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大唐风流-第183部分

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    这话立即得到了周围不少人的赞成。大家纷纷把目光,转向了正在闭目养神的狄仁杰身上。谁都知道,这种事情,就算是武则天的儿子、侄儿去问,恐怕都难免找到训斥,唯有狄国老出马,才能探得实情,又不致触怒皇帝。
    “国老!”狄仁杰身后的一名官员凑过来,轻轻地说道:“要不,就辛苦您老人家一下,去探问一下陛下的情况,如何?”
    狄仁杰缓缓地睁开眼睛,往四周睃巡一番,四下里的所有文臣武将,都感受到了压力,纷纷静了下来。那些“武党”大臣虽然心下十分不服,面上却不敢有丝毫表露。
    “诸位,请稍安勿躁!老夫了解陛下,她老人家不会无故让大家在这里候着的,若是她不来,老早便会使人来知会大家;若是要来,即使晚一些,大家只要静心等一下,就能等到!”狄仁杰缓缓地说道。老人家到底身体不济,一口气说了这么多话,竟有些气喘。
    就在此时,前面一个声音传来:“到底是国老了解朕哪!”随着这声音一同从边上的偏殿进入的,是一个白发的老妪,身着龙袍,头戴通天冠,满面的春风。这一切,都在显示,这位叱咤天下多年的女皇帝今天心情很是不错。
    武则天的身后,跟着的照例是上官婉儿和几个随使的中官。进入大殿后,她便在上官婉儿的搀扶之下,缓缓地步上了那高高在上的宝座。万象神宫的宝座,是这么多年以来,最高的御座,御阶层级很多,好一阵子才两人才爬了上去。武则天一坐下,油然而生几分睥睨天下的气势。
    待得众人行过参拜大礼,武则天朗声开口:“朕方才听见,诸位爱卿似乎有不少公务要禀奏,哪位爱卿先开始啊?”
    群臣面面相觑,他们都觉得,武则天这话,似乎绵里藏针,责怪大家方才不耐烦等候。此时若是出来奏事,岂不正好成了出头鸟吗?
    狄仁杰缓缓地挪动身子,来到前面,持笏奏道:“陛下,老臣有事启奏!”
    众人都松了一口气。现在这种局面,若是狄仁杰不出来,大家还真不知道如何去破解这僵局。
    武则天也有些无奈地摇了摇头。她倒不是要为难群臣,只是想吓唬他们一下。但狄仁杰既然主动站在群臣们一边,她也就不好继续吓唬大家了。
    “国老,你有事就奏来吧!”
    狄仁杰一脸的正色,道:“前些日子,我大周军队,在石谷遭遇,几乎全军覆没,我主将王孝杰大将军也当场殉国。如今,北疆战场之上,几股兵力各自为战,群龙无首,亟待派遣一位德高望重的老将军前去主持军务,以免军心懈怠,一败再败!”
    武则天那张含笑的面孔,阴沉了下来。自从掌权之后,很是杀了几个名将,其中包括程务挺这样的一代大将。同时,她又用武家的那些侄儿武懿宗、武攸宜等人掌兵,甚至她老人家的前一个面首薛怀义都曾两次挂帅出征。这些人都是纨绔出身,斗鸡走狗倒是在行,真正行军打仗,自然一窍不通。
    这也是近些年以来,大周军队在各大战场上战绩越来越逊的一个很大的原因。想大周继承了大唐优良的军力,军队的军器、军马等都是一时远远强过契丹、突厥,在战场之上,却始终无法完成压倒性的优势,甚至还遭遇了这样一场前所未有的惨败,作为皇帝的武则天听了,自然由不得不变色。
    不过,武则天也知道狄仁杰所说是事实,若是北疆一直像现在这样各自为战,恐怕契丹人会越加的猖獗。想一想,也好在上次有张易之等人误打误撞,破坏了契丹人奇袭太原的毒计,否则太原若失,大周皇朝的声誉更要遭到一番毁灭性的打击。
    “国老难道没有人选吗?”武则天问道。其实,她下意识地,还是想在自己的侄子里面选一个人去领兵,但想一想,还是决定先征求一下狄仁杰的意见。
    狄仁杰摇头。他本人曾经担任幽州都督,在幽州军民之中名望极高。可是,他知道,自己这老胳膊老腿,已经经不起折腾了,此番若是主动请缨,且不说武则天未必同意,就算同意,也多半是一去无回。
    就在此时,一个苍老而沉着的声音响起:“老臣愿往!”
第369章 突厥来讯
    武则天和群臣都是无比诧异。wWW、现在这种局面,是极为严峻的。若是去了幽州,干得好当然是扭转乾坤的大功,可一旦战事不利,所要面临的后果,就难以想象了。
    想一想,王孝杰他是当场战死了,若是活着回到神都,他又不是皇帝的侄子,必然要受严惩。恐怕,他若是能保住性命,就算是邀天之幸了。
    众人循声望去,都不由自主地揉了揉眼睛,生恐自己看错了。他们看见,那个越众而出,一脸肃然的老人,居然是文昌右相娄师德!
    在每个人,包括狄仁杰对世事看得很通透的老人家眼里,娄师德都是一个胆小鬼。唾面自干,就是他的杰作。此人作为宰相,平日里在政事堂几乎是一言不发,知道的都明白他性格寡言,不知道的还以为他高深莫测呢。
    这些年以来,几乎所有人都忘记了,这位相公也曾经是一名叱咤风云的大将。作为朝中罕有的进士出身的文官,满腹诗书的他,却曾在战场上,立下过赫赫功勋。
    不过,即使是那些还依稀记得娄师德当年风姿的大臣们,也不由得摇头。作为一个已经六十八岁的老人,就算娄师德身子很硬朗,也难以抵御岁月的侵袭。况且如今已经是深秋,老人家一旦出发,到了幽州便是一年苦寒天气的开始。以如此年纪,既要抵御如狼似虎的契丹兵马,又有防范心怀不轨的突厥军队,还要抵御来自上苍的洗礼——天气,老人家如何能挺得住呢?
    武则天也是难以置信,瞪大一双眼睛看着下面那位满面沟壑的老臣,罕有地不知所措。俄而,她有些不确定地问道:“娄爱卿,你确定是你自己要去幽州,而不是推荐其他的爱卿吗?”
    “陛下敢是不相信老臣老骥伏枥之心吗?”娄师德断然反问道。
    这一句话,把所有人都镇住了。全天下都知道这个胆小鬼一辈子谨小慎微,就没有说过一句出格的话,莫说对着皇帝,就算是对着一个普普通通的百姓,他也素来是小心翼翼,唯恐有什么地方冒犯了对方。可是,今天这老头子是怎么回事,居然敢如此对堂堂的九五之尊说话?
    那些和娄师德关系不错的大臣,都为他捏了一把汗。虽然,如今已经不是来俊臣、周兴他们的酷吏时代了,可皇帝还是那位皇帝啊。你完全不能因为她收起了獠牙,就以为她改吃素了。以女皇的杀伐果断,就算没有来俊臣这种爪牙,也一样可以诛杀大臣。
    狄仁杰的额头也不由得冒出虚汗。他以前最看不起的便是娄师德,甚至几次三番想把他这个政事堂里的闲人赶出政事堂。但自从武则天给他看了一份娄师德的奏章之后,他才知道,自己竟然是这个沉默寡言,看起来胆小怕事的宰相暗中推荐的。狄仁杰自感心胸远远不及娄师德宽广,从此后把他奉为最为敬重之人。
    如今,娄师德的这番举动,实在是犯了不小的忌讳,狄仁杰自己遇上这种事情,都不会特别惊惶,最为敬重的人遇上这种事情,他反而有些慌神。狄仁杰下定决心,若是武则天当场发难的话,不论如何,也要救下娄师德,以报答他的知遇之恩。
    武则天的反应却是出乎所有人的意料,她虽然被娄师德问得一愣,竟是没有任何不悦的表示,反而饶有兴致:“老爱卿烈士暮年,壮心不已,这固然是精神可嘉。不过,幽州凶险艰辛,不是你这样年纪的老将合适的去处,你又何必如此呢?”
    娄师德显然对武则天这个比他更老好几岁的左一个“老”字,右一个“老”字有些不满,断然道:“陛下差矣!臣下虽老,比起当年的廉颇、飞将军李广几位老前辈,一点都不老,前辈老将军们可以亲自上阵杀敌,老臣又为何上不得战场?再者,两军对圆,比拼的固然是军士是厮杀,更要比拼勇气和智谋。老臣在厮杀上,虽然难以和后生抗衡,在后两项上,却自信丝毫不亚于年轻的大将们!”
    他的声音铿锵有力,大异于平日轻声细语的语态,令人“啧啧”称奇。
    武则天略略有些犹豫,关于派遣主将前往幽州的事情,其实她自己也思量了许久。不过,她的目光一直在自己的一群侄子身上打转。武三思、武攸宁、武攸宜……这些名字,一个个的在她脑海里闪过,最后都被她一一否定。这些侄儿,一个个不是不学无术,就是好逸恶劳,以往那些无关紧要的战事派他们上阵,凭借着大周绝对优势的兵力,倒也不惧。可是,现在不一样了,契丹人来势汹汹,若不派上一名真正有本事的大将,如何能将这些虎狼之辈击退,如何恢复中原王朝“天可汗”的荣誉!
    “既然爱卿坚持要去,朕便应允了你!”武则天点头道:“朕就命你为清边道行军大总管,幽州一线的诸军,俱受爱卿节制!同时,爱卿你仍兼文昌右相、同平章事,有权过问朝中政事!”
    娄师德跪倒拜谢。应该说,这绝对是殊荣了。近些年来,武则天任命的行军大总管,几乎无一例外的都是王爵,有亲王有嗣王,最差也是郡王,外臣能担任副大总管就属难得了。这一次,女皇帝终于展现了她的魄力,不但任命了一个外臣大总管,而且还保留了宰相的职位。
    这就意味着,娄师德不但可以专阃北疆的军事,必要的时候,还可以过问幽州的政事,当真是罕有的信任和恩典了。这也难怪,年近七十的老头子感激涕零,有效死之心。
    遣将之事,就这样尘埃落定。老将军主动请缨,女皇帝乾坤独断,这事情成为了这两个人之间的游戏,群臣都只是眼巴巴地看着,并没有得到参与的机会。最后的结果,也是一半儿欢喜一半儿愁,众人各自怀着自己的念头,若有所思。
    “诸位爱卿还有什么事情要奏上来的吗?”正在此时,女皇帝又启金口,问出了这样一句。
    春官侍郎宗秦客应声而起,来到陛阶之下朗声说道:“这两日,臣等刚收到突厥迁善可汗阿史那默啜的手书,说是愿意出兵帮助我大周剿灭叛贼孙万荣。”
    “啊!”群臣失态,纷纷惊讶地出声。
    其实上,大周北疆的最大隐患,不是契丹而是突厥。若是这一次突厥人能够出兵协助大周的话,消灭契丹人当是可期之事。突厥本就比契丹更为强盛,和契丹又都是草原游牧民族,契丹堆上突厥可谓没有任何优势。更何况,大周还在幽州囤积了重兵,两下里一夹攻,饶是孙万荣骁勇无比,也难以抵挡。
    这样一想,群情激昂起来,百官几乎个个喜笑颜开,这可真是瞌睡了有人送枕头来,真是妙极了。
    只有狄仁杰暗暗皱眉。他曾经经略幽州,和突厥人打过多番交道,深知这些人都是不见兔子不撒鹰的家伙,尤其是现任可汗默啜,更是一个贪婪、阴狠之辈。他们或许真会协助大周出兵对付契丹,可是大周要付出的代价,也绝对不小。这老小子名字叫什么迁善可汗,为人和这个“善”字,却是完全搭不上边的。
    武则天的脸上也泛起了喜意,向自己的堂外甥宗秦客道:“爱卿继续说下去!”
    宗秦客的脸上,果然浮现出为难之色:“不过,迁善可汗有几样请求,说是想要祈求陛下达成!”
第370章 贪得无厌
    “哦,你速速奏来!”武则天有些不耐烦地说道。WWw、
    突厥若是参战,提出一些条件也是题中应有之义,谁都不会觉得奇怪,武则天更不会奇怪。否则的话,他们何不与契丹人合并一处,叩幽州、击太原,进犯大周的花花江山?谁都知道,北方的夷蛮无利不起早,绝不会为了所谓的忠义去做一些于自己毫无益处的事情。
    宗秦客有些犹豫,显然默啜的要求并不那么简单。但在众人的注视之下,他还是对着笏板念了起来:“迁善可汗的第一个请求是,求大周赐予部分物品,其中包括农器、铁、谷物的种子以及一些茶叶、陶器。”
    宗秦客正要念数量,却被武则天拦住:“你不必报数字了,具体算过没有,按照市价,这些东西合起来大约多少钱?”
    宗秦客也是个精细的人,事先准备可谓充分,听得问话,想也不想,立即沉声说道:“总共大约八十万贯上下。”
    “八十万贯?!”众人都同时惊呼。大家之所以惊讶,是不是因为这个数字太高。事实上,这个数字虽然不算太低,对于大周来说,却是完全支付得起的。按理说,就算突厥人没有那么贪婪,总该知道坐地起价,落地还钱的道理嘛,真不愧是野蛮人,开个价也这么实诚!
    百官中传扬着一种欢快的气氛。契丹人一年的烧杀抢掠,所造成的损失,绝对超过八十万贯,若是大周能以这个代价就把契丹人这个祸患连根拔去,绝对是超值。
    狄仁杰的眉头皱得越紧了,若是突厥人开价很高,一心冲着钱来,他倒还会安心一些。毕竟,中原富庶,这些年又没有经历过什么大的战乱,钱粮不愁。可是,突厥人没有,他们肯定还盯着更为紧要的物事,这恐怕会是更加棘手的问题。
    武则天心下也是有些欣喜,不动声色地略作沉吟,摆出一幅思量的样子,然后点头:“这一条,可以应允,还有吗?”
    “迁善可汗的第二个请求,是和亲!”宗秦客很快答道。他知道,这个要求武则天一定会应允的,想当年大唐太宗皇帝何等的英明神武,还不是和吐蕃和亲了。如今,北疆不靖,若是一场婚姻能解决这个大危机,皇帝是绝不会皱一下眉头的。
    “哦!”武则天问也不问和亲的对象,便点头道:“这一条也可应允,朕稍后会在宗室中,选一才貌双全,温柔娴淑的女子,册封为公主,前去突厥黑沙牙帐。”
    “陛下!”宗秦客连忙奏道:“这一次,迁善可汗的和亲,并非是要我大周送公主,而是送皇子过去。因为,他是在为他的小女儿求亲。他使人说,本来夫妻成婚,是嫁鸡随鸡嫁狗随狗,不过他实在珍爱这个掌上明珠,只有委屈我大周派一王爵前去黑沙牙帐,为赘婿了。”
    武则天不由得沉默下去。同样是和亲,送男和送女,绝不仅仅是性别上的差异,对于朝廷的面子,却是大相径庭。
    送女乃是天经地义,就像默啜所言,“嫁鸡随鸡,嫁狗随狗。”,女子去夫家实在是太正常了。但男子去女家,当了赘婿,感觉就是大周朝廷倒像是比突厥更加困顿,弱小一般。这种面子问题,恰是中原王朝最为重视的。
    不过,若是放弃这次机会——武则天看了看坐在那里一言不发的娄师德,心下暗叹。大周实在是缺乏良将,娄师德年轻的时候骁勇,如今也勇气可嘉,但到底年迈,凭着他这老迈之躯,和正值壮年又如日中天、不可一世的孙万荣抗衡,实在是难有胜望。
    “此事,容朕思量!”武则天低声说道。
    “还有第三个请求,就是——”
    “还有?!”武则天终于有些不耐烦了,叱道:“这默啜未免太贪心了点,怎地还没完没了的,他这些请求,个个刁钻,可见他本人就是一个刁钻的泼才。罢了,你继续念吧!”
    情急之下,武则天居然当众骂出了脏话,也可见她心里头的恚懑。
    “还有两个请求!”宗秦客怕武则天到时候又发飙,预先打了个预防针,才继续说道:“这第三个请求,就是求我尽数大周放归这几年以来的突厥降户。”
    自从高宗
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