人神-第8部分

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　　片刻后，江知年又问：“君生，还记得你十二岁时，你父母尚在，曾请我来劝解你，切勿沉迷故纸堆的事情？”
　　叶君生脑海闪过一段记忆，不由苦笑道：“记得，那天你游说了小子整整两个时辰，然后又训斥了一个时辰，最后痛骂了半个时辰。而由此至终，我只捧一卷《四书十二重楼集注》，高声朗读，对于你老的教诲，置若罔闻。”
　　“你记得就好，那一天，老夫气愤不过，骂你‘烂泥扶不上墙’，最后拂袖而去。从此以后，不再登你家之门。因为我绝不愿意把最疼爱的孙女，嫁给你这么一个顽冥不灵的书呆子。”
　　说着说着，江知年恼怒得胡须都一荡一荡的。
　　叶君生肃立：扪心自问，这样的事情不管发生在谁身上，都会憋一肚子的气，哪怕数年时光过去，这气也未必能消除平息。
　　“不过老夫与你爷爷乃患难之交，有过命的交情，纵然不喜，但也没有提出解除婚约。只因我想再给你一个机会，看你能不能读书破万卷后，豁然开窍。不料这一等，就足足等了七年。”
　　叶君生道：“承蒙江爷爷抬爱，小子惭愧。”
　　江知年一瞪眼：“你先别惭愧，老夫话还没有说完。虽然看起来如今你确实开了窍，但凡事总需要事实证明。”
　　叶君生问：“要怎么证明？”
　　“明年开春童子试，你若能考取秀才功名，便是明证。到了那时候，我便做主，让你和静儿正式成亲。”
　　“爷爷！”
　　旁边的江静儿脱口急叫。她这趟来，目的可是直接解除婚约的，根本没料到爷爷会对叶君生做出如此约定。
　　“爷爷，你怎么能这样？”
　　江静儿感觉到了委屈，嘟起小嘴来抗议。从内心上讲，她绝不愿意嫁给叶君生，哪怕对方开了窍，不再是书痴，可文弱书生的本质没有改变，哪怕拥有了功名，也是如此。
　　江知年低喝道：“静儿，从小爷爷是如何教你的？为人处世，必言而有信，交而有义。”
　　被爷爷训斥，江静儿很倔强地鼓起了眼睛。
　　江知年转头面对叶君生，继续道：“不过君生，如果考不到功名，那两家婚约自动作废。另外，在整个过程中，我江家不会资助你丝毫，完全需要你个人努力，清楚了吗？你可有意见？”
　　他自幼习武，脾性颇有些武林风范，说话豪爽而直接。在这一方面上，江静儿倒是遗传了爷爷的基因。
　　叶君生忽地一笑：“我有意见。”
　　“嗯？”
　　江知年眉毛一竖，压抑住心头的恼意：“你想怎样？”
　　叶君生目光清澈，一字字道：“其实小子也不怎么中意江妹妹，既然彼此无爱，又何必勉强？解约才是最好的办法。”
　　说着，从怀中拿出那张红色婚书，两手轻轻一扯，撕烂开来，化为纸碎，轻飘飘的落在地上。
第十七章：解约
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　　“什么？”
　　“君生，你！”
　　“哥哥……”
　　叶君生撕掉婚书的行为，实在出乎意料，六道目光全部倾注在他脸上。
　　作为焦点的叶君生却一脸平静，从容起身，朝江知年一拱手：“小子鲁莽，还请江爷爷恕罪。”
　　其实对于此老，他印象相当不错。不是什么人都能做到遵信守诺的，但凭这一点，便足以让人钦佩。
　　江知年目光灼灼，直要看透叶君生的内心一般。只可惜，叶君生眼睛都不眨一下，根本瞧不出丝毫端倪。
　　江静儿更是大感意外，虽然她是想来解除婚约的，但当事情以这样的方式解决，却又有些接受不了，尤其是听到叶君生那轻飘飘的一句“其实小子也不怎么中意江妹妹”——
　　这算什么意思？
　　难道以自己的品貌出身，这书呆子都不放在眼里？可恶，实在可恶！
　　一股由于被看轻而萌生的莫名恼怒压抑不住地泛上心头。
　　许久，江知年才缓缓吐一口长气出来，摇摇头，道：“可惜，真是可惜了……”也不知道可惜什么，就此打住，起身迈步，出门而去。
　　江静儿自然跟随其后，不过临出门槛时蓦然回首，狠狠剜了叶君生一眼。
　　屋子里头一下子安静下来。
　　叶君眉脸上的愕然之情犹未消逝，嗫嚅了几下，那话终是没有问出口。她无法理解哥哥为何要撕毁婚书，要知道，如果真能娶江静儿，顷刻间便能拥有一份富贵前程，不知可以省去多少辛苦。
　　况且，江静儿才貌出众，无可挑剔。
　　这样的嫂子都不要，哥哥到底想咋地？
　　叶君生知道妹妹心中所想，无奈许多话不好明说，也难以解释，酝酿许久，只能感叹一声：“对不起，哥哥辜负了爹娘的期望。”
　　这下反要叶君眉宽慰了：“哥哥，我知道你这样做，一定有原因的，爹娘在天之灵，也会体谅。”
　　叶君生淡然一笑，道：“不说这个了，屋顶还有些地方没有补好，继续吧。”
　　……
　　“什么？叶家小子自己把婚书撕毁了？好，太好了。”
　　江家，听闻消息后，江母喜形于色。
　　江静儿却懒洋洋的提不起精神，道：“母亲，没什么事我就回后院练功了。”
　　江母脸色一板：“你就知道练功，我说静儿，你现在年纪不小了。一个女儿家，自当在闺房里头作女红，读些诗词。整天挥拳劈腿，舞刀弄枪的，像什么话？我可听说，明天青山便要启程回冀州了，他毕竟有官事在身，不能请太久的假期，明天你务必要去送人家。哼，既然与那书呆子的婚约已解除，就无需顾忌什么了。”
　　江静儿心不在焉地嘴角一翘，敷衍道：“知道啦。”走了出去。
　　江家后院，专门建立了一个演武场，虽然不大，但足够应付两、三人同时在上面练武。而场边上有兵器架，摆着刀枪剑戟等好几般武器。
　　江静儿换上一身劲装，把玲珑有致的傲人身材显露无遗，头发编成一根利索的大辫子，咬在嘴中，伸手在兵器架上捻起一杆红缨枪，摆开架势，吆喝一声，呼呼的开始演练。
　　这套枪法，有个名堂，叫做《穿云十八枪》，属于家传武学。十分了得，在武林中亦是声名赫赫。
　　江静儿苦练多年，但至今只掌握到一半，仅能使出九式枪法。纵然如此，也是她最为拿手得意的功夫了。
　　在天华朝，对于女子的束缚不算严厉，固然不可能做到“男女平等”，但女子练武习文，也是很正常的事。
　　在爷爷的影响，以及悉心教导之下，江静儿自幼练武，不爱刀剑，独爱长枪。一个娇滴滴的女儿家，一杆长枪在手，挑、刺、扫、缠、拨，架势十足，可绝不是虚有其表的花架子。
　　但见场上，枪杆影子叠叠，枪头寒芒迸射，其中一团红缨撒开，宛如一朵怒放的大红花，能起到干扰敌人注意力的效果作用。
　　“着！”
　　使到兴起时，江静儿回头望月，一记“回马枪”，长枪呼啸脱手，“噗”的击中演武场边上的一棵柳树，枪头深入树干中，近乎数寸。
　　似乎将满腔恼意发泄了出来，她一屁股坐在地上，樱口张开，喘气嘘嘘。
　　身后有拍掌声起，随即传来爷爷的赞赏：“静儿，你这招回马枪终于练成了。”
　　江静儿站起来，恭敬地问好。
　　江知年瞥了她一眼，忽道：“静儿，如今婚约解除了，但你似乎并不如想象中那么开心。”
　　江静儿没好气地道：“爷爷，瞧那呆子的恶劣态度，叫人怎么开心得起来？”
　　江知年点点头：“对呀，爷爷也没有想到这小子居然来这一手，还真让我刮目相看了。”
　　江静儿很不服气：“我看他是自知考不到功名，就酸溜溜演戏，摆架子，好表示自己很有骨气，哼哼，简直幼稚得不行。”
　　闻言江知年呵呵一笑，随即想起了什么，悠然一叹：“说起来，我对不起叶明山。”
　　叶明山，便是叶君生的爷爷名讳。
　　“爷爷，这可是他自愿解除的。”
　　“也罢，事已至此，多说无益。不过静儿，日后你不会后悔吧。”
　　江静儿登时像被踩到了尾巴的猫，蹦跳起来：“爷爷，你说这话是什么意思？我怎么可能会后悔，我高兴还来不及呢！这么一个手无缚鸡之力的文弱书生，本小姐会看得上吗？”
　　“好了好了，我就是这么一说，瞧把你急得。”
　　“说也不行。”
　　江大小姐气鼓鼓的。
　　……
　　“啧啧，叶书痴呀叶书痴，算你知趣识相。”
　　彭家，彭青山看完手中书信，英俊的脸上笑意涟涟——这封书信，却是江母派人送来的。
　　在他身前，吴管家毕恭毕敬地站着。
　　“老吴，你说那叶员外说亲失败了？”
　　“禀告少爷，正是如此。嗯，少爷，要不小人去请苏媒婆出马吧。”
　　彭青山一摆手：“不必了，此事就此作罢。”
　　吴管家一愣，不明所以，但不敢多问，只是小心翼翼说：“如果大少爷那边问起？”
　　彭青山随口道：“直接说女方不允即可，嗯，你也可以再去物色物色，看别的人家有没有合适的女子。”
　　“好的，小人一定会办得妥妥当当。”
　　“老吴，明天我就要回冀州了，以后你跟在大少爷身边，要精神机灵点，知道了吗？”
　　“是。”
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第十八章：杀虎
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　　夕阳余晖脉脉，笼罩住了彭城县，炊烟四起，一片祥和气氛。
　　彭家后院，彭青成肥胖的身子躺在一架躺椅上，身边有两名妾侍在捏骨捶背，很是享受。他如今伤势固然大有好转，但依然无法独立行走，大部分的时间都要卧着。
　　“老吴，我听二弟说，纳妾冲喜之事都是由你办？”
　　吴管家连忙道：“是的大少爷。”
　　“嗯，事情办得如何了？那叶君眉什么时候过门？”
　　吴管家回答：“禀告大少爷，事情是这样的，因为叶家不同意，所以小人已请媒婆，去找别家了。”
　　“什么？”
　　彭青成的声调徒然提高，牵动了伤势，痛得脸色一白，眼下却顾不上了，几乎咆哮喝道：“你是怎么办事的？区区小事都做不成，养你何用？”
　　吴管家急忙解释：“大少爷，是二少爷说不用再找叶家的了。”
　　“哼，二弟也真是的，自从做了官，手脚反而越发的拘谨。那叶家只是破落户，竟敢不同意。他不同意，便是瞧不起我彭家，瞧不起本少爷。这口气，无论如何我都咽不下去。”
　　彭青成一向骄横，在彭城都是横着走的，何曾遭遇过什么挫折？不料在茶肆遇到袭击，差点丧命，而弟弟居然说不追究，不缉捕凶手。对此，他早就憋了一肚子的气。眼下听说叶家如此不识抬举，哪里还忍得住？正如一根导火索，顿时要引爆发作。
　　吴管家明白大少爷脾气，不敢违逆，便问：“大少爷，那该怎么办？”
　　彭青成虽然纨绔，却并非愚蠢，想了想，道：“你去叫苏护院来，我有话与他说。”
　　“是。”
　　吴管家知道大少爷手段，心里一凛：这下那叶家姑娘要遭殃了，那苏护院出手，直接掳人。大少爷喜欢的话，自会霸王硬上弓。到了那时，任你如何贞烈，如何不愿，都是砧板上的肉……
　　这般事例，可有好几回的。
　　等他往外走了几步，彭青成忽又叫道：“老吴，不用去叫了，此事以后再说。”
　　吴管家马上站住：“遵命。”心里亮堂堂的，大少爷眼下身体抱恙，却不好胡来，需要先养好身子。
　　……
　　日子有脚，到了十一月，气候深沉起来，凉意渐渐转变成了寒意，人出门，都需要穿上厚衣服了。
　　叶君生坐于屋中，两手笼在袖内，神色有些黯然。
　　自从帮渡云寺抄完那十八卷经书后，他就再也没有找到新的营生，坐吃山空，酬劳早就用光。眼下局面，竟又回到以前，还得吃妹妹的“软饭”，靠叶君眉养活着。
　　个中滋味，委实不好受。
　　更严峻的问题还在后面，寒冬将近，可家里过冬的家什寒碜得可怜。只得两件缝缝补补的旧棉袄，而被子单薄，盖在身上，犹如一片树叶。
　　这个冬天不好过……
　　只希望，不要太冷。
　　而过了冬天，春天同样有麻烦，到了那时，童子试开考，可现在叶君生只找到几名街坊的担保，秀才担保没影儿。
　　主要就在于，没钱送礼。
　　彭城县中有两名秀才，叶君生都曾上门请过，不过对方无一例外地，都表现出了极其冷淡的态度。
　　人情薄如纸，更何况破落户的人情？
　　没有人情，就必须通过“礼”情来弥补。依照惯例，请一名秀才担保，没有半贯钱是很难的。
　　半贯钱，就是五百文，就是五两银子。对于现在的叶家而言，无疑为一笔巨款。
　　俗话有说：“一文钱难倒英雄”，那五百文呢？只怕一代天骄都得趴着了。
　　当然，叶君生还不至于走投无路。如果低头去求江家，应该能借到钱财周转。只是人生在世，头颅太容易低屈的话，以后想再抬起来，恐怕就难了。
　　“也罢，车到山前必有路，我就不信饿得死人。”
　　他霍然起身，提了一柄锈柴刀，别在腰间，大踏步出门，却要出城去砍柴。
　　过冬时，需要炭火保暖，有钱的话直接买，没钱就只能自己动手。在天华朝，一般野外无主之地的树木，砍些当柴烧都没有问题。
　　中午时分，叶君生已到彭城西郊外的一处山岭，开始忙活起来。也幸亏他的身子骨远超从前，否则多弯几次腰都吃不消。
　　一直以来，每天叶君生都坚持修习《永字八剑》，得益匪浅。不但“点笔剑意”和“横笔剑意”都有长进，身体质素的提高更是可喜。要知道身体是本钱，是基础，弄不好的话，大方面不说，光是床上那点事儿都得不到满足，那才是人间惨剧。
　　约莫半个时辰后，一担木柴搞定。掂了掂重量，差不多了。如果再多些，就会超过负重，挑回去会比较吃力。
　　正要下山，突然听到山上传来一声咆哮，震耳欲聋。
　　叶君生脸色大变：是老虎，是老虎的吼声！
　　这个世界殊不同前世，典型的地广人稀，野外资源颇为丰富，诸如老虎豹子等猛兽在郊外山野，都会有出没，一旦遭遇，无疑为一场灾难。
　　叶君生虽然身怀神秘剑法，能用树枝作剑，但只偷袭过彭青成，具体杀伤威力，不曾明证过，能否用来对付猛虎，并无多少把握底气。而且如无必要，何须以身犯险？
　　“此地不宜久留，咱还是快快走吧。”
　　吼！
　　第二声虎吼来得迅疾，竟彷佛就在附近不远处。
　　糟糕，来不及了！
　　叶君生急中生智，把木柴扔到一边，吭哧吭哧爬起树来。片刻工夫，已藏进一棵松树的树丫上，这才定下心神往下观看。
　　吼！
　　第三声虎吼，转眼间一匹斑斓猛虎现身。只不过现在的它，身体鲜血淋漓，肋间被利器刺出两个拳头大小的伤口，身受重伤，却是在逃命。
　　这头猛虎，不是来捕食，而是在逃命。
　　腾腾！
　　后面一道矫健的身影飞掠而来，手执一杆六尺红缨枪，威风凛凛。长枪乍然刺出，正中猛虎项颈，一注鲜血喷洒而出。