权柄大明-第653部分

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　　　　“各位番邦，是有五万两白银要进贡给朝廷的，数额这么巨大，难保会有人起歹意，我等奉命前来，就是保护各位安全，直到将白银进贡给朝廷为止。”十夫长继续说道。

　　　　听到这话说完，威廉心里已经非常清楚，这些人来，其实，就是来软禁己方的，只要己方不交出那么多银两，恐怕，一辈子都得被在这里保护着了。

　　　　虽然听了陈风的话，朱元璋并不放心，为了防止要得太多，吓跑了这几名番邦人，所以，朱元璋就想出了这么个主意，派人来保护他们。

　　　　威廉迈着沉重的步子，走上了楼梯。

　　　　“他们来干什么？”霍姆兹侯爵问道。

　　　　“来保护我们。”威廉说道：“在我们交出五万两银子之前，他们会一直保护我们。”

　　　　说完，威廉就坐到了一旁，一言不发，他知道，这个霍姆兹侯爵，一定会把责任，再推到自己头上。

　　　　果然，霍姆兹侯爵有些恼怒地说道：“威廉，你去告诉他们，我们不需要保护，让他们撤走！”

　　　　“要说，你自己去说。”威廉说道：“我不去。”

　　　　“你！”霍姆兹侯爵又要扬起自己的胳膊，被旁边的两人拦住：“侯爵殿下息怒，我们现在，该考虑怎么应对这样的局面，不能先内斗啊。”

　　　　“哼！”霍姆兹侯爵生气地走到了窗户前，用英格兰语，大骂了起来。

　　　　可惜没有用，下面的人，根本就不知道他在说什么。

　　　　“看来，我们除了给大明朝这五万两银子，没有别的办法了。”基督山伯爵说道。

　　　　“我们有那么多银子吗？该死，来的时候，女王只给了我们一千两黄金，五千两银子。”凯西伯爵说道。

　　　　“我们得把自己的钱，也都拿出来了。”基督山伯爵说道。

　　　　陈风猜得没错，他们这次来，自己都几乎要将家底带来了，就是为了能弄些货物回去。

第1092章　新的生意

　　　　当马可波罗的游记在欧洲开始流传之后，几乎所有人，都认为东方是黄金遍地之地，他们对东方充满了向往，但是，真正到达东方的人，却并不多。

　　　　漫长的路途，充满了各种各样未知的危险，陆路的艰苦跋涉，水路的海上风暴，让他们真正敢去冒险的人，并不多。

　　　　在这些人中，威廉和朱丽叶成功了，他们坚韧不舍，傍上了陈王爷这个靠山，那大块的玻璃，就成了他们致富的手段。

　　　　回去之后，威廉的一番炫耀，让所有人都眼红，而现在，跟着威廉来古老的东方，他们自然不会放弃这个机会。

　　　　伯爵，侯爵，都带了很多的财物，想换点货物回去，茶叶，丝绸，这些都是西方最喜欢的，虽然他们也想要玻璃，不过，那东西，他们是买不到的。

　　　　这几日，皇上没有召见他们，他们虽然在焦急地等待之中，但是，却派遣了自己的心腹，去市场上打探了一下价钱，一问，简直就是喜上眉梢。

　　　　这次回去，肯定会大赚一笔！

　　　　结果，现在，爵位最低的基督山伯爵说话了，他们得把自己的私钱拿出来，凑足了五万两银子，给明朝上贡。

　　　　这怎么能让他们甘心？顿时，凯西伯爵就说道：“这是不可能的，女王殿下还不知道，我们将自己的私钱拿出来，回去了，女王陛下要是不承认，我们不都是白花钱了吗？”

　　　　他当然不能说，这些钱要自己留着买货物的。

　　　　“明朝人，真是太欺负人了！”霍姆兹侯爵也说道。

　　　　“各位，你们还没有看清形势啊。”基督山伯爵说道：“如果我们凑不够这五万两银子，我们就会被软禁在这里。”

　　　　“哼，他们敢！”霍姆兹侯爵说道：“我们是大不列颠的客人，他们敢这样对待我们吗？”

　　　　威廉冷笑着，没有说话，霍姆兹侯爵还真是蠢，他们这些人，还真以为自己很高贵吗？明朝人将他们杀了，都扔到海里去，就说他们在海上遇到了风暴，谁会再来追究？现在，大不列颠连个法兰西都打不过，又怎么能来这里给他们报仇？

　　　　霍姆兹侯爵说完，几步就向外走去。

　　　　刚刚走到门口，两名拿着长枪的士兵，就将长枪一抬，交叉起来，挡住了他的去路。

　　　　“我要出去！我要回大不列颠！”霍姆兹侯爵说道。

　　　　两名士兵没有搭理他，反正就是不准他出去。

　　　　霍姆兹侯爵急了，从下面一钻，就要钻出去，谁知，这两人每人伸出一只手去，将他拉了回来，力道有点大，霍姆兹侯爵向后退了几步，才算是站稳了。

　　　　“你们，你们”霍姆兹侯爵气愤得说不出话来，一张脸憋得通红。

　　　　一步步地走到了楼上，他算是明白了，己方这次，算是吃了个亏。

　　　　“看来，我们每人得凑一万五千两白银，才能够五万两白银，回去之后，禀明国王陛下，她应该会还给我们的。”霍姆兹侯爵上了楼，沉思了一个多时辰，终于妥协了。

　　　　一万五千两！这几乎就是每个人的这次来东方带来的所有钱了，他们脸色都很难看，不过，却都知道，除了这么做，没有第二条路可走，有句话叫做，在人屋檐下，不得不低头啊。

　　　　从遥远的大不列颠来的自以为尊贵的客人，在中原，受到了“非人”的待遇，这让他们的自尊心，深受打击。

　　　　而相反，另一群人，得到了这次要出海的消息后，却都大为高兴。

　　　　江南商社。

　　　　经历了上次的事情，江南商社不仅仅是成功地躲过了一次劫难，而且，名头比以前更加响了，现在，整个江南商社的商户，已经达到了两千多家。

　　　　“各位，这次，是新的航路，一切都是未知的，所以，这次出海，风险很大。”作为江南商社的社长，沈家的主人，沈万三亲自出来了。

　　　　他的面前，是一百多主要在南洋从事海上生意的人。

　　　　当沈万三将朝廷准备出海去大不列颠，邀请商户参加的时候，他们都在脸上，荡漾出了笑容。

　　　　他们中的人都有印象，当年，在元朝势力最旺盛的时候，与西方的贸易，是多么的繁荣，当时，江南的商户，主要提供丝绸和茶叶，给那些商贩带走，那些人提起陆地上的丝绸之路，满是骄傲，还提起到了西方，利润是多么的丰厚。

　　　　这次，是从海上到西方，他们自然都是踊跃参加了。

　　　　沈万三看到他们这个样子，不由得要给他们敲边鼓，这次的贸易，是有风险的。

　　　　“咱们南洋都到过很多次了，就是不知道，如何能继续向西走，到达西方啊，这次，有太湖水师给咱们领路，咱们还怕什么！”一个商户说道。

　　　　要是让他们自己去闯荡，说不定，还真得仔细考虑考虑，但是，这次是太湖水师带路，他们还怕什么？沿途上的海盗都不怕了。

　　　　“对，咱们还按照以前的规矩，要提几成，就给咱们的水师提几成，不能让他们白给咱们护航不是？”

　　　　“对，就是。”

　　　　“各位。”沈万三看着这些人，终于不由得要再泼泼冷水：“这次，我们要出海的距离，数倍于南洋，据估计，得一年左右的时间，才能够到达西方，而且，中途有可能两三个月，都看不到陆地，还可能会遇到大的风浪，所以，这次的航行，危险性还是很大的，各位要考虑清楚，你们的船只，是否足够坚固，你们的水手，能否适应这次航程。”

　　　　出海去南洋，他们都已经习惯了，但是，去西方，陈王爷传来的消息，相当遥远，要一年左右的时间，这么长的时间，生活在船上，对于他们来说，简直就是一种煎熬。

　　　　所以，沈万三先把这些话都说出来，看看他们的反应。

　　　　听到说这距离如此遥远，时间如此之长，那些小的商户，终于不再像刚刚那么狂热了。

　　　　想要做海上的生意，他们自己都是有船的，但是，船只的大小不同，新旧程度也不同，那些老船，肯定无力承担起这次远航的任务来。

　　　　“鉴于这次航行的困难，所以，我个人觉得，倘若真的要去的话，每家商户最好要有一条宝船，下海不能超过一年，或者，也得是马船。”沈万三说道。这次出海，靠的是各家各户的实力，实力不济，那么，出海无异于自寻死路。

　　　　江南商户使用的船只，最大的叫宝船，长四十四丈四尺，宽十八丈，船有四层，船上九个桅杆，一共可挂12张帆，仅仅铁锚，就重有上百斤，这样的一艘船，需要二百水手才能启航，一次携带的货物，有一万六千斤。

　　　　当然，这样的船只，造价也是高昂的，哪怕是最有实力的沈家，这样的船只，也只有十五艘，而一年之内的新船，只有三艘。

　　　　而仅次于它的马船，长三十七丈，宽十五丈，载重是宝船的一半左右。

　　　　拥有马船的商户，也不是很多，总共不超过五十户。

　　　　这样，也就限制了这次出海去西方，最多不会超过五十家。

　　　　那些手下只有些小船的商户，听到沈万三的话，顿时，眼神就暗淡了下来，实力不行，想去闯荡也没办法啊。

　　　　“当然，我们调动了大量的船只去西方，我们南洋的贸易，就会紧张起来，咱们江南商社，会重新分配，没有去西方的商户，将会获得更多的南洋贸易。”沈万三说道。

　　　　沈万三老谋深算，这点也是很清楚的，有吃肉的，也得有喝汤的。去西方，是一次机遇，能够去西方的商户，这一次的贸易，恐怕，就相当于平时数年的收入，商人，最看重的就是利益。

　　　　而留下来的，难免会心理不平衡，将更多的南洋贸易分配给他们，也是补偿他们的一个办法。

　　　　这样，皆大欢喜。

　　　　果然，听到沈万三的话，所有的人，都高兴起来，不管去不去，这次，都会让他们的生意更进一步。

　　　　江南商社成立后，一个重要的任务，就是协调相互之间的贸易，避免彼此之间的恶意竞争和拆台，一同去赚外国人的钱。

　　　　这次会议，进行得非常顺利，那些商户们，都心满意足地走出了商社的大门，脑子里还在考虑着自己的计划，无论是去西方，还是出海去南洋，都需要更多的船只，看来，还得花血本投入了，再去买新造的船只！

　　　　听说，那种冒黑烟的蒸汽机船，现在也开始对江南的商人们限量供应了，要不要买艘那样的船只？虽然得烧煤，但是，不用风吹，就代表着可以在任何的时间里随意行驶了。

　　　　陈风回到了平江，视察这里的水师装备情况。

　　　　这次出海，是一定的了，到了那里，说不定还会遇到战斗，所以，这次，一定要拿出最好的东西来！

　　　　陈风不是吹牛，的确是铁甲战舰。

　　　　当然，若全部都是由钢铁组成的战舰，现在的工艺根本就达不到，陈风的所谓的铁甲战舰，就是在蒸汽机船的船头以及船身外侧，覆盖了一层铁皮，尤其是船头，铁皮是最厚的。

第1093章　远征大不列颠

　　　　刘彦昌精神振奋，容光焕发，当他听到陈王爷要来的消息后，欣喜若狂。

　　　　对于这次远涉重洋去大不列颠，刘彦昌早有准备，曾经，在一年前，陈王爷就已经告诉过他，这个世界究竟有多大，而己方的水师，将担负什么样的任务。从大明朝到大不列颠的水路，将由他们开辟。所以，刘彦昌一直都在做准备。

　　　　只是，刘彦昌没有想到，陈王爷会跟己方一起去。

　　　　海上风险，刘彦昌的水军，是有很大的觉悟的，但是，让陈王爷跟着一起去冒险，刘彦昌还是有很多顾虑。

　　　　“王爷，我们水师欢迎您的检阅。”刘彦昌说道。

　　　　陈风点点头，望着码头上站得笔直的一排排的军队，望着后面的战舰，说道：“将士们都知道了吗？”

　　　　“是，他们都知道，将去执行一次艰巨的任务。”刘彦昌说道。

　　　　“兄弟们。”陈风望着他们，话语很平静，却很有穿透力：“这次，将会是一次艰难的航行，就好像我们的前辈，披荆斩棘，在荒无人烟的大山上开辟道路一样，我们也将去探索一条全新的航路，这条航路，将直接通到另一个西方世界！这次航行非常危险，若是不敢去的，可以选择退出，谁不敢去，现在就可以站出来。”

　　　　“我们不是孬种！”下面先是一阵沉默，然后，一个人就大喊了出来。

　　　　“对，我们不是孬种！”又一个人说道，最后，几乎所有人都喊了出来：“跟着陈王爷，我们到哪里都不怕！”

　　　　陈风将手一扬，所有人都安静下来，他继续说道：“好，我们是百炼成钢的队伍，我们经历过无数次的战火的考验，兄弟们的表现，让我很满意，不过，鉴于这次任务的凶险，我决定，是家里的独子，刚刚结婚还没有生子，以及是家里唯一的青壮年，这三类人，将不能参加这次行动。”

　　　　说完，陈风不待这些人反应，就扭头向刘彦昌说道：“出发前，把这三类人排除，走，现在，跟我上船去看看。”

　　　　直到陈风走了，这些水手们，才反应过来，此时，他们胸中涌起的，都是感激。

　　　　陈王爷这么做，完全是为了他们自己考虑，万一中途遇到什么意外，他们的家庭，还能维持下去，虽然陈王爷给的抚恤很多，但是，再多的钱，也比不上一个活人。

　　　　陈王爷做事，总是为他们考虑，这也是让他们死心塌地地追随陈王爷的原因。

　　　　此时的陈风，已经上了船，看到威风凛凛的船只，陈风非常满意。

　　　　“这次出海，往返需要一两年，咱们的船只上的燃料，够用吗？”陈风问道。

　　　　“王爷，我们自身的战船，装载的燃料，能够用至少半年，所以，这次我们出动，还得跟上数艘补给船只才行。”刘彦昌说道：“不过，我们的战船，还可以使用船帆，所以，在顺风的时候用帆，逆风或者作战的时候再用蒸汽机，这样，燃料就足够了。”

　　　　虽然经过数年的使用，蒸汽机船已经算是成熟了，不过，在蒸汽机船刚刚发展的时刻，都是要有保险措施的，除了使用两套蒸汽机之外，就是使用船帆了。

　　　　反正，这次出去的，是一支庞大的船队，大部分都是使用船帆的，如果他们用蒸汽机，走得快了，就会离开船队。

　　　　陈风点点头：“多则两月，咱们就该出动了，这次，人数不用多，四千水兵足矣，咱们主要靠火器作战，尽量避免近身，除了咱们的碗口铳，每人再配发一支长铳，两杆手铳。”

　　　　水兵们主要靠碗口铳，所以，装备长铳的人不多，至于手铳，只有指挥官才配备，陈风让所有的人都备齐这些装备，到时候，即使是真的碰到面对面战斗，也可以充分发挥己方的优势。

　　　　可惜这个时代，造不出机关枪，否则，就陈风一个人，可以单挑整个骑兵部队了。

　　　　视察完了太湖水师，陈风马不停蹄，他需要将平江，扬州，泰州，还有大都的事情，都安排妥当，尤其是，要交代给蓝玉寒，照顾好一家人，在关键的时候，又该怎么做。

　　　　陈风出海，除了带水师人马之外，身边只多带了青青和韩雪而已，长时间海上的航行，陈风不愿意让其他人跟着吃苦，虽然蓝玉寒想跟着陈风来，但是，蓝玉寒的更重要的事，就是照顾好家人，她不得不留在大都。

　　　　洪武七年，五月。

　　　　松江府，南汇码头。

　　　　整个码头，全部已经戒严，穿着锦衣的护卫，站满了整个码头，所有人肃目，观望着远处