湖汉群英-第13部分

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　　　　如果所料不差，今晚他们很可能前来行凶。”
　　　　“这是说，咱们即使赶快离开”
　　　　“也来不及了，公子爷，他们会集中全力，追出城在官道上毫无忌惮地痛击我们。”
　　　　“我们只有在此地和他们了断。他们要对付的人”“真是一个姓阎的赃官，据说在博平县两年任期内，助纣为虐帮助税监阎王马堂搜刮，竭泽而渔破家民户上千，吞没了大批金珠宝玩，因此被马堂猜忌而丢官。马堂不甘心，由于不知阎知县的金珠藏在何处，猜想必定掳赃返乡。事实上，二君一王是阎王马堂派来的人，这三个凶魔其实是马堂暗养的狗爪子，志在夺取阎知县携走的、本来该是马堂的、价值十余万银子的金珠宝玩。”
　　　　“原来如此。”逍遥公子欣然说：“卓勇，你们不怕二君一王吧？”
　　　　“有公子爷在，天下三大剑侠卓勇也敢操刀而上。”卓勇拍拍胸膛说，豪气飞扬。
　　　　“这笔金珠，让他们花不如我们替他们花，至少可以周济不少需要帮助的人。”
　　　　“对，公子爷，咱们可以替他们积一些阴德。”
　　　　“咱们仍然玩老把戏。”
　　　　“等二君一王得手之后，再黑吃黑，这是公子爷的规矩，卓勇十分拥护。”
　　　　“咱们先好好策划，当然得先应付今晚即将到来的困难。”
　　　　“困难是可以克服的，公子爷有能力应付任何困难，卓勇深具信心。”
　　　　隆兴寺后面有一条横街，三倏弯弯曲曲、大白天也显得幽暗的小巷子，有一条贯通前后街，巷口就在三皇庙左首不远处。
　　　　因此，小巷才是真正藏污纳垢的鬼地方，在隆兴寺与三皇庙这条横街上你争我夺的龙蛇，窟穴大多数建在小巷子里，真正见不得人的事，在横街反而不易发生，小巷子方可以大胆地干见不得人的勾当。
　　　　所以，小巷子白天很少有人行走，晚上就鬼影幢幢，是非多多。小巷子的居民，就算有规矩的清白人家，也相戒不敢悬挂门灯，挂也不点燃，点燃一定会被那些忌光的蛇神牛鬼打破。因此天一黑，小巷子里黑得伸手不见五指，黑是发生罪案的温床。那些忌光的族类，就喜欢黑暗。
　　　　第七章
　　　　在小巷里走夜路，彼此心照不宣，不管有多黑，都妨碍不了他们的行动，当然不至于碰上了撞得人仰马翻头破血流。
　　　　在这里行走的人，是很小心的，对敌我分辨得一清二楚，并不因为天太黑看不清面貌而敌我不分。
　　　　天太黑，再穿了黑衣，平常的人不碰撞才是怪事。但牛鬼蛇神是不会发生碰撞的，他们的视力听力锐利灵敏得很，对同类更为敏感。
　　　　天黑后不久，黑衫客出现在小巷子的中段，脚下毫无声息发出，真像个鬼。
　　　　这是小巷的转角，他就贴在一堵高院墙的角落里，经过这里的人，即使擦身而过，也无法发现他。
　　　　他丝纹不动地贴立了许久，目光落在对面的褐色大院门，门关得紧紧地，天黑以后就不曾有人出入，像是一座无人居住的空宅。
　　　　先后有不少人经过，谁也没留意他的存在。
　　　　他的耐性十分惊人，丝纹不动站了许久，真像一头伺鼠的猫。
　　　　终于，院门悄然半启，悄悄钻出两个人，无声无息像两只老鼠，出门便脚下一紧，同横街一端急走。
　　　　他开始移动了，脚下也无声无息。
　　　　天太黑，看不清面貌，只能凭经验和直觉，知道是不是所要的猎物。
　　　　两人脚下轻灵俐落，并肩默默地疾走。
　　　　远出百十步，走在右首的人突然若有所觉，猛地扭头回顾，脚下一慢，手本能地抓住了佩刀的刀靶。
　　　　“贺兄，你怎么啦？”左首的人发现同伴的举动有异，一面走一面信口问。
　　　　“好象后面有人。”贺兄低声说，脚下没停。
　　　　“街巷那能没有人行走？”
　　　　“不对，像是跟踪的人。”
　　　　“别开玩笑，你是走夜路怕碰上鬼，所以草本皆兵疑神疑鬼咦！”
　　　　原来只顾说笑，忽略了前面，几乎撞上了前面迎面挡在路中的一个浑身黑的人，总算反应快身手了得，居然及时剎住脚步，但已经贴身了。
　　　　“他一点也不开玩笑，他的确听力惊人，发现有人跟踪。”发话的人是黑衫客，赶到前面来了：“可是还不够灵敏，至少两位就不曾发现在下从你们的身旁超越。”
　　　　“好家伙！你是谁？”贺兄戒备着问，抓刀靶的手已压下卡簧。
　　　　“跟踪你们的人。”黑衫客说。
　　　　“咱们认识吗？”
　　　　“现在不是认识了吗？”
　　　　“阁下是”
　　　　“黑衫客。”
　　　　“哦！阁下就是江湖上，混得不错的黑衫客？北黑衫还是南黑衫？”
　　　　江湖上绰号叫黑衫客的人，其实不止南黑衫与北黑衫，还有好几个，只不过北张南张两个黑衫客，名头较为响亮突出而已。
　　　　“南黑张。”
　　　　“少见少见，你阁下有意拦路，知道在下吗？”
　　　　“你是真定卫的余丁，在此地颇有名气的银刀贺永定。那一位是来自湖广的铁菩萨陈寿全，刺客行业中甚有地位的血腥屠夫。嘿嘿！没错吧？”
　　　　“不错，有事你就直说好了。贺某是地主，有什么事多少还可以担代。阁下既然是南黑衫，与陈兄想必有所认识。阁下冲陈兄来的，我这个东道主少不了给阁下一次公道，也许不至于让阁下失望。”
　　　　“贺老兄真算是有担待讲道义的东道主，这番话充满了豪气。不错，在下是冲铁菩萨陈老兄来的。”
　　　　“找我有何贵干？我并不认识你。”铁菩萨沉声说：“咱们井水不犯河水，你这位邪道新秀，咱们干这一行的朋友，对你们这一类人不感兴趣，尽可能不伤和气，够道义了吧？”
　　　　“尽可能不伤和气，必要时例外。”黑衫客冷笑：“我这种人，也尽可能与贵行的朋友保持安全距离。”
　　　　“那么，阁下找我”
　　　　“你我已经有了利害冲突。”
　　　　“什么利害？”
　　　　“颜知县。陈老兄，看样子，双方都有必要时。”
　　　　“哦！原来为了这件事。张兄，这笔买卖妨碍阁下了？”铁菩萨颇感意外。
　　　　“是的。”
　　　　“什么理由？”
　　　　“恕难奉告。”
　　　　“阁下的意思是”
　　　　“请放弃这笔买卖。”
　　　　“开玩笑！”铁菩萨叫起来：“咱们干这一行的，信誉第一，买卖接下了，什么天大的事故也改变不了，这是行规。阁”“陈兄，你们来了两个人，在下愿以一千两银子，请两位放弃这笔买卖。也许两位的花红不止一千两银子”“对，二千两。但是，咱们不能两面拏钱，你阁下就算给在下一万两银子，也绝对办不到。在下一到这里，就发现有不少人横生枝节，全都冲阎知县而来，因此向贺兄求助，引咱们去与那些人打交道，希望能各取所需皆大欢喜，反正只要阎知县死，死在谁手怎么死无关重要。哦！张老兄也是来要狗官的命？”
　　　　“内情恕难奉告。在下来这里等候，唯一的要求是请两位转回湖广，其它请勿过问。”
　　　　“办不到。”铁菩萨沉声说：“在下不要你的一千两银子，只希望与你合作两全其美”“看来，只有一个办法，解决你我的歧见了。”黑衫客只好走极端：“你们死了，这件买卖自然取销。”
　　　　“该死的小辈！”铁菩萨破口大骂：“胆敢说这种狂妄的话，我”“陈兄少安毋躁。”银刀贺永定拉住了铁菩萨：“犯不着和这种不知天高地厚的事辈一般见识，待兄弟打发他，一了百了。”
　　　　“姓贺的，你最好不要淌这一窝子浑水。”黑衫客提出严厉的警告：“这不是你该做的事。你帮助外地的刺客，在你的本乡本土做下杀人的勾当，即使贵地的人肯原谅你，与这件罪案有关的人不肯。你打发不了我，如果要杀你，刚才你就已经死了。”
　　　　银刀贺永定心中一跳，有毛骨悚然的感觉，刚才黑衫客跟踪，然后神不知鬼不觉从他们身侧，超越到前面拦路，超越时如果下手“张老兄，你这种做事的方法也不合乎道义，这是极不礼貌的胁迫，令人无法冷静接受。”银刀的态度变软了：“你也算是我这东道主的客人，大家先不必冲动，何不从长计议”“贺兄，事迫燃眉，阎知县即将到达，已经没有时间从长计议。”黑衫客坚决地打断对方的话。
　　　　“你最好有时间。”铁菩萨发话，语气充满威胁。
　　　　“在下已经没有时间。”
　　　　“那就设法找时间。”
　　　　“在下不必找，必须立即解决。”黑衫客语气中的威胁更浓。
　　　　“贺兄，你就不必管了。”铁菩萨忍无可忍，光火了：“这是兄弟与这狂妄小辈的事，让兄弟和他一劳永逸解决，唯一的办法是除掉他。”
　　　　“兄弟也有同感。”银刀也忍耐不住：“但请记住，兄弟是站在你一边的，咱们是朋友，而他不是。”
　　　　一声刀啸，铁菩萨拔出狭锋单刀。
　　　　银刀贺永定缓缓退至一旁，将成名的银刀挪至趁手处，随时准备拔刀上前相助，他已经表明了态度。
　　　　黑衫客冷哼一声，手动剑出。
　　　　这瞬间，发招攻击的不是铁菩萨，而是表明旁观意向的银刀贺永定，出其不意扑上了，星光隐隐，银刀幻映出闪烁的反光，刀风骤发声若飒飒秋风扫枯林。
　　　　假使黑衫客撤剑稍慢一剎那，后果可怕。
　　　　银刀贺永定扑上反主为客的举动，出乎对方意料之外；黑衫客拔剑令人难以置信的奇速，也令银刀大出意外。
　　　　刀光势若雷电，光临黑衫客的肩颈。
　　　　黑影一扭、一闪、反旋，剑光如匹练，突然传出击破护体气功的怪音爆和贯肉声，随即人影乍分、重现，刀风骤然消逝。
　　　　银刀贺永定嗯了一声，稳不下马步向前踉跄冲出，当一声银刀失手坠地，身形仍末稳祝这瞬间，刚收招的黑衫客一声怒吼，身形乍起，一鹤冲霄跃登屋顶。五丈外，先一步跃登的铁菩萨身形向前飞射，左手后扔，暗器破空声惊心动魄。这位名刺客，由朋友挡灾，一看情势不利，不顾朋友的死活，先一步溜走逃命。朋友一照面便完了，再不逃岂不是天下一等一的笨瓜？生死关头，朋友的道义不值半文钱。
　　　　黑衫客心中不无顾忌，黑夜中对付高手刺客，岂敢掉以轻心？所以一登瓦面，不等脚下落实，身形下伏，手仆在瓦面上，恰好躲过致命的暗器袭击，三枚暗器从他背部上空三尺左右呼啸而过，危机间不容发。
　　　　“你走得了？你这卑鄙的狗！”黑衫客跃起咒骂，向前飞跃而进。
　　　　铁菩萨已经不见了，高手刺客对撤走学有专精，经验老到，大白天也可以轻易摆脱追踪的人。
　　　　同一期间，后横街金笔秀士落脚的鸿宾客栈内，东跨院冷冷清清，这两天旅客稀疏，整座东跨院十余间上房，只有金笔秀士一个旅客。
　　　　两盏廊灯发出朦胧幽光，没有旅客活动，显得死气沉沉，连店伙也懒得前来走动。
　　　　金笔秀士刚启门踏入走廊，正准备前往五福客栈侦查逍遥公子那些人的动静，突然虎目生光，转身冷然踏入院子，哼了一声。
　　　　“在下对付偷袭暗算的人，决不手下留情。”他一字一吐声震耳膜：“现身吧！有什么事挑明了说，那怕是天崩地裂，我金笔秀士也敢挺身担当。”
　　　　房舍暗影中，传出一阵刺耳的阴笑。
　　　　“我知道你们是些什么人了。”他继续说：“你们实在没有一星一点闯道前辈的风度，难怪我这出道不足三年的人，没把你们当人物看。”
　　　　出来两个人，五湖老怪和氤氲鬼王。
　　　　这两个鬼怪前辈，白天栽在黑衫客兄妹手中，落了个灰头土脸，居然不知趣，又转而找上了侠义门人金笔秀士。
　　　　在邪道年轻人手下栽了，不见得会栽在侠义门人手下，侠义门人是容易对付的，君子可以欺其方。
　　　　“这年头世风日下。”五湖老怪羞恼地出言讽刺：“出道的年轻人，一个比一个狂妄，一个比一个傲慢自大，咱们这些老一辈的人，看来是没有什么好混了。”
　　　　“你们混什么？”金笔秀士语气转变为轻松。
　　　　“混棺材本呀？”
　　　　“那该在年轻时就混够的，你们偌大年纪现在才混棺材本，不嫌太晚了吗？”
　　　　“可恶！老夫要活剥了你”
　　　　“哈哈！活剥我？你不嫌太老了吗？”
　　　　“老夫”
　　　　“且慢和这小辈斗口，这小子牙尖嘴利，斗嘴讨不了好的。”氤氲鬼王刺耳的语音，在夜空下特别难听：“小辈，光棍不挡财路，你懂不懂。”
　　　　“棺材本的财路？”金笔秀士嘲弄地说。
　　　　“是呀！你小辈要宰阎狗官，狗官一死，咱们的打算不但落空，棺材本也没有着落。
　　　　狗官的金珠财宝没带在身边，他一死咱们到何处去找？”
　　　　“那是你们的难题。”
　　　　“所以！你不能下毒手杀狗官。”
　　　　“我大概会的。”
　　　　“你不能”
　　　　“我一定能。”
　　　　“狗兔崽子！老夫先宰了你。”氤氲鬼王凶性大发，拔剑恶狠狠地冲出。
　　　　五湖老怪也不慢，在同一瞬间发动，鸭舌杖招发大地盘龙，配合氤氲鬼王进击，剑攻上杖攻下盘，形成绵密的死亡之网。
　　　　金笔秀士哈哈狂笑，不退反进，黑夜中竟然大胆得向死亡之网突入，胆气之雄，令两凶魔大为吃惊，还看不清对方的切入身法，人已近身。
　　　　攻下盘的杖突然向下疾沉，砸中地面入土八寸。五湖老怪只感到虎口一震，双膀发麻。原来杖被一脚踏下的，在如此可怕的扫击劲道与速度下，被踹踏的机会微乎其微，甚至根本不可能。
　　　　可是，杖确是被踹中的。金笔秀士向前切入，双脚上收缩成一团，从杖上方掠过时，一脚飞快地下踹，奇准无比劲道更惊人。
　　　　同一瞬间，铮一声轻鸣，魁星笔出囊、接招、伤敌，像是在同一剎那完成。
　　　　氤氲鬼王的剑向侧外方激荡，空门大开。
　　　　魁星笔反抽，掠过鬼王的右耳，耳轮被擦裂了一条裂口，从中间裂开了，鲜血立即流出。
　　　　“哎”鬼王骇然惊呼，向侧仆倒，反应慢了一剎那，右耳轮遭殃。
　　　　“快走”鬼王滚身而起，发狂般厉叫，撒腿狂奔，逃命第一。
　　　　还不错，还知道招呼老怪逃命，够情义。
　　　　五湖老怪拖曳着杖暴退，几乎握不住杖，听到鬼王惊恐的叫声，立即倒飞而起，飞翻过院墙，急似丧家之犬，三两起落便消失在茫茫夜色下。
　　　　一照面使落荒而逃，两老魔胆都快吓破了。
　　　　金笔秀士其实已用了全劲，仓卒间无法追赶。
　　　　“你们怎么就逃命，棺材本不想要了吗？”金笔秀士收了魁星笔，叫声远传数里外，有意让店中的人听到。
　　　　两老魔逃得更快，叫声未落人已消失。
　　　　八方风雨会真定，在各路英雄好汉先头的接触中，实力底细逐渐明朗化了。
　　　　迄今为止，显然实力最强的只有两股人马：二君一王与逍遥公子。
　　　　在多次试探性的接触中，仍以逍遥公子这一股实力最为坚强。
　　　　二君一王则占了人多势众的优势，派来试探逍遥公子的人来来去去，一而再铩羽而归，连无极元君亲自出马，也灰头土脸而走。
　　　　因此各方人士皆看好逍遥公子，也心中有数，二君一王如不从速解决逍遥公子，以后的活动必将缚手缚脚决难主宰全局。
　　　　今晚，所有的注意力皆放在五福客栈，荆店东只有暗暗叫苦的份，只能提心吊胆等候大祸临头。
　　　　因此天一黑，就禁止伙计们在逍遥公子这座容院走动，以免城门失火殃及池鱼。
　　　　逍遥公子已经嗅出危机，作了妥善的安排。
　　　　张蕙芳姑娘仅在小孤