虎胆雄风-第18部分

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　　　　“谢谢。”曹世奇客气地道谢。
　　　　出来了两个人、三个人、四个
　　　　片刻间，围上了八个，气氛一紧，八双怪眼狠盯着他，所有的人皆抱肘而立，衣内有匕首一类的短家伙，像八头猛虎盯着一头羊。
　　　　“诸位，在下此来是诚意的。”曹世奇平静地说，将腰袋往桌上一搁，“生意不成仁义在，平心静气谈谈，对诸位并没有损失，就算在下闯错了门，诸位仍可权衡利害决定摆平之道。”打开腰袋，取出一叠庄会票。四卷沉甸甸、每卷一百张一贯面额的宝钞。
　　　　过来两名大汉，取过庄会票逐一翻视。
　　　　是京都盛源钱庄的庄会票，限京师各府分号承兑，面额目三十贯至五十贯；另有兑银的暗记，共二十六张。
　　　　如果换成制钱，得要两个人挑。而四百张宝钞，仅值三十余两银子。
　　　　“事情办妥，全是你们的。”曹世奇收敛了笑容，虎目中冷光湛湛，“皇帝不差饿兵；在下不是不上道的人。我要和有份量的大爷谈谈，公孙三爷当然是在下要会晤的大爷，谈不拢摆不平，我再听诸位的高见，任凭诸位摆道，三刀六眼在下奉陪。”如此高的花红，所要办的事，必定非同小可，一分钱一分货。
　　　　他能找到门路进来，就表示是行家，凭这些钱和票，他有资格与任何龙头大爷平起平坐谈买卖。
　　　　话说得客气，骨子里强硬。
　　　　八大汉你看我，我看你，委决不下，被这些银票吓了一跳，当然也知道所要办的事，有高度的危险性，怎敢乱作主张？这些地方龙蛇，为了十文八文钱也会打破头。
　　　　龙头大爷的家里，能拿出百十两银子的人就没有几个。其他混世的泼棍，有钱压袋的也屈指可数。
　　　　“公孙三爷今晚可能出不了城。”那位留了络腮胡的大汉，将庄票和宝钞装回腰袋。
　　　　“那我明天来，白天。”曹世奇将腰袋在腰间拴妥，有走的意思。
　　　　“他不会见你。”
　　　　“等公孙三爷决定，好吗？”
　　　　“我就可以作得了主，三爷会听我的。”大汉拒绝的态度相当坚决，“你是一个来历不明的人物，我得为三爷安全打算。”
　　　　“好吧！我去北关外，找赤练蛇丁威二爷。丁二爷虽则人手不足，但他敢做敢当，足智多谋，而且很贪，水里火里他不会退缩。”
　　　　他要走，两名大汉移步挡住了他，怪眼彪圆不住阴笑，拦阻的意图十分明显。
　　　　“不要这样。”他顺手抓起茶壶，举至口边，“不是强龙不过江。各位，我无意扮过江的强龙，能和和气气办妥的事，决不说一句有伤和气的话。但不论办任何事，我都会把可能的危险计算在内。作最坏的打算，如果必须扮强龙，我会毫不迟疑张牙舞爪。”
　　　　“嘿嘿嘿你以为你的爪牙得？”大汉的巨爪徐徐伸出。
　　　　“一定利，非常的锋利。”利字声落，嘬口一吹，茶壶突然成为碎屑，在怪响声中飘坠。
　　　　这表示他一面说话，一面可凝聚惊世的内功，不需事先摆姿势运气行功，随时皆可发出石破天惊的内功，把这种瓷烧的中型茶壶吹成碎屑。
　　　　八大汉骇然变色，不由自主各向后退了两步。
　　　　如果被吹上一口气，哪有命在？
　　　　“退！”门口传来沉喝声。
　　　　八大汉如逢大赦，惶然急退。
　　　　鱼贯进来了五个人，领先那有大爷的气概，豹头环眼，身材如铁塔。
　　　　“阁下是示威来的？”这人沉声问。
　　　　五个人都佩刀，威风凛凛。后面四个大汉像随从，更像保镖打手。
　　　　“来读买卖。”曹世奇知道来人是谁了，“尊驾想必是公孙三爷了，在下专程前来求见洽商的。尊驾这几位兄弟忠心耿耿，怕尊驾受到伤害，不但声称可以作主拒绝会见，更意图想打发在下滚蛋。经过详情如何，可请你这位兄弟说。”
　　　　“不必说了。”这人摇手冷笑，“在下授权让他们作主的。最近我忙得很，时衰鬼弄人，楣事一箩筐，委实无法抽身与人谈买卖。”
　　　　“在下”
　　　　“我是公孙季。”
　　　　“在下慕名”
　　　　“是你自己走呢？抑或要我派人把你丢出去？”
　　　　人多势众，自然气大声粗。
　　　　曹世奇先前所说的话，不但含有激将成分，也有讽刺味，在强者耳中，实在听不顺耳，才因此断然拒绝商谈，下逐客令口气强硬，显然有恃无恐。
　　　　做不成买卖，希望已绝。主人既然不客气，没有好来好去的打算，客人就用不着保持礼貌，必须扮过江的强龙了。
　　　　软的不行，只好来硬的：利诱失败希望已绝，威迫是最后手段啦！
　　　　“是哪一位能把在下丢出去？”曹世奇脸一沉，踢凳移位，“生意不成仁义在；阁下却浪得虚名不上道，你该客气地送我离开，以免引起不必要的流血纠纷。哼！你不是一个有担当的一方之豪，只是一个下三槛的混世三流货色而已。”
　　　　公孙三爷巨大的身躯向前逼进，真有几分像是小鬼压金刚气势，想利用体型优势压垮对方，想必是浑身横练不怕对手打击。
　　　　“你认为学了几手障眼法，就敢来踢我的山门？混蛋！”公孙三爷一双巨手伸出了，像要捞鱼，“玄女坛那些仙女的法术，也奈何不了三爷我，你”把吹碎茶壶看成障眼法，不无道理。
　　　　事先在抓壶时，已将壶抓裂了，吹气时手上用劲震碎抛洒，其中一些小手法，旁人是不可能看出破绽的。
　　　　公孙三爷来晚了一步，只看到碎屑飞散，便认为是障眼法小技巧，与玄女坛那些仙女的法术，性质相去不远，都是诓骗愚夫愚妇的小把戏而已。
　　　　“你有罪受了。”曹世奇接下对方的话，右手一伸，抓住对方巨大腹部的一团肥肉。
　　　　他手大指长，五指像巨鹰的爪，更像大钢钩，深深钩住肥肉向内收，似要把那一团肥肉拉脱躯体，抓扣和挤压的力道极为猛烈。
　　　　“哎呃”公孙三爷厉叫，双手一合，要抱住曹世奇加以撕裂。
　　　　曹世奇左手一抄，扣住了对方的左手猛扭，不但挡住了公孙三爷的右手，也迫使身形扭转，再向前推，将上身用力往前顶。
　　　　上身扭半转向前顶，下身腹肉被抓牢往后拉。
　　　　“碍”公孙三爷痛得厉声狂叫。
　　　　“不能上！”伙计惊叫，拦住要冲上抢救的四保镖，“你们一上去，三爷的肚子将被撕开，不”“我要把他撕烂。”曹世奇凶狠地说。
　　　　“哎碍不不要”公孙三爷魂不附体，快要崩溃了。
　　　　“老兄，有有话好说”伙计扮中间人，可能地位不低，“三爷这几天诸事不顺遂，心烦气燥不想再招揽是非，难免得罪所求不遂的朋友，请高抬贵手，大家坐下商量解决之道。”曹世奇放手将人推出，公孙三爷像倒了座山，地面似乎也发生震动，被两名保镖急急扶起，痛得浑身战抖，无法挺立保持英雄形象。
　　　　其他两保镖与八打手，跃然欲动。主人已经脱险，保镖打手该替主人讨公道了。
　　　　“谁敢向在下动爪子，一律废掉手脚。”曹世奇扫了众人一眼，语气凌厉凶狠，“在下走遍了大半壁江山，闯过刀山剑海，江湖道有我的地位，多大场面我没见过？整治不了你们这些地方蛇鼠，我敢赤手空拳闯到你们的窝子里来？哼！”
　　　　“你你到底”公孙三爷在两名保镖的搀扶下，几乎说话快要断气了。
　　　　“你愿意坐下来谈？”曹世奇冷笑问。
　　　　“我我能不不愿意吗！”
　　　　“不能。因为你先采取暴烈行动，我已尽到礼数，你不要礼要兵，用兵解决输家别无抉择，这道理你懂。我有权采取更为有利行动，不管你是否愿意。”
　　　　“我认了，到里面去谈。”
　　　　“就算你里面布了血池地狱，我也要进去和你谈个一清二楚。”
　　　　走道里面幽暗，天知道布了些什么陷人的机关埋伏？
　　　　如果他害怕，就不会前来丢人现眼。
　　　　人多好办事，公孙三爷人手众多，他自己有打手何镖，有许多城狐社鼠做爪牙，有亲信的弟兄替他摆平一般事故，仅重要的事务需要他操心。
　　　　小茶馆后面，有许多连栋的房舍，大白天钻进去，也难辨方向不见天日。
　　　　每一栋房舍，皆有不同的用途。有娼、有赌、有销赃、有雇打手刺客、有银钞兑换、有偷运盐粮五花八门，各有专人行家负责。
　　　　向官府打通关节、盗卖军品、人口买卖种种不法勾当，他几乎一手包办了。
　　　　他的家却不在这里，在南关外大堤的小街上。
　　　　谈判还在进行，闻警起来等候声援的狐鼠，陆续赶到各就方位戒备，随时准备抢救主人。
　　　　半个时辰之后，曹世奇大摇大摆离去。跟踪的人仅跟了半条街，便失去了他踪迹。
　　　　屋后，两名大汉像老鼠，窜入黑影的小巷，不久便出现在东关北面半里外的护城河旁。
　　　　一人拉起水中的一根沉在河底的绳索，另一人草丛中拖出三根木头钉妥的木排，利用沉绳将木排拉过十余丈宽的护城河，木排塞在城根的草丛中，利用飞爪爬城，消失在城内的街巷里。
　　　　两人根本不知道后面有人跟踪，注意力皆放在前面。
　　　　跟来的黑影没用木排渡河，干脆脱光游水而渡。
　　　　普通的城池，护城河或濠，通常仅三四丈，真定府城却有十余丈。能一跃三四丈的人，到了这里也只能望河兴叹，不会水的人，更是望而却步。
　　　　南门外利用三四里宽的滹沱河做护城河，更不可能飞渡。
　　　　所以这座城撤除四座关城桥，便与外界完全断绝往来。夜间，有人守住关桥，城门也闭上了，想进城那是不可能的事。
　　　　地方的蛇鼠，就知道夜间可从何处出入。
　　　　跟踪的黑影不需飞爪爬城，利用城根的草地做起跑点，紧冲几步扶摇直上，登上三丈三尺高的城头。
　　　　先爬登的两个人，刚用绳下缒至城根。
　　　　公孙三爷的家在南关外，派人返家传讯，用不着爬城。这两个人的去向，当然不可能是返家报平安讯息的。
　　　　缒降的城根左方，突然从草丛中升起五个黑影，以相当迅疾的身法，向两个人下降处飞掠。
　　　　降下的两个人，不知左方不远处有人掠来，收了缒绳向右方飞奔，窜走如飞速度快，三五起落便消失在一条小巷的房屋暗影中。
　　　　跟上城头的黑影目力超人，藏身在女儿墙垛口，还来不及往下跳，便看到升起的五个黑影。
　　　　看到五黑影挫身飞掠的情景，便知道志在缒降的两个人。
　　　　他像一只蝙蝠，无声无息飘降，着地身形倏变，幻化数个虚影，倏忽隐现，恰好挡在五黑影的追逐经路上，而且陷没幻现间，发出奇异的阴笑声。
　　　　五黑影显然大感吃惊，倏然止步两面一分。
　　　　夜间视线不良，他们看到有人缒降，降下的人走动时受到草丛掩护，事实上五黑影并不知道缒下的人，降下后窜走去向。
　　　　虚影连续闪动，五个人都看到了，还以为是缒降的人，而且有党羽接应。
　　　　夜间偷渡城关，是充军边地或死刑。
　　　　夜间除了巡城的丁勇之处，不许平民百姓登城，所以夜发现有人上或下，几乎可以肯定是不法之徒。
　　　　看到连续闪动的人影，无法分辨是虚是实，数量不少，五个人警觉地采取戒备阵势，随时准备扑上，行动颇为小心谨慎。
　　　　这仅是瞬息间所发生的事，最后现身挡在前面的，只有一个人，一个以青巾蒙面赤手空拳的黑影，相距三丈左右，挡住去路的意图显而易见。
　　　　中间那人手中的兵器不是刀，夜间看很像小手棍。
　　　　“什么人？姓名。”那人沉声问。
　　　　“哦！你们不知道我是什么人？”现身的黑影反问，似感意外。
　　　　“大胆！我知道你们是犯禁的人”
　　　　“犯禁？夜禁还没开始呢！”
　　　　“你们从城上下来的，你敢否认？”
　　　　“没错，我不否认。”
　　　　“官司你打定了，乖乖就缚，免吃苦头。”
　　　　“哦！官司打定了？你们是”
　　　　“不要说你不知道我是尺无情方捕头。”
　　　　“原来你们是巡捕。”黑影口气缓和了，“我听说过你这号人物，尺无情方日青，是个公正耿直的好公人，我不能伤害你，你们走吧！”
　　　　“咦！你”
　　　　“你们出现得很不巧，会误了我的事。你们走，不然会吃些小苦头。”
　　　　“该死的歹徒，敢对我说这种话。”尺无情举手一挥，“上去两人拿下他，我把其他的人搜出来。”
　　　　两个人应声扑上了，一个使用铁链，一个使用单刀，刀是逼对方躲闪的虚招，让铐链乘机将人缠倒以便生擒活捉，配合得十分圆熟，出招便知是干练的擒拿能手。
　　　　黑影突然左右一晃，像是从刀侧链旁切入的，刀和链攻出，人影随即切入，再猛然分开。
　　　　传出掌击肉的声响，两人出招相距近丈，却像是同时被劈中耳门，冲势止不住，砰然摔倒滑出两丈外，挣扎了几下随即昏厥。
　　　　尺无情本来打算带领另两名同伴，搜寻其他匿伏的歹徒，还没分开冲出，冲向黑影的两个人已经倒了，倒了就不见爬起，三人大吃一惊。
　　　　“咦！你你”尺无情骇然叫，手中的铁尺向黑影一指，却不敢贸然冲出，“你敢拒捕？该死的！你把我的人”“打昏了，他们死不了，你们”一声怒吼，尺无情奋勇冲进，铁尺势如狂风暴雨，点打挑劈锐不可当。
　　　　另两名巡捕，也一刀一链左右夹攻。
　　　　人影再产次骤合，纠缠在一起，突又倏然分开，分开便倒地不起。
　　　　尺无情的武功无疑是最高的，铁尺抡动灵活万分，出招凶猛急骤绵绵攻击，全力铆上了。
　　　　可是，尺始终无法击中实体。
　　　　刚觉见同伴分开，身旁便大手出现，一把扣住了他的铁尺，另一手已扣住了他的腋窝，脚下被绊，还来不及有所反应，身躯已被扳倒、拖翻、压牢。
　　　　“不许挣扎，不然打昏。”按住他的黑影沉叱。
　　　　“你”他不敢再逞强挣扎，也无力挣扎。
　　　　“你误了我的大事。”
　　　　“什么？你”
　　　　“我追踪那两个爬城的小辈，你们突然出现，让他们像老鼠般消失在街巷里，失去了他们的踪迹，巡捕老爷，你得负责。”黑影稍为减少压力，不想让他多吃苦头，“城内城外，哪一阴沟有多少老鼠你都知道。”
　　　　“老你的！我我负什么责？爬城犯禁”“你少费话。”黑影拍了他一掌，制止他说题外话。
　　　　“告诉我上原冯家大宅在何处好吗？”
　　　　“咦！你问那地方”
　　　　“那两个鼠辈，就是奉命到上原冯家大宅传讯的。”
　　　　“见鬼！谁会到那种地方传讯？”
　　　　“那是什么地方？”
　　　　“那是一座荒废了二三十年的废宅，目下由邻街的汪家几个人照料，大白天也妖魅横行。汪家的人每月初一十五午间，才敢进去看看。阁下所说的两个小辈，一定是鬼魂，鬼魂才敢夜间前往冯家大宅。”
　　　　“原来你这个颇孚人望的尺无情巡捕老爷，耳目并不灵光，带我去好不好？”
　　　　“你”
　　　　“你的四位同伴，半个更次就会自行苏醒，不需你担心。你带我走一趟冯家大宅，我人地生疏，夜间怎能找到一座大宅？”
　　　　“你休想”
　　　　“你给我听清了。”黑影又拍了他一掌，语气凶狠，“我不想伤害你这种声誉甚佳的人，但必要时把你弄得半死不活不算过分。”
　　　　“好吧！我带你去。”他硬着头皮答应。
　　　　恢复自由，他一蹦而起，立即拾取铁尺。
　　　　“你最好识趣些，不要妄想用铁尺撒野。”站在一旁的黑影提出警告，“如果控制不了你，我会把你捆起来，或者制了穴道，不会再让你拾