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隋唐乱-第80部分

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    ……
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※
    百万大军收靺鞨,着实让大赵举国上下兴奋了一把……好些年,大赵没有大动兵戈了,人们几乎都要忘却当年为冀州将士攻城陷地而热血沸腾的感觉。
    茶楼酒馆里,随处都可以听到人们关于武帝御驾亲征靺鞨国的谈论,而朝廷官署内部的邸报上更是将大赵军队的勇武不断报道。
    借着这股势头,朝廷发布公告,招募青壮年和各类工匠前往西疆、北疆,与边疆驻军一起屯垦,并言明被招募的每人将会获得二十两黄金的安家费,而且被招募人员在边疆屯垦的土地不论多寡,只要季有所收便属于屯垦人私有!
    ……
    幽州的冬天,下起了雪,屋外刮着西北风。傍晚,几个中年人先后来到城里的一座普通民居小院里,他们进了屋里都无一例外地摔打着狗皮帽子,抖掉上面的雪花,并脱下了裹在身上的羊皮大氅。
    几个汉子盘腿坐在炕上,人人手里都拿着个酒杯,个个腰板挺得笔直,一看就知道是行伍出身。
    一个胡子巴碴的粗狂汉子伸出双手,几下就将炕桌上摆放的一支烧鸡撕成了四块。“老规矩,大哥,你吃鸡屁股带一个大腿,二哥、三哥一人吃一半鸡胸带一个翅膀,四弟我就勉强将鸡头、鸡颈和这个鸡腿吃掉吧!”
    烧鸡身上最好吃的部位几乎被全那粗狂的四弟拿下,而他居然还说是勉强吃掉!其余三人想是已经见惯了这场面,也不出言反对,各自抓起自己的一部分,悠然自得,就着酒撕吃起来。
    “大哥,”那四弟一边吃着烧鸡,一边口齿不清地说道:“你见到官府招人的告示了吗?”
    一个面容瘦削的汉子放下烧鸡,道:“看见了,四弟想去吗?”
    四弟也放下烧鸡,猛地喝下一大杯酒,抹抹嘴,很干脆地答道:“想!……怎不想?二十两黄金够我在骡马行干五年了!”
    “唉!四弟,不是二哥说你……”一个长着国字脸,一脸正气的汉子说道:“当初在军中时,若是你听哥哥的话多读一点书,何致于堂堂的军团比武英雄沦落到去赶骡驾马!”
    四弟将空酒杯在炕桌上重重一顿,横眉道:“二哥,你又提这些干嘛?怎么着,做了恒原商行的大管家,在弟弟我面前显摆是吧?”
    一旁的大哥连忙喝斥道:“四弟!你二哥不过是替你惋惜,哪里有显摆什么了?”
    那四弟双眼翻白,冷哼一声,别过脸去。而那老二亦是沉下脸来,不发一言。一直没有开口的老三见气氛尴尬,连忙开口将话题岔开:“四弟,你真想去边疆屯垦?”
    这老三平日里足智多谋,八面玲珑,与兄弟几个交往是最为融洽,此时他开口问话了,这四弟怎么也得卖他的面子。当下,四弟瓮声瓮气地说道:“是啊!我没有妻子儿女,也没有父母,单身一个,正合该去闯闯!”
    老三一拍巴掌,道:“好!四弟,三哥支持你!男儿汉窝死在家中干嘛?三哥我若不是有家室拖累,也要与你一道前往边疆!”
    听得老三所言,老大仰首喝下了一杯酒,叹了一声,一手按在那四弟的手背上,又呆了片刻,方才说道:“四弟,去闯闯也好!……想咱们哥四个都是军旅出身,一同投军一同返乡,前后在军中呆了将近二十年!自打前年退出军队回到幽州,朝廷虽然在地方上安排了哥几个的事情做,可哥哥我不知怎的,老是觉得日子过得松散,心里总是憋得慌啊!”老大抓起酒壶,又给自己满上一杯,一口饮下,豪气顿生。“想当年咱们追随李靖大将军五千铁骑入突厥,将数万突厥人杀得个人仰马翻……”
    郁闷中的老二此时将酒杯一顿,接着老大的话,兴奋说道:“定襄城,那突厥大将康苏密未接一战便已吓跑,而白道五万突厥军更是被咱们打得全无还手之力,那一战……”老二眼中精光四射,“那一战,我手中横刀都砍的卷口了,甚至,手臂在休整的时候都抬不起来!其间好在四弟……”说到此处,老二冲着四弟笑笑,笑容灿烂,“……四弟将他偷藏在马腹带下的酒拿出来与我擦拭臂膀,呵呵!不过,也因为擦拭那酒,让巡视的李靖大将军闻到酒味,害得我兄弟二人打着赤足跟在骑队后狂奔了至少三里地!”
    四弟亦是回想起当时场景,忍不住哈哈大笑,道:“二哥也好意思提起!那日二哥跑得没两步绑腿就散开了,一路跌跌撞撞,好容易来到了大将军给咱们留下的战马前,二哥连战马都爬不上去了,差点就害得我没能参加袭击突厥牙帐之战。”言罢,四弟望向老二,两兄弟对视一眼,哈哈大笑,先前的一点点不快顿时烟消云散。
    听到此处,老大、老三亦是一起轰笑了起来,异口同声地调侃道:“当年老二总是打不好绑腿,他兴许就是我风旅豹卫军中最差劲的一个了吧?”
    老二面红耳赤,辩道:“我是书记官,行伍方面自然要差一些……”
    屋中笑声又起。
    哥几个笑,是为着曾经的军旅生活。那是深深烙入他们生命的一段时光,也是一段热血沸腾的时光。或许,这在外人看来根本不算什么,可在他们认为,这段时光足以让他们笑傲一辈子!
    ……
    天蒙蒙亮,杨虎翻身从炕上爬起。虽然昨日的宿醉未醒,但是多年的军旅生活让杨虎养成了早起的习惯,即使他已经退伍两年。
    “昨夜哥几个都走了?……嘿嘿!他们是有家室的人,自然要回去陪老婆孩子!”
    一边自言自语地念叨着,一边将被子规规矩矩地叠好,然后打来一盆冷水洗把脸……杨虎很快就收拾妥当,准备出门了。
    环视小院,“唉!兴许就住不了几天了!”杨虎叹口气。
    这可是杨虎用退伍的补贴和当兵时积攒的军饷买下的,原本他还打算娶个媳妇,可一来因为他书读得少,二来退伍回乡之后官府将他安置在了一家骡马行,收入颇低又没前途,因此也没人愿意把女儿嫁给他。甚至有人还在暗地里说,把女儿嫁到马来去兴许都比嫁给杨虎强!
    这让杨虎很是气闷,但他也只能认命……大赵国人生活富裕,骡马行这一类的活计一般都是没读过什么书的赵人、或是外邦之人才会去做。杨虎干着这样一个没前途的职业,有那家人愿意把女儿嫁给他?
    “咣当”,杨虎将院门合拢锁上,大步向官署走去。
    报名前去边疆屯垦的人不是太多,而且其中多数都是和杨虎情况类似的人。杨虎在报名后,官府人员问他选择去哪里屯垦,杨虎随口问道:“咱们是和驻军一起屯垦吗?”那官员甚是和气,道:“不是,驻军只能在空闲的时候协助你们。”
    杨虎突然想起一事,问道:“李靖大将军有领军驻疆屯垦吗?”
    那官员笑道:“有啊!……这位杨大哥,你认识李大将军?”
    杨虎颇为自豪,道:“怎么不认识?当年我在风旅豹卫军,就是随的大将军入突厥!”
    不但那官员,周围的人听到杨虎的话,望向杨虎的眼神中立刻充满钦佩……这可是当年五千骑入突厥的豹卫军战士啊!
    “杨大哥,你可是想去李大将军那里屯垦?”那官员热情地问道。
    杨虎点点头,那官员连忙在书案上翻查名册。“哦,就是这个了……杨大哥,李靖将军如今率第十一军团在黑水道驻扎……”官员抬起头望向杨虎,“杨大哥可是决定去黑水道?”
    杨虎有些激动,虽然此去不能重归军营,但是能够时常见到李靖将军带兵的风采,那也是件大好的事情。“去!就去黑水道!”
    ……
    华纪十六年十二月十三,首批被招募赴边屯垦的大赵国人自幽州出发了。
    好多人拿到那二十两黄金的安家费,无一例外地都购买了马匹和农具。杨虎也不例外,他在马市蹲点好几天,选到了一公一母两匹全黑的突厥马。
    在好多人看来,突厥马不仅身材矮小、奔跑速度慢,而且越障碍的能力也远远不及自海外引进的高头大马。但是,杨虎当了将近二十年骑兵,他却知道,突厥马是世上忍耐力最强的马,它们对环境和食物的要求也是最低的。无论是在高寒荒漠,还是在辽阔的平原,突厥马都可以随时找到食物。可以说,突厥马具有最强的适应能力。它们可以长距离不停顿地奔跑,无论严寒酷暑都可以在野外生存。同时,突厥马也可以随时胜任骑乘和拉车载重的任务,这也是赵国军队的马匹最终大批采用突厥马的原因。
    杨虎骑在马儿身上,随着赴边大队缓缓行进着,心里很是生气。
    三位结拜兄长都没有来为他送行,甚至送别的话都没有托人带来一句。杨虎拖拖拉拉走在了队列最后,眼看幽州城远远给抛在了身后,仍然没有看到哥哥们的身影,这粗狂汉子的眼中居然朦胧起来!随着队伍前行,幽州城楼逐渐模糊,他决然回过头注视前方,再也不向身后望上一眼。
    绵延十里的万人队伍浩浩荡荡行出幽州大约二十里,杨虎听得前方传来一阵轻快的马蹄声……“马蹄声很有节奏,急促却不紊乱,是匹久经训练的战马!”经验丰富的杨虎一下子就判断出了前方奔来的是一匹战马。
    马儿很快就来到面前,杨虎见得马上骑士,大喜过望:“三哥,怎会是你!”
    三哥姚亮勒住马儿,大笑道:“好小子,走在最后呢!哥哥可是从头找到了尾!”说完,姚亮掏出一块腰牌,示与随队护卫的士兵,道:“兄弟,我是此行的民军卫队长,这是我兄弟,我想将他调去我那一队,可好?”
    此次有两万赵国民众前往黑水道屯垦,朝廷特地派出了三千骑军护卫,并且也在民众中组织了民军卫队,只为确保屯垦民众安全到达目的地。
    此行并不是押解犯人,护卫士兵爽快地答应了姚亮所请。于是,带着一头雾水,杨虎带着全部家当紧随三哥去到前方队伍。
第三十三章 边塞风云 (5)
    随着姚亮来到赴边队伍的前段,可把杨虎乐坏了!……大哥罗庚生、二哥刘怀远,还有他们的一家老小都在队伍中!
    自己不再是孤独一人,杨虎热泪盈眶,从此四兄弟又可以齐心协力闯天下了!
    周遭的人们对这种旧友相逢的事情并不陌生,虽然出发不到一天,但是类似的情形已经不知见了多少。毕竟这两万屯垦民众都是幽州人,其中自然难免有无数相识之人,或者,甚至是亲戚。
    丢开缰绳,任由马儿随着大队缓缓前行,杨虎抬手胡乱抹去眼角就要渗出的泪水,大声道:“三位哥哥,你们怎么也在队伍中?怎么不告诉弟弟我一声?”
    老大罗庚生嘿嘿一笑,驱策着马儿来到杨虎身旁,道:“四弟,哥哥们都想给你一个惊喜啊!……”
    原来,自那晚几人在杨虎家喝酒之后,第二天,在刺史官署做役薄的老三姚亮为着关心四弟,特意去打听了一下边疆屯垦的事宜。不料这一打听,可让足智多谋的老三心中有了想法……朝廷此番在各地招募民众八十万,分赴二十一个屯垦区,在幽州就募五万,分赴三个屯垦区。这些屯垦区都靠近边境,而看这个趋势,朝廷还会设定更多的屯垦区,招募更多的人前往边疆。可同时,朝廷却不可能派出相应数量的军队护卫这些民众。那么,民众在边疆屯垦,难道不怕被匪徒或是境外军队抢掠吗?
    老三姚亮私下找到老大罗庚生一合计,二人一致认为:朝廷必然会在屯垦民众中组建护卫军队!
    得到这个结论,二人可是兴奋不已。想他几人从少年时就入了军队,至今已快二十年,可以说他们的一举一动,一思一想都被深深地烙上了军队的印迹。赵国军队有一个传统,就是要求士兵们具有拼搏自强的思想,而在风旅豹卫军中呆了十几年的四兄弟更是早已经被洗脑。因此四兄弟在退出军队之后,根本就不适应地方的闲散生活,这也是四兄弟经常聚在一起喝酒、发牢骚的主要原因……若真能应了二人的推测,此时去参加屯垦,以哥几个的履历,还怕不能再握刀枪?
    于是,二人找上老二刘怀远,三人动起了参予边疆屯垦的心思。其后,有老三在官署的关系,三人悄悄随着老四报了名,并将家中房屋、田地变卖,带着一家老小加入了屯垦队伍。而且,因为三人曾在大赵的精英部队呆过,幽州刺史更是亲自向军方推荐,让三人在民众中组建起了民军护卫队,更让老三姚亮做了队长。就是姚亮如今胯下的战马,都是军队配发的呢!
    闻听哥哥们说朝廷有可能会在屯垦民众中组建军队,杨虎的眼睛一亮……虽然这只是姚亮的推测而已,但是杨虎对三哥的推断历来都是信服的,如此,杨虎赴边的热情更是高涨。
    接下来,杨虎理所当然地加入了民军护卫队,担负起了保障赴边队伍安全前行的任务。
    ……
    在中国吉林省的东部,有一座神奇秀美的山叫作长白山。每到冬季,山上都被皑皑白雪覆盖着。远远望去,长白山银妆素裹,格外壮丽,因此古时人们称它为“白山”。而在黑龙江省的北部,有一条自西向东南流的大河,这就是有名的黑龙江,江水墨绿得近乎黑色,仿佛一条黑龙在翻滚,因此古时人们把它叫做“黑水”,就在这白山黑水之间便是一望无际的东北大平原。
    自幽州出发的大赵屯垦队伍经过两个多月的跋涉进入了黑水道,并沿着黑水一路北上,又历时一个月,终于在华纪十七年三月来到了一处被靺鞨人叫作郡利的地方。但在朝廷配发的地图上,这里被命名为道衡州……从名字就可看出,此图当是薛师绘制。
    这道衡州紧邻着黑水,向北五百里便是北海,而向东跑马两天便可见鞑靼海峡,并隔着海峡可以遥望到地图上标注的一个叫做“库页岛”的岛屿。
    道衡州有大将军李靖亲率六万边防军驻防,而在相距五百里的北海边,则有大赵冀东舰队的一个支队编制的舰队在那里驻防。
    六万边防军早已经为到来的屯垦队伍划下营区,并且在四个月前就仿照靺鞨人的方法,在背山面水的地方修建了大批半地穴式的房屋。这种房屋只需先挖一个地穴,然后在穴顶支架起木头,再覆盖上泥土,外形就像一个坟丘。寒冬的土地就像铁块一样硬,为了给屯垦队伍修建这些房屋,可没让边防军少遭罪。当然,现在屯垦队伍的人们是认识不到这些的,但是在不久后,他们就深深体会了挖土的痛苦。
    屯垦的人们各自申报亲疏关系,由边防军专设的一个部门为大家协调居所。民军护卫队在到达目的地后便解散了,杨虎与兄长们与普通民众一样,分到了相邻的居所。屯垦的人们有不少是带着家眷前来的,开始的几天,大家都忙于安置,也没觉得这里与家乡有什么不同。可是待得人们安定下来,开始着手开垦土地的时候,他们才发现,这里不但比幽州冷多了,而且,这里什么都没有……没有茶楼、店铺、酒家,甚至,连像样的茅坑都没有!
    曾经有兴致勃勃的,撒欢似的跑到边防军那里去领了界石,就要挖坑埋石给自己圈地。可是一锄头下去,***,不但锄头崩坏了不说,自己的虎口也震裂了!
    这时候,人们才清楚认识到,朝廷那二十两黄金可不好挣啊!
    人们叫苦连天,可是却也不敢逃离。先不说就凭一己之力能不能克服沿途的艰险回到家乡,就是回到家乡也没了户籍,而且,被抓到了不但罚钱还得治罪。
    大多数人开始后悔,他们每天吃着朝廷配发
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