险中取胜-第3部分

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都市替我找一份工作？”　
　　“老实说，我没有工作给你做，但是我极可能介绍你别的人，他们可能有工作要人做。不过在大都市找工作，目前是很困难的。”　
　　“假如我帮了你忙，我又到城里去，你会真心试着帮我忙吗？”　
　　“在可能范围我会的。”　
　　她把小匙在杯中转了一个圈。她说；“你不肯把话讲死，我也只好由你。任谁都知道你来小镇为的是找消息，即使我把消息给你，你也不会把你为什么要这消息的原因告诉我的，是吗？”　
　　我说：“是的。”　
　　她说：“好吧，你会的我也会。假如我从你口中找到什么消息，我也要利用的。”　
　　“公平。”　
　　“别说我没有提醒过你。”　
　　“不会的，你现在正在提醒。”　
　　“你想知道什么？”她问。　
　　“你知道林太太现在在那里吗？”　
　　“不知道。”　
　　“在你们报纸旧档案里有她的照片吗？”　
　　“没有。”　
　　“你自己查看过吗？”　
　　她慢慢地点头，有点心不在焉，眼光又集中在冰淇淋小匙上。　
　　“什么时候？”　
　　“两个月前。”　
　　“那个时候什么人也在找她？”　
　　“一个姓劳的男人。”　
　　“不知道他叫什么名字吧？”　
　　“他在这旅社登记过，你自己可以去查。”　
　　“他要什么？”　
　　“你想要的。”　
　　“什么长相？”　
　　“40岁，大个子，差不多全秃了，是个不停吸雪茄的人。在报馆里阅报的时候讨厌死了，污染空气。”　
　　“他之后又有什么人来？”　
　　“一个年轻女郎。”　
　　“年轻女郎？”　
　　她点点头。　
　　“什么人？”　
　　“她的名字叫戴爱莲。像不像是个假名字？”　
　　“很多名字听起来都不像真的。”　
　　“这一个特别不像真的。”　
　　“那一定是那看起来有点假。”我说。　
　　她回想一下道：“你说得也有理。那个女的有的地方——怎么说呢，就是不太对劲。”　
　　“她什么长相？”　
　　“我想你是对的，她是个假货。她应该是粗俗一类的——但是大大的伪装了一下。文静，胆小，好像老用脚尖在走路。她曲线美极了，衣服时髦透了，老实说，这种衣服穿在她身上才相得益彰。不过她—一有一点装过火了，太优雅了，太甜言密语了，太纯洁了。”　
　　“你认为她没有那么纯洁？”　
　　“是的，你要自己见到才有这感觉。我认为她是林太太的什么亲戚。”　
　　“她这样说过吗？”　
　　“从她所说过的话里，我认为她是林太太前一次婚姻所生的女儿。”　
　　“这样说来林太太现在会几岁呢？”　
　　“也不太老，该是50吧。我认为林太太嫁给林先生的时候，戴爱莲还是个小孩——一私生子．也许。”　
　　“这样算来，戴爱莲该26或27岁了。”　
　　“差不多。这里没有人知道林太太有一个女儿。”　
　　“她也住在这旅社里吗？”　
　　“是的。”　
　　“住了多久？”　
　　“一个礼拜。”　
　　“那一个礼拜她做些什么？”　
　　“她希望能找到一张林太太像样的照片。她自家庭相本中找到了4　张，买了下来，她寄去了什么地方，旅社里的人告诉我，她特别找一些硬纸，衬垫在照片下面寄了出去。”　
　　“旅社里人告诉你她寄去那里了吗？”　
　　“没有，她是去邮局寄的，不过硬纸是这里拿的。旅社里人知道里面是相片。”　
　　“还有什么消息？”我问。　
　　“没有了。”　
　　我说：“丽恩，谢了。我不知道这些消息可以给我多少帮助。我希望能多少有些用。假如有用，我希望能凑些钱感激你，不会太多，有总是好的，我的老板小气得很。”　
　　她说：“不必记在心上。我倒希望换一种方式。”　
　　“什么方式？”　
　　“你尽你力来帮我，我尽我力来帮你。我在某种范围下会把知道的告诉你。有一天我到大都市来找你，你尽力帮我找一个工作。”　
　　“我的能力有限。”　
　　“我知道。你尽力而为，好吗？”　
　　“好的。”　
　　“你会在这里很久吗？”　
　　“不知道，要看情形。”　
　　“说不定假如有事发生，我怎么可以通知你？”　
　　我拿出一张只有我名字，其他部分空白的名片，把柯白莎侦探社所在的地址、大楼名称写在上面交给她。我说：“信寄到这地址，我一定收得到。”　
　　她研究这张卡片很久，抛进她皮包，对我笑笑。我帮助她穿上外套，用公司车送她回去。她住在一幢急需再油漆的两层木架屋子里。屋外并没有出租房间的招牌，想来她是住在私人家庭里。我没有去深究，因为这种资料以后随时可以问得出来。真如她自己说过住在这里的人对她知道得比她自己都多。　
　　自她说再见的样子，我分辨得出她并无意要我吻别，所以我就没有吻别。　
　　午夜前一点时间，我回到旅社。一支雪茄就使夜班守柜台的很愿意和我做朋友。过不多久，我就能翻动登记簿找到劳弥勒和戴爱莲的登记。我想得到登记的地址一定是假的，不过当值夜的去照顾电话总机的时候，我还是把地址抄了下来、以防万一。当他回来的时候，我们闲聊着。他告诉我戴爱莲是乘火车来这里的。来的时候，她的一只托运箱子遭到破坏了。她经过火车服务员和旅社服务员填了一张理赔申请书。他不知道赔偿问题解决了没有。　
　　我发现电报是可以经由电话亭发的。我发了一个电报给柯白莎：　
　　“进展不大。请详查3　周前南太平洋铁路公司运至橡景木箱行李破损索赔案。该案受损人姓名可能用戴爱莲。另，能否付25元给提供消息者？”　
　　我把电放挂上，回到自己房间。钥匙打不开门锁。我正在研究原因的时候，房门从里面一下打开。一个大个子男人站在门里，把窗里可能照进来的亮光几乎全部挡住，他说：“赖，你进来。”　
　　我站在门槛外，他把房里的灯打开。我向上看他。　
　　他大概6　尺高，两百磅出头，既不瘦，也不肥，宽肩，伸出一只大爪，抓住我领子，重重拖了一下。“我说，你进来。”他说。　
　　我被拉进门去。他顺势用肩一撞，我冲过地毯倒向床上。他用脚把门勾上，说道：“这还差不多。”　
　　他站在我和门中间——也站在我和电话中间。自我刚才看到旅社值班人对于电话总机服务的态度，即使我能用电话，至少也要几秒钟之后他才会来接听。更甭说那家伙正站在我和警方联络必需的工作之间。　
　　我把领带整一整，把领子的边缘拉一拉，我说：“你要干什么？”　
　　“我要你滚出这个镇。”　
　　“为什么？”　
　　“水土不服，”他说：“对你这种小不点不合适。”　
　　“到目前为止还可以呀。”我说。　
　　“不到时间。这里有疟疾。晚上蚊子围着转。它们咬你，不知不觉你就病了。”　
　　“我去那里可以避免害虫来咬我呢？”我问。　
　　他变色了。他说：“小鬼，再耍小聪明要你好看。”　
　　我摸呀摸呀摸出一支香烟。点着它。他看我把火柴凑近香烟，看到我手在颤抖，笑着撇撇嘴。　
　　我把火柴摇熄，深深地吸了一口烟，说：“你讲，这里你是大爷。”　
　　他说：“我讲过了。这是你的行李箱，把它装好。我陪你下楼上你的车。”　
　　“假如我不要你陪？”　
　　“那你只要闯过我这一关。”　
　　“假如我不走？”　
　　“你会有意外的。”　
　　“我不会有意外，我也有朋友，他们不喜欢我有意外。”　
　　“你可能有梦游症；你一下走出窗子去了。你朋友会调查，但是查不出什么？”　
　　“人可以大叫。”我说：“会有人听到的。”　
　　“当然，会有人听到的。”　
　　“会报警。”　
　　“也会。”　
　　“然后会怎样呢？”　
　　“我不会在这里。”他说：“你也不会在这里、”　
　　“好吧，”我说：“我就叫。”我大喊：“救命呀—一警—一”　
　　他自座椅上跳起，像一只猫似的灵活。我看到他巨大的躯体射向我，我用尽全身之力一下子向他腹部击去。　
　　我没有碰到他。　
　　什么东西打中我的头侧，像要把我颈子打断。醒回来时，我被装在自己公司的汽车里，车子在平整的路上跑。我的头在痛，下巴肿得不能动。那大个子坐在驾驶盘后在开车。因为我开始移动了，他看向我。他说：“老天，什么破车。你们混帐的侦探社为什么不给你弄辆像样的交通工具？”　
　　我把头伸出车窗外，让夜晚的冷空气清醒一下我的脑袋。大个子用一身的力气踩在油门上，而柯白莎的车喘喘地甩着尾巴在向前急进。　
　　我看到我们是在山路上，沿着山谷曲折地在前进。不久来到一处平原，松树的阴影映在多星的天空。大个子把车慢下来，显然是在找一条侧路。　
　　我乘机越过车座，以两只手抓住架驶盘用力扭转。　
　　车子一下向路侧斜去，但是他用力一扭又回到路中。他两只手不离开方向盘，只是用右肘拦我一下，正撞上我痛得厉害的下巴，我只好把只手放开。什么像水管似的东西打在我后颈上，醒来时我仰躺在地上，不知身在何处。　
　　我花了点时间把意志集中在一起，伸手进口袋模火柴。擦亮了火柴见到自己是在一间木屋里，躺在铺满干松针的铺上。我坐起来坐在那张松枝做的靠墙床铺上。再擦支火柴点着了找到的一支蜡烛．看一下手表。现在是三点一刻。　
　　木屋显然已年久失用。很不干净，有霉味。窗都用木板钉死了。老鼠曾出入这里把偷来的食物东拖西拖，一只大蜘蛛在网里瞪着看我。床铺上面干的松树针叶显然已混进我乱乱的头发里，我站起来的时候一条条地落到我颈后。　
　　我感到自己才从碎肉机里出来。　
　　整个木屋没有别人。我看看木板钉死的窗子，试试大门，想像中大门一定是锁着的。没有锁。山上冷冷的空气，充满了松树的香味，冲进我的鼻孔。门外有一大堆黑漆漆的东西。我把蜡烛移过来看一下，那是公司那辆老爷车。　
　　一条山溪发出流水声，显然离这里很近、我用蜡烛照着巡视一下，发现有条小径是可以通到山溪去的。我用手帕浸湿了冰冷的溪水放在前额、后颈，最后放在我眼睛上。一阵山风吹熄蜡烛。我坐在黑暗里请冷水帮我治疗伤痛。　
　　过了一下，我用又冷又湿的手在第二次努力时又点亮了蜡烛。我回到木屋。我完全不知道这木屋的地理位置。　
　　我吹熄蜡烛，关上木屋的门，爬进公司车。钥匙在打火钥匙孔里。我把汽车发动。油箱是半满的。车头灯照出去有一条不平的山路直接可以离开木屋。我把车吃进档去，不到半里路就来到柏油路面的公路。我不知道这里的方向，我直觉地把车向下坡方向开去，希望能回到山谷地去。　

　

　
第二章



　　柯白莎一掌把办公桌上积聚的周一上午信件推开，点上一枝纸烟，凑过桌子看向我，她说：“老天！唐诺，你又打架了！”　
　　我在桌子对面的椅子上坐下来。“不能算是打架。”　
　　“那算什么？”　
　　“只能算押解离境。”　
　　“谁来押解？”　
　　“从他的样子看来，我会认为他是当地警察中的一员，不过他太做作了一点，所以我想他不是当地的。他一定有一个朋友开车一路跟我们走，否则他得先准备一辆车，如此他才能离开那把我抛在里面的木屋。他把公司车还给我，甚至还给我买汽油。”　
　　“从那一点你认为他是警察？”　
　　“看起来像，说话也像。举动更像。”　
　　她抿上嘴巴，笑着说：“唐诺，一定够你受的。”　
　　“还可以啦。”我说。　
　　“你又回镇上去了？”　
　　“没有，我没有回去。”　
　　她眼角变冷酷了。“为什么？”　
　　“气候。”我说。“水土不服，太热。那里有疟疾，有蚊子。”　
　　她说：“乱讲。”　
　　“我觉得我们在这里可以办更多有关本案的事。”我说。　
　　“怎么会？”　
　　“两个人比我早到橡景。他们的目的和我完全相同，我认为该带走的都被带走了。”　
　　“那么为什么有人要把你赶出来呢？”　
　　我说：“我也在研究。”　
　　柯白莎透过她自己吐出来的蓝色烟雾看向我。她说：“这一点很重要呀，唐诺。”　
　　“我觉得你想对了方向。”　
　　“好了！也不必太泄气，侦探嘛，免不了的。这种事老发生在你身上，主要是你天生娇小。大家都挑好吃的吃，那家伙到底是谁？”　
　　“还不知道。我上楼的时候他坐在我旅社房间里。那是在我打电报给你之后。我本当回橡景去的，但是突然想到一条线索，在这里办比较快速一点。”　
　　“把你所谓的线索说来听听。”　
　　我把记事本拿出来，把得来的情报—一告知白莎。　
　　柯白莎说：“林太太出国的事碰了壁了。她根本没有经过巴拿马运河——1919年没有，1920年上半年也没有——反正绝没有用她自己真姓名坐船经过运河。当然，假如用的是假名字，我们一点也没有办法查。经过那么多年，想用长相去追查是不会见效的。再说，我告诉你，我们不能为要得到消息，去付别人25元。客户付钱给我们，是要我们有消息。我们收进来的钱要付我们侦探社的开销。以后你千万不要浪费电报费来问这种笨问题。”　
　　“晚上电报便宜，”我说：“基本数60个字，一字不多，一字不少，没多花你一分钱。”　
　　她说：“我知道—一别以为我不会数你用了几个字。不过我告诉你，以后这种问题问也不要问。什么人给了你消息啦？”　
　　“一个女孩子。我现在对她已经没有当时热诚了。那个揍我滚蛋的人，极可能是某甲。”　
　　“某甲是什么人？”　
　　“我也不知道。是我起的一个别号。箱子的事查得怎么样了？”　
　　“一位哈爱莲向铁路局申请75元赔偿。为的是箱子和箱子里损坏了的衣服。”　
　　“申请款付了吗？”　
　　“协议中。行李车中她的一只箱子压破了一只角。铁路局说这只箱子本来是又老又旧，申请75元赔偿过火了一点。”　
　　“有戴爱莲的地址吗？”我问。　
　　“哈爱莲。”她说。　
　　“同一个人。她在橡景大概一个礼拜。”　
　　“地址我有。我来看，在那里？老天，我什么东西都会掉！”她拿起电话，对卜爱茜说：“找一下哈爱莲的地址。我给了你的有，我给你的喔我右手抽屉里，嗯？谢了。”　
　　柯白莎打开右手抽屉，在一堆纸张里翻呀翻地拿出一张纸片来。我把爱莲的地址抄进我的记事本。　
　　“要去看她？”她问。　
　　我说；“是的。此外还有一条线索。州医师公会一定是同意林医生改了姓名，另外发了一张开业执照给林吉梅医生了。”　
　　“怎么会有这种想法？”　
　　“林医生是五官科的专科医生。他溜了，他的诊所护士和他在一起。你自己想想，医生还有比行医更好的工作吗？”　
　　“你怎么不想想他可能在别的州开业呢？”　
　　“因为专科医生不比一般医生、他要申请执照，要填明以往在那些州，是否也在做这一门专科，反正要计算年资的