光中焕发出美玉般的润泽。
　　
　　让自己骄傲又心疼的兄弟啊，可为什么总要倔得惹自己生气！
　　
　　“过来，陪朕一起吃吧。”他的声音听来几乎是温和的。
　　
　　萧然一怔，大哥是在对自己说么？声音如此温和，是表示原谅自己了么？还是表示体恤下属，在众人面前示好？
　　
　　犹犹豫豫地抬头看了一眼萧潼，有些恍惚，没有应声。
　　
　　萧潼的火一下上来了，啪的一声，将筷子拍在桌上，厉声喝道：“陪朕吃饭委屈你了么？跟朕摆什么架子！记得你自己的身份！”
　　
　　萧然在心中惨笑，原来如此，原来这是皇上给我的恩惠？我怎么就这么不识抬举，再一次触犯龙颜？
　　
　　“属下该死。”
　　
　　又是这样恭顺的回答，跟所有侍卫千篇一律。在你心目中朕是主子么？需要这样卑微地表现你的驯服？萧潼只觉得自己快要疯了，怒火燃到眼睛里、燃到眉毛上，几乎将自己整个人点燃。
　　
　　“过来给朕试菜。”咬牙切齿地吼了一声，萧然猛然醒悟。是啊，平时在宫内每道菜都要经太监试过的，今日自己怎么忘记了？出门在外，更要保护大哥的安全。
　　
　　连忙起来到萧潼身边，为他把一道道菜试过去，然后恭立在一旁，等着萧潼的吩咐。
　　
　　服侍完萧潼吃饭，萧然又去打水，伺候萧潼沐浴，给他擦洗。然后叩头退出：“请皇上早些安歇，属下就在帐外守着。皇上若有任何差遣，只需唤属下一声便可。”
　　
　　萧潼淡淡地看他一眼：“朕有准你走么？”
　　
　　萧然一呆，抬起头来：“皇上还有何吩咐？”
　　
　　“朕御驾亲征塔萨，此行只许胜、不许败。俗话说知己知彼、百战不殆，你与塔萨多次交战，熟知他们的用兵之法，你给朕说说，好让朕心里有数。”
　　
　　大哥，你一定要用千万将士与百姓的血去染红你的版图么？即使你的江山再辽阔，你能守得安心么？
　　
　　萧然直直地看着萧潼，缓缓地、一字字地道：“皇上，属下只是侍卫，只负责保护皇上，不敢妄议军中事务。”
　　
　　一句话把萧潼刺得勃然大怒，好啊，朕不过是让你换了个身份，目的无非是想让你跟在朕身边，为朕出谋划策、冲锋陷阵，谁知你在这儿给朕摆谱！是不是朕要倒过来求你？穆国那么大，难道就你一人堪为将帅？
　　
　　死死握紧手指，萧潼手背上青筋根根冒出来，猛地挥掌，一连串的巴掌往萧然脸上砸去。
　　




第六章　静若止水

　　萧然闭着眼睛，默默承受着那狂风暴雨般袭来的疼痛，只觉得眼前金星乱舞，耳边嗡嗡作响，脸上的肌肉包括嘴唇、牙龈甚至舌头都开始火辣辣的疼痛，一直到痛得几近麻木。口腔里泛起血腥味，温热的液体沿着嘴角流下来。
　　
　　好不容易等到萧潼住了手，他睁开眼睛，看到萧潼颓然地跌坐在椅子上，用左手抚着右手的手掌，脸上