湖汉群英-第35部分

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　　　　三更末四更初，他们已远出廿里外。
　　　　“头儿，再这样赶下去，就快要断气啦！”飞天虎喘息着叫，浑身大汗蒸腾。
　　　　“断气也得挺下去。”天殛星不但没缓下脚步，反而放快了些：“半个时辰只跑了十几二十里，老牛都比你们快，要是被追上了，你的命还要不要？要命的话，就得挺下去，而且还得咬紧牙关加快些。”
　　　　半个时辰跑二十里，算是慢了些，只比平常人走路的脚程快一倍而已。但他们每个人都背有原来放在马鞍后的行李马包，另两个人再加上每人两箱珍宝，重量颇为可观，半个时辰跑廿里已是相当惊人了。
　　　　“不会有人追来的。”飞天虎不死心：“二君一王又不知道咱们先溜，等他们恶斗结束，再找我们发觉我们失了踪，必定知道追之不及，知难而退啦！何况二君一王真要拚起命来，威麟堡的人并不见得可以稳占上风，恐怕怕天亮以前，恶斗不可能结束，鹿死谁手，还在未定之天，你怎么愈来愈胆小了？你当年纵横七海的雄风到何处去了？歇歇腿吧！咱们的人快支持不住了。”
　　　　“不能歇！”天殛星语气十分坚决：“我总觉得心惊胆跳，好象大祸临头似的，他们可能快追上来了，好象就在后面不远”“你这张乌鸦嘴别唬人好不好？”飞天虎一听追的人好象就在后面不远，不禁打一冷战，对天殛星料事如神的能耐，嘴里不服心中却佩服得很。
　　　　“你最好向老天爷祷告，希望我这张乌鸦嘴这次不灵光，不然”砰然两声大震，落在后面十余步约两个人，突然重重地摔倒，略一挣扎便寂然不动了。
　　　　摔倒声惊动了前面的人，三个人气喘吁吁地止步扭头回顾。
　　　　“哎呀！你们”飞天虎急叫，丢下马包，急步向同伴倒地处奔去。
　　　　“砰！”飞天虎也倒了，倒在一位同伴身上。
　　　　“傅兄”天殛星警觉地叫，手本能地抓住了雁翎刀的刀靶。
　　　　路两旁，升起两个黑影。
　　　　“嘿嘿嘿”阴森森的怪笑声入耳。
　　　　“跑得了吗？快跑！”高大的黑影，用枭啼似的怪嗓音叱喝。
　　　　他还来不及跑，最后的一位同伴比他快，扭头狂奔，但奔了两步就倒了，像倒了一座山，砰然地亦为之撼动，滚了两滚就不动了。
　　　　他吓了个胆裂魂飞，五个人只剩下他一个啦！他将马包向黑影全力掷出，扭转身如飞而遁。
　　　　奔出百十步，嘿嘿阴笑突在耳后传来，他感到对方呼出的气体，把他的耳轮熏得热烘烘地，对方必定像鬼魂般附在他的身后，想扔脱毫无希望。
　　　　“放我一马”他发狂般厉叫，继续逃跑。
　　　　“嘿嘿嘿嘿，你想得真妙。”语音仍在耳后，震得他耳内轰鸣。
　　　　“珍宝不不在我身上。”
　　　　“我知道。”
　　　　“不要追追我”
　　　　“你做案留活口吗？”
　　　　“我”
　　　　“所以，你必须闭上嘴，死人的嘴是最安全的，所以做案最重要的事是灭口。”
　　　　“我我发誓，不知道你们是是威麟堡的人，不是你你们劫走了珍珍宝”“只有死人的嘴才值得信任。”
　　　　“我”
　　　　一不小心，一脚踩在一堆马粪上，久疲的双腿不受控制，向前一滑，仰面重重地摔倒，后脑撞在地面上，立即失去知觉。
　　　　不知过了多久，他悠然醒来，感到后脑隐隐作痛，昏眩感仍然存在。
　　　　爬起来一看，发现自己摔落在路旁的水沟里，幸好沟里没有水。
　　　　他总觉得有些什么地方不对，模模糊糊地记得，自己是被马粪滑倒的，后脑着地撞昏了，昏应该昏倒在路上，怎么会躺在沟里的？
　　　　他懒得去想，伸手一摸，还好，雁翎刀仍在鞘内，除了刀，再也没有什么了。
　　　　他回头找同伴，大道空茫死寂，一无所有，同伴不见了，马包不见了。
　　　　自然，四只珍宝箱也不见了。
　　　　威麟堡的人，不会把他同伴的尸体悄悄掩埋了吧？老天爷，他返回济南该怎么说？
　　　　他一张嘴，无人无证，等于是空口说白话，如何才能表明他的清白？
　　　　斗转星移，天色不早了。
　　　　他愈想愈心寒，马阎王岂肯饶他？就算有四位同伴的尸体作证，也不能表示珍宝是被劫走的，只要有一个人指责他杀了同伴灭口，把珍宝吞没藏起来了，他即使有一千张嘴，也无法为自己的清白作有效的辩护。
　　　　“我得走。”他向自己说：“亡命天涯终非了局，我看，我还是回东海，重作冯妇做海盗算了，也许能重新召集一些亡命，重振昔日的雄风。”
　　　　从此，天殛星失了踪。
　　　　卫辉府，大河北岸的大城。
　　　　那时，渡过大河北上的旅客，除了从开封府渡河的人不走卫辉之外，从郑州渡、孟津渡过河的人，都必须经过卫辉，在这里雇车买马上京都，因此市面相当繁荣，南来北往的旅客络绎于途，车马往来成群结队。
　　　　更由于天灾人祸频仍，人口大量往大城市集中，到处可以看到荒芜了的田园，苛捐杂税不知逼死了多少善良的百姓。
　　　　在大城市里，要什么有什么，买一个十三四岁的清秀大闺女，三五十两银子已经是相当贵的了。
　　　　而在府南大街的春和楼，一席山珍海味盛筵，需一百两银子左右，天天生意兴隆，高朋满座，有钱有势的人真多。
　　　　春和楼的东主郝春瑄，他那弥勒佛似的大肚子，已明白表示出他是一个腰缠万贯的富豪，钱像流水般流进他的地窟大金库，脑满肠肥整天笑呵呵。
　　　　而春和楼的附近，乞丐流民之多，可媲美两处地方：公立医院惠民局，与公立收容老弱流民的卑田院。惠民局看病的人多；卑田院请求救济收容的人多。
　　　　春和楼三天前来了一位佳宾：在通汴门外孟家大院作客的逍遥公子。三天之内，每天筵开十席，宴请东道主铁臂神熊孟浩，与及孟家的亲朋好友。
　　　　大河北岸的城，几乎每座城都小得不象话。以府城来说，包括附廓县汲县的衙门在内，城周只有六里左右，只有三座城门，并不比江南的一座市镇大多少。
　　　　铁臂神熊孟浩的大宅院在通汴门外，本来距城门足有三里左右，可是城外日渐增多的简陋房屋，形成小街小巷，而且日渐向外扩张，逐渐膨胀，将要伸展至孟家大院了。
　　　　为了这件事，孟家大院的人很不高兴，曾经扬言谁要是敢再向外建屋，就要派人一把火烧掉这些贫民窟。铁臂神熊是本城的豪绅，他自己拥有广大的田庄，又住了几任粮绅，所以是地主、豪绅、兼土霸。
　　　　同时，他也是江湖朋友众所周知的地方大豪，早年曾经在江湖闯荡过一段时日，扬名立万有声有色，干过私枭，也做过保镖，很难把他清楚地列为那一道的人物，非白非黑又白又黑，总之，他什么都是又不是。而他是本城的大豪，却是有目共睹的不争事实。
　　　　要成为一个豪绅，必定明里有朋有友，暗里交通官府，拥有一批爪牙，具备足够的财势，才能呼风唤雨，才能受到尊敬或者被人所畏惧。
　　　　铁臂神熊就是这种人，花了不少岁月和心血，才能获得今天的地位。逍遥公子在孟家大院作客，使他这个东道主深感光彩。
　　　　三天盛宴，真花了三千多两银子，手笔和气派，让铁臂神熊也感到自叹不如。
　　　　孟家大院回复清静，客人不再劳动主人相陪，逍遥公子带了仆从，独自前往各处寻幽探胜。
　　　　卫辉府城可寻可探的幽胜处所并不多，唯一值得一游的，是北城上高挑的飞云楼。
　　　　连铁臂神熊也有点不解，这位豪奢公子为何要在卫辉游玩？这里根本就没有名胜古迹值得一游，要游该往江南花花世界享受一番才是。
　　　　一早，逍遥公子带了小孤小羽，进城观光市区。小孤的伤势已经接近痊愈，显得容光焕发。
　　　　从真定至卫辉，沿途在各大城镇投宿，第一件重要的事，就是找郎中替小孤治伤，所以沿途皆留下他们的踪迹，郎中们皆可以证明他们曾经在某处落脚，有完全可靠的资料可以查。当然，落脚地点，绝对与真定夺宝天南地北扯不上关系，与宁普二君一王火并威麟堡无关。
　　　　总之，南北大官道沿途的旅客，都有目共睹逍遥公子的车马南行，与后面所发生的事故无关。
　　　　真定那晚驿站遭殃，逍遥公子已经远离真定七八十里了。
　　　　宁晋火并，不但各走各路一南一东，而且逍遥公子当夜在内丘县落脚，内丘最有名气的金创郎中李一帖，当天二更末三更初，才向逍遥公子告辞离开客店返家，逍遥公子除非会分身术，不然决不可能同时在两百里外的宁晋，挑起威麟堡与二君一王的火并，也就不可能乘机黑吃黑劫走阎知县的珍宝。
　　　　每一步路都是精密安排好了的，每一行动都计划得丝丝入扣，任由最精明的人查证，也找不出丝毫可疑的蛛丝马迹证明逍遥公子，与后面所发生的轰动江湖事故有关，愈查愈可以证明他的清白。
　　　　进了城，早市刚散。三人不走北大街去游飞云楼，施施然穿越西大街中段，穿越膻臭熏人的羊市，绕至祈福坊的惠民局。
　　　　府城的人，都知道有一位江南来的豪门公子，在本城花天酒地，在春和楼宴了三天客，一掷数千金毫无各色，的确引起不少人的愤怒和怨恨，逍遥公子成了诅咒的对象，也成了受注目的人物。
　　　　惠民局前挤满了来求医的人，全是些穷苦的升斗市民。
　　　　全国的惠民局普遍闹穷，普遍缺乏合格的医生（行医必须考试及格，取得医士或郎中资格领有文凭，才能挂牌悬壶行医，密医会受到取缔的）。再就是药物缺乏，根本就没有稍珍贵的药材。
　　　　惠民局名义上是公立的，仅收取象征性的诊费，药费须由病患负担，只是比市价便宜些而已。
　　　　医士称为公医，待遇差，病患多，所以连府立的惠民局也普遍缺额，八科郎中能有三两科已经不错了。
　　　　大多数医士都成了全科医生，比方说，小方脉兼治金创、眼科、儿科、甚至兼祝内科，明知违法也硬着头皮干，真苦，受不了的人只好卷包袱走路，自己开业赚多些钱餬口养家。
　　　　岁月无情，五百年后的今天，这种现象与制度仍然存在，只不过今天的郎中地位，比五百年前提高了百倍千倍而已。
　　　　五百年前，医士郎中的社会地位，比一个木工石匠高不了多少，列入医、卜、星相下九流。
　　　　五百年风水轮流转，昔日的医士做梦也没想到会有这么大的改变。
　　　　其实，直至清末民初，医士们的地位，仍然与千百年前他们的老同行一样，一直没受到应有的尊重，有些病人宁可到庙里抓把香灰治病，也不去找郎中。
　　　　逍遥公子穿了一袭水湖绿长衫，小孤不再像野丫头穿两截衣棠，而改穿鹅黄色衣裙，梳了双丫髻，清丽绝俗像个龙女。小羽倒还不脱稚气，穿了书童装。三个出色的人出现，引起一阵骚动。
　　　　厅堂中挤满了求诊的人，逍遥公子找到一位惠民局的小厮，耳语片刻，小厮将他引入内堂。
　　　　转眼间，小孤和小羽不见了，与那些求诊的人混在一起，将带来的糖饼，逗弄那些瘦弱无助的儿童，似乎把主人忘了。
　　　　说巧真巧，今天府里的正科大人恰好来巡视惠民局。
　　　　这位大人姓周，管医学的起码官，有官衔而没有俸禄，穷得要命，但却是有口皆碑的大好人，仁心仁术的回春妙手。
　　　　逍遥公子似乎早就知道周大人要来，牵着小厮的手，笑吟吟地一头闯入招待贵宾的私室。
　　　　周大人正在审核一大批公文，愁眉苦脸正感焦躁，一看闯入一个衣着丽都的陌生人，立即火往上冲。
　　　　“你，我认识你。”周大人自己也感到奇怪，怎么今天火气这么旺：“你就是那个闹得满城风雨的什么逍遥公子，你来干什么？该不是有病跑惠民局吧？你一桌酒席的钱，可以叫来一百个郎中。”
　　　　“呵呵！先别冒火好不好？你是行家，该知道火气大会老得快，会中风，会得胃气痛。”逍遥公子嘻皮笑脸，拖过一张四脚凳往案旁大马金刀一坐：“你看我，红光满脸，满面春风，龙行虎步，气壮声粗，会像个需要郎中的人吗？”
　　　　“你”
　　　　“我是专诚来找你的。”
　　　　“为何找我？”周大人火气仍旺。
　　　　“看你把外面那上百个穷病家怎么办呀？”
　　　　“我能怎办？”周大人火气消了，牢骚却来了：“我自己本来就是光办事没钱拏的人，我自己主持的回春堂赚的钱仅够餬口养家。时令不正，人祸横流；田地荒芜，民穷则尽，我我我”“好，不谈这些丧气的事，多吃红烧蹄膀多喝高梁，免谈时政，可以多活几年。”
　　　　逍遥公子突然放低声音：“怎样，大嫂还好吧？去年听人说，你添了两个小壮叮”“咦！你你”周大人一怔。
　　　　“提一个人。”
　　　　“谁？”
　　　　“桂培元。”
　　　　“咦！你你怎么认识他？他在南京”“在南京苍波门宝善寺悬壶济世，是我两年前结交的好友，我叫他桂大哥。”
　　　　“哦！他是我的同门师弟，同拜在一尘道长门下，同攻大、小方脉，他”“他很好。”逍遥公子打断对方的话：“所以，我称嫂夫人为大嫂，没失礼吧？”
　　　　“应该，应该。”周大人笑了：“你为何不到回春堂找我？你”“到回春堂找你，你将有大麻烦。”
　　　　“什么？”
　　　　“在这里找你，我就会名利双收，呵呵！”
　　　　“你到底在说些什么呀？”
　　　　“周大哥不，我还是叫你周大人，有些事，你是不知道的。我认识桂大哥的事，你最好守口如瓶。今后，会有人来找你，调查我的一切动静，所以你必须装作不知道我的一切底细。现在，言归正传。呵呵！我在贵府，成了不受欢迎的豪奢子弟。”
　　　　“本来你”
　　　　“我希望能对挽回坏印象有些补救的作为。”逍遥公子打开精致的荷包，掏出一张银票送至周大人面前：“贵府设有京都宝源钱庄的分庄，宝源是山西人的雄厚财团所经营，与宝泉局有直接往来。这张银票可在分庄或宝泉局兑领，算是我捐给贵地惠民局的捐款，限用于施医施药，我只能尽这点心意。当然，该说是冲桂大哥份上，他是贵城人氏，他有心替乡亲造福却力不从心，我替他了却这番心愿，而非同情可怜贵地的人。天下滔滔，每个地方情形大同小异，我那能每个地方都尽心力？”
　　　　那是一张京都宝源钱庄开出的银票而非庄票。银票须是与宝泉局有往来的银号才能开出，庄票则限于该银号或分号兑领，所以银票与宝泉局的官票功能几乎相同，甚至信用更可靠，价值更高些，因为有些人对公营的宝泉局没有多少好感。
　　　　面额：纹银一万两。折色银已先缴付，所以不扣折色银（厘金）。
　　　　周大人愣住了。
　　　　“你你是当真的？”周大人连嗓音都变了。
　　　　“明天你到宝泉局或宝源分庄提示，不就明白了？”逍遥公子从袖底取出一只四寸见方的锦盒递过：“这是来自江南的几件饰物，是小弟孝敬大嫂的薄礼。请代小弟向大嫂问好。”
　　　　“这”
　　　　“请不要打开，回家再着。小弟今晚动身离境，无法亲向大嫂请安，恕罪。他日有缘，当趋府拜候，小弟告辞。”逍遥公子离座，抱拳为礼，大踏步出室而去。
　　　　周大人僵在座上，傻傻地目送他昂然出室。
　　　　三人沿西大街往十字街走，小孤有点忧心忡忡。
　　　　“公子爷，二公子的口信，说是可能被人钉上了；在京都恐怕就落在某些人的眼下了。”小孤傍着他低声说：“已经有了警兆，公子爷却又要二公子把珍宝带