世界上最诡异的100个惊悚悬疑故事-第43部分

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　　　　“好吧，那么再见。”福尔摩斯转身要离开。

　　　　“你们去哪儿？”她急忙问道。

　　　　“苏格兰场。”

　　　　“好吧，我们谈谈，先生们。”她的态度突然变得温和，“巴内和他的老婆苏珊是我的人。”

　　　　“这我知道。你应该知道我来的目的。”

　　　　“先生，你是个绅士，你不会想揭发一个女人的隐私。”

　　　　“那你先把手稿还给我。”

　　　　伊莎多拉优雅地站起来，走到壁炉旁，指着一堆烧焦的东西，笑着说：“你说的是这些吗？”

　　　　“那你做得太过分了，这就不能怪我了。”

　　　　“你要去揭发我吗？”她有些紧张，“我可以把整件事情告诉你。”

　　　　“我想不需要，我甚至可以反过来讲给你听。”

　　　　“你得站在我的立场上看待这件事情，我只是要保护自己。”

　　　　“可你本身就是错误的本体。”

　　　　“我承认我做错了一些事。道格拉斯的确很可爱，可他要求太多了，竟然要求跟我结婚。我不能跟一个一文不名的平民结婚。但他认识不到这点，一味要求我付出。我只能让他尽快清醒。”

　　　　“所以你让流氓揍了他一顿。”

　　　　“是的。但他并没有清醒，反而把我们的故事写成了书稿，还把自己写得像羔羊，而我像一匹狼。虽然小说里用的是假名，但伦敦人一看就知道是怎么回事。”

　　　　“他这么做没有违法，这是他的权利。”

　　　　“他太残忍了，写完后寄了副本给我，让我受尽折磨。他说要把正本送给出版商。”

　　　　“你怎么知道稿子还没有给出版商？”

　　　　“因为我认识他的出版商，这不是他的第一部小说。我决定拿回正本，不能让它出版。我派苏珊去监视麦伯利太太，而且请了人去跟麦伯利太太谈买房的事情。我愿意出高价买下她的一切。我本来不想这么做，可我必须保护自己。”

　　　　“好吧。看来我又得上演一次只要赔偿不起诉的老戏码了。小姐，你得为麦伯利太太换个新环境。这是你必须要做的。”

　　　　“五千英镑够吗？”

　　　　“我看够了。”

　　　　她签了一张支票给福尔摩斯。福尔摩斯临走时跟她说：“玩火别玩过，烧着自己就不好了。”

　　　　涅墨亚的狮子

　　　　＇英国］阿加莎·克里斯蒂

　　　　“今天发生什么特别的事情了吗？”波洛一进门就急着询问秘书勒蒙小姐。

　　　　“没什么特别的，不过有封信，可能是特别的。”勒蒙只顾着打字，都没有抬头看看自己的老板。

　　　　“什么事？”

　　　　“一宗丢狗的案子。”

　　　　波洛失望极了，他打算在退休之前再办十二件案子，这件案子恐怕是最小的一件。他拆开信封，仔细阅读信件。写信人是约瑟夫·霍金爵士，他夫人的狮子狗丢了，第二天就有人送来匿名信，向他们勒索两百英镑。这案子很小，却十分有趣。

　　　　第二天，波洛到了霍金爵士的办公室，调查些线索。

　　　　“你瞧，波洛先生，我并不在乎那两百英镑，我是个富人。但这不是霍金爵士的作风。该出的钱，我一定会出。不该出的钱，我一个子儿都不会掏。”霍金再三强调这一点。

　　　　“请告诉我事情的经过。”

　　　　“上个星期，我家的女仆带着狗去肯辛顿公园散步，可是狗却被偷走了。那只狮子狗是我妻子的心头爱。”

　　　　“那您太太一定急坏了。”

　　　　“您不清楚，那狗第二天又被送回来了。”

　　　　“那您还找我干什么？”

　　　　“瞧，我被敲诈了。那狗丢的当天，我太太接到了匿名信，说要两百英镑赎回那只狗。两百英镑，就为了一只该死的狮子狗。”

　　　　“显然您不同意交付赎金。”

　　　　“当然，那是两百英镑。但是这件事我妻子一直瞒着我，直到她交了赎金，才告诉我。”

　　　　“交了赎金后狗就回来了？”

　　　　“是的，第二天有人按门铃。打开门后，就看见那只该死的只会汪汪叫的狮子狗蹲在门口，一个人影都没有。我本来不打算计较这件事了，反正钱也交了。可后来我在俱乐部遇到了塞缪尔森，他家里竟然也发生了相同的事情，他的太太被勒索了三百英镑。这太过分了。”

　　　　“我想我有必要去见见霍金夫人，多了解一些线索。”

　　　　“当然，我开车带您去。”

　　　　波洛来到了霍金爵士的家里，一进门就被一只狮子狗围住了。

　　　　“嘿，波利，到这儿来。卡那比，快把它抱起来。”霍金夫人对她的女仆叫道。

　　　　卡那比急忙将狗抱了起来，很温顺地退到一边。她看上去有四十多岁，长相敦厚，显得十分和善，特别是跟霍金夫人站在一起时。

　　　　约瑟夫·霍金介绍了波洛的身份后，霍金夫人便迫不及待讲述了那天的遭遇，“卡那比和波利一起去公园，没想到”

　　　　“真对不起，是我的错，是我太大意了。”卡那比急着辩解。

　　　　“那么，那天到底发生了什么，卡那比小姐。”波洛有些注意这个女仆了。

　　　　“我带着波利玩了一会儿，刚想回去的时候，被一个婴儿吸引了。那个婴儿躺在婴儿车里，被保姆推着。我从来没有见过这么漂亮的婴儿，脸颊泛着玫瑰一般的红色，头发卷卷的，还冲我微笑。我情不自禁地去逗了逗他，还跟他的保姆聊了几句。就几句话的时间，波利就不见了，绳子被割断了。我很着急，很害怕，在公园里四处找，还问了公园的管理员，但都没有找到。我只好回家了。第二天，有封匿名信送来，要求用两百英镑来赎回小狗，还要把钱送到勃勒姆斯伯雷路广场38号柯蒂斯上尉住的旅馆。信里说，如果报警，就割掉小狗的尾巴和耳朵。”

　　　　“谁去送的钱？”

　　　　“是我。”卡那比回答。

　　　　“我能看看那封勒索信吗？”

　　　　“信里要求把钱和信都放在一起送到那间旅馆，所以信没留下来。”霍金太太说。

　　　　“不过我保存着那段被割断的狗绳，要我拿来吗？”卡那比忽然想到了这点线索。

　　　　趁着卡那比离开的这段时间，波洛问了几个问题。

　　　　“卡那比小姐怎么样？我是说她的品德。”

　　　　“她是个善良的人，虽然有时候很糊涂。这件事发生后她很难过。尽管我很气愤她在工作的时候跟别人闲聊，但这也能理解，老处女都很喜欢孩子不是吗？我为波利先后找过很多个仆人，但只有卡那比最合适。你是在怀疑她吗？她跟这事儿绝对没牵连。”

　　　　“她以前做过什么工作？”

　　　　“她给哈丁菲尔夫人当过女仆，直到夫人去世。后来还照顾过一个修女。她很善良，但就是笨。”

　　　　这时，卡那比拿着狗绳跑了过来。波洛拿起狗绳看了看。“这的确是被割断的。我看我了解得差不多了，该走了。”

　　　　离开霍金家，波洛到了哈丁菲尔夫人家里。接待他的是哈丁菲尔的侄女。根据她侄女的讲述，哈丁菲尔夫人十分肯定卡那比的工作，总是夸赞她为人善良勤奋，而且是个好姐姐，因为她的妹妹瘫痪在家，她一直悉心照料。哈丁菲尔夫人临终前还将自己的狮子狗送给了她。

　　　　接着，波洛又到了公园，问了公园的管理员。管理员说那天的确有个中年女人来问他有没有看到一只狮子狗，这公园里有这么多狮子狗，长得都差不多，哪能记得。波洛心里有了点眉目。

　　　　第二天一早，波洛就找到勒索信上的交款地址——勃勒姆斯伯雷路38号，一家私人旅馆。他进门询问有没有一位柯蒂斯上尉，经理想了半天，摇了摇头。

　　　　“哦，我以为他住在这儿，还给他写了封信呢，看来我搞错了。请问那封信，你们看到了吗？”波洛问。

　　　　“对了，我说这个名字怎么有点耳熟，原来是在信封上见过。”经理一边说，一边翻找那封信，但找了很久都没找到，“可能是被邮差退回去了。”

　　　　波洛点点头，他就要接近真相了。

　　　　从旅馆出来，波洛拜访了同样被勒索过的塞缪尔森太太。塞缪尔森太太的狮子狗也是被女仆弄丢的，在百货商场门口，同样是女仆走神了，同样是被割断了狗绳。波洛发现，塞缪尔森的女仆谈起这件事情的口吻和神态，跟卡那比十分相似，就像事先约好了一般。

　　　　“我的狗回来后，我还去过那个旅馆。那封信依旧在信筒里，我悄悄把它取下来，可却发现”

　　　　塞缪尔森太太还没说完，波洛就猜到了后面的事情。“发现信封里的钱和信都不见了，而是变成了一张张白纸。这样就不会让人发现信被拿走了。”

　　　　“是的，您真是聪明，侦探。”

　　　　“我想我知道答案了，谢谢您的配合。”

　　　　三天后，波洛来到一所破旧的公寓，爬上了三楼，按下门铃。里边传来了一阵狗叫声。没过多久，里边的人将门打开。

　　　　“天哪，怎么是你？”女仆卡那比惊讶地站在门口。

　　　　波洛优雅地笑了笑，径直走进了屋子。这是间很老很简陋的房子，一个女人瘫在沙发上，还有一只狮子狗围着波洛汪汪直叫。

　　　　波洛伸出手，摸着狮子狗说：“你真是个出色的小演员。”

　　　　“您都知道了？”卡那比沉着脸说。

　　　　“是的。”波洛点点头，看着沙发里的女人，“这位就是你的妹妹吧？”

　　　　“是，她叫艾米丽。”她又指了指狮子狗，“这是奥古斯都。”

　　　　波洛轻轻抱起奥古斯都，慢慢说道：“你是个不错的导演。你和你的同伙，隔一段时间就会上演这出戏。你先把主人的狗带到这里，然后换奥古斯都出去，狮子狗都长得差不多，谁会认得出。你牵着奥古斯都去公园，然后割断绳索。奥古斯都会机灵地回到这里，而你就可以编造一个狗被偷的谎言。”

　　　　卡那比低下头，十分羞愧地说：“您说得一点没错。”此时的艾米丽已经抽泣起来。

　　　　“我从不后悔，先生。我的年纪一天比一天大，很快就干不了女仆的活了。到时候我和妹妹就要忍饥挨饿。不仅是我，还有跟我一样的姐妹们，都会面临同样的厄运。我们很害怕，只能这样做。”

　　　　“这个主意不错，你们已经执行多少次了？”

　　　　“十六次。”卡那比停顿了一下继续说，“你不知道那些有钱的太太都怎么对待我们，她们对我们粗暴无礼、呼来喝去，她们从来不考虑穷人的感受。”

　　　　“就没有失手过？”

　　　　“没有。那些阔太太们把宠物当作自己的心肝宝贝，她们对狗比对我们可好多了。我知道她们一定不会报警，而且大多数情况下会让我们这些女仆去交赎金。即使有阔太太想亲自去交赎金，从信封里取出那些钱再换上白纸也不是什么难事。我们把弄来的钱成立了一个基金会，用来帮助最困难的姐妹。”

　　　　“这个骗局很精致，可惜遇到了我。从我拜访了塞缪尔森太太后，就肯定这件事是由一个人策划的。而从哈丁菲尔夫人的侄女那里，我又得知了你也有一只狮子狗。这些线索很容易联系起来。”

　　　　“先生，事已至此，我也没有别的话说。但我有一个请求：请您安排一下，让我进监狱的时候别用真名，我不想艾米丽和我的朋友们难过。”

　　　　“这不是什么难事，或许我还可以说服约瑟夫·霍金爵士不要起诉。不过，你以后可不能再做这样的事情了。”

　　　　卡那比喜出望外，连连点头。

　　　　第二天，波洛去见了霍金爵士。

　　　　“罪犯查到了？”

　　　　“是的，查到了。不过罪犯说，如果起诉他们，您的两百英镑就永远要不回了。相反，如果你不起诉他们，他们就把两百英镑还给您。您的决定是？”

　　　　“钱，我当然要我的钱，那是我的钱。”霍金爵士大声喊道。

　　　　波洛坐在椅子上，写了一张两百英镑的支票，交给霍金爵士，说：“您拿回了钱，就不能问这案子的罪犯到底是谁，这案子就此了结。”

　　　　“那么我还欠你多少破案的费用。”

　　　　“我的费用并不高，这案子是个小案子。我现在处理的，可都是凶杀案”波洛故意看了霍金爵士一眼。

　　　　“那一定很有趣吧。”

　　　　“当然有趣。啊，说起这个，我倒想起来了。霍金爵士，您跟我前不久办过的一个比利时杀人案的凶手长得很像啊。他为了跟自己的秘书在一起，毒死了自己的妻子。您长得跟他可真像。”

　　　　霍金爵士听了这话，突然哆嗦了一下，脸色发青。过了一会儿，他拿出波洛之前给他的支票，撕了个粉碎，“这就当我付给你的费用吧。”

　　　　“可不用这么多，先生，我会把它捐给慈善机构的。”

　　　　“你想怎么样就怎么样吧。”

　　　　波洛从霍金爵士家里出来，一边下台阶一边自言自语，“看来我猜对了。”

　　　　“这家伙真是个魔鬼，我可不能为了一个金发女郎而冒被吊死的危险。”霍金爵士送走波洛后，暗暗想道。

　　　　几天后，女仆卡那比收到波洛的一封信：

　　　　亲爱的卡那比小姐：

　　　　请接受这笔钱，这是我捐出的您所受无愧的基金。

　　　　她从信封里拿出那两百英镑的支票，感动得难以言喻。

　　　　梦

　　　　＇英国］阿加莎·克里斯蒂

　　　　这栋房子虽然高大宽阔，却十分老旧、残破，跟这繁华热闹的伦敦一点都不契合。很少有人知道，这栋房子里住着百万富翁班尼迪克特·法利，一个以吝啬刻薄出名的社会名流。伦敦流传着关于他的许多故事，比如他有一件用碎布拼接起来的睡衣，已经穿了二十八年；还有，他非常痛恨黑猫，一种病态的痛恨。

　　　　波洛来到这里，是受到了法利的邀请。昨天他收到一封来自法利的信，是由法利的秘书雨果·康沃塞执笔的。信上写着：尊敬的波洛先生：

　　　　班尼迪克特·法利先生邀请您于明晚九点半在他家见面，有事相谈。来的时候，请带着此信。

　　　　时间正好，波洛按响了门铃。过了一会儿，有人带波洛进了一间房间。

　　　　波洛进房后不得不睁大眼睛，因为这房间过于昏暗，只有桌上的一盏绿罩子台灯在发亮。桌子边的椅子上坐着一个老头，穿着一件用碎布拼起来的睡衣，标志性的鹰钩鼻子跟传闻中一模一样，鼻子上架着一副很厚的眼镜，看上去度数很高。

　　　　“你是那个侦探波洛？”法利盯着波洛，眼神缓和了许多。

　　　　“是的，法利先生。”

　　　　“波洛先生，你对梦有研究吗？”

　　　　波洛还没有回答，法利就又接着说了下去：“我最近总是重复做一个梦，每晚都做。我梦到自己坐在写字桌前，桌上放着一座钟，时间每次都是三点二十八分。我知道自己又得继续了”

　　　　“继续什么？”波洛问。

　　　　“自杀。我打开写字桌左边的第二层抽屉，从里面拿出我的手枪，上好子弹，走到窗前。然后，对着自己开枪。接着，我就被惊醒了。”

　　　　“你真的有把枪在那个抽屉里吗？”

　　　　“是的。有钱人都得保护自己不是吗？”法利接着说，“为了这个奇怪的梦，我找过三个医生，但没一个能解释其中的缘由。其中一个医生甚至说我可能已经厌倦了现在的生活，只是醒着的时候不知道，就在梦里做了自己一直想做的事情。这真是荒唐，我活得好好的，有钱有地位，想要什么就有什么，怎么会厌倦，真是荒唐透顶。听说你破过许多古怪