蜀山剑侠传外传-第46部分

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。因是打定主意，相机应付，加以救灾心切，上来直飞当地，更不停留。
　　　　这时二人功力越深，剑光又强，两下里合在一起，宛如一道经天长虹，星驰电射，横空而渡。虽然飞得极高，那破空之声，隔老远仍能听见。无垢觉着破空之声大强，本想把遁光稍微放缓。郑隐却存有私念，急于救完旱灾，往赴魔女之约，上来并没打避人主意。力言：“救灾如救火，刻不容缓，越快越好。我夫妻受命自天，便在平日，也不应有所畏惧，何况此行为救千万生灵。”无垢劝他不听，心想：“偶然这等飞行，只一到地，便和常人一样，也许不至被左道妖邪发现。”便由他去，飞行神速，不消多时，便到长安地界。
　　　　落下一看，果然以前旱灾严重，因是畿辅重地，当道已有安排，连日又下了几场小雨，灾情减去许多。郑隐本来志不在此。再一打听，说是秦凤、平凉一带灾情最重，立催前往。无垢见当地人民虽然得到官家赈济，仍然民有菜色，春麦还未播种，有心停留些日，暗助官府救济人民。因见丈夫催走，说凉州灾情最重，必须早日赶往，神情匆迫，以为丈夫近年受了感动，对于修为比前勤奋，也颇欢喜，依了郑隐，匆匆起身。先往秦凤诸路，见天时荒旱，灾情惨重，人民扶老携幼，到处逃荒，流离颠沛之景，时有发现。无垢几次想要停下，郑隐均说先前向人打听，灾情仍以甘凉一带最重，当地人民较多。目前灾区如此广泛，最好全数查看之后，择那人多灾重之处下手，比较多做点事。无垢一想也对，便由郑隐作主，直飞凉州。
　　　　当地原在径水南岸，当陕甘陆路要冲，本来土地肥沃，物产丰饶。因为当年初春雪化，郡西崆峒山中山洪暴发，径河水涨，人民受灾颇重。一交二月，又忽然干旱，半年多不曾下雨，五谷都无收成。灾情虽重，因为当地人民比较殷富，又当陆路要冲，运输较便，比起沿途所见要好得多。无垢到时，正赶乡民求雨，呼号于烈日之下，哭声震野。初来不知底细，过了两天，渐渐看出中农之家尚有盖藏，逃荒的只是一些穷人，不如所料之甚。有心回往原路，但当地灾民并不算少，再不降雨，照样不了。郑隐又说：“空中下望，多是如此光景。已然到此，且由当地起始，也是一样。最主要还是设下法坛，拜章乞雨，使这方圆两三千里内普降甘霖，方为上策。不过，这类事迹近炫弄，必须择一隐僻之区结坛行法，免惊俗人耳目。城西崆峒山风景灵秀，好些地方人迹不到，正好下手。”无垢不知丈夫与魔女定有前约，意欲就此了当，前在黄河治水，生出许多枝节。觉着求雨果是刻不容缓之事，便停了下来，郑隐又说：“天时亢旱，河井干涸，已然发生瘟疫。坛成以后，你我夫妻可分出一人，去往民间医病，并加周济，双管齐下，才多保全。”
　　　　议定之后，先往崆峒山飞去。到了后山，寻到一片天然平崖，高踞孤峰近顶之处，上下俱无通路，地势绝佳。二人看好地方，忙又回到城镇，采办应用诸物。正往回走，时已黄昏，忽听前面喧哗哭喊之声。过去一看，原来当地全境只有限几口水井，都已见底。只内中两口名为龙眼井，干涸多年，不知怎的，当年大旱，反有泉水涌出。甘凉一带土厚水深，水井最浅的也达十丈以上，这两口井更深得出奇。父老相传，乃郭子仪单骑见回纥以前，三军无水，正在愁虑，忽听风雨之声。出帐一看，河岸上有一大龙飞舞而来。令公大怒，连射双箭，均中龙目。醒来却是一梦。出帐一看，地上分插两根长箭，忽然心动，便命开掘，才只丈许便有甘泉涌出。同时径河之水也自暴涨。居民怀念令公威德，建了一座令公庙，把井包围在内，现已荒废。因那井水又甜又清，只是为量不多，逐年淘掘，深达三四十丈，近年已然干涸。上月有人发现内中有水，风声传出，群往汲取。先只城外居民前往取水，已不够用；后来城中的井十九干涸，一齐争往汲取。共总两口井，要供许多人的应用，自然不济事。又有好几十丈深，取时费事。更有一件奇处：每日须到申西之交，才有清泉涌出，为量不多，至多挑上数十担，便自见底。一交子夜，便无人去汲取，也是涓滴无存，人民由一早起，便去守候，有的竟终日守候不去。尽管官府出有告示，令人民排班汲水，无如人数大多，水量又少，往往候了一整天，好容易挨到自己份上，不是水已挑干，便是时辰已到，成了干底。人民因为争水，时常打得头破血流，时起凶杀。当此强存弱亡的荒年，愚民无知，悲愤之下，易受骚动。官府虽颇贤明，也只好言劝解，引咎自责，无可如何。因为求雨不成，人民多怨官府没有诚心，如非平时官声尚好，人民知他清正贤明，早已激出事来。
　　　　无垢一听人民取水这等苦法，暗忖：“此时水与银子同价，连河底残余的污水都成了至宝，不论灾情如何，单这饮水已是严重。本门太清仙法，与左道妖邪呼风唤雨不同。因是逆数而行，事前必须拜章告天。再用法力把天空中的云雾引来，聚在一起，使化甘霖；再不，便是择那附近江湖之水，行法引来，化雨下降。这里不比江南，取水较远。昆仑山上积雪与星宿海的山水虽可应用，然而事非容易，又恐引动对头出来作梗。”想来想去，只有前项求雨之法比较稳妥。灾区这么广，少了无用。必须用上三四天的工夫，才能普降甘霖，连关中三辅也可一起滋润。此事虽然多费心力，并耗元气，功德却是不小。事情还有几天，人民这等苦法，细一盘算，法坛布置应在子初，此时还有闲空。便告诉郑隐，令其先行，自己在此相机行事。
　　　　郑隐因为魔女心肠狠毒，上次违约暗算，吃子她的大亏，心中恨极，正想期前赶往魔宫打一个照面，表示自己不特不曾怕她，反而寻上门来。只等把雨求下，救了旱灾，立时双方斗法，决一存亡。同时又想到魔女情痴太甚，照例不管多恨，只一见面，立时勾动旧情。万一余情未断，还可就此戏侮暗算，稍出恶气。一听无垢要和他分头行事，正合心意，忙即应诺，悄悄飞走。
　　　　无垢掩在一株枯树之下，朝前查看，本意排众上前，运用仙法增加水量。后见井旁人山人海，呼号叫嚣，闹成一片，老弱妇女拿着水桶在旁痛哭，无法上前。两井均有木架，上设辘护，各有两壮汉掌管，两旁并有四口大缸，将水吊上，分与众人。初以为地方上人为防人民争水斗殴，专人掌管，按着次序，以求平允。再一细看，不禁有气。
　　　　原来每一井架管领的虽只两人，旁边还有好些党羽，俱都是些横眉竖目，手持刀棍的壮汉。人民取水全用钱买，多少凭他高兴。稍有不合，便加打骂，银钱不还，却把所取的水夺过，倒入井旁大缸之内。有那给钱多的，不等打上，便由井旁水缸中取来送上。老弱妇女固是望井悲号，无法近前；便是有力气的汉子，不是因为钱少被恶徒排挤，不令近前，便是好容易挨到井旁，被管井壮汉夺过银钱，随便倒上一点，忍气吞声而去。一问身旁悲哭的老妇，才知日前人民争水，常起斗殴，官府屡次劝解，设下规条，以先后为序，限量而取，法子原好。无如人民需要太切，加以利之所在，一小碗水可换一二两银子，纷纷抢夺争先，全不肯听。前数日被一土豪知道，觉着此事大利，带了一班徒党，硬说连庙带井，都是他家祖产，先把取水的人一顿乱打，将井霸占，派了数十名徒党日夜防守，人民取水须用钱买。乘着水涨之时，先用四口大缸将水盛满，每斤一两银。一到井底水干，价便加倍。稍微争多论少，钱被抢去，还遭毒打。因其徒党众多，势力浩大，人民尽管愤极，几次暴动，均为所败，无可奈何。
　　　　无垢闻言，暗忖：“土豪如此可恶，且喜丈夫不在，否则这班人休想活命。有意惩治，恐惊俗人耳目。”正打主意去此一害，并行法取水救急，忽见一中年人提了半桶水，由人丛中挤出。见其神情良善，尾随到了无人之处，笑问：“这位君子，可能给我一口水喝么？”
　　　　那人名叫鲁静斋，原是当地富户，平日乐善好施，与上豪金富相识。因为方才家人来此取水，与贼党发生争执，把银子夺去，怯于凶威，所居又近，只得亲来赔话，付了加倍的钱，取了半桶水。正往回走，闻得身后有人讨水，回头一看，暗忖：“这等美秀的人品，从所未见，又是外路口音，大概是别处逃荒经过的孤身女子。”想起土豪厉害，四顾无人，俏声说道：“姑娘想是外方来的。我家中原有一口井，只是近来混浊如泥。家人代我买水，反受了一场恶气。如不向其赔话，万一再旱下去，非此不可，如何是了？只得亲来赔话，买了这半桶水。姑娘要用听便。不过那卖水的多是恶人，徒党甚多，休说孤身少女，便有家人同来，也应躲开。解了口渴，请绕路回去吧。”
　　　　无垢闻言，笑说：“我口干得厉害，又知此水贵重，万一吃得太多，无钱还你，如何是好？”静斋慨然答道：“水虽难得，总算还能买到，尽管饮用，无须客气。”无垢原是边说边走，一面查看地势，见前面是一庄院，两旁树林多已半枯，门前是一打稻场，旁边还有一个池塘和一口井。问知主人颇喜经营园林，以前池中并还种有荷花，现已干枯。自从径河一千，连门前水井也只剩了数尺泥浆。这时正有两个佃工迎来，见面笑问：“那厮可曾还银？”静斋笑答：“这类恶人，和他有什么理讲？快取碗来，这位姑娘口于着呢。”两佃工正朝无垢打量，闻言转身便走。
　　　　无垢见水桶已放在门前石墩之上，笑说：“不怕见笑，我实口渴太甚，不用碗了。”随手将桶捧向口边，运用仙法，一饮而尽。静斋见那一桶水有四五斤，竟会一口气饮光，暗忖：“此女看去文秀，美貌非常，这等牛饮，想必长路奔波，口渴大甚之故。”心念才动，瞥见佃工取碗赶来，脚底尘沙滚滚，带起老高。忽然想道：“久旱不雨，地上尘沙甚厚，稍一行动，满身都是。今早大风扬尘，天都成了黄色。此女身上怎如此干净，连鞋裤也不带一点尘污？”心中一动。
　　　　无垢把水饮完，见主人并无吝色，两佃工面上却带可惜之容。便由身畔摸出十两银子，笑道：“我口渴太甚，把水饮干。卖水之处人多，挤不上去，有劳二位代买一桶如何？”静斋当她还要，忙道＝“那井水果是奇怪，又凉又甜。这不过是在荒年，水火相通，哪有受人钱财之理？银子请姑娘取回，如还不够，叫他们去再打一桶来便了。”无垢见他至诚，忽然摇手拦道：“何必以有用的金银，便宜那些恶贼？不必再买。我虽女子，别的不会，最善分辨水源。此时看出，这一井一池下面泉源甚旺，只被浮土堵塞泉眼。请借一根竹竿，再取杯水，由我试它一下。水如难得，尚有他法。只请你们暂时避开，等我把泉眼挑开，水自然涌出。你看如何？”静斋早已觉出有异，忙即应诺。
　　　　无垢随令二佃工去将那些老弱妇女引来，只说主人有事，不可提水的事。二佃工回道：“此时善门难开。”同时递过竹竿，想等水出来后再去。静斋看出无垢仪态万方，气字安详，神情十分拿稳。暗忖：“也许人民求雨，至诚感天，来此异人解救生灵。如是寻常，那半桶水也不会到口就光，那等快法。讨水穷人甚多，本极可怜，日前便想周济。只因家中病倒了好几个，无暇兼顾，至多把人唤来，把预计中的粮食分散一些。这等荒年，不论饮食，众人皆无，惟我独有，不特问心难安，早晚还许招祸，多藏何益？”忙道：“本来我就要散些粮米，因为家人多病，延迟至今。就着今日办了也好。我们顺便去把窝棚内那些人全数找来帮忙，仍和上次一样，免得分配不均，又起争执。”二佃工见主人发话，方始走去。
　　　　无垢忽把眉头一皱道：“方才水喝大急，吐将出来，岂不可惜？”话未说完，樱口张处，一股喷泉直注池中。池底本是尺许厚的干泥，人士只剩了一片湿痕。无垢随取竹竿，朝喷水之处刺了几十下。静斋见无垢依旧从容，水却不见，正在半信半疑。无垢又由身畔取出一粒灵丹，笑道：“府上有病人么？可用清水化开，与病人分服，一杯便可痊愈。只不要对人说起。”静斋人甚忠厚，笑答：“此时水贵如金，方才忘了命人带回。家中井水宛如泥浆，不能应用。请姑娘暂候，我去买来如何？”无垢笑道：“水源已被我探出，因为土厚，泉眼大小，还未冲开，少时就有水了。”说时，果听地底水响。静斋惊喜交集。无垢笑道：“井中泉眼与此相通，正当来路，也许此时井已有水。”话未说完，井中也有了水声，两相应和。
　　　　静斋过去一看，那深约二十丈的水井，就这几句话的工夫，水已涨起了一多半。不禁喜出望外，心疑无垢乃神仙下凡，扑地便拜。无垢一面让避，正色说道：“我不过略知地理泉脉，能够治病，我夫妻二人仗此谋点衣食。你如大惊小怪，官府还当妖言惑众，岂非害我？此池泉眼已通，一会便要布满清泉。可乘众人未来以前，先将病人治愈。土豪也许和你为难，不必怕他，我夫妻颇有武功，足能保你无事。并可向众声言，说你昨得神人托梦，只要土豪不再欺凌善良，第四日夜间，便有甘霖下降。他如不服，可和他打赌：到时不雨，你便全家自焚；雨如按期下降，便是他的戾气感召，和旱魈一样，也受人民火焚之刑。我夫妻必在暗中助你，只不可泄漏一字，否则有害无益。”
　　　　静斋本就心生信仰，方答：“仙人游戏人间，不肯显露本相。我也不敢妄言，遵命就是。”忙把水桶拿起，待要取水入内，忽听咝咝连声。侧顾池内，已有数十股清泉破土而出，高约尺许，晃眼满池皆水，快要齐岸，才行止住。静斋越发惊喜，匆匆朝无垢拜了几拜，便往里面赶去。
　　　　无垢先不想显露奇迹，无奈救人心切，终难遮掩。总算主人忠厚，知道的人不多，又曾嘱咐，料其不致泄漏。正想再待一会儿，忽见门内跑出几个老少男女，同时又听远远喧哗之声。知众穷人业已赶到，忙把身形隐起，在旁等候。迎头发现两佃户跑来，朝鲁家的人说道：“龙眼并不知何故，井水全干。下剩数缸，已被土豪抬了回去，水都不肯卖了。”话未说完，瞥见满池清水，后面穷人也已发现，立时欢声雷动。但因静斋是个善人，异口同声讨些救命，并无一人恃强自取，静斋也由里面闻声赶出，见女异人不知去向，也未张扬，便照所说，向众声言。同时发话，任人取水，多少不拘。
　　　　这班穷人早就饥渴交加，口干舌燥，七窍喷烟，一个个蓬头垢面，泥污狼藉，语声多是干号，一声令下，群集池边，汲饮起来。未带水具的人，不及借用，竟把身子伏在地上，伸头水内，狂饮不休。待不一会，歌功颂德的欢呼，相继潮涌而起，把土豪贼党咒骂了一个淋漓尽致。风声传出，越聚越多。静斋恐怕生事，向众高呼：“诸位高亲贵邻，此是昨夜梦中神人所赐甘泉，足够应用，再有四日便降大雨，来者不拒。不过地小人多，最好挑走，免得妨碍他人。方才听说龙眼井水已干，万一恶人迁怒为难，由我和他打赌，诸位千万不可多事。”众人同声应诺。由此人民取水便走，不再聚集。
　　　　无垢心想：“荒年灾民，最是难处，善门难开。以前黄河水灾，曾经尝过味道。