猎夫记-第16部分

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　　说完律师用手碰一下额边就转身出去，埃莉诺长出一口气，把椅子转而面向落地窗，落地窗外，能看到整个湖景。湖面上似有白帆点点，可是埃莉诺知道，那不过是些海鸟在飞舞。
　　“亲爱的，我现在可以吻我的新娘了吗？”一双手按住埃莉诺的肩膀，同时传来的是侯爵的声音，埃莉诺想抬头说话，迎面而来的是侯爵的唇，这个吻很短，侯爵只在埃莉诺唇上一点就放开，接着侯爵打开一个盒子：“亲爱的，这是兰开斯特家族的传家宝，它终于迎来了自己最美丽的女主人。”
　　这套珠宝，埃莉诺曾在历代兰开斯特侯爵夫人的画像上看到过，知道它们沉重厚实，可当亲眼看见的时候，埃莉诺还是差点从椅子上跳起来，这才能叫珠宝。
　　钻石冠冕中，最大的那颗钻石比埃莉诺的大拇指还大，在阳光中熠熠发光，和它配套的是红宝石项链和手镯，每个红宝石都是一模一样的大小，耳环用的红宝石是最美丽的，如鸽血一样的红。
　　兰开斯特侯爵很满意埃莉诺的震惊，拿过项链给埃莉诺戴上：“这是我的高祖父，也就是第三代兰开斯特侯爵在东方探险时，寻到的红宝石，他带回英国，做了项链手镯和耳环送给我的高祖母，我的高祖母很喜欢这套红宝石首饰，于是用它来和这个钻石冠冕相配。”
　　原来如此，埃莉诺收起心里的震惊，对兰开斯特侯爵勾唇一笑：“我还在奇怪，为什么钻石冠冕，会配一套红宝石首饰。”
　　“亲爱的埃莉诺，和这个冠冕相配的钻石首饰我也戴来了，如果你愿意，摒弃传统也是可以的，要知道，你是我的妻子，这些是你的权利。”兰开斯特侯爵眼眨都不眨地看着埃莉诺。
　　他的语调如此深情，会让人以为，他爱上了自己。埃莉诺深吸一口气，把脖子上的红宝石项链解掉：“侯爵阁下，您这样说话，我会以为，您爱上了我而且不可自拔。”
　　是吗？兰开斯特侯爵伸手替埃莉诺解掉脖子上的项链，手在埃莉诺白皙细嫩的脖子上流连不去：“亲爱的埃莉诺，如果我说这是真的呢？”
　　埃莉诺笑了：“侯爵阁下，您当我是三岁的小孩吗？”
　　兰开斯特侯爵的手从埃莉诺的脖子上离开，把项链收进盒子里：“那么，亲爱的埃莉诺，你会知道，我说的是真的还是假的。”他说这话的时候低着头，埃莉诺看不到他的神情，可埃莉诺能听出他声音里似乎有伤心。埃莉诺想伸手去安慰他，可转念就把手伸回来，妈妈说，一个能在东方赚到那么大笔钱财的人，一定心如石头。
　　“那么，亲爱的埃莉诺，我想带着这些珠宝，去和你的母亲商谈一下，你婚礼上的礼服，该用什么式样，再会。”侯爵抬起头时，埃莉诺熟悉的那个侯爵又回来了，埃莉诺咬住下唇，没有回答，只是看着侯爵走出去。
　　等门一关上，埃莉诺就用手按住胸口，心，你为何跳的这样快这样急，难道真的已经爱上他了？而且是深深爱上不可自拔？爱上一个不爱你的人，即便他将是自己的丈夫，可都是一种悲哀，埃莉诺郁闷地走到窗前，不，绝不，即便爱上也不能让他看出来。
　　回去的路途之中，考文垂夫人看着不大爱说话的埃莉诺，握住她的手：“亲爱的，你嫁给兰开斯特侯爵，会让多少姑娘羡慕，开心点吧。”
　　可是，有些话对着亲爱的妈妈也不能说出来，埃莉诺只是对考文垂夫人微微点头，依旧低头不语。玛丽安已经打开车窗，看着外面熟悉的景色，兴奋地说：“又回来了，真好，这一走就是半年呢，妈妈，我没想到，我和艾琳都订婚了。”
　　“是的，亲爱的孩子，快要离开我才觉得，对这地方十分留恋。”这次回来，是要准备退租的，等埃莉诺一结婚，考文垂夫人和玛丽安就要住到兰开斯特庄园去，而玛丽安也将在兰开斯特庄园出嫁。两个女儿都出嫁了，而且嫁的都不错，考文垂夫人应该感到欢欣鼓舞，可看着埃莉诺的神色，考文垂夫人顿时有一种，很多事情只是刚刚开始的感觉。
　　不过，这又有什么关系，什么事都难不倒自己，也难不倒埃莉诺的。
　　马车已经停下，菲利普跑到马车面前对玛丽安笑着说：“玛丽安，这景色真美，难怪会养出你这么可爱的姑娘。”菲利普真是越来越热情，玛丽安觉得自己的脸都羞红，考文垂夫人含笑看着自己的女儿女婿，能够亲自送她们回来，足以证明菲利普的诚意。
　　留在这里的管家夫妇已经上前来迎接主人，一行人走进屋子里，看到熟悉的摆设，埃莉诺才长出一口气：“原来我竟这样想念这里。”
　　“埃莉诺小姐，很快您就要成为兰开斯特侯爵夫人了，到时您会有更大更舒服的房间。”女管家陪伴考文垂夫人已经二十年，在旁边笑嘻嘻地说。
　　可是，有些东西，只有将要失去了才知道珍贵，埃莉诺浅浅一笑，径自走进自己的屋子，床上的小碎花床罩和离去时一模一样，放在床头的，还是自己常读的那本小说，埃莉诺走到窗前，映入眼帘的是早就看熟的乡村景色，原先抱怨连连，可是现在，竟是那样舍不得。
　　“亲爱的艾琳，你也舍不得是不是？”玛丽安的声音在埃莉诺耳边响起，埃莉诺看向妹妹：“是啊，玛丽安，在这里的时候，我无数次想着，离开这里，重新过仆从如云的日子，可是现在想法实现了，我竟舍不得离开这里了。”
　　玛丽安坐到窗边的椅子上：“艾琳，我想，这是因为，你在这里才能找到真正的安宁。”真正的安宁？埃莉诺笑了，捏捏妹妹的鼻子：“亲爱的，妈妈常说，只要心安宁了，就能安宁。我和你，终究是要离开的。”
　　“艾琳，有句话我一直没有问你，你爱侯爵吗？”在短暂的沉默之后，玛丽安突然开口问。
　　爱侯爵吗？在不久之前，埃莉诺都能理直气壮地说，不爱，除了他的钱和地位，侯爵还有什么魅力，可是现在，埃莉诺却没那么理直气壮地回答，她只是把妹妹的头发在手指中卷成一个卷：“玛丽安，我答应嫁给他了，而且，不能反悔。”
　　“亲爱的艾琳，我希望你能和我一样，也是满怀喜悦走进婚姻，并不是有别的意思。”玛丽安急忙解释。
　　“我亲爱的玛丽安，你永远都是这么想的周到。”埃莉诺把妹妹抱紧，接着放开：“我会和你一样幸福，甚至，你不生气的话，我会比你还幸福。”
　　埃莉诺说的这么肯定，玛丽安笑了，笑容里透着甜蜜：“亲爱的艾琳，我怎么会生气呢，看着你幸福，我也是幸福的。”
　　可爱的玛丽安，埃莉诺再次抱紧妹妹，这么可爱的少女，一定会幸福的。
　　考文垂夫人打开一个门缝，看见两个女儿相偎相依坐在窗前，脸上露出笑容，接着就把门轻轻关上，对管家夫妇道：“凯蒂，我想，我们可以来谈谈，你们退休的事情了。”
　　凯蒂用手擦一下眼角的泪：“夫人，即便我想追随您，可也知道，兰开斯特庄园不会缺少我这样的人。”很好，考文垂夫人点头，让他们到客厅坐下：“那么，你们夫妻每人将会得到五百镑和每人每年十镑的年金。”
　　“夫人，您实在是太大方了。”管家夫妇听到这个数字出乎自己意料之外，喜悦已经映到脸上。
　　“这是你们该得的，这么多年，谢谢你们的陪伴。”考文垂夫人见他们两夫妻对这个数字没有异议，照例要说几句感谢的话。管家夫妇很快就得到考文垂夫人承诺给他们的钱，并将陪伴他们直到离去。
　　在这所小房子最后的一段岁月里，考文垂夫人母女十分忙碌，既要收拾行李，又要和周围邻居话别，宴会和舞会一场接一场，常常都是眼泪伴着欢笑。
　　很快就到了离开这里的日子，那时已经是初秋，田野里披上了一层淡黄，所有的行李都已经收拾好，由兰开斯特侯爵派来的仆人提前送到兰开斯特庄园，考文垂夫人带着两个女儿，从这里出发前往兰开斯特庄园，踏上人生的另一段路程。
　　作者有话要说：　　下章结婚了。

☆、前夕
　　这次来到兰开斯特庄园，和上一次的心绪完全不一样，当然，仆人们对待考文垂夫人母女也和上一次完全不同，埃莉诺被引到暂时居住的卧室，这间卧室比上次来时所住的更大更豪华，女管家还在一边抱歉地道：“小姐，侯爵的意思，等婚后，您要和他住一个房间，所以，您先暂时住在这里。”
　　结婚后要和侯爵住一个房间，埃莉诺觉得有乌鸦从头顶飞过：“麦克白太太，您没听错侯爵的话？”麦克白太太一贯沉稳，此时也不例外：“小姐，对侯爵的吩咐，我连一个字都不会听错。”
　　“可是，”埃莉诺深吸一口气，惯例不是该分开居住吗？
　　“这是我的意思，亲爱的埃莉诺，你要知道，我们迫切需要一个继承人。”兰开斯特侯爵的声音一点也没有变，麦克白太太非常高兴主人到来，行礼后退出。
　　“可是，侯爵阁下，这不符合”埃莉诺依旧想力争，毕竟和侯爵朝夕相处，甚至夜里还要在一个房间，埃莉诺觉得，自己会窒息的，自己的所思所想，绝不会逃过侯爵的眼。
　　“亲爱的埃莉诺，礼仪里面并没有夫妻一定要分开居住，再说这是我的庄园，我想怎么做就怎么做。”兰开斯特侯爵打断埃莉诺的话。
　　现在就开始行使丈夫的权利？埃莉诺看向兰开斯特侯爵，对他屈膝一礼：“侯爵阁下，您说的对，在这个庄园里面，您想怎么做就怎么做，别人只需要听从。”
　　听到埃莉诺几乎是咬牙切齿地说出这番话，兰开斯特侯爵握住她的手：“不，亲爱的，如果你能说服我，那么我愿为你做出改变。”
　　“你是在耍我吗？侯爵阁下？”
　　“不，亲爱的埃莉诺，你现在该叫我威廉了，我是你的丈夫，你不必时时都不忘记尊称。”兰开斯特侯爵声音轻柔，埃莉诺觉得自己的心都漏跳了一拍，不，绝不能沉溺在这个男人深情的眼神下面，埃莉诺微微抬起头：“抱歉，侯爵阁下，等我们举行完婚礼再说，现在旅途劳累，我需要休息。”
　　埃莉诺说着就想把侯爵请出卧室，侯爵敏捷地把卧室们扶住：“亲爱的，我知道你很累，可是还有很多事情等着你呢，你要试礼服，要见我家里的仆人，还有，”侯爵看着走过来的侍女对埃莉诺眨一眨眼：“亲爱的，你还要迎接我母亲的刁难。”
　　侯爵说的时候，埃莉诺就想把他脸上的笑容给打掉，侍女已经走到卧室门前，对埃莉诺十分礼貌但也很疏远地道：“埃莉诺小姐，卡特琳夫人想见您。”
　　侯爵并没有理那个侍女，而是对埃莉诺摊开双手：“你瞧，亲爱的，我说错了吗？我的妈妈，卡特琳夫人，她最喜欢刁难儿媳们了。”侍女的脸微微一红，但依旧刻板地道：“侯爵阁下，您这样说卡特琳夫人，这让我有些抱歉，但是艾丽莎夫人也在。”
　　总之，这是嫁给侯爵所要付出的代价，埃莉诺深吸一口气，对侍女道：“请回去转告卡特琳夫人，我将在十五分钟后到达。”侍女微微颌首就离开去向卡特琳夫人转告。
　　“现在，侯爵阁下，您可以离开了吧，我总要换件衣服。”兰开斯特侯爵吹下口哨，饶有兴致地看着埃莉诺：“好的，我妈妈比较喜欢蓝色。”说着侯爵就对埃莉诺大大地鞠了一躬离开，离开前还不忘体贴地把门关上。
　　不，自己绝不能让人看出来，已经爱上了侯爵，埃莉诺在心里对自己说，飞快地换掉衣衫，拿梳子梳几下头，看着镜中的自己握一下拳，不管卡特琳夫人如何刁难，自己才将是兰开斯特庄园的女主人。
　　艾丽莎夫人和路易莎夫人并不一样，艾丽莎夫人是很典型的英伦淑女，声音温柔动作礼貌，看见埃莉诺走进起居室就笑着起身迎接：“亲爱的埃莉诺，早就听说你的美貌，现在看来果然名不虚传。”
　　埃莉诺也礼貌地回答了她，卡特琳夫人已经冷冷地道：“美貌？要知道，美貌终究会褪去，只有教养永存。艾丽莎，我现在觉得，当初我反对你的婚事，实在是一个不太正确的决定，你现在原谅我了吗？”
　　“卡特琳夫人，您对我这么好，我怎么敢不原谅您呢？”艾丽莎夫人笑容没有一丝变化，声音依旧温柔地说，仿佛对卡特琳夫人充满了敬重。
　　埃莉诺已经坐下，瞧着卡特琳夫人对她致以问候。
　　卡特琳夫人十分不满地挥手：“你这不懂事地小东西，不过威廉执意要娶你，那我也没什么办法，你们婚后我会长住在兰开斯特庄园，到时你的言行，我会一一进行指导。”卡特琳夫人一来就这样说，埃莉诺丝毫不奇怪。
　　眼闪过艾丽莎夫人，看到艾丽莎夫人依旧坐的端庄，埃莉诺只淡淡一笑：“夫人您愿意长住在兰开斯特庄园，这是我们求之不得的事情，我会欢迎夫人您的到来，可是要进行指导。亲爱的卡特琳夫人，我的母亲已经把我教的很好，您的好心，只怕会浪费。”
　　“你的母亲？埃莉诺小姐，你在说笑话吗？她除了会教你如何勾搭男人，不会再教别的，要知道，做兰开斯特家族的女主人，绝非你想的那么轻易。”卡特琳夫人依旧不客气，埃莉诺的手已经握成拳，这个时候发火，就会中了卡特琳夫人的圈套，所以埃莉诺依旧笑着：“我的母亲，从来没有教过我，当了别人的面，这样侮辱别人。如果夫人您，想教我的就是这些，那么非常抱歉。”
　　卡特琳夫人的脸立即铁青，埃莉诺毫不示弱，毕竟，自己才是这个庄园的女主人。察言观色的艾丽莎夫人给卡特琳夫人和埃莉诺各倒了一杯茶才温柔地说：“夫人，这茶是我亲自煮的，您尝一尝，这茶还合您的口味吗？”
　　卡特琳夫人端起茶杯并没喝茶，打算继续说埃莉诺几句，这时麦克白走进来：“夫人，侯爵说，新娘的礼服已经做好，请埃莉诺小姐前去试礼服。”卡特琳夫人面色铁青地把茶杯放到桌子上：“他这会儿就亟不可待地来给人解围，难道我会为难她吗？”
　　如果这些话不算是为难，埃莉诺真心不知道什么话才叫为难，但埃莉诺依旧站起身对卡特琳夫人点头道：“夫人，我先去试礼服，您和艾丽莎夫人，就继续在这喝下午茶。”
　　说完埃莉诺就轻快地走了，卡特琳夫人又要生气，一个个都不这么省心。艾丽莎夫人唇边笑容没变：“夫人，您又何需生气，等她嫁过来的日子久了，就知道您的好心好意。”
　　是的，就像艾丽莎一样，卡特琳夫人用手按一下头：“乔治安娜多好的姑娘，可是他偏偏不要，艾丽莎，现在，也只有你能安慰我了。”艾丽莎夫人温柔地和卡特琳夫人说话，卡特琳夫人越不喜欢兰开斯特侯爵夫人，这对艾丽莎来说，就越是个大好消息。
　　埃莉诺的礼服是用从东方运来的绸子做的，蕾丝花边是花了三个月的时间织出来的，整件礼服精美绝伦，埃莉诺看到的第一眼就被征服：“太美了，这么美的礼服，我从没见过。”
　　玛丽安要做埃莉诺的伴娘，也看着这件礼服惊叹：“姐姐，这么美丽的礼服，真是出乎了我的想象。”做衣服的裁缝站在一边，骄傲地看着这一切，不，或许不能叫她裁缝，专为贵族做礼服的她，喜欢让人叫她黛茜。
　　黛茜的助手已经过来帮埃莉诺换上礼服，衬裙，束胸内衣，然后才是礼服，最后还要戴上长手套。当埃莉诺看到镜中的自己时候，那如被一团云包裹着的美丽少女，真的是自己吗？
　　“埃莉