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嫣然-第4部分

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    顾运则没说话。程范确实看不上顾浩然,不为别的,就为他是庶出的,这是无法改变之事,顾运则自然不喜别人看轻自己儿子,可有些事情却非人力所能为的。

    顾老太太咳嗽了一声,道:“老大,不然还是把浩哥儿记到你媳妇名下吧,也免得孩子出去受气。”

    这话顾老太太已经提过几次了,只是孟素蓉每次都不接话,顾运则心里怎能不明白,叹了口气道:“娘,先不说这个。”

    顾老太太顿时气了:“为甚不说?你就这一根独苗,她若能生得出来我自然不说,可是她明明生不出来,难道叫浩哥儿一辈子都让人欺负不成?”说着自己倒伤心起来,“也是顾家没福气,当初我生了三个,只养活了你一个;如今这更好了,索性连生都生不出来。单传独苗,说起来也要叫她一声娘,怎么就不能记在自己名下”

    顾老太太正絮叨个没完,帘子一掀,却是锦眉一脸喜色地跑了进来,见顾运则也在,脸上笑容更深:“给老太太、老爷报喜!”

    顾老太太被打断了话,没好气道:“有什么喜?莫非这一晕还晕出喜来了?”

    锦眉只当没听见,向顾运则一屈膝:“郎中给太太诊了脉,说太太有一个多月的身孕了!”

 第6章 喜脉动人心(下)

    顾运则呼地站了起来:“当真?”孟素蓉本来身子弱,生顾嫣然时又有些伤了身子,当初郎中曾说,以后子嗣怕是要艰难些,这一晃十年都没动静,顾运则都不再抱希望了,今日却突然诊出了身孕,怎能不教他又惊又喜?顾不得别人,连忙就往外走:“娘且坐着,我去瞧瞧!”

    顾老太太怔了片刻,忙对山药道:“你快去瞧瞧,是不是真的?”

    山药连忙拔腿就跑,去了片刻便转回来笑道:“恭喜老太太了,郎中说太太这身孕快两个月了呢。”

    顾老太太顿时笑开了花。她虽不喜欢这个媳妇,可是有喜却是给儿子开枝散叶的好事,当即道:“郎中有没有说怀相怎么样?要吃什么药?”想起孟素蓉方才晕倒,又忧心起来,“这身子弱,还得好生调养着。”

    白姨娘自从听了锦眉的话就呆站在一边,仿佛晴天里一个霹雳打在头上似的。孟素蓉这都三十二了,怎么还能怀上?若是生出个儿子来,顾浩然又算什么呢?心里想着,耳边听着顾老太太念叨,嘴里不由自主地就道:“都快两个月了,难道太太自己就不知道?幸而没什么事,若万一有事,只怕就要怪到老太太头上了。”

    被白姨娘这么一说,顾老太太也有些不得劲起来。山药悄悄看了一眼白姨娘,低下眼睛道:“杨妈妈说,太太小日子原就不大准,前些时候为了庄子上的事又劳累了,所以一直都没想着会是有喜。”她虽是顾老太太身边伺候的,却是孟素蓉买进来的,父母是早就没了,只剩一个哥哥,如今在庄子上做庄头,又娶了媳妇,这都是太太的恩典。她一个丫头,自是比不得白姨娘在老太太这里说得上话,但能说的时候也还是要说上一句的。白姨娘方才那话,分明是暗指太太早知道有孕了不说出来,今日是借着有孕装晕,给老太太扣一顶不慈的帽子呢。她到顾老太太身边伺候也三四年了,没少见白姨娘挑唆着老太太给太太添堵,今儿这样大喜事都不老实,若是太太这一胎得男,看她还跳不跳。

    顾老太太听了山药的话也觉有理,孟素蓉有个经水不调的毛病她是知道的,何况今年夏天雨水成灾,在本地置的几个庄子都遭了灾,孟素蓉也确实忙了好一阵子。怎么说儿媳有孕总是好事,便没把白姨娘的话放在心上,叹道:“但愿这一胎能生个儿子。”说着就叫山药,“扶我去屋里给菩萨上炷香,求菩萨保佑。”

    白姨娘眼看着顾老太太进了后头屋里,所有人都在围着孟素蓉转,她和顾浩然母子像是被人遗忘了似的,不由得一阵发冷。顾浩然站在那里早就有些不耐烦了,这会儿见屋里没了别人,便扯了白姨娘一下:“姨娘,我肚子饿了。”今儿他在园子里也没吃多少东西,程范一走就被白姨娘扯着来了顾老太太屋里,这会儿可不是饿了。

    白姨娘心疼地拉了儿子就走:“走,姨娘去厨房看看有什么点心。”孟素蓉这一胎也未必是个儿子,说不准她没福气,又生个闺女呢。

    孟素蓉自然不知道白姨娘正在念叨着让她生闺女,这会儿她倚着床头,又惊又喜地抚着自己的小腹,简直不敢相信自己的耳朵。顾嫣然都十岁了,她还以为自己不会再有消息了,没想到竟然

    “陈郎中说你身子还是虚,头三个月要好生养着。”顾运则坐在床边,也是一脸的喜色。所谓多子多福,何况孟素蓉若是生了儿子便是嫡子,与顾浩然又有所不同。

    “娘——”顾嫣然挤到父母中间,小心地用手摸摸孟素蓉的肚子,“娘肚子里有小宝宝了?”

    孟素蓉看女儿眼圈还有些红,伸手把她抱在怀里:“方才吓着了吧?”再怎么懂事,毕竟也只有十岁,方才自己突然晕倒,怕是把女儿吓得不轻。

    “没有。”顾嫣然赶紧揉了揉眼睛,“娘要好好歇着,方才陈郎中说您有些累着了,早知道就不办什么生辰宴了。”

    一说生辰宴,孟素蓉微微皱了皱眉,看向顾运则:“老爷,明日派人去程家和秦家送两份赔礼可好?也不知程知府那边,会不会对老爷——”

    顾运则微微一笑,摸摸女儿的发髻:“我们嫣姐儿真是长大了,这样懂事。赔礼就送一份去,也无甚大事,不过是孩子们厮闹罢了,程家若知道了那是平南侯家的少爷,哪还会计较什么。”平南侯是开国六爵之一,别看是庶子,那也是平南侯家的脸面,程范竟然动了刀子,这会儿只怕程知府正在家里发愁怎么赔礼呢。

    小孩子们之间的事,说大就大,说小就小,若是程知府正经上门赔礼,未免小题大做,何况周鸿只是秦家的外甥,赔礼赔到秦家门上去,程知府还拉不下这个脸面;可若是放着不管,万一京城里周家记了这笔账,日后谁知道会如何?想必程知府这会正在焦头烂额左右为难呢。

    “嫣儿与程家姑娘和秦家姑娘不是都交好?”顾运则又摸了摸女儿的头发,“今儿生辰宴闹成这样,改日不妨把两家再请来坐一坐。”孩子们的事,当然最好还是让孩子们自己解决,只是程家与秦家并不怎么亲近,到时候,就只有顾家来做这个中人了。如此一来,程知府感激顾家还来不及,哪里还会对顾家有什么怨恨呢。

    孟素蓉低头想了想,也露出笑容:“也是,今儿闹成这样,日后该给嫣儿补回来才是。”

    顾运则伸手入怀,摸出一个小盒子来:“喏,这是爹爹给你的生辰礼。”

    顾嫣然打开来,顿时眼睛一亮。盒子里头是一枚桃核雕成的小船,寸许长的船雕得玲珑剔透栩栩如生,桅杆船棚一件不少,船头船尾各立一个船夫,比她指甲还小的舷窗竟然还能推开,仔细瞧,船舱之内还有小桌小椅,真是精致之极。顾嫣然小心翼翼地捧着,连忙叫写意:“摆到书架上,拿个纱罩来仔细罩上,不许落了灰!”

    孟素蓉瞧了也觉得有趣:“这样好的手工倒不多见,老爷从哪里得来的?”

    顾运则笑道:“前些日子有个戏班子过来,何通判扯着我去听了一场,随口说起嫣儿要过生辰,我这做爹爹的还未想到要送什么,倒是被那班主听见了,就拿了这个东西来,说是他班子里有人家传的玩艺儿,我瞧着实在精致,就拿回来了。”

    孟素蓉听说是戏班子里得来的,眉头略略皱了皱,但看顾嫣然爱不释手的模样,话到嘴边又吞了回去,只道:“这东西最怕磕着摔着,只在家里玩,不要拿出去。”到底是戏子的东西,说起来实在不该给姑娘家拿着,顾运则本是男子,又出身乡间怕是也不注意这些忌讳,“老爷用了多少银子?”

    顾运则摆了摆手:“那班主不要银子,只想在本地开场的时候我多照应些,我给了他二两银子,定了中秋的时候到家里来唱一场。”顾老太太最爱听戏,从前家贫自没有这些余钱,自打顾运则做了官,逢年过节总要请班子来唱戏给顾老太太听。

    孟素蓉听了这话不免又皱了皱眉:“这班子是外地来的,只怕不知底细。”

    顾运则不怎么在意地道:“何通判已听过几次了,若是底子不干净,他也不敢扯着我去。”

    何通判此人孟素蓉也是知道的,人颇精明而善于钻营,当初不过是个举人捐了官,竟也做到正六品的通判,可见有些手段。如此说来,这戏班子底子该是干净的,可也正因何通判太会钻营,孟素蓉也不能完全放心,只得先点了点头。

    顾运则说了几句中秋节的事,猛然又想起一事:“瞧我,一回来就听说你有孕,这是高兴得连大事都忘记了!今日岳父那边来了消息,舅兄进了都察院,升了经历。”

    “当真?”孟素蓉顿时高兴起来。孟家子嗣也不丰盛,孟老太爷又不愿纳妾,如今也只有一个儿子孟节,三十岁上中了进士,一直在翰林院辗转着。孟家父子都不爱钻营,孟节这些年也只是个正七品的编修,都察院经历却是正六品,连升两级,算得上喜事了。

    顾运则也十分高兴:“舅兄只是性子太梗直,不然这些年早该升上去了。”说起来孟节比他略长一两岁,若不是不肯钻营,有孟老太爷在,早不止是这个品级了,“不过去都察院,舅兄这个脾性倒是正合适。”做御史的,可不正是要直言敢谏么。

    说到这个孟素蓉又担忧起来:“只怕哥哥得罪人。”孟节的性子既像孟老太爷又不像,继承了孟老太爷的方正,却没继承老太爷夫妇的和软脾气,之前在翰林院屡次不得升迁,与他这直呛呛的性格也颇有关系——他年纪比顾运则为长,官职却没有顾运则高,这也是为何顾老太太认定自己儿子并不靠着岳家的原因——如今去了都察院,只怕更是说话不加婉转了。

    顾运则知道她在担忧什么,随口安慰道:“还有岳父大人呢,再者舅兄也不是那等无礼的人。如今你该好生养胎,也写封信告诉岳父岳母这好消息。”

    孟素蓉想想也是,抿嘴笑道:“过些日子往京里送节礼,就把信也捎了去。”

 第7章 争权生枝节(上)

    顾运则想替程家和秦家搭线的想法最终未能实行,顾嫣然生辰后第三日,秦知眉就跟着秦三太太上门来了。

    上了门自然先要去看顾老太太,但顾老太太看见秦家人就想起顾浩然受的委屈,顿时一肚皮的不高兴,虽不好对客人发作出来,却也淡淡的,说了几句话就托身子不适躲进屋里去了。

    孟素蓉带了秦三太太去自己房里,看见后头顾嫣然和秦知眉挽着手,便笑道:“你们小姑娘家的,不必拘在眼前听我们说话,嫣儿带秦姑娘去你房里玩。”

    顾嫣然笑着向秦三太太行了礼,就带着秦知眉去了自己房里。才一进屋,秦知眉便拉了她手急急地道:“那天都怪我娘,非要让我们带着表哥过去,把你的生辰宴都搅了,你可生我气了?”

    顾嫣然笑道:“既然是伯母让你带人来的,我为何要生你的气?不知道周少爷的伤怎么样了?我爹爹还说,是我们招待不周才闹了起来,这几日就要请你们再来家里玩,大家把话说开了就好了。”

    秦知眉看她没生气,这才松了口气:“我说你最大度的,偏我娘担心得了不得,又叫人去程家送赔礼,又想让我姑父往京城里平南侯府捎礼赔罪。还是祖父说,本来无事,这样一来倒闹得大了,只叫我来与你道歉。”

    顾嫣然笑道:“我爹爹也是这样说的,本来也不算什么大事,还是哪天请周少爷再来坐坐便是。”

    秦知眉摇摇头:“昨日姑父就带着表哥走了。”又连忙补充道,“并不是因这事,姑父本来就是要带着表哥四处游历的,只是姑姑惦记着祖父,叫姑父先到家里来看望,如今看也看过了,自然就走了,临走的时候还托我来与你说一声,搅了你的生辰宴十分失礼——喔,瞧我糊涂的,还有份礼物送与你作赔礼呢。”说着回头就叫自己的丫鬟。

    小丫鬟捧了个小匣子上来,秦知眉亲手打开,里头是一盒绢人,皆是女子,有貂蝉西施,也有红线绿珠,总计十二个,都只有一寸来长,却是钗环俱全面目如生。秦知眉恋恋不舍地看了看,推到顾嫣然面前:“这是姑父从京里带来的。”

    顾嫣然一想就知道,多半这是周三老爷带了来送给秦家女孩儿们的,想了想便笑道:“这东西真精致,不过十二个也太多了,我们平分如何?”

    这盒绢人秦知眉眼馋好几天了,但知道是来做赔礼的,又怎么肯跟顾嫣然平分?最后两人推让了半天,秦知眉拿了四个:玉环、飞燕、绿珠和班昭,边拿在手里爱不释手地看,边顺口道:“周表哥那里也有一盒,全是些红脸黑脸的,还有个鬼脸的说是兰陵王,一点儿都不好看!周表哥偏喜欢得什么似的,直说将来也要带兵打仗。”

    顾嫣然想想那日周鸿的身手也像是练过武的,到底还是半大孩子,按捺不住好奇心:“周少爷怎么跟着周三老爷出京?”

    秦知眉偷偷摸摸地往外看了看,见只有两人的贴身丫鬟在眼前,这才小声道:“我也是偷听爹和娘说话才知道的,你可别说出去。平南侯府你知道的吧,表哥是庶出的,他还有一兄一弟,都是嫡出的。”

    孟素蓉是京城人氏,虽则嫁给顾运则之后十几年不曾回过京城,但京中的旧掌故也是耳熟能详,平日里只当故事讲给女儿听,也说过不少。平南侯本是平南伯,祖上跟着本朝太祖皇帝打天下,封为开国六爵之一,乃是世袭罔替的,与那等五代而绝的爵位真是天差地别。后头天下定了,平南伯府子弟便大半弃武习文,虽没什么格外出色的,却也稳稳当当代代相传。

    到了今上继位之时,西北边关闹灾荒,北骁趁机犯边,起了大战事。老平南伯带着长子周勋一起上阵拼杀,屡立战功。只可惜战事虽定,周勋却捐躯沙场,只剩老平南伯重伤返京,没半年也撒手去了。朝廷感其父子忠烈,特升为平南侯,又大加赏赐。

    周勋捐躯时尚未成亲,故而这爵位就落在了嫡次子身上,便是如今的平南侯周励。平南侯夫人沈青芸乃是昌平侯嫡长女,虽然比不得平南侯世袭罔替,也是门当户对。进门之后连生二子一女,长子周渊,次子周瀚,幼女周润。至于周鸿,则是妾室齐氏所出,排行在周渊之下,比周瀚大了两岁。可惜今年夏天,周渊出去跑马,却失足坠马摔成重伤,没几天就过世了。

    “听说他出去跑马,是因为赛马的时候输给了周表哥”秦知眉啰啰嗦嗦讲了半天,终于说到了点子上,“所以出了这事,周表哥挨了一顿好打,都打得半死了,还是姑父看不过去,把他接到自己家里养了伤,然后就带着他出京来了。”

    顾嫣然也睁大了眼睛,两个女孩儿面面相觑。都是生在官宦人家,这里头的事儿谁都知道一些——长子坠马,却把次子狠打了一顿。顾嫣然忍不住问:“坠马的时候,周少爷也在?”

    秦知眉连连摇头:“根本不在。我听爹爹说,还是周家大少爷拉着周表哥要赛马的。”

    说起来,周家的孩子都算是秦知眉的表哥,只是秦家与周家素无来往,小姑娘对从未见过的
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