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悲情曹雪芹-第17部分
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“老夫人所言极是，我等皆愿洗耳恭听。”白马将军代表了大家的意思。
就在这个时候，丁汉臣掩饰着内心的惊恐，慌慌张张地走进大厅，他悄悄来到曹的身后，拉了拉他的衣襟，二人一同来到门外。
丁汉臣在曹的耳边小声的说：“我买通了范大人的亲随，得到了准信儿，刚才的加急圣谕，就是抄没咱家的圣谕，范大人已然下令，在总督衙门门前点兵啦！”
曹“啊”了一声，一阵头晕眼花，几乎跌倒，幸被老丁就势一把扶住，让他坐在游廊的横板上。当曹再次抬起头来的时候，只见他豆大的汗珠已是满头满脸。其实这早已是意料之中的事了，但是，一旦真的事到临头，那将是别有一番滋味在心头。丁汉臣一字一句的说：“老爷您要镇定，凡事都往开处想，赴汤蹈火，老奴万死不辞。”丁汉臣一阵激动，曲膝跪在曹面前，曹一把抱住：“快起来，别让人家看见老管家，要拜的应该是我。”曹强自镇静，强自站了起来，然后踉踉跄跄地走进大厅，他环视了一下这鲜花着锦、张灯结彩的场面，把心一横，断然地一扬手，喊了一声：“止乐！”
顿时，鼓乐之声戛然而止，众官员未明究竟，大厅里立刻变得鸦雀无声，一片死寂。
曹向大家拱手施礼：“各位大人、各位老爷，今日前来本署给圣上叩节，恭请圣安，礼成开宴，本该开怀畅饮，尽醉方休。无奈，无奈下官不才，有忤当今。只怕只怕一时动作起来，与各位大人、各位老爷多有不便，故此，还请诸位斟酌，时光有限，刻不容缓，请各位大人、各位老爷原谅，恕下官不能远送啦！”曹说完颇有含意地恭恭敬敬一揖到地。
众官员听罢恍然大悟，谁心里都明白，一旦官兵封了门，再想出去可就麻烦了。因此再也顾不上什么礼法、谦恭了，像一窝蜂似的拥出大厅，你推我搡乱作一团。有的冲向戏楼寻找家眷，有的奔向大门寻马觅轿。
大门外。一位醉眼惺忪的客人，边上马边对另一位客人说：“想来是两江总督范大人跟曹老爷透了信儿啦，真够朋友。”
那一位不以为然的摇摇头：“算了吧，这无非是官场中的惯技，故意卖个人情而已。”
醉眼惺忪的客人意欲反驳，另一位官员从轿子里探出头来：“二位，二位，听我一句，明哲保身，还是少说为佳吧！”
一言提醒，三人相识一笑，正欲各自走散之际，只见两江总督范时绎一马当先，率领一队清兵跑步而至。
醉眼惺忪的客人，立时酒意全消，说了声：“快跑！”第一个策马而去。
清兵马上包围了江宁织造署。范大人手持圣旨率队步入署门。
百姓们从四面八方涌来，争相围观，你言我语相互询问，然而尽皆莫明所以。
就在这个时候，李鼎飞马赶到织造署门前，见此光景他心里凉了一半，为盼一线希望，他还是下了马，向一位老者打问：“老伯，织造署怎么啦？”
老者摇摇头：“说不清啊。这不，刚刚给围上，不准出入，不到一盏茶的工夫。”
李鼎一跺脚：“还是晚啦！”
老者莫名其妙：“什么晚了？”
李鼎自悔失言：“呃，呃，我没说话呀。老伯伯。”
老者不高兴了：“你以为我老的都聋了，我明明听见你说话了嘛。”
李鼎不敢再跟老者争辩什么，他只好拉着马离开老者，找了个地方先把马拴好，再找个围观的位置。
大厅里顷刻之间人已散尽，曹霑茫然不解：“阿玛，这是怎么了，刚才还那么热闹？”曹霑一言未尽，四太太吴氏带着丫环、仆妇匆匆忙忙跑进大厅。她神色惊慌地扑向曹：“老爷，老爷，听老丁说，皇上要抄咱们的家？”
曹向她无可奈何地点点头。
“这是真的！”吴氏不知所措，只有掩面痛哭。
“四太太，不用惊慌，咱们不犯死罪，只是我没有想到会赶在今天。好好的上元佳节。”
老夫人一言未了，一伙清兵活像凶神恶煞，手持利刃闯进院中，见人就打，见东西就砸，直闹得天昏地暗，人仰马翻，鸡飞狗跳，一片大乱。
曹霑和玉莹吓得面色铁青、浑身发抖，老夫人强作镇定，把两个哭叫着的孩子紧紧地搂在怀里，权为庇护。紫雨、墨云都蹲在老夫人的太师椅后面，藏躲起来。
突然，四名戈什哈簇拥着两江总督范时绎，手捧圣旨走进大厅，高声说道：“传内务府员外郎、江宁织造曹接旨。”
“嗻嗻。”曹紧走几步，跪在范时绎脚下，老夫人及吴氏等人，在曹身后三三五五跪倒一片。
范时绎双眉紧皱，面色阴沉宣读圣旨：“江宁织造曹行为不端，亏空款项至今未清，如此有违朕恩，甚属可恶，着行文两江总督范时绎，将曹家中财物固封看守，俟新任织造官员绥赫德到彼之后办理，并谕曹立即按站还京，听候发落，不得怠忽。”
圣旨读完，众清兵“唰”地一声拔出腰刀，俱在怀中抱定，两名戈什哈立即除去曹的顶戴。
“奴才曹谢万岁不杀之恩。”曹眼含热泪叩头礼拜。
范时绎颇有兔死狐悲之感，叹了口气：“刚才还如花似锦，可眼下真是‘此一时也，彼一时也’。曹老爷，准许少带家人，出署去吧！”言罢与四名戈什哈转身离去。
“嗻嗻，嗻嗻。”曹一个头磕在地下，久久没有站起身来。
还是老太太颤颤巍巍地走过去，双手扶起曹：“孩子，走吧。”
“奶奶，您老人家，老了老了还受此连累，让当儿子的，何以对阿玛的在天之灵啊！”曹狠狠地一跺脚，失声落泪号啕大哭。
老夫人也是泪眼扑簌，她环视了一下大厅，只见案上红烛已熄，一股燃过的线香，倒插在香炉里，梁间彩灯坠地多被踏破，桌翻椅倒杯盘破碎，什物零乱，一片狼藉。此时此刻老太太心如刀绞，痛心疾首，双手合十拜了拜“萱瑞堂”横幅匾额：“圣祖仁皇帝！康熙老佛爷！我曹家在您老人家的提携之下，三代四人已是百年旺族，不想今日毁于一旦，萱瑞堂啊萱瑞堂！老奴从此诀别啦！”
在那哽咽欷殻О黄校戏蛉俗笫掷挪茈暎沂掷庞裼ɑ夯旱刈叱龃筇：蟾堋⑽馐稀⒆嫌辍⒛坪投〖腋缸印Ｒ患依闲∽叱龅赖乐孛牛砗蟮拿派狭⑹北磺灞可辖稀啊痢弊址馓酢�
老夫人在曹和吴氏的搀扶下，走出江宁织造署的大门，只见仆妇、丫环以及男女佣工被清兵抽着赶着编成一队，哭哭啼啼沿街而去。其中有一个年纪最小的丫环，平时有些憨实，人们都叫她傻丫头的，竟然在编排中，高声叫喊：“老夫人，您救救我们吧！救救我们吧！他们打我！”狠心的清兵在她背后抽了一鞭子，厉声喝道：“不许说话！”
“哎哟！痛死我啦！”傻丫头哭了：“我天天老老实实地干活儿，我又没犯错，你打我干什么？”
这一鞭子如同打在老太太的心上，老太太只觉心头一阵巨痛，再也站立不稳，只好就势坐在上马石上。她听见铁链的响动，抬头见到织造署大门落锁，贴上交叉的十字封条。
此时，恶雪狂舞，风伯助虐，一片凄凉惨败，令人触目惊心。老夫人见此光景，五内如焚，她以拐杖触地，力竭声嘶地高呼：“这织造署的大门，六十年来从未锁过，不料今日竟然封门落锁，一败涂地。可叹我曹家三代忠孝，今日落得如此惨痛，老天爷呀老天爷，天公地道，理义何存哪！”老太太一言未了，昏厥于地。
曹等人急忙捶砸撧叫：“奶奶！奶奶！”“太太！太太！”
“老夫人！”
远处的李鼎看得真切，两行热泪夺眶而出，他真想在此时冲过去，抱住自己的亲姑姑，大哭一场，可是耳边突然响起了小平郡王的嘱托：“千千万万，不能让人发现！千千万万！千千万万！”他只好蹲下身去，掩面而泣。
突然，从远处跑来一骑快马，四蹄腾空飞驰而过，马上一人将一个蓝布包裹“当啷”一声，掷于老丁身边。
“谁？”曹觉得奇怪。
“没看准，好像是白马将军。”老丁说着用手去摸包裹。
曹小声的问：“里头是什么？”
“回老爷，是银子，不只千金！”
这时老夫人渐渐地苏醒过来了，她满脸是泪，断断续续地说：“咱们这一枝儿，只有曹霑这条根，你们夫妻要想方设法带好他，将来还要靠他光宗耀祖、重振家声。再有这两个苦命的孩子，长大成人以后，就让他们成亲吧！这件事，能办到我也就含笑九、九”老夫人一言未尽，溘然长逝。
在曹等人的哭叫声中，只听见曹霑一声撕肝裂胆的尖叫：“老祖宗，您再看我们一眼吧！”其声悲惨、凄恻刺人心脾。
有人感怀成词，遂写道：
风愈紧，雪愈狂，
狂风恶雪助凄凉，
谁曾说：“一朝树倒猢狲散”啊！
盛席华宴终散场，
举目向何方，
举目苍茫向何方？
哭声哀，泪滂沱，
血泪融融汇江河。
谁曾说：“一江春水东流去”啊！
洒向人间尽悲歌，
苦楚向谁说，
苦楚满腔向谁说？
两江总督衙门是省一级的地方办事机构，不直接管理押解犯人的事，而是往下交，交给江宁府知府衙门。江宁府管辖上元、江宁两县，这要看案件发生在哪一县了。织造署地处上元，只能由上元县派差役押解钦犯进京，押钦犯的活儿谁都不愿意干，第一，责任重大，半路上跑了，死了，伤了，病了，犯了哪一条都跟解差的脑袋有密切的关联。第二，尤其是抄了家的钦犯，别说银子、钱，什么油水都没有，抄家时要搜身，连块多余的布拉条都带不出来，还有什么油水可言。可这次曹家被抄有点例外，搜身自然不能免，手镯、戒指、簪环首饰之类的当然都没收了，可是有白马将军义赠的千两白银，更可喜的是上元县三班衙役的总班长，正是救玉莹出春香院的江四爷。
在江四爷的安排下，先把老夫人的尸身送入附近的一座小庙惠通寺停放好，还从庙里选了五个真会念经的和尚，围着老夫人念了半天《倒头经》。曹、吴氏带着四个孩子，和丁家父子都跪在灵前痛哭不已。
曹哭了一阵停了下来，他的脑子里先是一片空白，然后他就从头想起，十几岁上来到江宁，伯父曹寅如何让他下到机房，学着选蚕、缫丝、机织、造图等等，当然不是让他亲手操作，而是让他成为一个内行，一个有经验的管理人员。大伯死后，他又辅佐兄长曹颙。曹颙死后，康熙老佛爷钦命自己入嗣，袭职江宁织造，没想到五代织造轰轰烈烈，竟在我手上毁于一旦啊！不行，不行。我要复官！复官！一定要再当上江宁织造！
江班头托人在江宁的近郊买了一块穴地，他劝曹别买上好的棺木，免得使人生疑，夕阳西下之际，四个人抬着棺材出了城。曹一家及丁家父子都藏在两辆轿车里送葬，只为掩人耳目。
一座小小的新坟，孤零零地插着一支引魂幡，在寒风中摇曳。大家哭祭已毕，曹霑想起来一件事，跟曹和吴氏说：“就是翠萍死的那天，卿卿跟老祖宗说：应该买些坟地，盖些房屋，即便藉没家籍，祖墓是不入官的。弟男子侄也好有个遮风避雨的地方，耕种锄刨也能自食其力。太太还让我给卿卿磕头，感谢她的金石之言哪。”
曹频频地点头：“果然是金石之言，可惜事情来得让你措手不及呀！”
江班头劝曹：“曹老爷，您可别忘了得按站回京啊，陆路一天七十里，水路一天五十里，咱们已然耽误两天了。明早一定得上路。今天还能买点路上应用的东西。请老爷节哀。咱们还是回去吧。”
曹恭手，谢谢班头的提醒，一步一回头地离开了坟墓。
雨丝在寒风中颤抖。长江岸边停泊着大小两只官船，上元县的江班头带着两名解差向曹和老丁交代：“这两名解差都是我的自家兄弟，绝不会为难府上。曹老爷有什么要让他们办的事情，自管吩咐，不要客气。曹老爷带着家眷用大船，他们哥儿俩坐小船。府上有堂客，方便一点曹老爷、丁管家，多多保重，一路顺风。恕在下职务在身，不能远送啦！”言罢一安到地。
曹上前急忙扶起：“别叫我老爷了，如今我是国家钦犯。”
“哎——曹老爷，山不转水可转，谁这一辈子没点闪失，也许到不了年底，您又官复原职了哪！”
“借您吉言！借您吉言！”这句话正说到曹的心眼儿里，他转向丁汉臣使了个眼色。
丁汉臣把一个布包递给曹，曹双手捧向江班头：“恕我攀大了，江老弟，这是二百两银子，请千万收下，愧于囊中羞涩，我只能略表寸心了，如果没有白马将军的千金义赠，我想办也办不到呀！请收下！请收下！”
江班头用手推开曹递过来的布包：“曹老爷，人们只听说‘衙门口朝南开，有理没钱别进来’。可还有两句话说得好：‘衙门口，好修行，为非作歹莫胡行，侠肝义胆走得正，子孙后代保太平。’我江四一介武夫，又是个直肠子，您要是非给我银子不可，可就跟骂我祖宗三代一样。”
“这这这江班头，你让我可说什么好呢？”
“府上在江宁几十年，从来没有一次以强压弱、仗势欺人的事，而且乐善好施，爱惜染织工匠，这样的官我佩服，这样的好人我不帮，难道去帮那些欺压百姓、为害一方的人吗？我江四不敢说侠肝义胆，可好歹我还分得清楚、看得明白。”
曹无奈，从布包里取出两个五十两的元宝：“这一百两银子，给这二位弟兄路上买杯酒吃总可以吧？”
二名解差连连摆手：“我们班头把话都说到这份儿上了，这银子我们更不能要啦。”
江四真是个直肠子的硬汉子，他从曹手里拿过来一个五十两的元宝：“这个给他们，余下的您收好。”他把元宝递给二解差：“你们俩还不谢过曹老爷。”
二解差接了银子，请安道谢。
“常言道：吉人自有天相，逢凶化吉，遇难呈祥，曹老爷，请上船吧，咱们后会有期。”江四说完，恭手为别，转身而去。
曹眼看着江班头远去的背影，不住的赞叹：“好人哪，好人！”
丁汉臣搀扶着曹上了大船，席地坐定。丁少臣跑进船舱：“回禀老爷，两位解差请您的示下，还等不等送行的人了。如果不等，他们就招呼船家开船了。”
一句话问得曹差点没掉下眼泪来：“唉——傻孩子，‘贫居闹市无人问，富在深山有远亲’，如今咱们家到了这步田地，哪儿会有人来给咱们送行啊！”曹扬扬手：“开船吧，开船吧。”
“哎。”少臣答应一声走出船舱，他站在船头上喊：“开船吧！——不等什么人啦。”
少臣一言未尽，从远处跑来一个半大小伙子，他边跑边喊：“先别开船，等一等，霑哥儿，我来了！”
曹霑猛地站了起来：“是十三龄！”他正要下船去迎，可是十三龄已然站在船舱门口了。他向舱内的人们请了一个安，然后说：“曹老爷，四太太，霑哥儿，此时此刻，我不知道该说什么，就让我给老祖宗磕几个响头吧！”
船舱内只有一张小炕桌，桌上供着用纸写的“曹太夫人之灵位”的牌位，还有一只粗瓦香炉。十三龄双膝跪在灵位前
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