最佳婚聘-第3部分

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　　言氏因为早饭前说话开罪了祝兰台，一时间也不敢开口求助，只是拿眼神偷觑着祝兰台，偶然间碰上祝兰台的眼神时，就赶紧低头，像是犯了错的孩子一般。
　　祝兰台微微一笑，对于自己的这对无良兄嫂，她早就已经绝望了，要不是看在母亲刘氏需要他们奉养，一对侄子侄女又这么可爱，她才懒得管他们呢！
　　“娘，我陪您到院子里坐坐，替您锤锤背捏捏腿的，疏通一下经络，免得您总是这儿酸那儿疼的。”祝兰台放下筷子，站起来微笑着对刘氏说。
　　刘氏巴不得祝兰台赶紧离开言氏这个一心算计的女人，于是和蔼地说：“那正好，娘还有好多话要跟你说呢！”说着，刘氏就要站起来准备出去。
　　言氏一听刘氏说有很多的话要对祝兰台说就着急了，谁知道她的好多话到底是多少话，这眼见着蚕宝宝就要苏醒了，桑树万一再不定下来，那可就坏了！
　　“娘，小妹”言氏急急地开口，想要拦住刘氏和祝兰台已经走到门边的脚步。
　　祝兰台回头，面上带着一丝若有若无的微笑，说：“嫂子不用担心，等大哥回来了，我自然会跟他商量桑树的事的。”
　　说完，也不管言氏作何反应，祝兰台搀着刘氏一路走到院中的蔷薇架下。
　　将刘氏扶坐在蔷薇架下的藤椅上，祝兰台拿过一把藤编的小凳子，在刘氏的脚边坐下。
　　“兰妞啊，要娘说，你就不该管你哥嫂的事，他们呐”刘氏摇摇头，叹息一声，自己的儿子和媳妇，她也不好多说什么，只是苦了自己这个柔顺的小女儿啊。
　　“娘，那可是您的儿子和媳妇呢，看着他们着急上火的，您就忍心啊。”祝兰台一边轻轻捏着刘氏双腿的穴位，一边玩笑道。
　　刘氏摇摇头，长叹一声：“娘又何曾舍得他们为难，只是他们太不争气，一心地想要靠着你这个妹妹，靠着吕家，遇到事就往后躲，倒是把你这个女娃娃给推到前面去替他们遮风挡雨的儿子闺女，这手心手背都是肉，哪一个受苦，做娘的都不忍心只可惜，你们的爹去得早，娘又没有本事”
　　刘氏说着，悲从中来，忍不住老泪纵横。
　　祝兰台叹息一声，站起来，从怀里掏出帕子，倾身替刘氏擦干了眼泪。走到刘氏身后，祝兰台双臂环住刘氏瘦削的肩膀，贴心地说：“娘，您不是没有本事，只是孩子长大了，到他们来孝顺您了。您要是没有本事，爹去的时候我才十岁，大哥刚接下爹的生意，姐姐还没有定下人家，要不是您，咱们哪能有现在这个样子。”
　　刘氏收住眼泪，笑道：“就你贴心！”
　　“女儿是娘亲的贴心小棉袄嘛~”祝兰台一边轻轻地晃着刘氏，一边撒娇道，恍惚间像是回到了自己十岁以前，那时候爹还没有去世，那时候大哥还没有娶亲，那时候姐姐还没有出嫁刘氏抬手握住祝兰台的双手，叹息道：“现在想想，当初倒是不如像你姐姐一样，把你嫁得远远的，省得他们老去烦你，眼不见为净！”
　　“那娘可就冷了，本来就两件棉袄，一件已经飞去了东莱蒙家，另一件你还想扔得远远的啊！”祝兰台嬉笑道。
　　刘氏也忍不住笑了，笑得欣慰：“你个鬼丫头！”
　　“不管是鬼是神，反正都是娘亲的丫头！”祝兰台调皮地眨眼道。
　　刘氏原本沉重的心情被祝兰台的几句笑语给吹的烟消云散，整个人清爽不少。只是刘氏没有看见，在她看不见的背后，祝兰台的笑意始终没有到达眼底###
　　祝良武这一忙又是一整天，直到晚饭后，祝兰台才有机会告诉他补助桑叶的办法。
　　谁知祝良武一听就拧眉，不满地说：“鹅菜一株量少不说，还很少集中地分布在一个地方，采摘起来十分麻烦，说不定还要另外花钱雇人”
　　言氏开始没有明白什么鹅菜代桑叶的，但是一听见祝良武说要另外花钱雇人，立刻就急了，叫嚷道：“原本就是因为没有钱才养蚕缫丝的，如今还要花钱雇人”
　　祝兰台拿眼一看，言氏立刻噤声，低头不敢再吵嚷。
　　“大哥的意思，是不打算用鹅菜代替了？”祝兰台蹙眉，鹅菜确实不是一种好的替代材料。
　　祝良武点头，语气十分冲地毫不犹豫地说：“若是要用鹅菜代替，那还不如不养蚕桑！”
　　祝兰台不高兴了，祝良武语气像是找蚕的食物不是他的活，而是自己必须完成任务一般。明明养蚕赚钱是他的生意，怎么反倒用来威胁自己了？！
　　祝兰台对此深深地反感，想起自己重生以前那么笨地任这对无良夫妇予取予求，就恨不得骂自己一声“笨蛋”！
　　然而看到同样愁眉深锁的刘氏时，祝兰台咽下满肚子的不满，问：“既然鹅菜不行，那蒿柳叶可不可以？”早就猜到了祝良武和言氏的坐享其成的懒惰成性，祝兰台才故意先说难采集的鹅菜，后说易收集的蒿柳。
　　祝良武原本是打算请吕家出面留下桑树，更想要趁机跟洛阳最大的丝绸商凤家商号攀上关系，谁知祝兰台一个劲儿地想着要找替代桑叶的材料，一点都没有回吕家请帮忙的意思。
　　祝良武不高兴了，沉下脸说：“妹婿什么时候来，我想问问他的意见，毕竟”
　　“他不会来了！”祝兰台怒气冲冲地看着自己喊了十六的大哥祝良武，怎么以前就没有发现，自己的哥哥从来不是记忆中的那个上进吃苦的人，而是一个一直等待着别人嚼碎了食物来喂他的寄生虫！
　　要是爹泉下有知，只怕也会气得跳脚吧
　　一见祝兰台生气了，言氏赶紧打圆场：“两兄妹有什么事不能好好说的，偏偏闹这么大阵仗，传出去了不怕人家笑话。是不是，娘？”
　　见言氏将刘氏扯了进来，祝兰台也不想让母亲以后的日子在儿子媳妇的联手压迫下度过，勉强收回难看的脸色，说：“最近吕家跟一些大商户有生意上的往来，相公他暂时抽不开身。”
　　一听祝兰台如此说，言氏两眼放光，别有居心地说：“说起来，娘，我们是不是有好久都没有到亲家那里探望过了。不如，就明日吧，明日咱们一起去吕家探访，免得人家说我们拿乔，疏远了亲戚。”
　　刘氏一想就知道，言氏这是想借机认识跟吕家来往的那些大客户呢，自然是不会同意了！不过，这个家里，早就没有自己表达意见的权力了刘氏幽幽地叹了口气，说：“既然是好久都没有去过了，那就好好准备一下吧，免得被人家说我们寒酸，坏了交情。”
　　言氏一听刘氏拒绝得有理有分的，也不好再多说什么。
　　“明天再说吧，我还有事要忙！”祝良武突然站起来，一甩袖就往门口走去。
　　“相公你去哪儿啊？”言氏眼见着祝兰台对祝良武的态度十分不满，赶紧站起来追出去问。
　　“你别管！”祝良武远远地扔下一句，“嘭”地关上大门，扬长而去！
　　“孽子啊——”刘氏捶胸顿足，昏厥过去。
　　“娘——”

　　第一卷　重生　第六章　母亲的苦心

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　　刘氏醒来的时候，是在斜月西沉黎明将来时分。
　　感觉到握在手心里的手一动，祝兰台立刻惊醒，将床边几凳上的蜡烛吹得更亮一些，坐到床边，一边伸手探上刘氏的额头，一边问：“娘，您醒啦！有没有哪里不舒服？”
　　刘氏接着昏暗的烛光看见祝兰台脸上浓重的黑眼圈，心里一酸，眼泪就哗哗地流了下来，嘴唇哆哆嗦嗦，一句话也说不上来。
　　“娘！娘！娘您哪里不舒服？您哪里不舒服您告诉我啊！娘，您别吓我，您说话啊！娘”祝兰台被刘氏吓坏了，泪珠也跟断了线的珠子一般，滚滚而落。
　　“娘，娘您到底哪里不舒服？您告诉我啊，您别吓唬我，娘，娘”祝兰台倾身抱住刘氏，哭得跟个泪人儿似的。
　　刘氏压抑的哭声一点一点地渗透出来，嘶哑着喉咙，那压抑不住的悲戚的哭声在黑夜里盘桓，一下一下地敲击着祝兰台的心。
　　“哇——”
　　刘氏再也抑制不住，大哭起来。
　　祝兰台眼泪落得更厉害了，心里却慢慢地放松下来，只要还能哭出来，那就总有痊愈的一天！
　　这个黎明，在刘氏和祝兰台母女压抑不住的嚎啕大哭中到来。
　　伺候刘氏梳洗完毕，祝兰台亲自到厨房给刘氏做了一碗肉羹。扶着刘氏半躺在床上，祝兰台一手端着碗，一手拿着汤匙，一勺一勺地放在嘴边吹得温度适宜了，才喂给刘氏。
　　“娘，大哥的事你不用担心，我会想办法解决的。”祝兰台挤出一丝微笑，想要安慰刘氏，她明白，自己的母亲舍不得女儿被兄嫂压榨，同样也舍不得儿子为难。
　　刘氏顿了顿，叹息道：“难为你了”
　　祝兰台摇摇头，又将一勺肉羹递到刘氏的嘴边，说：“不难为，只要娘您开心，我做什么都不难为！”
　　刘氏摇摇头，那肉羹是再也吃不下去了，儿子媳妇这样样子，她哪里还有心情吃东西呢？
　　“娘，您多少再吃一点吧，这还有一大半呢！”祝兰台劝慰道。
　　刘氏还是摇头。
　　祝兰台没法，只得将碗和汤匙放到桌边，回身坐在刘氏身边，握着刘氏枯瘦如柴的手，眼泪就刷刷地掉了下来。
　　“兰妞，以后你能不掺和你哥的事就不掺和吧。”刘氏幽幽地说：“‘嫁出去的女儿，泼出去的水。’人家吕家面上不说，只怕这三年来也被我们烦死了吧。你要是再这么一直惯着你哥和嫂子，只怕将来你在吕家的日子也很难过。吕氓现在是就你一个妻室，所以他们忍着我们。若是将来吕氓添了几房妾室，那你要怎么办？人呐，总要为将来打算”
　　听着刘氏絮絮叨叨贴心的话，祝兰台的眼泪掉得更厉害了，她记得自己重生前的那次被吕氓休弃，差点没把母亲气死，若是这次母亲知道事情的真相祝兰台不敢想，若是刘氏在这种情况下知道自己被吕氓休弃的事，那能不过度过去，都是个问题想到这里，祝兰台赶紧抹干眼泪，勉强挤出一个微笑，打断刘氏的话：“娘，您说的我都知道，我会记得的，做什么事都留个心眼！对了，您先休息着，我去厨房把锅碗收拾一下。”
　　说完，祝兰台替刘氏盖好被子，端着碗就出去了。
　　“啊！”
　　两声短促的惊呼。
　　祝兰台朝屋里看了一下，见刘氏没发现什么异常，赶紧一把抓住不知道在门口偷听多久的言氏，一路小跑到厨房。
　　将碗放下，祝兰台开门见山：“今天不论你听到了什么，都只当是没听见！若是被我发现你敢借此事寻娘的晦气，小心我不客气！”
　　这是祝兰台第一次如此强硬地跟言氏说话，因此言氏被吓得愣住之后，连忙忙点，保证道：“娘说的都在理，我不会因此就对娘怎样的，小妹你放心！”
　　虽然言氏心底对刘氏提醒祝兰台不要帮自己一家的事十分生气，甚至在门外偷听的时候还在心底骂了刘氏好几句“老虔婆”，但想到祝兰台身后的吕家，言氏只能言不由衷地发誓保证。
　　“娘说了什么了吗？”祝兰台冷然问。
　　“娘说了让你别”言氏一怔，很快反应过来，说：“娘正在吃肉羹，哪里来得及说什么呢！”
　　祝兰台满意地点点头，想了想又说：“若是哥听到了什么不该听的风言风语，小心我翻脸不认人！”
　　虽然知道言氏肯定会忍不住想要跟祝良武告密，但是祝兰台还是严正警告言氏，至少言氏会因为更大的利益劝说祝良武装作什么都不知道。祝兰台很明白刘氏这样安排，作为媳妇的言氏不能说什么，但作为儿子的祝良武就不一定了“作为报答，我会给大哥一个关于蚕桑这件事的让他满意的答复。”不给点甜头，谁会愿意听你的调遣呢？从自己这对无良兄嫂身上，祝兰台深深明白这个道理。
　　言氏一听，眼睛立刻放光，刚才的委屈一扫而光，连连点头。
　　等到祝良武一回来，祝兰台立刻找到他，还没等她开口，一旁的言氏就赶忙说：“相公，小妹说关于蚕桑那件事，她想到了一个让你满意的办法。”
　　本来打算在祝兰台面前拿乔的祝良武一听言氏这话，立刻收住就要进屋的脚，转身欢喜地问：“什么方法，小妹？”
　　“我们到屋里说。”祝兰台说着，率先进入屋内，回头见言氏也想跟着进来，祝兰台开口道：“我希望一会就我跟大哥两个人知道这件事。”
　　言氏脚步一顿，心有不甘，但在看到祝良武凌厉的眼神时，撇着嘴一甩帕子离开了，还很大力地甩上门。
　　“为什么你嫂子不能知道？”祝良武一边坐下，一边不解地问，在此之前，祝兰台从来没有要求过言氏不得参与两兄妹的会议。
　　祝兰台没有回答，只是说：“关于蚕桑，如果大哥不想找蒿柳的话，还有另外一个办法。只是可能要大哥多跑几趟。”
　　“什么办法？”祝良武一脸的兴奋：“只要不用花大气力，不用花太多钱，又能赚到钱，别说多跑几趟了，就是多跑几十趟都没有问题！”
　　见祝良武放弃了对言氏不能进屋的疑问，祝兰台松了口气，都说女人敏感，若是言氏在此一再提及吕家，而自己又一再拒绝的话，难保言氏不产生什么联想。
　　不过
　　祝兰台看着自己面前那个一副“二世祖”嘴脸的祝良武，心里一边厌恶，一边又心痛，这就是自己的大哥啊，祝家三代单传的独子“小妹，到底是什么方法？快说啊！”祝良武摩拳擦掌，有些迫不及待了。
　　嘴角勾起一抹嘲讽的笑，祝兰台问：“你不是一直想要结识大商户吗？凤家怎么样？”

　　第一卷　重生　第七章　没有碰面的交集

　　一辆不起眼的马车沿着长安城横平竖直的街道疾驰着，马车的帘幕因为速度过快被掀起一角，露出里面的景致：祝良武不知道第多少次问祝兰台：“小妹，你一定要跟去吗？生意场上带的女人不是那些歌舞助兴的妓女，就是那些随从伺候的丫鬟，你跟我去谈生意，算哪门子话？”
　　祝兰台伸手挑开马车一侧的竹帘，探首朝外面看着，只当是没有听见祝良武的话。
　　长安城作为李唐帝都，果然其繁华不是别处可以比拟的！切割整齐的街道横平竖直地通向四面八方，街市两旁商铺林立，有些一整条街的商铺都打着同样的旗帜，比如“范记粮行”“王记药铺”之类的。
　　街道上车马往来，热闹非凡。各种身份的人在车水马龙之中或招摇而过，或默默地独行，有商贾居民、达官贵人，有兵士杂役、佛道僧尼，间或还会看见一些外国的商人和一些边疆少数民族人夹杂其间，操着各异的腔调，热闹着，喧哗着。
　　祝兰台见此，不胜唏嘘。
　　虽然祝兰台是土生土长的长安人，但是她未出阁前很少离开家门，活动的范围也只是在祝宅周围的几个街巷而已；出嫁为吕家妇之后，因为年纪尚幼，在婆母跟前仔细地学了几年的针织女红，极少外出，待到及笄与圆房之后，更是甚少出家门。
　　长了这么大，祝兰台对于做生意的概念只是有一片店，守着一个摊位，或是挑着一个货郎担走街串巷的，从来都没有想过，原来做生意可以是走南闯北，一下子包下一整条街的铺面！
　　整座长安城像极了卢照邻诗里写的那样：
　　“长安大道连狭斜，青牛白马七香车。玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。龙衔宝盖承朝日，凰吐流苏带晚霞。百丈游丝争绕树，一群娇尾共啼花。游蜂戏蝶千门侧，碧树银台万种色。复道交窗作合欢，双阙连甍垂凰翼。梁家画阁中天起，汉帝金