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嫣然-第87部分

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    顾嫣然轻轻吁了口气:“难怪。这是藏匿罪眷,你不与我说也是谨慎我,我也有件事,一直未曾告诉你,同样,是件牵涉到身家性命的大事”

    谢宛娘和吕良的家仇,说起来并不复杂,周鸿越听越是眉头紧皱:“陆镇——难怪出征之前你就总说他心狠手辣,要我提防。”

    “只可惜,吕良和谢宛娘并无证据。”顾嫣然也叹了口气,“吕良一直想立下军功得了高位,然后亲自向皇上告状。只是他去了西北军中就失了联系,我爹还以为他阵亡了,没想到是被俘了。”

    “此次他也算立了功,羯奴一个小王子就是他拼了命杀掉的,舅舅能逃出来也多亏了他。功劳必然会有的,可若想扳倒陆家,还是远远不够”周鸿沉吟着,半晌才低声道,“只要德妃和齐王不倒,陆家就倒不了”即使皇上出手都不行,将来皇上一去,若齐王继位,陆家就是他的外家,还不是风光无限?

    顾嫣然没有说话。周鸿的意思很明白,陆家与德妃和齐王是一体的,想要他们倒,只有晋王上位!说起来,孟瑾是晋王侧妃,许大将军是晋王的舅舅,其实他们周家长房,已经与晋王利益相关,结为一体了。

    “算了,我们不说这些。”周鸿看看天色,不由得苦笑。数月未见,几乎生死两隔,怎么一见了面,反倒先说起这些煞风景的烦心事来了?“你的眼睛——”话未说完,他自己肚子里倒先咕噜一声,引得顾嫣然笑了起来:“这是怎么了?”

    周鸿揉揉肚子,略有些尴尬:“早上进了城就去见皇上,直到午后才出来,又去接了你——我,我还没沾水米呢。”

    “你怎么不早说!”顾嫣然急了,“身上还有伤,一日又不吃东西!丹青,丹青!去看看厨下今日熬了什么粥?晚上不可太油腻,捡那好克化的菜上!”

    丹青满脸笑容地从门边伸出头来:“少奶奶放心。方才奴婢已经去过厨下了,碧月说齐妈妈都叮嘱过她了,做了鸡茸粥、八宝豆腐、罗汉菜心”她扳着手指头一样样数,“齐妈妈说,这几样都是少爷爱吃的。”

    顾嫣然这才放心:“这就好。齐妈妈呢?”

    “我送她去见舅舅了。”周鸿接口,“舅舅惦记着我姨娘,所以急着要见齐妈妈。”他有些黯然,若是齐氏如今还活着该有多好可惜她已经故去,齐家大爷也不过只能问一问当年情形,而后徒增伤心罢了。

    “少爷,少奶奶——”牙白小心翼翼地进来,“侯爷和夫人听说少爷回来了,派人送了一篓子螃蟹过来,说少爷回来一日了,也该去给祖母请安才是”

    周鸿唇角浮起一丝冷笑。齐妈妈已经告诉他平南侯夫妇要将他除族之事了,如今这样大喇喇叫他过去请安,无非是为着周润已经指给了寿王,找到了德妃和齐王这座靠山了罢。

    “既是这样,我先过去给祖母请安,回来再用饭。”

    “我跟你同去——”顾嫣然才站起来就被周鸿按着坐下了:“你不必去。无非是些勾心斗角假惺惺的话罢了,去听他做什么?我去去就回,对了——过年时你做的炸春卷不错,我还想吃那个。”

    “我去做就是。”顾嫣然也忘记自己刚刚才说不可上太油腻的菜了,“你快去快回。”

    不过这炸春卷没能做成,顾嫣然还没走到厨房门口,又有人来报了:“舅爷家送了一筐葡萄来,说是自己家园子里出的。还来了一个婆子,想见少奶奶。”

    “请过来吧。”顾嫣然只得放弃了亲手做春卷的想法,转身往厅上走。

    丹青跟在身边,冷笑道:“又来了!几个月都不见上门,少爷立功了,东西也送过来了。若要给就给点好的呀,只拿着些瓜果打发人!”

    周鸿才出征没多久,朝廷就给王家发了一万两千银子的补偿,又给王大爷在太仆寺安排了个八品闲职,打这之后,王家果然就再没上门了。顾嫣然也听说,王家在京里开了个毛皮铺子,又在城外买了个庄子,过得十分滋润。王大太太虽粗俗,做生意却也有一套,既懂得怎么种地,又识得皮子的好坏,居然也经营得有声有色。

    等到周鸿通敌的事儿揭出来,王家更是没了声息,别说王大爷和王大太太了,就是家里仆妇都没个上门的。等到元宝一回京,周鸿立功的消息传开去,王家立刻叫人隔三差五就往这边送东西,不是庄子上种的寒瓜,就是园子里结的花红,这会儿又是葡萄,说是时新的果子,其实还——真是不怎么值钱。

    顾嫣然忍不住笑着摇了摇头:“你呀,心里明白就是了,何必说出来,倒显得你刻薄。我可听说,下头的小丫鬟们都怕你呢。”

    丹青把嘴一撇:“奴婢才不怕呢!奴婢就是看不得舅老爷家这样假惺惺的。”

    “到底不是真正的亲人。”顾嫣然并不在意王家的态度。当初王家要给长房立嗣,也不是真心为了周勋,还不是想自己从中得益么?这一点她和周鸿都很明白,所以也根本不指望王家能雪中送炭。

    丹青狠狠地道:“还不如不要送这些破瓜果来呢,害得少奶奶还要打赏那些送东西的!”

    这下连石绿都笑了。敢情丹青是心疼那些赏钱呢。

    王家派来的婆子是新买来的,从前也不曾在什么大户人家当过差,这一路从角门走进来就畏畏缩缩的,这会儿一见一个明艳的女子带着两个丫鬟进来,赶紧就跪下磕头:“奴婢给表少奶奶请安。”

    “起来罢。”顾嫣然瞥了一眼那筐子里的葡萄,倒是个头不小,虽然颜色还有些青碧,却有股子甜香,怕是什么早熟的品种,京城里倒也不多见,“又偏了舅舅舅母的新鲜东西了。”

    婆子陪着笑道:“这是庄子上试种的,叫什么马牙青——奴婢也不大懂的——新结的第一茬果子,太太赶着叫奴婢送过来,给表少爷和表少奶奶尝尝新。太太还说,前儿铺子里来了一批好皮子,其中有几条银鼠和狐狸的十分好,太太特地留了下来,请表少奶奶明儿过去挑挑呢。”

    顾嫣然笑了笑,吩咐丹青赏了她一百钱:“多谢舅母了。不过这些日子少爷刚回来,身上还有伤,得好生养养,我只怕一时分不出身去,就不劳舅母替我留东西了。”

    婆子接了一百钱,千恩万谢地退出去。王大太太如今手里虽有钱了,却抠门得紧,这婆子一个月的月钱也不过才两百钱,接了这打赏自然是欢喜无限,也顾不得没请到表少奶奶,乐颠颠地回王家复了命。

    王大爷一听就叹了气:“外甥媳妇这是恼了。都怪你!若是外甥失踪那会儿,咱们哪怕是送个信去问候一下呢,也不至这时候生疏至此。”

    王大太太心里也后悔得紧,但嘴上还不肯承认,硬着头皮道:“这有什么。那时候咱们也难呢,哪里说得上话。到底你是他舅舅,难道他还能不认这门亲事?再说了,如今咱们也有钱了,你也当了官,未必就要靠着他们。虽说他立了功,可我听说还有个不遵军令的罪名呢。再说了,就算立下再大的功,难不成皇上还能让他当侯爷不成?”

    王大爷素来说不过妻子,只得叹气,心里却暗暗地想:周鸿若是这样立功下去,将来未必就不能得个爵位呢。

    王大爷万万没有想到,他这一个念头,在不久之后居然还真的成了事实

    羯奴献俘的事儿已经有过一次,倒还不算太稀奇,但多年前被俘的人在羯奴国内潜伏许久绘出了羯奴的地图,并帮着国朝军队如尖刀般直入王廷所向披靡,却颇有几分传奇意味了。更何况齐家大爷还带回了重关战役那不为人所知的内情,便是传奇之上又加轰动。齐家大爷和周鸿,在一夜之间就成了朝堂之上的焦点。

    “周鸿——”皇帝坐在龙椅上,俯视着下头的人,不紧不慢地道,“你虽立下大功,可终究是不遵军令在先,朕想赏你的战功,可又要治你擅离守地的罪。你说,朕该怎么办?”

    “臣忝为先锋,只以报国杀敌为己任,是赏是罚,但凭陛下,绝无怨言。”周鸿跪在朝堂正中,声音清亮,神色坦然。

    皇帝眉眼中带上了一丝满意:“既如此,朕就算你功过相抵,仍居原职。”

    底下起了一阵低低的议论。有些人觉得周鸿的功大于过,不封赏未免有些说不过去。再说西北那些猫腻,纵然没有证据大家也能猜到一点儿,若说周鸿离开边关没有陆镇的手笔,那谁会相信?皇帝这样,未免太偏袒了陆镇。

    可是却也有些人对周鸿刮目相看。京卫指挥使司是个实权衙门,周鸿离开了四个月,回来又把这职位握在了手里,可不是随便什么人就能做到的。何况陆镇是谁?不说他多年前在东南沿海的战绩,单说他的后头,可是有德妃和齐王的。可周鸿有什么?一个碌碌无为的平南侯伯父吗?看起来他没得封赏是亏了,可人人都知道,这次功劳都是他的,陆镇可半点都分不到,他不得封赏,那陆镇在边关这几个月也一样是白忙活。这里头究竟是个什么意思,就颇值得玩味啦

    周鸿却仿佛没听见众人的窃窃私语,磕了个头道:“多谢陛下。只是臣虽杀了些羯奴,之后两国之事,还需仔细筹备。臣在羯奴国内略有些识见,也想呈于陛下,若能略有俾益,便是臣之幸了。”

    皇帝唇角的笑纹便更明显了些:“甚好。朕等着你的奏折。”

    下头众官员便又彼此使了一番眼色。皇帝这话,说得可实在令人不得不浮想联翩。

    周鸿一退下去,就轮到齐家大爷上前了。他也是有功之臣,从前就是军中七品参赞,这会忍辱负重立下大功,皇帝打算去兵部,做个正五品的郎中。

    “陛下——”齐大爷尚未休养回来,还瘦得像竹竿似的,跪下去的时候都叫人担心他会不会一下子就折断了,“臣不求封赏,只求陛下准臣告状。”

    殿上的议论声比方才还大。好么,这又出来什么夭蛾子了?放着封赏不要,又要告起状来了。要告状,顺天府衙门不是在那儿吗?这在皇帝面前开口,是要告御状了?

    就连皇帝也是始料未及地抬了抬眉毛:“齐卿要告什么状?”

    “臣,要告平南侯及平南侯太夫人。告他们悔婚弃约,逼妻为妾。”

    站在官员队伍里的平南侯脑袋嗡地一声,接着什么都听不见了他盯着齐大爷的背影,心里反反复复只有一个念头:他居然告了,他真要告,难道说这么多年了,他手里还保留有什么证据?

    齐大爷这一句话,真是一石激起千层浪。消息一传到平南侯府,赵氏太夫人直接就病倒了。虽然平南侯夫人勒令南园众人不许传出去,但到底世上没有不透风的墙,长房二房只是一墙之隔,顾嫣然又怎么可能不听到一点风声?

    “妈妈,您是说,当初二叔定下的亲事,是跟齐姨娘?”顾嫣然觉得这简直跟戏文上写的似的,实在太匪夷所思了。

    齐妈妈今日一早才从齐大爷的住处回来,一双眼睛哭得又红又肿,现在说话还沙沙的:“是。当初我们老爷跟老侯爷有交情,姑娘八岁的时候,老侯爷就说要替二儿子娶了。”她一激动,又唤起了齐氏当年的称呼。

    “我们姑娘才貌双全,性子又好,这边二爷是嫡次子,不用承爵,老侯爷就想给世子娶个能干的,给次子娶个脾性好的。因着两家知根知底,就看上了我们姑娘。不过那时候,两家只是口头约定,并没正式换庚帖下定礼。”

    “后来我们老爷和大爷都在军中参赞,正在老侯爷麾下。那年——就是重关战役之前没两个月的时候,老爷寄了封信回来,说是在边关那里跟老侯爷喝酒,就把两家的亲事定了下来,还换了庚帖,就在边关找了人合了八字,说是极相合的。两家都写信回来告知家中女眷,只等这仗打完了,就回京城下定办喜事。随信,还送了一块玉佩回来,那玉佩是老侯爷随身佩戴的,跟我们老爷的一块玉佩做了交换,当个信物。”

    “那时太太接了老爷的信,高兴得很,还扯着大奶奶给姑娘备嫁妆,谁知道才过了几个月,边关就传来消息,重关一度失守,老侯爷和世子阵亡,我们老爷和大爷都在乱兵里失踪了。”

    齐妈妈说到这里,忍不住又抹了把眼泪:“大奶奶跟大爷伉俪情深,那会儿又怀着身孕,这一受刺激就动了胎气,出血不止,母子两个都去了。太太也病倒了。我们姑娘千好万好,就是性子太软了,那会子又有人疑心我们老爷和大爷投敌了,来抄了家产,我没办法,想到跟周府定了亲事,就劝着太太和姑娘投奔了周家。”

    “万没想到啊”齐妈妈一脸的后悔,“太夫人——当初她还是侯夫人呢,硬说没接到老侯爷的信,不承认跟我们姑娘有婚约。早知道这样,当初我真是不该劝太太来投奔周家,可是那时候太太病得厉害,我们最后一点银子都花净了,真是寸步难行”

    “不是还有老侯爷的玉佩吗?”顾嫣然忍不住问。

    齐妈妈恨恨道:“我们才进周府,那玉佩就被偷了!太夫人只当我们是落难投奔的人,绝口不提亲事,直到我们太太实在忍不住了,厚颜先提了起来,太夫人便说不知道。我们想拿出玉佩来证明,才发现玉佩不见了”

    顾嫣然不知道该说什么。齐家母女对人心估计得实在不足,唯一的证物都被偷了去,还能指望什么呢?那会子周家一下子损失了老侯爷和世子,也是元气大伤,正是需要用联姻去拉拢助力的时候,又怎么会选择有投敌嫌疑的齐家呢?

    齐妈妈哭道:“后来太太一气之下病得重了,每日都要吃人参。太夫人拿出上好的山参燕窝来供着太太。后头太太到底没熬过去,姑娘欠了这份人情,哪里好意思再提婚约的事儿,可又无处可去,最后只得答应太夫人,给二爷做了妾室。可是她心里苦,生了鸿哥儿没多久,也就去了”

    “那舅舅如今——”齐大爷手里有什么证据呢?

    “大爷当初不是要将世子的棺木送回京城吗?他就顺便带了老侯爷亲手写的那份庚帖!在羯奴那么些年,他硬是把这庚帖留了下来,上头是老侯爷的亲笔,写着二爷的生辰八字,那是万万否认不得的!还有我留下的当初老爷寄回来的信,两下里一对照,再没人能否认的!”齐妈妈昂起头,两眼发亮,“当初姑娘受的委屈,终于可以讨回来了!”

    顾嫣然轻轻地叹了口气。名份或许还能讨一讨,可齐氏已经过世了,她是再也不能知道了。这事就这么掀了起来,周鸿会有什么感想呢?他已经在平南侯府里受了许多委屈,如今——只怕心里更难受了。

    “那么当初太夫人不认齐家的亲事,就是为了好娶现在的侯夫人?”沈青芸也是侯府嫡女,当初昌平侯府比现在还强了许多,相形之下,做何选择真是一目了然。

    齐妈妈犹豫了一下,低声道:“我曾影影绰绰听得几句话,如今的侯夫人,当初是老侯爷替世子定下的,只是换了个八字,尚未正式下定就去了边关。”

    “什么——”顾嫣然大吃一惊,“这,这是真是假?”

    “是真是假不敢说,只是当初我听几个丫鬟私下里传的,其中有一个丫鬟曾经伺候过老侯爷。但之后没几天她就病死了,而我——也被安了个偷盗的罪名撵了出去。”若是假的,又何必这样急着杀人灭口?

    “这也太”顾嫣然喃喃了半句,不想再听,“我去二门瞧瞧,峻之回来了没有。”如今只
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