今宵月下剑-第9部分

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　　　　“有什么好对的？你们爱怎么说就怎么说就是了。”
　　　　王大人怒容满面地道：“这么说你是认招了？”
　　　　“我有什么好招的？一切都是你们串通好了的。”
　　　　“大胆刁妇！”王大人“啪”地一拍惊堂木，怒声叱道：“掌嘴！”
　　　　江芷冷冷一笑道：“用不着打，这件官司我也懒得再打了，你们看着办吧，只是有一点，请你们快一点了结就好了。”
　　　　这时那位马师爷可又把头凑了过去，低声向大人嘀咕了几句，王大人频频点头。
　　　　遂向江芷道：“好吧，本府就成全你吧！你可肯画押？”
　　　　江芷苦笑道：“我如再不画押，你也下不了台，你们怎么写，我就怎么画吧！”
　　　　王大人顿时面现喜色，拍桌道：“画押！”
　　　　笔吏双手捧着笔供，一直走到了江芷面前，递过了一支笔，还有打手模的印色盒子。
　　　　王大人道：“梁金花，你要想明白一点，长痛不如短痛，这件官司你就认了命吧！”
　　　　江芷叹息了一声，喃喃道：“我江芷生平从未曾干过一件亏心之事，更不曾杀害过一人……你们却要诬陷我是杀人越货的女寇，足见这个世界，已无天理，更谈不到什么国法……真正的可悲！”
　　　　说到这里，信手拿起笔来，却见笔供上各项大罪一一注明，她深深了解到自己一笔画下去，无异自承罪状，自己也就代替梁金花。无论如何，这个死罪是脱不了的了。
　　　　她忽然想到了那位执迷不悟的梁金花，她是否知道自己在代她受刑？是否又知道自己将要代她受死？
　　　　如果她真能借着自己的死，而重新做人，改过自新，这倒也未尝不是一件好事！
　　　　她又想到自己近月来不幸的身世，连番的波折，真正是生也乏味。只是这样的死，却是未免不值……
　　　　堂上的王大人一拍惊堂木道：“快快画押！”
　　　　江芷叹息一声，提笔待签。
　　　　蓦地大梁上“哗啦”一声瓦响，紧接着“咔嚓”爆响声中，横梁一连折了数根，一片大瓦自空而坠，大堂里扬起了大片灰沙。
　　　　就有人大声吆喝道：“不好！有刺客！”
　　　　王大人吓得面色如土，一拍惊堂木，道：“快看着差事，带下去，退堂！”
　　　　他这里慌不迭地向后就跑，却有一片飞瓦自高临下，不偏不倚地击中了他的后背。
　　　　“叭喳”一声，瓦片破碎，王大人一交跌倒，两侧堂役忙把他扶起，只见他面色如土，连连向里面挥着手，却由不住“哇”地吐了一口鲜血。就在这时，甫离座位，向后急奔的师爷马云飞，也不例外，一片瓦正好飞砸在他头顶之上。
　　　　这一下子看来更重，“叭”的一声脆响，瓦破头也破。
　　　　马师爷嘴里“啊哟”一声，顿时昏倒在地。
　　　　刺客并不曾现身，只是躲在大堂瓦脊之上，以飞瓦伤人。
　　　　混乱中“一条棒杆”赵铁松，率同十数名干捕，早已把江芷带入侧门，侧门内有一条暗道，直通地牢。
　　　　江芷被带入地牢之内，一扇铁门重重的被关上。
　　　　赵铁松大声关照着道：“小心看着犯人！”
　　　　遂又紧急调布了数十名弓箭刀手，把地牢守了个风雨不透。
　　　　由地牢通向外门，一共有三道铁栅门，这时一一地下了栅子，弓箭手张弓搭箭，快刀手钢刀出鞘，严防着刺客闯入。
　　　　大堂外。
　　　　“粉面金刚”胡大海、“铁翅鹰”孙化，以及两名能够高来高去的干捕，四个人先后都蹿上了堂檐子。
　　　　第一个上房的是胡大海，他身子方一站定，却就见堂檐角上，停立着一个白衣伟岸少年，一身白衣，被夜风吹得猎猎起舞。
　　　　胡大海怒叱一声道：“大胆刺客，不想活了么？”
　　　　手掌一振，一支“三菱镖”直奔白衣人面门上飞来，却为白衣人手掌一翻，接在手中。
　　　　胡大海这时虽未能十分看清来人的脸，但却可以断定是一个陌生人。
　　　　这个人似乎不愿意逗留，在胡大海正欲扑过来的一刹那，反手一掷，已把接来的镖打了出去，胡大海也学着他方才接镖的方式，正欲往镖上一操，只觉得手上一阵发热，那支镖由于力道过猛，竟然穿过皮肉，直由他掌中穿出，打中右前胸上。“噗”的一声，深入数寸，胡大海身子一晃，“叭喳”一声坐倒在瓦面上。
　　　　是时“铁翅鹰”孙化以及两名干捕，已经双双登上了瓦檐。
　　　　白衣人朗声说道：“告诉你们那个狗官，江姑娘绝不是梁金花，你们胆敢草菅人命，我就先要他的命，暂不奉陪，我走了。”
　　　　“铁翅鹰”孙化上次对付江芷，已经吃过大亏，养了十几天的伤，到今天方有起色，这次乍见胡大海倒卧血泊，就知道来人不是好相与，哪里还敢冒险犯难？
　　　　当时只做出一副虚张声势的模样，大声叫道：“相好的，候着你啦。”
　　　　白衣人早已腾身如飞而去。
　　　　“铁翅鹰”孙化打量着这人的背影，只见他起落如白鹭戏水，不过是闪了几闪，已没入黑暗之中。
　　　　孙化这里惊吓得目瞪口呆，无可奈何，三个人搭着受伤的胡大海飘身落下堂檐，只见大堂内外乱成一团。
　　　　“一条棒杆”赵铁松率领着一队神机营的官兵，正由后院赶来。
　　　　一见面，赵铁松就道：“这是怎么回事？胡大海怎么了？”
　　　　孙化冷笑道：“胡兄弟受伤了，刺客早走了，二十来岁的一个小伙子，功力了不得。”
　　　　赵铁松松了口气道：“我还当是姓齐的呢！”
　　　　“铁翅鹰”孙化冷冷地道：“这不是姓齐的，看上去本事也差不多。***，大概全天下的好汉都集中到襄阳来了。算了，算了，这个差事可不好当。”
　　　　赵铁松嘿嘿一笑，拍着胸脯道：“我就不信这个邪！来吧，哪个不怕死就只管来吧！”
　　　　刺客早就走了，院子外面才响起当当一片锣声，一打听是总兵衙门调来了一哨人马，是来拿刺客的，赵、孙二人不得不出去应付一番，心里那份不自在可就别提了。
　　　　花厅内，知府王大人同马师爷，两个人就像是挨了打一样分坐在两张太师椅上，马师爷头上里三层外三层地裹着布，一颗头肿得就像巴斗似的！
　　　　王大人一直在床上睡了三天，今天才第一次下床，胸口疼得厉害，请大夫看过了，说是内伤，最起码要半年才能复原。
　　　　马师爷就更不用说了，一连呕吐了三天，平常站着都晃晃悠悠的，要不是王大人教人去接他，他还下不了床，这时一面呻吟着，手里的盖碗，颤抖得吱吱卿卿直响。
　　　　王大人咳嗽了凡声，喘着气说：“云飞……这可都是你的主意……我早就跟你说，这般江湖人不是好惹的，你偏不信……看看！我这条命都差一点搭上了！”
　　　　说着又一连串地咳了起来，吐出的痰，还带着血丝儿。
　　　　马师爷哆嗦着道：“东翁，您老得赶快想个法子，徐总兵那里去个公事，要他派兵保护啊！”
　　　　王大人道：“早就办妥了，神机营的人都来啦！云飞，我找你来，是跟你商量，那个梁金花怎么办？你得想个好主意呀！”
　　　　马师爷冷冷说道：“一不做，二不休，依卑职的意思……给她扣上一个勾结外贼，当堂行凶的罪名，闷不哼气地给砍了算了！”
　　　　“这……使得么？”
　　　　“怎么使不得？大人和卑职两条命都快没……没有了，还使不得？上头查也……是真凭实据。”
　　　　“对，”王大人点点头道：“就这么办。”皱了一下眉，他又讷讷地道：“只是……万一那个刺客又来行凶．可又如何是好？”
　　　　一提到刺客，马师爷的脸色又变了。
　　　　“那又有什么法子？大人只得和徐总兵商量，神机营的人要多留他些时候，另外赵铁松他们得多辛苦一阵子，不可松懈！”
　　　　“唉……”王大人沮丧着道：“这可真是一件苦差事，那些个江湖人物，可是说来就来，来无影，去无踪，你要是杀了他们的人，他们还能与你罢休？”
　　　　这么一说，连马师爷也不吭气了。
　　　　方说到这里，就见一个青衣长随掀帘子进来，上前请了个安，道：“启禀大人、师爷，外面来了一位客人求见！”
　　　　王大人瞪着眼，道：“我不是说过了，这几天不舒服，不见客嘛！”
　　　　那名长随弓着腰道：“小的说过了，可是这人执意非见不可，这里有他一份名帖。”说罢双手呈上。
　　　　王大人伸手接过来一看，顿时面色大变，转手递给马师爷道：“你看看……”
　　　　马师爷接过来一看，顿时一惊道：“啊！”
　　　　拜帖上三个大字：“齐天恨！”
　　　　“东翁见是不见？”
　　　　“这……”王大人转向那名长随道：“赵捕头他们呢？”
　　　　青衣长随恭声道：“奉命在花厅外面侍候。”
　　　　“神机营的张把总来了没有？”
　　　　青衣长随道：“张爷在客馆里休息！刚才孙头儿亲自请他去了。”
　　　　王大人点点头道：“他一来，就说我有请。”
　　　　“是！”那名长随躬身道：“那姓齐的……”
　　　　王大人点点头说道：“有请，不得怠慢。”
　　　　青衣长随退身下去，门开处，赵铁松大步进来，见面请安道：“大人金安！”
　　　　王大人叹道：“你配合神机营的人在外面小心戒备着，那个姓齐的来啦！”
　　　　赵铁松退后一步，道：“神机营的张把总来了。”
　　　　“快请。”王大人和马师爷都赶紧站了起来。
　　　　盖明朝军制由戚继光平倭之后，已有了彻底的革新，编制方面以十二人为一队，设队长，亦称“旗总”，四个队合成一个哨，设哨长，亦称“百总”，四个哨合成一个司，有“把总”，三司合为一营，有“千总”，五营设军，有“主将”。
　　　　一名“把总”也算是小有功名，相当够瞧的了，王大人明白自己今天的立场，对于鄂省总兵官派来的张把总，自是不敢怠慢。
　　　　那位张把总中等个子，四十来岁，皮肤黑中带亮，一看就像是个军旅中人。
　　　　一进门，他先向王大人行了个抱拳礼，口称“大人”，十分有礼貌，却不十分买马师爷的账。
　　　　王大人客气地道：“张兄弟，请坐！请坐！”
　　　　张把总告了谢坐下来，寒暄道：“贵府的捕头赵铁松已把大人这边情形说过了，这次卑职奉令协调贵府防拿贼寇，可以权宜行事，卑职特别要了两个‘火枪队’，听候大人差遣！”
　　　　王大人笑道：“张兄弟辛苦了，这伙子贼人太也无法无天，本府的意思，张兄弟这两哨火枪，一哨留驻衙门，看守着犯人，另一哨负责我的安全！你看可好？”
　　　　张把总点头道：“是……卑职也是这个意思！”说到这里，房门再开，那名青衣长随进来，道：“客人来了。”
　　　　王大人和马师爷赶忙站起来，对于那位昔日立功朝廷的傲奇侠士“千里追风侠”齐天恨，他们固然是慕名已久，但还是第一次得见，又加以这次事发，更是心内存有畏惧，不敢托大！
　　　　进来的人，由年岁上看过去，顶多三十五六岁，出乎意料的是，来人是一个十足读书人的样子，瘦瘦高高的个子，清癯的面颊上，带有几分病容。
　　　　他身上穿着一袭皂色的长衫，长可及地，满头长发，用一根黑色的文士带子扎着，显得很飘逸。
　　　　入门之后，向在座三人深深一揖道：“草民齐天恨，参见府台大人与二位老爷！”
　　　　知府大人连忙让座道：“齐大侠请坐。”
　　　　齐天恨告了谢，遂坐下。
　　　　王知府为他介绍了张把总和马师爷。
　　　　那位张把总是个地道的老粗，聆听之下大为吃惊地道：“啊呀，原来你就是‘千里追风侠’，我听说过，在台州，听说你帮过我们总兵的大忙……”——
　　　　一鸣扫描，雪儿校对
误铸天大错
　　　　江芷冷冷地道：“我不知道你说些什么。”
　　　　白衣道姑鼻中哼了一声，强作出一副笑脸，道：“小丫头记性不长，忘性倒是不小，好吧，我老实对你说吧，我就是雷仙姑，你应该听你师父说过吧！”
　　　　“雷仙姑？”
　　　　江芷仍然是一片茫然，她实在不记得曾经在哪里见过这个道姑。
　　　　道姑森森一笑，目射凶光，道：“好吧，我知道你是听从你们那个死去的老鬼师父之言，不认我这个师姑了！”
　　　　她脸上现出一种神秘的笑容，道：“金花师侄，师姑有一件事，想跟你商量一下……你可愿意？你看，你的名字我还记得很清楚。你过来，来到我跟前，让我好好看看你。”
　　　　江芷心里一动，顿时大悟。
　　　　她向前走了几步，一直走到那道姑跟前，冷冷地道：“老道姑你弄错了，我不是梁金花，所以我根本就不认识你。”
　　　　道姑顿时一呆，上下打量着她，讷讷道：“是么……幄！我真的是弄错了。”
　　　　江芷道：“你说你是鹤道人前辈的师妹？”
　　　　道姑道：“当然！那还假得了？”
　　　　江芷一笑道：“这么说，你一定认识秦双波和任剑青了？”
　　　　道姑点点头，冷冷地道：“他们是我师侄，我怎么会不认识？你到底是谁？”
　　　　江芷深深一拜道：“这么说，是我失礼了。我姓江，叫江芷，现在是在秦、任二兄府上作客，前辈既与二位大哥师门有关，请随我返回与二兄长一叙就是。”
　　　　道姑尖削的脸上，起了两道笑纹，道：“那倒不必了，江姑娘，你且坐下一谈。”
　　　　江芷躬身道：“是！”
　　　　她在一根横出的松树干上坐下，心里一时也弄清对方道姑要与自己谈些什么。
　　　　道姑冷冷地道：“你真的没有骗我，你不是梁金花？”
　　　　江芷不高兴地道：“我已经说过了，我名江芷。”
　　　　“好的！”道姑说：“我相信你说的是真话！那么，你怎么会住在这里？”
　　　　她脸带疑惑地又道：“据我所知，鹤道人的绿竹舍一向是不容外人居住的。虽然他已经死了，可是他那两个徒弟，防范得比他们师父还严，怎么会容你一个外人居住在这里？”
　　　　江芷脸上一红道：“那是因为……”
　　　　一时真不知如何启齿，对方道姑那一对长细三角眼睛里，所泛出的寒光，直似两把利剑般的锋利，简直像是刺进自己心里。
　　　　道姑脸上的表情，更似包含着无限的神秘，好像急欲探得些什么似的。
　　　　江芷一直是个很细心的姑娘，道姑的这番异常心情，立时引起了她的一些疑窦。
　　　　她微微一笑说：“信不信由你，我确是在绿竹舍作客……”
　　　　道姑怔了一下，脸上现出了微微的冷笑，点头道：“好吧，我相信你这句话，你身上带的是什么东西？”
　　　　江芷摇着头，装模作样地道：“没什么呀！”
　　　　道姑伸出一根瘦白的手指，指向她腰际，道：“是这个，那是一种药材吗？”
　　　　“不错，是一种药材！”
　　　　“谁病了？”
　　　　“是任……”
　　　　“任剑青？”道姑脸上带出一丝笑容，喃喃自语道：“我猜他这两天也不大舒服。”
　　　　江芷道：“前辈到底有什么事？何不下去当面与他们谈谈，恕不奉陪。”
　　　　说完双手抱拳一揖，道姑立时一笑道：“江姑娘，你请留步。”
　　　　江芷无可奈何地站住脚步。
　　　　那个叫“雷仙姑”的道姑冷冷地道：“不瞒姑娘说，我与鹤道人当年乃是同师兄妹，后来因为意见不合，断了来往，我师兄不该教唆他的门下对我无礼……”说到此频频冷笑，咬牙切齿道：“这件事我一直存在心内，不与他们一般见识……只是风闻师兄坐化之事，远道赶来，却为两个师侄见拒，居然不使我与师兄灵体见上一面！两个小辈因为已得我师兄真传，�