一路风尘-第160部分

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张后已领着石剑等人走进了魏府。

“恭迎皇后娘娘！微臣不知娘娘驾到，请娘娘恕罪！”魏忠贤只好领着一群干儿子，跪迎张后进宅。

他们平素也想害张后，可张后由朱由校护着，没有倒下，还是皇后。

他们也只好跪迎了。

“魏忠贤，快把皇上赐给石爱卿的宝刀交还出来，这可是皇上让本宫来代取的。”张后冷冷地道。

她与这班奸人抗争多时，虽见他们下跪相迎，但也知他们心里不服。

“娘娘，哪有此事呀？分明是石剑想掩耳盗铃，淡化他假户籍一事，所以才诬蔑微臣等人的。”魏忠贤急忙起身辩解。

“魏忠贤，本官在涪城任通判没多久，你让许显纯等人蒙面闯进本官住地，依靠铁扇人帮人多势众，强行抢走本官宝刀。当时本官想以死报浩荡皇恩，可那样一想死了也不值，本官务须讨回宝刀，免得你拿宝刀为害人间。”石剑在涪城自认出向阳以来，便一路思索对策，早有应对。

“放肆！六部尚书在此，几时轮到你一个罪犯说话？来人，给石剑掌嘴！”周应秋仗着自己是吏部尚书，有权任免地方官员，霍地起身，喝令魏府侍卫围住石剑。

“住手！谁说石剑是罪犯？他是皇上御封的龙庭都尉。”张后随即大喝一声，回应周应秋。

魏府侍卫吓了一跳，连忙退后。

魏忠贤、周应秋等人一怔，没想到张皇后如此精明。

“石都尉，今晚谁敢对本宫无礼，你可杀无赦！”张后早想治治这班奸人，果断下令。

她知道石剑武功高强。

石剑“唰”地一声，取出血剑，施展“天罗步法”，晃身到魏忠贤跟前，一剑架在他脖子上，大声喝道：“交不交出宝刀？”

“来人，快救公公”周应秋等人吓得声音都变了。

“石剑，你敢在皇宫里行凶？还不住手？”候赛因也朝石剑大喝一声，却不敢上前。

魏府侍卫呼啦啦又朝石剑围上来。

“谁敢上来？”石剑旋即在魏忠贤脖子上一划。

“哎呀来人，抬出宝刀交还与他！你们退下！”魏忠贤脖子一痛，血水流淌，吓得尖叫一声。

魏府侍卫急速而退。

魏忠贤的亲信侍卫乖乖命人抬出宝刀。

“哼！卑鄙无耻的阉球，你为得宝刀，竟放风出去，散播谣言，称本官户籍为假。本官现就代表皇上，斩你人头，以振朝纲。”石剑收起血剑，接过宝刀，欲杀魏忠贤。

“住手！”忽然一声大喝，却是朱由校不放心，既怕魏忠贤伤害张后，又怕张后得手让石剑伤了魏忠贤，尾随而来。

朱由校经常看有关石剑铁腕治污吏的奏章。

石剑等于铁腕的形象已在他心中定格。

他还真怕石剑会宰杀魏忠贤。

那鸣鸿宝刀可是自己赐给石剑的，石剑杀了魏忠贤，魏忠贤也无冤可伸。

石剑连忙收刀。

“皇上，救命呀！这狗奴才想杀臣之后，再密谋造反啊！”魏忠贤如见亲爹一样，急急跪爬至朱由校跟前，哭哭啼啼求饶。

“石卿家，你无权杀魏公公，朕已赐他二寸方金印，除朕之外，朝中任何人动公公寒毛一根，便是死罪。”朱由校还真不想魏忠贤死，他还须靠魏忠贤替他威胁权臣。

他扶起魏忠贤，又是一副少见的森严。

“皇上，刚才石剑已害公公脖子，请皇上治石剑死罪，因为他抗拒皇上御赐的二寸方金印。”客氏赶紧捧着两块二寸方金印，哭天抹泪地递与朱由校。

“来人哪，石剑以上犯下，将他诛杀！”魏广微大喝一声，田尔耕、许显纯等人领着一干侍卫围住了石剑。

一山还有一山高，魏忠贤有制约石剑宝刀的二寸方金。

石剑这回又如何是好？

欲知后事如何，且看下回分解。

第四百零三章　险中高升

“住手！不知者不怪。皇上赐公公二寸方金印，是在石卿家去了山海关后，石卿家根本不知此事，况且公公刚才并无拿出二寸方金印来。”张后娇叱一声。

“本官无权杀魏忠贤，却有权杀你们，不怕死的就上来。”石剑闻言，登时心雄胆壮，收起血剑，取出宝刀。

乌光闪闪。

田尔耕等人急忙退后数步。

要是给石剑宰了，那就是白死了，因为宝刀代表朱由校。

石剑武功既高，又有宝刀在手，恐怕候赛因也未必难挡了。

“好了，石卿家，你铁腕治县、正吏风、超前完成税银，政绩显著，为大明各县示范。魏公公已向朕奏请为你消除中伤谣言，并据魏公公举荐，朕加封你为正四品，你还是回川任职吧。”朱由校见张后硬保着石剑、魏忠贤又欲置石剑于死地，让张后与魏忠贤之争浮出水面，颇为尴尬。

他怕张皇后、石剑纠缠魏忠贤抢宝剑之事，让他追究魏忠贤，更怕张后下令石剑诛杀魏忠贤，决定还是放石剑回川任职，让这起户籍事件不了了之。

“谢主龙恩！”石剑急忙下跪谢恩。

“爱卿请起！”朱由校亲手扶起石剑，甚是和气亲切。

张皇后拍拍胸部，提到嗓门的心终于放下了。

她对石剑命运前途的忧虑全都烟消云散。

她想：石剑忠于本宫，只要石剑回到地方再干出更大政绩，本宫又给皇上奏请封石剑为地方诸候，让他快速把官做大，将来调京来助本宫铲除阉党奸臣，还大明净土便是指日可待了。

石剑心想：皇上对我真好，自己还是有福之人，这起沸沸扬扬的户籍事件不仅没有整死自己，反让自己跨越了从四品这一级，由正五品直接晋升为正四品了，哈哈爽！

魏忠贤呆若木鸡地望着朱由校，心道：我何时向你奏请过为石剑消除谣言？我又何时向你举荐过给石剑加品级？你这不是睁大眼睛说瞎话吗？奶奶的，皇上也会骗人？

可说这话的是朱由校，又当着张后及魏广微等朝中要员、百名宫中高手所说，魏忠贤岂能耍滑抗辩？

“微臣早向皇上禀奏过石大人是被人暗中放风陷害的，石大人是抗金英雄，又是皇上朱批入读国子监的，皇上岂会看错人？”魏忠贤顺着朱由校的旨意，急为石剑辩护。

他同时又暗示石剑：魏某对你石剑是有恩的，你能入读国子监是魏某人的功劳。

他只好吃这哑巴亏了。

“这死阉球，真是变色龙！唉，难怪他能得皇上宠爱？”候赛因想起刚才魏忠贤还下令自己诛杀石剑，这会在皇上面前又一个劲儿地夸奖石剑。

他真是又气又恼又叹，心里大骂魏忠贤不是人。

“公公心地善良，朝野有口皆碑，下官一直对公公敬仰得很。”石剑看魏忠贤这么机灵见风使舵，便也睁着眼睛说瞎话。

他连忙向魏忠贤拱手道谢，确也有些佩服魏忠贤，心道：魏忠贤能得皇上喜欢，确实有过人之处，凭这份见风使舵的本事，就值得自己学习一辈子了。

“这小杂种也够圆滑的，刚才与张后还在魏府大吵大闹，还动手欲杀魏阉。眨眼功夫，又成了魏忠贤的好友？真他奶奶的邪门了！”候赛因闻得石剑对魏忠贤之言，又是一阵气苦。

张后闻石剑恭维魏忠贤之言，不由一怔，对石剑甚为不满：姓石的，你怎么眨眼间又讨好魏忠贤？刚才要不是本宫保你，你已死于魏府了。哼！你真不是东西。

“皇上，吏部、刑部已联合发文免掉了微臣的涪城通判之职，且已任用了涪城的新通判。微臣回川任何职好？”石剑没注意到张后脸上的神情变化，此时只想求官。

他蓦然间想起唐关探来的消息，生怕错过机会，连忙提醒朱由校别给这帮奸人唬弄了。

“禀皇上，石剑任谷香知县，政绩显著；他出任涪城通判后又独身处理城中两帮火拼，自掏银两抚恤为帮匪所伤的乡民。微臣据大明官制，并据魏公公提议，昨天已给石剑记功、晋加官品一级，晋升石剑为从四品，荐举他出任蜀川布司府右参议，任职公文已拟好。现皇上又加封石剑为正四品，微臣立即修改公文，任命石剑为正四品的蜀川布司府右参议，公文明天一早发出。”周应秋闻言，吓了一跳，急朝朱由校下跪，自编谎言圆场。

“好！周爱卿平身。”朱由校一般不管正三品以下的地方官员，闻言也不思索右参议是什么职位，便让周应秋起身。

“皇上，微臣想去辽东抗金，收复失地。”石剑一听是“布司府右参议”之职，便不想去了。

他立即又向朱由校下跪，想趁机到辽东统兵去。

“禀皇上，石剑抓税赋有方，任谷香知县时除足额上缴税赋外，还主动向朝廷献银三万两，以作支持辽东战事之用，得满朝文武赞誉。目前国库空虚，我朝正需这样的奇才抓好赋税。对石剑在地方任职凸现的政绩，微臣据大明官制已给他记功并给他追加品级，以备晋作地方大员之用。”周应秋哪肯给石剑到辽东抓兵权的机会？立即下跪进言，堵石剑后路。

“启禀皇上，石剑这是公然向皇上伸手要兵权，应予治罪。”崔呈秀见周应秋堵石剑后路，便来一招更狠的，随即跪在朱由校跟前给石剑上纲上线，要给石剑定罪。

他和周应秋都恨石剑刚才对魏忠贤无礼。

魏忠贤摸摸没胡子的下巴，露出了阴险的微笑，暗道：自己举荐周应秋出任吏部尚书真是一步好棋，自己收崔呈秀为干儿子也是对的。

“禀皇上，微臣不是公然伸手向皇上要兵权，微臣只想报答皇上的厚爱之恩，到辽东去打鞑子，马革裹尸。微臣年轻，思虑不周，收回刚才的话，并请求降品级处分。”石剑一听，顿时吓出一身冷汗，暗道：再给他们胡说下去，自己不仅保不住右参议一职，恐怕还得入狱了。

他连忙跪在朱由校面前表忠心。

“哎呀本宫差点错怪石爱卿了。右参议只是出谋划策性质的议事性官员，在地方上没什么作用。看来魏阉一伙还是恨石爱卿。”张后闻周应秋之言又是一怔，这才想到石剑、魏忠贤并不是真正修好。

“皇上，让石爱卿到边关去吧，有此猛将，收复失土有望。”她急向朱由校荐举石剑到边关去。

“皇上，自古打仗，打的都是后方粮银。石剑任右参议只是过渡，微臣稍后就给石剑腾出地方主官之位，微臣相信有石剑这样的人才出任地方主官，一定能抓好赋税，充盈国库，支援边关。这比石剑到边关杀几员金将更划算。”周应秋急又下跪，阻拦石剑去边关为将。

“嗯！石爱卿，朕历来不喜欢讨价还价的臣子。”朱由校想想石剑以正四品衔到边关去，作用不大，又闻周应秋会腾出地方主官之位给石剑，心里也想石剑能为国库作贡献，便委宛劝阻。

“皇上，夜了，回宫安寝吧。”张后怕缠纠下去，朱由校真会处分石剑，连忙委宛提醒。

“众爱卿平身。”朱由校心里稍作权衡，便不提刚才之事，只让他们三人起来。

石剑起身，抹了抹额头上的汗。

“石爱卿既回地方任职，鸣鸿宝刀就由朕收回。魏公公对你甚为看重，你以后要好好尊敬公公。”朱由校心里瞬间略为思索，又和颜悦色地对石剑道。

“微臣领旨”石剑黯然失色，结结巴巴地道，再次伏地。

他感觉此时这柄宝刀比任何时候要重，重得几乎让自己托不起来。他想：看来皇上开始不信任自己了，虽然加封自己，却收回了宝刀，也等于收回了自己的护身符。

唉，都怪自己刚才一根筋，有个正四品的右参议做了，还想这想那的。自己真是不知足，又惹来一身骚。

唉，自己一提为官之事，倒把宝刀弄掉了，真是不值！

他难过地双手托起了宝刀

张皇后欲言又止，她能说什么呢？朱由校已为石剑加了官品，也不再追究石剑户籍之事了，这对臣子而言，已是皇恩浩荡。

她的心思也是瞬息万变。

魏忠贤、魏广微等人登时笑得见牙不见眼，他们心想看来以后怎么整石剑都不怕了。

石剑没了宝刀，等于没有了朱由校的庇护。

哈哈石剑死定了。

朱由校见石剑双手托起了宝刀，便对候赛因道：“候总管，替朕收回宝刀，送回坤宁宫。”

候赛因心想：宝刀要是皇上赐给老夫就好了。唉，老夫做大内总管十年了，才正三品，眼前石剑这小孩都快超过老夫了。

皇上为何就不派老夫到地方任职呢？

老夫头发都白了，再不到地方上捞一把，以后再没机会了。

候赛因心情复杂地取过宝刀，心思瞬息万变。

“石爱卿起来吧，朕准你留京三天，好好歇息。三天后，由周应秋亲护你赴川上任。”朱由校亲手扶起石剑，好言相慰，又打又拉。

候赛因与宫中诸多侍卫真是呆若木鸡，朱由校此前还下令将石剑收监，现在不仅替石剑澄清谣言，还让吏部尚书周应秋亲送石剑回川上任。

他闹糊涂了。

他心想：这是什么世道呀？

为何上至皇帝，下至地方小官都变得这么快呀？

“谢谢皇上！”石剑心头又是一阵狂喜，欲再伏地磕头，却被朱由校扶住了。

石剑不死反而高升，蔡坤闻讯后有何感想？

欲知后事如何，且看下回分解。

第四百零四章　溜须拍马

“爱卿回川，只是暂任参议，以后地方有空缺，朕会让周大人给爱卿调整，盼爱卿上任之后，能辅佐布司，爱民如子，多缴税银，充实国库。”朱由校扶住石剑，眼神期盼。

魏忠贤、魏广微等人又黯然失色。

周应秋更是苦丧着脸，心道：石剑惹来很多江湖仇杀，老夫送他离京赴川上任，如途中有人伏击，老夫岂不是要陪着送死？

向阳只听得目眩头晕，心想：自己刚才好在没骗石剑去见候赛因，现看皇上对石剑那么好，真要关押石剑，那自己岂不是人头落地？候赛因，你家十八代女人都是妓女！

“臣遵旨，一定不负皇上重望。”石剑激动地道，皓目泪光闪闪，心头才稍稍放心下来。

“朕据皇后举荐，封魏忠贤为九千岁！由魏广微连夜拟旨，明日早朝宣诏，起驾回寝宫”朱由校抛下一句话，挽起张后，转身而去。

“谢主龙恩！”

“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

魏忠贤及一群干儿子皆是惊喜交集，急下跪朝朱由校的背影谢恩，齐声高叫。

魏府声振苍穹。

月色如纱，给皇宫罩上了一层薄薄的雾，蒙蒙胧胧的。

石剑想想任右参政，有职无权，既不能提升人员，又无工程可做，也无政绩体现，更无银子可捞，实在无趣。

他忽然又想：自己品级高了，说不定以后还能平品调任地方主官呢！他这么一想，心头又高兴起来，迈步走出魏府。

“嘿嘿小子，还想走？”田尔耕皮笑肉不笑地一挥手。

魏府侍卫又围上了石剑。

“哈哈哈本官是九千岁举荐的正四品官员，九千岁既是本官的恩人，又岂会加害于本官？”石剑意态潇洒，笑得比田尔耕更响。

他这么说话，魏府侍卫又退后了数步。

“恭喜九千岁！千岁爷，其实微臣一直真的很佩服你、敬重你，因为你是微臣的大恩人呀，当年没有你找皇上朱批，微臣岂能入读国子监？”石剑见魏府无人敢拦自己，便大声颂扬魏忠贤。

他心想：吏部掌控在魏忠贤干儿子周应秋手中，也不想与之结仇太深，否则，以后自己就没前途了。

他想起在咸阳宿营时，唐关深夜潜来，告知石剑：自己与宋子青多等人已经辞呈了、国子监司业王朝已出任涪城通判。

石剑为一班亲信部属的忠诚而感动，又感觉对不起他们，自己愧对他们的前途。

因为自己犯事是自己的事情，本与唐关他们无关的，他们是本着对自己的忠诚，既辞官又上京冒险的。

而唐关他们要官复原职，或是以后得到提升，自己就得争取魏忠贤的支持。

魏忠