巨商沈万山-第11部分

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　　沈佑连忙还礼：“哦，您就是富甲吴江的陆德源老爷，久仰，久仰！”说着二人执手走进客厅。沈万三和陆丽娘也跟着走了进来。
　　沈家内室中，褚氏正在做着女红。晓云慌张地跑了进来，语不成句地说着：“姐，姐夫和吴江的一个小姐，还有，还有小姐她父亲他，他们来了！”
　　褚氏心里一下子明白，那个小姐就是夫君这次在扬州救下的。但她却装着一副不解的样子抬起头：“晓云，你说什么呀！”
　　晓云其实也知道来的是什么人，但她必须装着似乎什么都不知道的样子：“那小姐，他，他们说是姐夫这次在扬州，救了的！”
　　褚氏站起：“噢？他们现在在哪儿？”说着，她放下手中的女红，跟着晓云向厅内走去。
　　厅内，陆德源说起来意，并表示了许多感激之情，沈佑这才知道沈万三在扬州真的救了人，并且是陆德源的女儿。陆德源让一个家人恭敬地捧上一只装着许多银两的盘子，说：“沈大官人古道热肠，侠义之举，陆某诚心以谢！现还上沈大官人救小姐的银资三千，陆某另以七千两权作谢仪。”
　　一万两银子！沈佑心中吃了一惊。他看了看陆德源，又看了看坐在一旁的沈万三，不知是收还是不收。
　　沈万三对着陆德源拜了一揖：“陆老爷，那三千两银子，小生收下，可那七千两谢仪，却是万万不能收的。请老伯见谅，小生今后还要做人！”
　　褚氏和晓云此时已走进厅内，她们站在一旁默默地看着。
　　听沈万三如此一说，沈佑和陆德源互相看了看，都不知此事怎生是好。正在这时，陆丽娘上前一步，对着沈佑倒头便跪拜下来。
　　“使不得如此大礼！”沈佑慌了神，急忙要扶起陆丽娘。陆丽娘却跪在地上给他磕着头：“沈老太爷，小女子此身系沈大官人所救，今愿以身相报，甘为沈万三之偏房，终身服侍于左右。”
　　陆丽娘此举，使厅内所有的人都大感意外。
　　沈万三大惊，他实在没想到这位陆小姐有这么个惊世骇俗的举动，自己为自己提亲，并且是做偏房：“陆小姐，这，这怎么能够？沈某实难从命！”
　　沈佑简直是不知怎么回事了，只是张大了嘴，一会儿看看陆丽娘，一会儿看看陆德源。他不知道这事儿，他们父女俩是不是商量过。待到他看着陆德源气得发紫、又渐渐地转白变青的脸，终知陆德源并不知情。他又看着沈万三和陆丽娘，却向那方面去想了：“一定是他们俩做下事了！”
　　陆德源看着沈万三和陆丽娘，也是想到了这个上。这个想法太刺伤他了，一个大人家的女儿，干出如此有碍门风之事，却这么轻率。他站了起来，一言不发地看了看依然跪在地上的陆丽娘，拂袖而出。
　　沈万三见状，也连忙跟了出来。
　　厅内，沈佑看着陆德源愤愤离去，一时也不知如何是好。陆丽娘依然跪拜着，满面流泪地说着：“若不嫁沈郎，小女子宁死以报！”
　　沈佑抬头看着站在一旁的褚氏和晓云：“你，你们快过来将陆小姐扶起。”
　　令沈佑万万没想到的是，褚氏居然走到陆丽娘身边，也跪了下来：“公公，妾身愿和陆小姐一同侍候官人。”
　
巨商沈万山　/吴恩培
三十二
　　沈佑不知如何说是好。他看着跪在地上的两个女子，感慨地：“这个不读诗书，不务正业，整天想着经商做生意的东西，怎么值得你们这么喜欢他？”
　　晓云看着跪在地上的褚氏和陆丽娘，双手捂脸走入后堂，不过谁也没注意到她。
　　此时，沈万三跟在陆德源身后，走出了沈家门外。
　　陆德源看了看停在河畔的自家的船，气呼呼地向船上走去。跟在后面的沈万三快步走了几步：“陆老爷，在下当初施恩并非图报，更无要娶小姐之意。”
　　陆德源猛然停住脚步：“什么？我女儿愿屈居你嫡妻之后，你竟然还说不要娶她？”从来都是别人上门来求亲，而苛求、挑剔乃至拒绝别人已成了习惯的陆德源此时受不了了。
　　沈万三一听陆德源把意思听拧了，赶紧解释：“不，并非是在下有意怠慢小姐，而只是沈某已是有妻室之人，怎敢有辱小姐屈居之后。”
　　陆德源看着沈万三，长叹一声：“你如果也是爱上丽娘的话，那真是恨不相逢你未娶时了。唉”他叹了口气，咽下了后半段话。
　　陆家的船连夜赶回汾湖。
　　船舱内，陆德源板着脸，看着坐在对面的陆丽娘。
　　陆丽娘甜甜一笑，走过来偎在父亲的膝下：“爹，你怎么啦？”
　　“我们这个大人家的姑娘，怎能为人之妾，为人之小？你这玩笑，也开得太过分了！”
　　“爹，不是玩笑，我是真的这么想的！”陆丽娘看着父亲说。
　　“胡闹！”陆德源面色陡然一变，“这传出去，不是败坏门风么！”
　　“败坏门风？”陆丽娘看着父亲，缓缓地说，“爹爹，小女在扬州，若非沈万三相救，我们这个大人家的姑娘，只能是流落风尘为娼，连做众人之小，都没这个名分。那传出去，才是败坏门风呢！”
　　“你”陆德源一时语噎。　
　　“爹爹，你一直说，滴水之恩，当以涌泉相报。沈郎对我如此大恩，你怎么能这么待人家？”陆丽娘说。
　　“报，那当然要报！”陆德源看了陆丽娘一眼：“爹这次不也是带上了谢仪吗？如觉得这俗气，也可以以其他方式，比如赠与家产或是什么的。难道只有像你说的要嫁给他，那才算是涌泉相报？”
　　陆丽娘低下头：“不！我自己也喜欢沈郎的倜傥风流、遇事大度。”
　　“倜傥风流，他怎么了你了？”陆德源看着陆丽娘，是不是女儿已着了他的道了？“有一句话我一直不便说，他和你回来，就那只小船，两个人在一起，从扬州到苏州嗨，我真说不出口！”
　　陆丽娘知道父亲说不出口的是什么事。说真的，当时在那只小船上，如果沈万三要她的话，她是会将自己给了他的。但是他毕竟没有，古代坐怀不乱的柳下惠也不过如此罢了！这也是她事后分外敬重他的原因之一。此时见父亲对此疑虑，她正色道：“爹，沈郎是个君子，你可别把他往下作的方面想。当初，他可是要给我些银两，让我自己搭乘一只船回来，后来被他的一个朋友说了，怕我再遇风险，因此才和我乘他的货船归来。虽是船舱咫尺之地，可是他对我秋毫无犯。爹爹如是不信，可着奶娘查看女儿，还是不是女儿身子！”
　　陆德源看着女儿，他当然相信女儿所说，不由沉吟起来：“尽管他是个君子，可他已有了妻室！你这过去，为人之小，这这怎么行！”
　　“这我不管，我只要嫁得此人，管它是大的小的！”陆丽娘任性起来。
　　“不行！你不在乎，可我在乎！”陆德源厉声说道。
　　陆丽娘站起：“如不允我嫁得沈郎，我宁可死！”说着，她欲向船头走去，被陆德源一把抓住。
　　陆德源底气有些泄了：“哎呀，你要怎样？”
　　“我死了以后，任凭爹爹将家产赠与何人！哼，我知道你想让我嫁给谁！”陆丽娘说的是她并不喜欢的关帷。
　　陆德源毕竟老了，他不能没有女儿，因此无奈地说：“你说怎么办？”
　　“你是爹爹，你说怎么办就怎么办，我只要能和他在一起！”
　　“那么先让他到我们家中来”
　　陆丽娘一惊：“让他来干吗？”
　　“爹年纪大了，让他先帮着理财。至于婚姻的事”他沉吟着，“我看不妨两头为大！”
　　陆丽娘：“什么两头为大？”
　　陆德源：“昆山周庄那边，他那个大娘子为大，你在汾湖这边为大，守着我们陆家的产业！”
　　陆丽娘一笑，接着抱住陆德源：“还是爹爹好！”
　
巨商沈万山　/吴恩培
三十三
　　陆德源回到了汾湖。当他和关帷说起小姐与沈万三的事时，关帷惊奇地睁大眼：“老爷，这两头为大，算什么呀？沈万三那个妻子先进了门，一没死，二没休，小姐这样，还不是做他的二房？”
　　陆德源像是给揭了伤疤似的看了关帷一眼，可关帷继续说着：“小姐这么要跟他，是不是已着了他的道，成了他的人了？”
　　“不！丽娘还是个干净的女儿身子！”陆德源说起了他们虽乘一只船归来，但却无事的情况。
　　“老爷，我们这个大人家的小姐，怎么能够去做别人的小呢？”关帷愤愤然起来。
　　陆德源叹了口气：“我也是心里窝着股气。奈何丽娘自小惯坏了，尤其是她母亲过世后，对她百依百顺。到如今，惯成了这副样子！”
　　“这不能怪小姐。我看那个姓沈的，绝不是好东西。他知小姐有心与他，可却能做常人不能做之事。其人心高志远，眼光远非在女色之上，哼！只怕是欲取而故放，欲擒而故纵！”关帷看着陆德源说。
　　“此话怎讲？”陆德源不解。
　　“我看此人，也不过是个凡胎的性情中人，虽说着意经济之道，想必不是个饱读诗书之士，品格哪里会如古代坐怀不乱的柳下惠。然此人却能于咫尺船中而不乱，其目的只怕是不在小姐身上，而分明在老爷这富甲吴江的家产上。再说，他救了小姐，也送她到了家门口，那笔钱他明知道我们这个大人家会还给他，可是他就是连面都不见，扬长而去，等着小姐去送上门去！嘿，此人城府极深，小姐哪里会是他的对手！”关帷条分缕析，恨不得扒下沈万三的皮。
　　陆德源想了想，感到关帷话语中的情绪：“我看，他倒不是那种人！”
　　“知人知面，只怕是难知心！他十有八九是冲着老爷的家产而来。”关帷依然不依不饶，继续说：“他家有妻小，小姐又是这么才貌双全，就凭这，他也不该要了小姐！”
　　陆德源看着关帷说着，一直不语。
　　关帷看着陆德源：“老爷，我知道这些年来，你一直对我偏爱有加。如蒙不弃，关帷愿为老爷半子，当以此生侍奉于左右。”
　　陆德源盯着关帷：“你刚刚说的那些话，倒也使我倒抽几口凉气。你现在这么，是不是也是冲着我的家产而来？”
　　关帷心中一惊，暗暗地叫苦不迭：“晚生不敢，况且昔日所作所为，也是人所共睹！”
　　“昔日所为，焉知不是欲取而故放，欲擒而故纵？”陆德源用关帷的话说。
　　关帷低下了头：“老爷，晚生这些年对小姐情意深藏于心中，不敢狂，不敢乱。再说，晚生系老爷从小养大，与丽娘青梅竹马！”
　　关帷的话拨动了陆德源心中的弦，他心软了下来，叹了口气：“我知道你精明强干，为　人也算是知书达理。说本心话，我也确曾有此意，可现在，小姐非其不嫁，这，这叫我”
　　关帷抬起头，咬牙切齿地吐出几个字：“沈万三！”
　　２丝绸铺的秦老板出于忌恨，阴谋至官府告发沈万三。仗义的四龙，深夜来到沈万三家
　　林老伯去世一个多月了。
　　在做“五七”那天，沈万三来到周庄镇南面的一个村舍，林老伯的妻子和女儿小凤搬到了这里。
　　沈万三和他们一起为林老伯烧了纸钱，也烧了林老伯的生前衣物。看着那渐渐熄灭了的灰烬，林妻和小凤不禁又哭了起来。
　　沈万三看着林妻：“林老伯已经谢世，还望大婶节哀。”说着，他站起从怀中掏出一包银子：“林老伯在世时，借我五百两银子，现如数归还！”
　　林妻显然感到非常意外：“他兄弟，老头子临死前也没关照，那张字据我也不知在哪。”
　　“不！林老伯没要我立字据。”说着，他将那包银子放到了林妻手里。
　　小凤一直在旁边看着：“沈家大叔，我爹只借给你二百两银子，你怎么说五百两？”
　　林妻闻说连忙问女儿：“小凤儿，你知道这事？”
　　“沈家大叔借钱那天，我也在！”小凤说。
　　林妻捧着那包银子，有些不自在起来。她看着沈万三：“他兄弟，老头子已经死了，也没立个字据，这笔死债你能还来，我已经很钦佩你的为人了，可你还多给这么些银子，这，怎么能行？”
　　沈万三看着林妻和小凤，叹了口气，林老伯那诚恳的形象又出现在他眼前：“唉，老人家生前对我照顾有加，如今他走了，留下你们娘儿俩，我能看着你们缺衣少食，陷入困境么？我是个商人，但不是小人。从林老伯身上，我知道生财有大道，但当以义为利，而不能以利为利。”
　　林妻看着沈万三，慢慢跪了下来，小凤也跟着跪了下来。
　　沈万三赶紧扶起林妻：“老嫂子，你怎么能这样，快起来！”
　　沈万三扶着林妻站了起来。林妻流着泪将小凤拜托沈万三日后多多照顾。
　　沈万三看着小凤儿侧面的脸：“小凤儿多大了？”
　　“十五了！”
　　秦记丝绸铺的小厮四龙坐在柜台里恨恨地望着秦文林出去的背影。
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三十四
　　四龙父亲在世时，曾向秦文林的父亲借过三十两银子，当时两人是一起走南闯北的弟兄，也没立什么字据。后来，两位老人都过世，两家的后人都不知道这借银子的事了。四龙十五岁那年，翻看父亲当年留下的账簿，知晓了这件事。尽管时过境迁，但厚道的四龙仍然找到秦文林那儿，说起父债子还，因家境贫寒，以给他做三年帮工来偿还父亲欠下的那笔债。秦文林当然同意了。四龙给他当牛做马地干了三年，到昨天期满。可秦文林忽然提出，还要四龙再做三年，否则就要还那三十两银子那么些年的利息。
　　秦文林到外面去了一阵回来了。一进门就吩咐四龙给他备文房四宝。四龙赶紧将笔墨纸砚给他铺好。秦文林走过去，在纸上写了起来。
　　秦文林刚才出去，听说了吴江首富陆德源的女儿和沈万三的事，一下子心中充满着了妒忌。他妈的，没想这小子倒交上了财运和桃花运！他做别的事都没心思了，只想着回来要破破他的运。想到沈万三酒醉那天所说的苏北盐民不日起事的事，他决计向苏州的官府衙门告发这个通贼的沈万三。
　　写毕了告发信，秦文林将纸折好，套在一个信套里，接着对正坐在柜台前看着店的四龙说：“你去准备一下，给我乘便船赶到苏州官府衙门，将这给递上！”
　　四龙吃惊地：“老爷，你这是干什么？”
　　秦文林解气地哼了一声：“沈万三，这下，我看你再神气！”
　　“老爷，你这是告他什么？”
　　“他通苏北的土匪。上次他在这儿喝酒时说的，还说他们要起事造反，你四龙也听见的！”
　　“老爷，我可没听见什么。这事，我看你也算了吧，你这样，官府能给几个赏钱？”四龙劝解着。
　　“赏钱，哼，我这告发信都没署名，我才不是为领那两个赏钱呢！”
　　“那，你这损了人又不利己，又是何苦？”
　　秦文林眼里露出嫉恨的光：“从小到现在，他样样都比不上我。哼，现在倒给他撞上大运了。我就是要破破他的运，让他倒个血霉！”
　　四龙瞪了秦文林一眼，接过那信，一言不发地揣在了怀里。
　　“这怎么个两头为大呀？”晚上，卧房内，褚氏问着沈万三。
　　沈万三看了褚氏一眼，没搭理她。陆丽娘的做法，一切都在他的估算之中。这个“两头为大”，比他事先想的还要好。至多是自己两面跑跑，辛苦些而已。让她们都做“大”，一来可少了许多麻烦，二来也可以避免妻妾争风吃醋的正面交锋了。想到这里，他站起来：“嘿，当初在扬州救她，真没想到会救出这么个结果！再说，我