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重生之大总统-第168部分
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一份肯定凡尔登防守价值的报告。很快被送往加利埃尼那里。加利埃尼马上决定增兵防守凡尔登。
在1909年2月21日清晨，天空刚飘过雪。空气奇寒。德军发动了攻击。
沿着六英里前线，隐蔽的德国炮群以一小时十万发的速度，把炮弹射进堡垒综合体。有两百多万发炮弹密密麻麻地落在以凡尔登、布拉邦特和奥尔内的村庄为界的十四英里左右的三角形地区中，把法军的前沿堑壕都炸光了。经过十二小时轰击后，德国搜索部队在黑暗里匍匐前进，以试探法国的抵抗力。
到2月23日夜间，德军没有什么新成就。尽管数量上的优势在火炮方面是七比一，部队方面是三比一，他们只前进了两英里，俘获了不过三千名俘虏。第二天，他们攻破了法国的主要防线，俘获了一万名俘虏，六十五门大炮和大量机枪。与此同时，大量的德国火炮轮轮相接，在他们的步兵部队之前，射出连续不断的滚滚炮弹，夷平了堑壕，炸毁了碉堡，并把森林炸成碎片。
由于进攻的猛烈和零下几十度的气温，法军士兵冻麻木了。法国从阿尔及利亚征集的轻步兵，习惯于阿尔及利亚炎热气候，在零下十五度时，变得脆弱不堪。
2月24日清晨，一营法国轻步兵冻僵到不省人事，当时指挥法军的少校也倒下了。于是由一个上尉担任指挥，但他的官太小，其他人不理睬他，背转身来就逃。由于一小队机枪在他们背后开火，士气才告“恢复”。
法国陆军部长加利埃尼命令军队严防死守，任命亨利。贝当将军指挥凡尔登的保卫，来制止法军的溃逃。贝当于2月25日刚就新职，那天杜奥蒙就被德军攻占。
在杜奥蒙炮台。原本是掘壕固守的一个法军轻步兵师，在连续的炮击下，经受过十二万发德国炮弹后。这个法国步兵师开始溃散。在风雪交加和硝烟弥漫中，一支九人的德军巡逻队。跋涉到已被法国人放弃和放下来的吊桥处。其他士兵也跟进，直到有三百个感到惊愕的德军在这座炮台的坑道里徘徊。未发一弹，就攻占了这座强大的杜奥蒙堡垒。
这座炮台的失陷，使法军士气受到沉重的打击。贝当对法军高级将领发表了自己的看法：“杜奥蒙是整个凡尔登防御系统的希望之所寄，一定要重新夺回来！”结果双方在凡尔登外围的几道防线处的战斗很快就变成了拉锯战。
打仗没有补给，是万万不行的。除一条二十英尺宽，从凡尔登到西南约三十五英里的巴勒杜克城的次要公路外，德国大炮把所有的路都切断了。沿这条公路有一条单向窄轨铁路。为和平时期的守军运输补给，但现在是远远不够的了。公路旁开辟了采石场，几千名法**士兵和成群平民一起工作，用铁镐和铁锹拓宽和铺砌路面。
与此同时，贝当把前线分成若干防区，以分配重炮、枪弹和其他补给。法军通过巴勒迪克—凡尔登公路，源源不断地向凡尔登调运部队和物资，一周内组织3900辆卡车，运送人员19万、物资2。5万吨。每二十四小时有六千辆卡车可以通过这条公路——平均每十四秒钟有一辆卡车。
由于贝当坚持战场上的部队必须定期轮换，致使70％的法军都参与了这场战役。而德军只有20％参与了，结果在一个多月的战斗之后，残酷的战斗对法军造成了严重心理上的影响。几乎导致法军叛变，由于答应士兵今后再也不参加向德军进攻的严酷的战斗，才使叛变没有真正发生。以后法军士兵拒绝进行进攻性的战斗，只是守在战壕中进行保卫战。
经过几天的暂时平静后，德国第五集团军在另一个地方，即在默兹河的左岸，重新进攻。贝当欢迎这一战术上的失策，因为那条防线是由他最新开到和补给最好的部队防守的。现在陷入默兹河对岸翼侧大炮阵地的凶猛交叉炮火射击下的德军，不得不沿着河的东岸延长他们的战线了。
在控制西岸。被称为“死人”的陡岸周围血战中，双方都遭受可怕的损失。密集的高爆炮弹。使大地震撼，把人体、装备和瓦砾象谷壳那样飞掷到天空。爆炸的热浪把积雪都熔化了，在弹穴里灌满了水，许多伤兵就淹死在里面。眼睛失明和血肉横糊的人摸索着到洞穴里图个安全，就倒在他们的同伴身上，把他们淋得浑身是血。
在相互残杀中，双方军队发射了数万颗炮弹，成百万子弹。在连续不断的炮击、喷火器、和白刃战的步兵冲锋不能撼动防守者时，德国工兵在法国阵地下面挖洞，爆炸了威力很大的爆破地雷，炸成了许多有十层楼深的坑。
德军1909年初提前在凡尔登发动了总攻，在宽40公里的正面上同时实施炮击，德军的飞艇航空兵还首次对法军阵地实施轰炸，摧毁部分防御阵地，并杀伤大量法军。短短一个多月的战斗，法国打死、负伤、被俘和失踪的伤亡人数，以十万计数。德国也类似。如果要流尽法国人的血，这也会使德国人把血流尽。
凡尔登大战是史上首次大规模汽车运输。法军大批援军及时投入战斗，加强了纵深防御，对战役进程产生了重大影响。德军的弹药消耗也很大，且战略预备队未及时赶到，攻击力锐减，从而丧失了突破法军防线的时机，双方又陷入了消耗战。
但这对德国来说，是极其不利的。德国公海舰队坚守不出，英国皇家海军便对德国施行了海上禁运，使得大部分港口不能进口货物。英国首相阿斯奎斯违背了国际法，宣布整个北海都为战区，不仅德国船只不许运送任何食品和药物到同盟国的港口，连中立国的船只和中立港口也处于禁运状态。特别是英国海军宣布封锁地中海，这让中国和美国感到很愤怒！
地中海是世界上最古老的海，历史比大西洋还要古老。作为世界上最大的陆间海。地中海被北面的欧洲大陆，南面的非洲大陆和东面的亚洲大陆包围，东西共长约4000千米。南北最宽处大约为1800千米，包括马尔马拉海。不包括黑海，就有约2512000平方公里，十分广阔。
作为历史上最悠久的海洋之一，地中海一直都是世界上最繁忙的海洋。因为地中海作为陆间海，比较平静，加之沿岸海岸线曲折、岛屿众多，拥有许多天然良好的港口，成为沟通三个大陆的交通要道。这样的条件，使地中海从古代开始海上贸易就很繁盛，还曾对古埃及文明、古巴比伦文明、古希腊文明的兴起与更提起过重要作用。其沿岸的腓尼基人、克里特人、希腊人，以及后来的葡萄牙人和西班牙人都是航海业发达的民族。著名的航海家如哥伦布、麦哲伦等，都出自地中海沿岸的国家。
英国皇家海军封锁了地中海，就等于断了中立国的财路。其中有中国的，也有美国的。因为英军封锁了地中海和北海后，德国便几乎没有商船在公海上了，便开始用潜艇反击英国和法国的海上封锁，宣布英国和爱尔兰的海域都是战区。包括商船也不许靠近。
当然，协约国当时也要补充物资，与他们有关的商船。就基本上只有两个航线，一个就是走大西洋，从美国或是加拿大等地区运送物资往英国本土或是法国北部的港口。而当时，无论是在工业、人口还是在其他方面，美国都要远胜于加拿大，所以通常这类资源都是从美国运送到欧洲的，与之相比，从加拿大送过来的物资则要少的可怜。另一个航线，就是从中国采购物资。德国就用潜艇袭击商船。来反制英国人海上的封锁。
一开始，德国人很刻板。德军的潜艇攻击商船时遵守“俘虏规则”，按照这个规则。海军舰船要在攻击前表明身份，潜艇得浮出水面，等待乘客和船员转移到救生艇中后，才能发射鱼雷攻击。但英国人不按公理出牌，把一些军舰伪装成商船（即q船），或在商船上安装大炮，这对当时体积小、航速慢、上浮慢的潜艇来说，异常危险。德国潜艇按传统规则浮出水面，几乎等于自杀，于是在损失了五六艘潜艇后，也就不遵守这传统规则了。
这样一来，商船就很难前往欧洲了，等于断了中立国的财路。这时，中美两个中立国都是欧洲国家的大客户，中国约占欧洲市场份额的50％，美国占30％，于是决定去美国访问，想寻求美国支持，商谈两国“不惜使用武力维护中立和自由贸易”。访问美国还有一个原因，那就是他得到了情报：英国因为中国设立了大西藏区，在暗中支持日本。
历史上的一战，因为欧战的关系，欧洲列强包括德国、英国、法国、俄国、奥匈帝国、土耳其等国家，对战争所需的物资有着极大的需求。问题是战争本身消耗的物资实在是太大了，很多国家，比如俄国，连武器装备都无法满足，更何况是日常生活所需要的一些物资。为了满足这方面的需求，英法等国便只有一个办法，那就是买。从国外买。从中国、美国、日本，还有南美的诸多国家那里买。这种海量的物资需求，给上述国家带来了无限的商机。如美国，在战前还欠着英国四亿英镑，可是历史上的战后英国却倒欠美国八亿英镑，足足十二亿英镑，这几乎已经相当于英国战前七八年的财政收入。在开战之后，英国等国家不得不开征了许多新的税种，还提高了税率，来弥补政府的亏空。而美国也正是凭着这场战争当中赚到的一切。在战争结束后成为了可以与英国并驾齐驱的世界强国。
而1909年这场战争，中国的商品有着低价的强大竞争力，赚了许多英镑和黄金，不但国内的军工业得到了非常大的进步，工业也因为这场战争而“跑步进入工业化”。国内的财政收入也得到了极大的提升。
1909年中国的工业实力，在几个主要的指标，比如钢铁产量、煤炭产量都已经和世界第一的英国差不多。比如东北三省，已然成为中国几个最重要的重工业区之一。尤其是在钢铁等方面，东北的钢铁产量，甚至比日本全国还要多出差不多一倍。
美国从这场战争中得到的好处是第二多的。占了大约30％。还有一个受益国，就是日本。占了大约15％的份额。
尽管在遭遇了军国主义的大祸，日本伤筋动骨，然而日本这个民族确实具有很强的学习能力和发展潜力，还完战争赔款后，日本很恢复得很快，欧战对物资的需求，也使得日本国内的工业有了长足的进步，尽管其在这场战争当中捞到的好处没有中国那么多。但也非常可观。
有了钱，日本的军事力量同样得到了长足的进步。日本人用了三年的时间，把陆军的损失弥补了过来，陆军兵力扩充到了六十万，海军用了差不多五年。借助着欧战的东风，日本人大肆扩军，海军除了从英国新买的两艘万吨级的战列巡洋舰，也开始了新的造舰计划。
日本国内那些精神不怎么正常，习惯叫嚣的右翼分子嚷嚷着要再跟中国一战。但是，中国的实力已经越来越强大。让日本天皇有些绝望。
中国采取的是低赋税的方式。可是财政收入却依旧要比日本高出一大截来。再加上辽阔的领土，取之不尽的人力和物力等，和资源贫瘠的日本相比。中国的优势实在是太大了。中国的陆军兵力扩充到了三百万，海军在规模上也成为了仅次于英国海军，和德国差不多，而且中国的军工也很发达，飞机、坦克、潜艇都是世界一流的。
而且如今中华帝国的国防军，不仅总兵力几乎是日本的五倍之多。而且素质也不错。经过了多年的努力之后，中华帝国的国防军在训练上已经丝毫不逊色于日本人，其无论是训练还是实战经验，都要优于日本部队。如今中华帝国的新军。即便是兵力对比为1：1，依然能够打败日本人。而且。由于中国的限制，日本重工业相对较差。无法如中国相抗衡。
宋骁飞访美，按照外交惯例带一名夫人去。这么好的机会，席慕青和容蓉都想去，这下子宋骁飞为难了，她们两个都是在美国留过洋的，英语都很流利，而且气质出众，席慕青在万国红十字会的工作也挺出色。最后，宋骁飞为了公平起见，就让席慕青和容蓉两人抓阄。结果，席慕青的运气比较好，她选上了，容蓉气得一天没吃东西，直到宋骁飞答应下次出国访问，一定带上她才肯罢休。席慕青得到了去华盛顿访问的机会，很珍惜，还恶补了一下英语。
美国，华盛顿。与被硝烟笼罩的欧洲，以及正整兵备战的中国相比，这里无疑要显得宁静许多，而作为美国的政治中心，华盛顿还是非常安全的。不然无论是协约国还是同盟国，都不会主动去招惹美国这么一个庞然大物，尽管这个时代的美国还不如德国和英国强大。
不像欧洲，不但很多城市战火连天，而且各国大量动员征兵。百姓的生活早已受到干扰，过去那种和平宁静的生活已经一去不复返。正像英国外交大臣格雷叹息的那样：“灯光正在整个欧洲熄灭。”在这个远离战火的国度，美国很多白人们正悠闲漫步在街道上。除了黑人在这个时代还是受到严重歧视以外，美国还是不错的。
当时，美国总统已经是威廉。塔夫脱。宋骁飞要来华盛顿访问，他和国务卿也就是外交大臣威廉。詹宁斯。布赖恩商量着美国该如何表态。
在白宫，塔夫脱总统坐在黑色转椅上，看向了坐在对面的布赖恩：“你觉得我们美国现在应该和中国人结盟吗？”
布赖恩道：“总统先生，现在中国人有了相当不错的实力。或许能成为此次战争拥有决定性的力量。如此一来，中国没有表态，我们中立的状态，最好也保持下去。而且眼下国内民众的孤立主义情绪严重，如果没有非常必要的理由，即便是我们想介入进去，恐怕也不会是件容易的事情，毕竟您要知道，说服国会那些议员支持战争可不是件容易的事。”
威廉。塔夫脱微微点头，说：“现在我们是没必要在介入这场战争，那就和中国人好好谈谈，毕竟我们都需要自由贸易。”
“可是为了美国的利益，我们最好在胜局已定的情况下加入这场战争，分一杯羹，凭着美国的实力，相信协约国或同盟国都应该不会拒绝，甚至于他们可能还会主动邀请我们。”布赖恩说。
宋骁飞早知道美国会有这样的立场。在1909年的时代，对任何一个国家来说，再也没有什么比利益更重要的事情了。借着欧战的机会削弱和消耗欧洲列强，维护中立国的自由贸易来发展自己的工业，从某种角度上讲，中国与美国的利益是一致的，所以宋骁飞的想法和布赖恩的想法不谋而合。另外，美国人当然对欧洲列强的殖民地也有兴趣，不然历史上美国也不可能急着朝西班牙动手，把古巴和菲律宾囊入其中。中国当然也有兴趣。
所以，接下来的三天，宋骁飞和美国总统威廉。塔夫脱举行了友好的会谈。塔夫脱邀请宋骁飞到他的私人庄园做客，这是美国总统对尊敬的客人接待的一种表示。三天后，中美发表了联合声明：“中美两国反对战争的任何一方损害中立国的商船，将不惜用武力来维护自己中立国的合法权利！任何一方扣押或击毁中国的商船，将视同和中美宣战，将会付出
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