菲洛·万斯探案集:班森杀人事件-第4部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　“或许事有蹊跷，”希兹怀疑的说道：“那辆汽车停了多久时间？”
　　“至少半个小时，十二点钟以前就在这里，等我十二点三十分再回到这里时，它还在。但我再回来时，它已经走了。”
　　“你有没有看见什么人坐车里？或附近见到疑似车主的人？”
　　“没有，长官，我什么也没见到。”
　　又问了一些相关的问题，但无法得知任何新线索，于是让他离去。
　　“至少汽车这件事是个透露给记者的好题材。”希兹指出。
　　当麦克劳夫兰报告时，凡斯显得昏昏欲睡——我怀疑他只听进了前面几个字——现在他打了一个大哈欠站起身来荡到中间的长桌旁，拇指和食指箝起壁炉里找到的烟蒂仔细观察，然后将烟纸撕开，把烟丝放在鼻端轻嗅。
　　希兹一直怒视凡斯的一举一动，忽然间倾着身子厉声问道：“你在干什么？”
　　凡斯吃惊但有礼貌的扬起眉毛，“闻闻烟草的味道罢了，”他以降尊纡贵的口吻回答，“味道极淡，但是十分精致。”
　　希兹双颊的肌肉因愤怒而轻微颤动，“你最好把它放下来，老兄。”他上下打里凡斯，用讽刺的口吻问道：“你是烟草专家？”
　　“噢，不是的，”凡斯以悦耳的音调回答，“我的兴趣是研究埃及托勒密王朝圣甲虫上的象形文字。”
　　马克汉技巧的介入他们之间的针锋相对。
　　“你实在不应该乱动屋内任何物件，凡斯。尤其在目前这种情况之下，或许这些烟蒂将是极重要的证物。”
　　“证物？”凡斯愉快的重复，“老天！真的吗？太不可思议了。”
　　马克汉不理他，希兹气得七窍生烟，但不再发表任何评论，甚至强迫自己挤出一个笑容，他似乎觉得自己对检察官的朋友有些唐突无礼。虽然这位朋友理应受到斥责。
　　希兹并非阿谀奉承他的上司，他深知自己的职责，将全副心力摆在指派的任务上，完全不考虑自己的政治前途，他这种刚正不阿的个性深获长官的尊重。
　　他高大健壮，但动作敏捷灵活，好像一个训练有素的拳手。他有双冷静洞悉一切事物的蓝眼珠，小巧的鼻子，宽阔呈椭圆型的下颚，坚毅并紧抿的双唇。虽然年已四十余岁，但是在他短得竖起来的头发里找不到半丝白发。他的声音具侵略性，但很少大声嚷嚷；从外表形象和个人特质看来，他都是一般人心目中标准警探的模样。那天早上我坐在那里观察他，虽然他一再限制我们的行动，我亦无法抑止自己对他的欣赏。
　　“详细经过情形到底如何，巡官？”马克汉问，“汀威迪只大概讲了一些。”
　　希兹清了一下喉咙。
　　“我们大约在清晨七点钟得到消息，班森的管家普拉兹太太打电话到警局报告发现班森被害，要求我们尽快前来。这个消息立刻传到了总局，当时我人不在场，值班的波克和艾米力报告莫朗督察之后便立刻赶到现场，当地分局的警员已经在做例行采证工作，莫朗督察抵达后察看了四周状况便打电话要我迅速前来。我抵达时，当地警员已经全数离去，三位刑事组探员加入波克和艾米力，莫朗督察又通知了海契杜恩队长——他认为这是一件足以惊动队长的大案子——队长和你们差不多时间到达。汀威迪紧跟着莫朗之后抵达，他立即打电话向你报告。欧布莱恩总探长在我之前到达现场。我到了后立即对普拉兹太太展开讯问，你们来的时候，我的手下正在搜索现场。”
　　。　最好的txt下载网

3女用提袋（3）
“普拉兹太太目前在哪里？”马克汉问。
　　“在楼上，一位当地警员陪着她，她住在这里。”
　　“你为何特别对法医指出十二点三十分这个时间？”
　　“普拉兹告诉我她在十二点三十分曾听见巨响，我猜可能是枪声，现在证实了是枪声——它还证明了许多事。”
　　“我认为我们应该再和普拉兹太太谈谈，”马克汉建议，“但是首先：你在屋内发现任何可疑的物件吗？”
　　希兹迟疑了一下，从大衣口袋中掏出一只女用提袋和一双白色长手套，他将东西放检察官前面的桌子上。
　　“只有这些，”他说：“一位当地警员在壁炉架上找到的。”
　　匆匆检查手套之后，马克汉打开提袋将里面的物件倾倒在桌上。我上前看，凡斯好整以暇的坐椅子上抽烟。
　　这是一个金色网状的手提袋，扣绊是镶着小粒的蓝宝石。手提袋的容里很小，是参加晚宴时使用的。马克汉查看手袋里的物品：一个扁平的烟盒、一小玻璃瓶装香水、一个景泰蓝小化妆盒、一枝短小精致镶嵌琥珀的滤嘴、一管金色口红、一小块法式绣花麻纱手帕，角落上绣着“．C”三个缩写字母，和一把钥匙。
　　“这应该是很好的线索，”马克汉指着手帕说：“我相信你一定仔细检查过这些东西了，巡官？”
　　希兹颔首，“是的，我想这个提袋属于昨夜与班森一同外出的女人所有。管家告诉我，班森昨晚有约会，并还穿了正式场合的服装外出，可是她没有听见他返家的声响。不论如何，我们应该能够轻易的找到这位‘M．ST．C’女士。”
　　马克汉再次拿起烟盒察看，当他将烟盒反过来时，烟草的碎屑散落在桌上。
　　希兹忽然站了起来。
　　“或许那些烟蒂来自这个烟盒，”他检起原先的烟蒂细看，“没错，这是女士所吸的烟，吸烟的时候还套上滤嘴。”
　　“原谅我无法苟同，探长，”凡斯慢吞吞的说：“我相信你会原谅我这么说。香烟尾端金色滤嘴的部分有口唇的痕迹，虽然不太明显。”
　　希兹锐利的看着凡斯，他惊讶得来不及有任何愤怒的反应，再度仔细检查烟蒂后他对凡斯说：“或许你能够从这些烟草碎屑上告诉我们，这些烟是否来自这个烟盒？”语气粗鲁带着反讽。
　　“有些人永远学不会。”凡斯懒懒的回答。
　　他拿起烟盒，打开来轻轻敲打，然后仔细检查内部，他的嘴角露出微笑，将食指伸入盒内，掏出一根细香烟，显然它嵌在烟盒底层。
　　“我灵敏的嗅觉现在派不上用场，”他说：“瞎子都知道这两根烟一模一样，是吗，巡官？”
　　希兹不觉露齿而笑。“请交给我吧，马克汉先生。”小心翼翼的将香烟和烟蒂一并装进信封内封妥。
　　“你现在看见这些烟蒂的重要性了吧，凡斯？”马克汉问。
　　“我还是不懂，”凡斯回答，“这些烟蒂有什么用处？你又不能抽。”
　　“这是证物，我亲爱的老友，”马克汉耐心的解释，“证明提袋的主人前夜曾与班森同返家中，并且逗留了抽两根烟的时间。”
　　凡斯故作惊讶的挑高眉毛，“真的吗？太奇妙了。”
　　“现在只须找到这个人。”希兹接口道。
　　“无论如何，她应该是一位褐发女士——如果这个事实可以帮助你早些找到她，”凡斯说：　“虽然我打破头也想不通你为何要去骚扰那位女士？我实在不明白。”
　　“你为何说她是褐发？”马克汉问。
　　“如果她不是，”凡斯冷冷的坐回椅子上，“那么她应该请美容专家教导她正确的化妆常识。她用的粉和深色口红，完全不适用于金发女子。”
　　“我听从你这位专家的意见，”马克汉笑着说，告诉希兹，“我想我们应该开始寻找一位褐发女士，巡官。”
　　“我没意见。”希兹诙谐的同意，我相信此时他已完全原谅凡斯撕毁烟蒂的行为。
　　

4管家的说词（1）
六月十四日，星期五，上午十一点
　　“现在，”马克汉提议，“我们得再巡视一下。我知道你一定已经彻底搜查过了，巡官，但是我希望了解一下屋内的格局。我想等尸体送走之后问管家一些问题。”
　　希兹站起身，“好的，长官，我也可以再看一遍。”
　　我们四人从走廊走到屋子后方，在房子尽头左边有一扇门可以通往地下室，门上了锁并且闩上了。
　　“地下室目前只是当储藏室，”希兹解释，“对着大街的那道门已经用木板钉死了。普拉兹太太住楼上——班森单独住在这里，屋内有许多空房间——厨房在一楼。”
　　他打开通道对面的门，我们走进一个现代式厨房，面对后院有两扇八尺高的大型窗，窗户全部上锁并加装了铁栏杆。推开一扇活动门，我们进入客厅后方的餐厅，这里有两扇窗面对天井——一个占地不大，分隔班森家和邻居之间的空气墙——也都装上了铁栏杆且上了锁。
　　我们回到玄关站在楼梯下。
　　“你看，马克汉先生，”希兹指出，“凶手一定是从大门进来的，除此以外，不可能从其它地方潜入。因为独居的缘故，我猜想班森平日严防窃贼潜入，唯一没有装铁栏杆的窗户在客厅后面，但是是锁着的，而且从那里只能通往天井。客厅前面的窗户全装了铁栏杆，子弹几乎不可能从外面射进来，况且班森是被人从正面射杀……由此可以确定凶手是从大门进来的。”
　　看来确实如此。马克汉说。
　　“我倒觉得，”凡斯指出，“是班森开门让他进来的。”
　　“是吗？”希兹反驳，“我们迟早会查个水落石出。”
　　“噢，那当然。”凡斯讽刺的回应。
　　我们上楼进入班森位于客厅正上方的卧室，房里陈设简单，家具不着一尘。整齐的床铺显示昨夜不曾有人睡过。窗帘拉下，班森晚餐时穿的上装和一件白色背心挂椅子上，黑色领结在床上，显然是班森昨晚返家换衣服时扔在床上的。晚装皮鞋在床脚长凳前；床头柜上有杯清水，里面装着一排假牙；精致的假发放在梳妆格上。
　　最后这样东西引起凡斯高度兴趣，他走上前仔细观看。
　　“真有意思，他说：我们这位已离世的朋友原来戴的是假发，你知道吗，马克汉？”
　　“我一直在怀疑。”
　　希兹一直杵在门口，看上去有些不耐烦。
　　“这层楼还有一间卧室，”他领着大家到走廊另一端，“管家说，那间是客房。”
　　马克汉和我从门外向内张望，凡斯闲闲靠着楼梯的顶端，对艾文·班森住所的格局丝毫不感兴趣，所以当马克汉、希兹和我三人爬上三楼时，他独自下楼去了。我们结束巡视下楼时，看见凡斯站在书柜前看那些书名。
　　我们快到一楼时，有两个人抬着担架走了进来，社会局派来救护车将尸体运至停尸间。班森的尸体被装进尸袋，用担架抬出大门放在汽车后座，我在一旁颤抖不已。凡斯正好相反，他仅匆匆瞥了那两人一眼，随即发现一本装钉精美的书，被封面美丽的雕刻图案所吸引。
　　“我想现在可以讯问普拉兹太太了。”马克汉说道。希兹走到楼梯口大声吆喝。
　　叼着雪茄的男士陪着一位中年灰发妇人走进客厅。普拉兹太太是一个简单朴素的旧式妇女，面容洋溢着母性的温暖。她从头到脚都表现非常得体，遂令我觉得她是位非常能干、不会因一点小事就急得跳脚的女性。
　　“请坐，普拉兹太太，”马克汉温和的说：“我是检察官，有几个问题想请教你。”
　　她在靠门的一张椅子坐下来，惊恐不安的望着我们，但是马克汉温和的口吻安抚了她，她的回答逐渐清晰起来。
　　十五分钟的讯问的内容如下：
　　普拉兹太太当班森的管家有四年时间，是家中唯一的佣人，住在三楼靠里面的一个房间。
　　出事当天下午班森比平时早下班。四点钟左右便返回家中，告知普拉兹太太他不会在家用晚餐。他一直待在客厅，直到六点三十分上楼换衣服，这段期间大门是关上的。
　　他大约七点离开家，没有说去什么地方，只交代不会太晚回来，叫普拉兹太太不必等门——这是他每次带客人回家的惯例。这就是她最后一次见到他。当夜他返家时她没有听见任何声音。
　　她大约在十点十分上床就寝，因为天热的缘故，所以房门半掩。她半夜被一个巨大的爆炸声音惊醒，十分害怕，遂将床头灯打开，看见闹钟指着十二点半，她安下心来，因为班森若是外出，很少在半夜两点钟以前回家；加上房子并无任何损坏，她认为吵醒她的是四十九街上汽车引擎逆火声音，所以又再度进入梦乡。
　　翌晨七点，她如平常般下楼开始一天的工作，她到前门把牛奶拿进屋内时，发现了班森的尸体。当时客厅内的窗帘全部放了下来。
　　起先她以为班森坐椅子上睡着了，后来她看见弹孔，班森身上的血，并且注意到灯全被关掉，发现他已经死了，便立刻奔到走廊打电话，请总机接警局报警。班森的哥哥安东尼·班森少校打过电话来，和西四十七街分局的警员们几乎同时抵达，他问了她一些简单的问题，和警员们交谈了一会儿，在总局大队人马抵达前离去。
　　　。。

4管家的说词（2）
“普拉兹太太，”马克汉看着手上的记事本说：“还有一两个问题，我们就不再麻烦你了……你有没有觉得近来班森先生的举止有些异常，会让你觉得他害怕有不祥之事将发生在他身上？”
　　“没有，先生，”妇人迅速的回答，“过去一个星期，他的心情特别好。”
　　“我看到几乎所有的窗户都装了铁栏杆，他是不是害怕窃贼？或者曾经有人闯入过？”
　　“不完全是，”她迟疑的说：“但是他曾说过警察全是饭桶——请你原谅，先生——如果一个人不希望被劫，只能靠自己多加防范。”
　　马克汉转身对希兹轻笑，“也许你该在报告里特别注明这一段，”他接着问普拉兹太太：　　“你知不知道班森先生有没有仇人？”
　　“没有，先生，”管家强调，“虽然他有些地方十分古怪，但是看起来大家都挺喜欢他。他常参加宴会，自己也常举办宴会，我实在想不通为什么有人想要他的命？”
　　马克汉再浏览一遍手上的记事本，“我想暂时没有任何问题了……巡官，你还有什么要问的吗？”
　　希兹考虑了几秒钟。
　　“暂时没有……但是，普拉兹太太，”他冷冷加上一句，“你必须一直留在此地，直到被允许离开为止。等一下我们还有话问你，你不可以跟其他任何人谈话——明白吗？两名警员会留下陪你。”
　　问话期间，凡斯在小记事本的空白页上写了一些东西，希兹讲话时，凡斯将纸条撕下来交给马克汉。马克汉看了一眼，抿起嘴唇，迟疑了几分钟，再度对管家开口：
　　“你说大家都喜欢班森先生，普拉兹太太。你自己喜欢他吗？”
　　妇人将目光移到自己膝盖上。
　　“先生，”她勉强回答，“我只是为他工作罢了，对他没有任何抱怨。”
　　话虽如此，但她的表情告诉我们，她要不就是非常厌恶他，或者完全不苟同他的作风，但是马克汉并未追问下去。
　　“对了，普拉兹太太，班森先生家中有没有任何武器？比方说，左轮手枪？”
　　妇人首度在讯问间流露出惶恐的神色。
　　“是的，我想他有。”她颤惊的回答。
　　“他把枪放在什么地方？”
　　妇人忧郁的抬起头，轻轻转动眼珠，好像在考虑该不该实话实说。然后她用很细小的声音说：“藏在长桌中间的暗层里，要按那个铜钮才会弹开。”
　　希兹跳起身，按下她所指的铜钮，一个小而狭长的抽屉弹了出来，里面果真放把史密斯与威尔森点三八口径珍珠柄左轮手枪。他执起枪打开枪膛往里瞧。
　　“满的。”他宣布。
　　妇人如释重负的吐了一口气。
　　马克汉站在希兹的肩后看着这把左轮。