缘于剑下-第15部分

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　　　　赵珙笑道：“大家同为大宋子民，哪有甚麽贵贱之分？龙兄说笑了。”他仔细打量了三人一会，赞道：“这三位想来便是龙兄提过的令兄的几位弟子了。方才的争斗我虽未亲见，却也略知了一二。他们三人皆是少年才俊、人中龙凤，我瞧著也替龙兄欢喜。龙兄後继有人，实在是有福气得很。”

　　　　龙琦喜道：“先生过奖了！都还是些初出茅庐的孩子，什麽都不懂，以後还要劳烦先生多多提点才是。”说著携著赵珙的手，一起走进堂中。

　　　　众人进了厅，龙琦请赵珙上座，自己坐在帮主位上，王郢三人则站在他身後。早有下人备上了茶。两人互相客套了一番，端茶轻酌慢饮。这时范铜扶著个粗壮汉子走了进来。

　　　　龙琦见他脚步虚浮，脸上无半点血色，右手臂上吊著绷带，衣衫上点点斑斑都是血迹，尤未来得及换，显是受伤不轻。

　　　　范铜二人向龙琦躬身行过礼。龙琦摆手道：“都是自家兄弟，寻常礼节也不必守了。你们身体不便，都找个位子坐下罢。”两人告了声谢，各寻位子坐下。范铜对那粗壮汉子道：“马武元，当时实情如何，你详细地跟帮主说说，谁是谁非自然清楚得很，他老人家也会替你们做主的。”

　　　　那人站起来应了声是，他右臂上吊著绷带，也不便行礼，朝龙琦和赵珙拱了拱手，说道：“这两天帮主你老人家不在，范二哥吩咐咱们说这段时间汉口不大太平，叫大夥见到可疑的人多留意留意。咱们下面的人虽不知究竟出了什麽事，却也不敢有所怠慢。今早我和几个兄弟天没亮就在城里四处转悠，到也没发现什麽。过了响午，大夥都走得累了，我就带著他们寻了家路边茶馆坐下喝茶解渴。坐了片刻，远处放蹄奔来一辆马车和七八匹健马，车子遮盖得严严实实，也不知里面坐著什麽人，马上的人却全都穿著黑衣，带著兵器。那帮人行到闹市也不放慢马步，有两次都险险撞到路人。大夥瞧著他们如此专横，都是心中有气，不过咱们记著帮主的训斥，也不敢在外面胡乱惹事。我瞧著他们行得匆忙，象是有甚麽急事，忙叫了个脚程快的兄弟跟上去看看。过了半响，黄兄弟回来说那帮人现下都在鹤闲居里，我就带著兄弟们赶了过去。一进门便瞧见那几个黑衣大汉围坐在正中的桌子边，桌上放著几盘烧鸡熏鸭和几坛陈年的汾河“竹叶青”，只闻一片酒肉香气，随风四散。”说到这里，他忍不住伸舌舔了舔嘴唇。

　　　　王郢心头一动，端起碗茶上前递给他，道：“马大哥方才流了不少血，口一定渴了，喝口茶慢慢再说。”马武元道了声谢，接过茶一饮而尽，又自斟了一碗，放在桌上，又道：“我们寻了个靠角的桌子坐下，叫了两壶酒和几碟小菜，一边吃一边留意他们的言语。这时大夥都注意到近窗处坐著一个美貌女子，桌上放著一把短剑，显然也是个外乡人。咱们在城里呆了这些年，这等人物决计不会不知道。我寻思她一个孤身女子敢在江湖上行走，想必也是有来头的，又见她生得好看，忍不住就多瞧了两眼。那姑娘被我们瞧得烦了，脸色一沈哼了一声。这时只听那桌黑衣人其中一人一拍桌子，叫道：‘这都是些什麽鬼东西，难吃得紧，尤其是这酒跟白水似的，莫非掺了水不成。瞧咱们是外地人好欺负吗？’鹤闲居的胖掌柜忙跑了上来。那人二话不说就给了他一巴掌将他打倒在地上。那人道‘我说怎麽不见好东西，原来都给你吃了去，生得跟猪似的。’那些黑衣人听了都哈哈大笑起来。咱们几个弟兄瞧著有气：这不是存心惹事吗？正要站起来理论，我使了个眼色叫他们先别急，看看再说。”

　　　　龙琦点头道：“你还算多了个心眼，那後来呢？”

　　　　马武元道：“那掌柜从地上爬起来，捂著脸看了咱们一眼，见咱们没什麽反应，低头哈腰赔罪道：‘小人开门做生意，也是希望和气生财。几位大爷吃得不高兴，那是小人招呼不周，今日的饭钱自然是不敢再要了。小人开这家鹤闲居也做了几十年的生意，声誉也还过得去，这酒菜是绝对不敢有假的，不然如何能在此长做下去？大爷们是外地人想必不知道，本地人都不喜喝烈酒，小人店里所以也没有备下什麽存货，大爷们若是不满意，小人立刻差人上别家买去，不知如何？’另一黑衣人道：‘这种地方又能有什麽好东西，你也将就些罢。’那人又踢了掌柜一脚，道：‘滚你的吧，再把这等东西端上来，瞧我不拆了你这家破店。’另一黑衣人道：‘三弟几天没抱女人，火气可真大，要不要呆会到窑子里去好好发泄发泄！’那人道：‘什麽地方就养什麽样的人，这地方的人个个生得猪头狗脑，瞧著生厌，只怕真要是去了，也找不著个顺眼的。’那帮人听了，又是一阵大笑。他们後来又说了许多难听的话，咱们也都忍了下来。这时那女子拍桌而起，道：‘几位嘴里放干净些，污言秽语的，没得污人耳目。’”

　　　　龙琦皱眉道：“这女子想来就是刚才那姑娘了？”

　　　　马武元点头道：“是，咱们也是後来才知道，可著了他们的道了。”他又喝了几口茶，继续道：“那人听了，脸色立变，道：‘咱们说话，要你来多事？’那少女道：‘几位在别处横行霸道也就罢了，鄂州是长江水帮的地头，可不是任人胡作非为的地方。’那人回头道：‘大哥，长江水帮是什麽东西？我怎麽没听过？’一黑衣人道：‘一条烂泥鳅领著些虾兵蟹将，能成什麽气候？你没听过，那也正常得很。’他此言一出，咱们心里这口恶气是无论如何也按耐不住。大夥当即站起来，上前与他理论，我叫道：‘几位朋友可横得很！在这胡说八道也就算了，又扯上水帮做什麽？咱们可也没招惹上几位罢？水帮虽没有名气，底下好歹也还有几千条血性汉子，却也不是怕事的种。几位既然欺负到头上来，这话可得说清楚。’帮主，他辱骂咱们不要紧，竟连您也不放在眼里，这事若传了出去，大夥儿还能再混吗？”

　　　　龙琦道：“他们既然存心惹事，咱们再三退让也是无用，你这事也不算做错。”

　　　　马武元道：“帮主说得是！那少女见咱们站起来，立刻变了脸，冷笑道：‘我还当几位没生脸皮呢？原来也还是忍不住的。’说完又坐了回去。咱们这才知道她原来与那帮人是一路的。那黑衣人哈哈大笑道：‘我向来就横得很，你待怎样？’我叫道：‘几位再嘴里不干不净的，可别怪咱们不客气。日後江湖上的朋友说起来，咱们抬得出一个理字，总也不能说咱们在自家地头上欺负人。’那人冷笑道：‘不客气就不客气，谁还怕了不成？你们有本事尽管都使出来，大家拳脚下见真章。’他掀翻桌子，二话不说便飞起一脚，咱们措不及防，登时一个兄弟被他踢翻在地。咱们自然也不能示弱，拔出兵器，将他围住。那人手腕一翻，已将腰间长剑拔了出来，随手使出一剑，刺在我手臂之上，他这一下轻轻巧巧地刺出，行若无事，不知为何，我竟是全然避让不及，紧接著手腕一紧，身子飞出，被他摔出了店外。几个照面下来，咱们这些人竟全都著了一剑让他丢了出来，可真是没用得紧。那人站在门口，冷笑道：‘你们若是不服，尽管回去摆好阵势，待会咱们兄弟再去瞧瞧贵帮主到底是不是一条烂泥鳅，传言是否属实，那可难说得很？’我们几个狼狈地跑回来，将这事告诉范二哥。没过多久那些人就一路寻上门来了。後来的情形帮主您也看到了，小人就不再多讲。”他说到这里，朝著王郢深行一礼，感激地道：“刚才借公子之手，总算是替兄弟们抱了仇了，马武元代几位兄弟在此多谢了。”

　　　　王郢一征，随即明白他方才说的那人原来是严戌，赶忙抱拳还礼。

　　　　龙琦道：“你伤得也不轻，且先下去好好调养调养，这事儿我心里有数，总也不能让你们白受了委屈。”又劝慰几句，叫人将他扶了下去。

　　　　范铜道；“这帮人显然是冲著赵先生来的。赵先生在朝为官，不会无原无故与武林中人结下仇怨，他们为何会找上门来？到真是奇怪了？”

　　　　龙琦沈吟道：“他们个个身手不凡，如果是江湖中的寻常帮派，咱们绝不会瞧不出一点门道，刚才与郢儿交手的那两人武功路数差别极大，也显非出自同门。他们虽表现得江湖匪气极重，对那少女却恭敬有加，显然管教甚严，我瞧那也是装出来的给人看的，叫咱们瞧不出他们的来路，无从猜想。”他侧头问道：“赵兄此次奉旨北上，朝中可还有人知道？”

　　　　赵珙苦笑道：“我虽说是奉了圣上密旨，想要做得神不知鬼不觉却也绝无可能。两朝这些年来虽没什麽大的战事，金人可也没闲著。朝中大小官员也不知被他们收买了多少，即便是深宫六院也不能幸免。这密旨一下，我人还未出临安城，只怕就已经传到金人耳朵里去了。”

　　　　龙琦道：“如此说来，那些人的来历就更加可疑了。”

　　　　赵珙道：“朝中历来就分主战、主和两派，两派之争势同水火、互不相容。如今韩太师当权，起用辛弃疾、赵方等将领，力主伐金，主战派占了上风，主和派那些人明里不敢做些什麽，暗中弄些手脚，却也容易得很。”

　　　　范铜愤然道：“奸人误国，当真可恨之极。帮主，你们此番行事，敌暗我明，前途可凶险无比了。”

　　　　赵珙道：“这事儿我也仔细考虑过了。咱们一行人不妨装扮成云游的道士，有人问起就说是寻访全真教丘处机真人，或许能少些麻烦。”

　　　　范铜疑道：“此计可行吗？”

　　　　赵珙道：“丘真人乃一代奇人，文才武略俱是当世之选，徒子徒孙更是遍地都是，数也数不清。他虽长期处於金国境内，金的汉人、女真人、契丹人都很崇敬他，把他当圣人一般看待，据说金章宗还曾打算立他为国师，只是被他婉言拒绝了。”

　　　　龙琦道：“此计甚好！咱们就照著先生的话去做，就算有了麻烦，先生一介文人都敢以身犯险，咱们见惯了大风大浪的，又何惧之有？”他又对范铜说道：“我大哥不日就会赶来，料理帮务。你们还和平常一样，也别懈怠，出什麽事都有他做主。”范铜喜道：“老帮主出山，那可太好了，大夥儿都盼著他老人家呢！”龙琦笑道：“你们这帮老帮众都曾和他出生入死过，对他只怕比对我还尊敬些，我是从来都不担心的。”范铜搔搔头，咧嘴不好意思地笑了起来。

　　　　龙琦双手一拍，道：“大家收拾行囊，明儿清早就动身，此地也不能久留了。范铜，你今晚辛苦些，多派些人手，已防不测。”

　　　　范铜应声去了，余下众人草草用过饭，各自回房准备。



………【第十四章】………

　　　　入夜，王郢朦朦睡去，恍惚间只见一虬须大汉目光凶狠地望着自己，身旁一绿衣少妇神情冷漠地站在那里，看也不看他一眼。刚要叫喊，那人手起掌落朝他头上劈来。王郢大叫一声，清醒过来，只觉胸口郁闷难当，头上隐隐作痛，却是脑袋在睡梦中不知不觉碰到了床头。他揉了揉眼，想起方才所做的梦，不觉心有余悸，浑身已汗湿了一片。再望向窗外，只见月光如水，一人坐在院里的石桌旁，正自斟茶独饮，却是赵珙。

　　　　王郢穿上衣衫，轻轻推开门走了上去。待到近前，赵珙听到声响，回转过身。王郢道：“夜里寒气重，赵先生孤身在外，也该顾着自个的身子才是。”赵珙道：“贤侄有心了。今儿风大，我吹着神清气爽，也没在意这些。”他瞧着王郢，又微微一笑，说道：“我还道长夜漫漫，只有我一人不得安睡，原来贤侄也是如此。”

　　　　王郢顿觉尴尬，道：“小子原本睡得安稳，只是方才做了噩梦，受了惊吓，才醒转过来，与先生忧烦国事、彻夜难眠，那是全不相同。到叫先生见笑了。”

　　　　赵珙见他说得坦然，大为高兴，登时来了兴致，道：“贤侄的性子我很喜欢，少年人就该如此，胸怀坦荡，有什么说什么。”他回屋又取了一只茶杯，满满斟上后递给王郢，笑道：“俗话说：喜逢知己，把酒言欢，千杯尤少。今晚咱们能相聚一堂，那也是缘分使然。咱们以茶代酒，举杯痛饮，共赏明月，却也是行了件风雅韵事。”言至于此，竟是将他当平辈知己般看待。王郢听了，也自欢喜，先前那股郁闷之情顿时消散得一干二净，心想：“赵先生虽是朝中大员，却与寻常官儿颇为不同，谦和待人又丝毫不摆架子，不愧是饱读圣贤之书的人。”

　　　　俩人相视一笑，举杯一饮而尽。

　　　　王郢提壶又满满斟上两杯，道：“小人这些年闭门造车，两耳不闻外事，外面到底什么情形，也只是道听途说，不甚了然。今夜趁着四下无人，小人有些话如刺哽喉，不吐不快，到要斗胆向先生讨教一二了。”

　　　　赵珙见他说得郑重，正色道：“贤侄有话不妨直说，我当能知无不言，言无不尽。”

　　　　王郢点头道：“如此甚好！”他低头想了一会，道：“孔子说：‘人之生也直，罔之生也，幸而免。’前朝历代圣君，大都亲贤臣、远小人，勤于纳谏，努力于实行。汉武帝刘彻盛年时穷兵黩武，弄得国库空虚，晚年勇于悔过，终创一代盛世。咱们后人提起，莫不称颂有加，都说他是个好皇帝。”他说到这里，见赵珙听得甚为专注，续道：“如今金人正隔江虎视耽耽，时时都想兴兵灭了咱们，朝廷新近又连吃了几次败仗，事态不可谓不紧急？鄂州乃沿江重镇，朝廷历来囤积重兵于此。小人今日却见城中一些官员尤自一派歌舞升平，荒于政务，前线将士的死活到似乎与他们全无干系。小人虽未曾为官，不识官场百态，但见了他们的行径，心里可不免为前线那些为国效死命的将士不平了。到要斗胆问上一问：圣上若当真圣明，何以委重任于宵小？伐金决心虽大，行起来又究竟有几分把握？”

　　　　赵珙闻言一震，随即苦笑道：“贤侄这话说得好！也问得好！可真叫赵某难以答复了。”他叹了口气道：“想我大宋原继中原大统，武馆林立，学府遍地，多出俊拔之材，文韬武略能征善战者更是难以数计。为何迟迟不能收复中原，一血前耻？我久居官场，个中道理自然比旁人理会得更加深刻些。唉！朝廷若能君臣相尊，政和而将士效命，又何愁大事不成？”他站起来，来回踱了几步，道：“历来贤臣名将，只有身逢明主，方能一展胸中抱负，行大功，立大业；若是遇到个扶不起的阿斗，即使再殚精竭虑，也只是徒费心力，终不能成事。当年岳武穆大声疾呼：‘文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣！’只可惜古往今来，身居高位者，虽大都明白这个道理，却又有几人能真正做到这一点？岳武穆自己是做到了，可也落得个含冤屈死的田地。所以说官场如沙场，做官难，做贤臣好官更难，便是这个道理了。”

　　　　王郢皱眉道：“如此说来朝中只怕也没有几个好官了？那圣上与前面的几个皇帝又有何区别？”

　　　　赵珙肃然道：“贤侄这话可就不对了！咱们身为臣子，可不能胡乱编排圣上的不是。圣上念念不忘“靖康之耻”，听从韩侂胄的劝告，举兵北伐，追封岳武穆为鄂王，削秦桧的爵位并掘其坟扬其灰，以示伐金之决心，这原本是做了件顺意民心的好事。只可惜他轻信韩侂胄所言，选错了用兵时机，行了步错棋罢了。”此时韩侂