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牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第95部分
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。就像个关切的老太太一样，贝拉格一只手抚过凯德立松散的褐发，将那些老是不听话的发丝从他脸上拨开。“我没事。”
凯德立平静地回答道，“这里是德尼尔神的屋舍，而我是名德尼尔的弟子。我有什么理由不回来呢？”
他避重就轻的说法，连同那双灰眼中平静的神情，在这名容易激动的炼金师身上产生了镇静的效果。贝拉格似乎想冲口而出一个答案，但却在半途闭上嘴，转而点点头。“啊，还有丹妮卡小姐。”
这名炼金师继续说。他伸出手，温和地摸摸丹妮卡丰盈的金莓色头发，脸上的笑容无比真诚。然而，贝拉格的笑容几乎立刻消失，他的手臂落到身旁，眼睛望着地上。“我们听说了艾福利教长的事。”
他轻轻地说道，摇晃着头，脸上笼罩着悲伤的无奈。提到胖胖的艾福利·薛尔，也就是凯德立视之如父的人，深深地刺痛了这名年轻教士。他想向可怜的贝拉格解释，告诉他艾福利的精神与他们的神一同存活着。但他该如何启口？贝拉格不会了解的；没跨进过精神世界、亲睹神圣与光耀感受的人，是绝对不会了解的。而没有这层理解，凯德立说的任何话听起来都会像可笑的陈腔滥调，一些说者跟听者都不信的典型安慰话。“有人传话给我，说你想跟我谈谈？”
凯德立转而说道，将声音提高，让这句话听起来像是个问句，藉此转变话题。“对。”
贝拉格轻声回答道。他的头终于停止摇晃，而当他望进这名年轻教士平静的灰眼时，双眼大睁。“噢，对！”
他叫道，仿佛他刚刚才记起这件事。“我想——我当然想！”
这名清瘦的男子显然相当困窘，他跳回去店内，来到一个小橱子前。他在一个过大的钥匙圈上的一堆钥匙中笨拙地翻弄，一边不断喃喃自语。“你现在是个英雄了。”
丹妮卡评论道，注意到那名男子的动作。凯德立无法不同意丹妮卡的观察结果。维赛罗·贝拉格以前看到这名年轻教士时，从来没这么高兴过。凯德立总是个难缠的顾客，对贝拉格做出超过负担的要求。因为凯德立曾要贝拉格做一个危险的东西，还害得这名炼金师的店铺被炸得七零八落。不过，那已经是很久以前的事了，早在西米斯塔的战争之前，也在凯德立在卡拉敦——因派斯克湖东岸城市——的表现之前。在凯德立成为一名英雄之前。英雄。多么荒谬的头衔啊，这名年轻教士想着。在卡拉敦，他根本没比丹妮卡、矮人兄弟依文和皮凯尔其中任何人做得多。而且，不像他坚强的朋友们，他还从西米斯塔森林的战争中逃开，因为无法忍受可怕的现实而逃跑了。他再度低头望着丹妮卡，而她那双褐色眼睛的凝视，以独有的方式安抚了他。凯德立注意到，她真是美丽，身形就像刚出生的小鹿一样细致，头发则在肩头飞扬，自由地弹动着。他下结论道，她美丽而不羁，拥有一股内在力量，正透过一双异国风情的杏仁状眼睛清楚地闪耀着。贝拉格此时回到他面前，似乎有些紧张，而且将双手藏在身后。“你从精灵森林回来后，把这个东西忘在这儿了。”
他解释道，把左手伸出来。他拿着一条皮制腰带，一边有个宽而浅的皮套，露出一把手掌大的十字弓。“因为我压根没想到要在和平的卡拉敦用上它。”
凯德立轻松地回答道，接过腰带，绑在腰臀边。丹妮卡奇异地打量着这名年轻教士。这把十字弓已经成了凯德立眼中暴力的象征，而对那些最了解他的人而言，也象征了凯德立对暴力的嫌恶。看到他这么轻松地穿戴起它，态度还几乎是漫不经心地，让丹妮卡的心纠结了起来。凯德立感觉到这名女子的凝视以及她的困惑。他逼迫自己接受了，心想在未来的日子里，他恐怕还会做更多跌破眼镜的事。因为凯德立已经以其他人所不能的方式，看到了萌智图书馆所面临的危险。“我发现你几乎用光了所有的箭尖。”
贝拉格吞吞吐吐地说道。“我是说这批东西不收钱。”
他伸出另一只手，展示出一条子弹带，上面满满装填着为了小十字弓而特别打造的箭尖。“我想这是我欠你的——我们大家欠你的，凯德立。”
凯德立差点因这些笨拙可爱的宣言笑出声，但他自重地抑制了下来，然后从炼金师手中接过这个非常昂贵的礼物，同时认真而肯定地点了点头。这些箭尖的确非常特别，中间是空的，填入了一个小瓶子，贝拉格在其中灌满了非常容易爆炸的冲击油。“我感谢你的礼物。”
这名年轻教士说道。“请放心，你已经在图书馆对抗邪恶三一城寨的长期抗战中，尽了一份心力。”
贝拉格听到这些话相当开心。他又上下晃了一次头，热切地跟凯德立握握手。当凯德立跟丹妮卡走出去到厅堂时，他仍站在原处，脸上的笑容大得像从一边耳朵直咧到另一边。凯德立仍能感觉到丹妮卡持续的不安，以及深印在她五官上的失望之情。年轻教士眯起眼，用眼神回应那失望。“我已经抛弃了罪疚，因为我已经空不出地方给它。”
他只提出这些解释。“不是在此刻，这种还有许多事情得做的时候。但我没有忘记巴金，以及在地下墓穴里那要命的一天。”
丹妮卡转头望着厅堂，但却用自己的手臂勾住凯德立的，显示她对他的信任。这对年轻人正朝位于南侧尽头的丹妮卡房间前进时，另外一个身影——丰满匀称，显然是名女性——进入了回廊。丹妮卡闻到一阵异国风情又浓重的香水味时，把凯德立的手臂箝得更紧了。“你好，帅小子凯德立。”
这名穿着深红色长袍、身材火辣的女教士挑逗地说道。“你回来真是让我开心极了。”
丹妮卡箝制凯德立的力道几乎阻断了他的血液循环，他感觉手指开始刺痛。他知道自己的脸胀成深红色，就像女教士熙丝特菈那件曲线毕露的长袍一样红。理智上，他知道，这件衣服也许是他有史以来见过这名苏妮——也就是爱神——教派女教士所穿过最保守的一件，不过，这可没让它在其他人眼里变得保守。衣服的前襟是个深V字形剪裁，深到凯德立觉得自己若掂起脚尖，也许就能瞥见熙丝特菈的肚脐。此外，虽然这是件长袍，前方开衩却不可思议地高，每当熙丝特菈以典型的诱惑姿态走出一步，整条美腿就一览无遗。熙丝特菈似乎并没有因凯德立明显的不舒服，或丹妮卡咆哮的怒容而不悦。她曲起一条腿，整个大腿部分完全暴露在长袍微不足道的遮掩之外。凯德立听见自己大口吞咽的声音，一直没发现自己瞠目结舌地瞪着这露骨的表演，直到丹妮卡的小小指甲已深深刮进他的上臂。“要过来看我唷，亲爱的小凯德立。”
熙丝特菈挑逗地说道。她倨傲地望着凯德立臂弯中的女子。“当然，是在你没被这么紧紧抓住的时候。”
熙丝特菈慢慢地、扭腰摆臀地走进自己的房间。她关上房门时发出的轻微喀嗒声，被掩盖在凯德立不断的吞咽声中。“我——”
他结结巴巴地说道，终于直视丹妮卡的眼睛。丹妮卡笑了，拉着他走下厅堂。“别怕，”
她说，声音反而过分地平静，“我知道你跟那个苏妮派女教士的关系。事实上，她还满可悲的。”
凯德立低头看着丹妮卡，茫然不已。如果丹妮卡说的是实话，那为什么有细细的血丝流下他健壮的手臂呢？“我当然不嫉妒熙丝特菈。”
丹妮卡继续说道。“我全心全意地信任你。”
就在她房间外，她停下来转头正视着凯德立，一只手轻拂过他的脸侧，另一手则揽着他的腰。“我信任你。”
丹妮卡又说了一次。“此外，”
这名脾气火爆的年轻武僧转身走进房间，一面以截然不同而强硬的语气补充道，“万一你跟那头脑简单、妆浓到不行的一堆——一堆抖得太厉害的肉之间有什么不轨的话，我就把她的鼻子塞到她一只耳朵后面去。”
丹妮卡突兀地消失到她的房间里，去拿她跟凯德立为了和梭比克斯会面所准备的笔记。这名年轻教士待在外面厅堂里，想着她刚才撂下的威胁，而且对于那有多少可能成真哑然失笑。丹妮卡整整比他矮了一尺，也轻了约一百磅。她走路的姿态优雅如舞者——战斗起来勇猛有如一只被蜜蜂螫了的熊。不过，这名年轻教士可不太担心。熙丝特菈一辈子都在实行诱惑之道，而且也丝毫不隐瞒她对凯德立的意图。不过她一点胜算都没有；这世界上没有一个女人，能够破坏凯德立跟丹妮卡之间的牵系。◇◇◇◇一只被熏黑、烧焦的手从刚被翻过的土中攒出，拼命探寻着上面的开放空间。第二只手——同样被烧焦，而且还从手腕跟手肘之间折断成一个可怕的角度——接着出现，扒攫泥巴，抓扯着包围住脏污身体的天然监牢。终于，这个怪物找到足够的支撑，将它毫无毛发的头从浅墓穴中挣脱出来，再度看着活人的世界。被烧黑的头颅在一截皮肤干枯到贴住骨头的脖子上转动，检视四周景况。有那么一会儿，这怪物不明白发生了什么事。它怎么会被埋起来？在一小段距离之外，一座小丘下，这名怪物看见一间小农舍中泛出夜灯的光芒。在它旁边是另一个建筑物，一座谷仓。谷仓！以前曾属于一个名叫鬼魂的男子的意识残片，还记得那座谷仓。鬼魂曾看着这具身体，它的身体，被可恶的凯德立烧焦，就在那座谷仓里，这具邪恶的残骸吸进一些空气——就这个不死生物而言，这个动作不能被称为是呼吸——它把自己焦黑而萎缩的身体其余部分也拖出洞外。一个遥远但奇异地熟悉的音调，继续在它微弱的意识中敲打着。不稳地，鬼魂拖行甚于步行地朝那座建筑接近，关于那可怖、致命一天的记忆，随着每一步更完整地被回想起来。鬼魂用器虏伏——一个对灵魂所在的世界具有魔法力量的强大器具——偷取了伏保巨人范德的身体，逼不情愿的范德成为他的合作者。假冒成范德后，鬼魂以巨人的力量，将自己的身体压碎，甩到谷仓的一边去。然后凯德立就把它烧了。这名邪恶的怪物低头看着它那骨瘦如柴的手臂，以及突出的肋骨，这具半死不活的空洞躯壳。凯德立烧了它的身体，这个身体！一股专注的恨意占满了这个邪恶之物的心思。鬼魂想杀了凯德立，杀了这名年轻教士身边的人，所有人。鬼魂此时身在谷仓中。关于凯德立的思绪飞掠、消失，被一股莫名的愤怒所取代。门就在一边，但这名怪物知道自己不需要门，它已经变成比挡住去路的简单木板还厉害的东西。这名干皱的怪物闪动了一下，变成没有实体之物，鬼魂就此穿过了墙。在它还没完全回复实体状态时，就已经听见马匹发出的嘶声，看见这只可怜的野兽站在那里，眼睛大睁，身上全是汗。这幅景象令这个不死生物感到愉悦；当它闻到这只野兽的恐惧时，一波波新的愉悦感受冲刷着鬼魂。这名不死怪物缓缓走到马的面前站着，舌头饥饿地垂在嘴巴外。舌头两侧的皮肤都被烧光了，尖尖的前端挂在鬼魂焦黑的下巴底下老远。那匹马没发出任何声音，害怕到动也不敢动，甚至连呼吸都没办法。鬼魂因邪恶的期待而发出一个喘息，将致命的冰冷双手放在马的脸两侧。马倒下死去了。这名不死生物愉快地发出嘶嘶声，但鬼魂虽然因杀戮而感到兴奋激动，却不觉得满足。它的饥饿要求更多满足，无法被一匹简单的动物之死所填补。鬼魂走过谷仓，再次穿墙而出，走到看得见农舍屋内灯光之处。一个人类的影子在其中一个房间内移动。鬼魂来到前门；无法决定是要穿过木头，把门扯烂，还是直接敲门，让羊送上虎口。不过，这个决定不是这名怪物能做的，因为它正好看到门旁边有一小块玻璃，在出土之后第一次，目睹了自己的倒影。红色的光从空空如也的眼窝中散射出来。鬼魂的鼻子已经完全不见了，如今在那里的，是一个周围垂挂着焦黑皮肤碎片的黑洞。鬼魂意识中还记得生命活力的那一小部分，它在见到这个骇人倒影时完全失控了。这名怪物发出的鬼怪般哀啸，令谷仓旁的动物们陷入恐慌，也比任何猛烈的暴风雨还激烈，粉碎了秋夜的寂静。从屋内传来一阵窸窣声，就在门后，但这名狂怒的怪物根本听不见。以任何人类都望尘莫及的力量，他骨瘦如柴的手穿透门中央，往两边一扯，把木头撕得四分五裂，仿佛它不过是片薄薄的羊皮纸。一名男子站在那里，身上穿着卡拉敦城市警卫队员的制服，脸上则是惊恐至极的表情；他的嘴巴张得开开的，凝结在一个无声的尖叫中，眼睛则往外突出，几乎快从他脸上掉下来。鬼魂冲过破碎的门扑向他。在这名怪物鬼魅般的碰触之下，男子的皮肤开始变化、衰老；他的头发从乌黑变成花白，而且大把大把地掉落。最后，这名警卫终于发出了声音，尖叫、哀嚎，双手无助地拍动着。鬼魂撕裂他，剥扒着他的喉咙，直到那出自肺腑的尖叫只剩下浸满鲜血的肺脏所发出的咯咯声。这名怪物听见一阵脚步声，从杀戮中抬起头，看见第二名男子站在门厅后方，位于房子另一侧的小厨房门口。“我的老天！”
这名男子低语道，然后他缩回那里的房间用力关上门。鬼魂只用单手就拎起那名死去的男子，将他甩出破碎的前廊，落在谷仓旁空地的中间。这名不死怪物飘过地面，品尝着刚才的杀戮，但却渴求更多。它的身形再度闪动，然后横越房间，穿过另一扇关上的门。第二名同样是城市警卫队员的男子，站在这名邪恶怪物前，疯狂地朝这名可怕怪物挥剑。但武器却完全碰不到鬼魂，直接滑过这名怪物变化的一阵没有实体的飘渺烟雾。男子试着逃跑，但鬼魂紧追不舍，走过这名男子踉跄行经的家具，并穿墙来到门的另一边，出现在这名吓坏了的男子面前。这个折磨游戏漫长而痛苦地进行着，直到这名无助的男子最后跌跌撞撞来到外面的夜色中，在前廊阶梯上绊倒时丢掉了剑。他挣扎站起，奔进黑暗的夜晚中，全速向卡拉敦跑去，一路上不断号叫着。鬼魂随时都可以变回实体，把这名男子扯得四分五裂，但莫名地，这名怪物觉得自己对这种感觉，这种恐惧的味道，比实际的杀戮还要来得享受。鬼魂更强烈地去感受，仿佛它被这名惊惧男子的感情跟尖叫给喂饱了。但现在事情结束，而那名男子也不见了，另外一名男子则早就死透，无法再提供任何娱乐。当残余的意识残片想到它变成了什么，想到那个可恶的凯德立创造出了什么时，鬼魂再度哀啸。鬼魂对自己过去的生命记得不多，只记得它曾是活人国度中最高价的杀手之一，一名职业刺客，一名谋杀的艺术家。现在这名怪物成了不死生物，一个幽魂，一个蕴含着罪恶能量的空洞、拟似活体的躯壳。在拥有器虏伏超过一世纪的时光中，鬼魂变得以一种跟其他人相当不同的方式看待肉身。这名邪恶男子曾两次利用这个魔法器具的力量更换身体，杀死前一个身体，并将新的据为己有。而现在，莫名地，鬼魂的灵魂——至少是一小部分——回到了这个世界。因为命运的捉弄，鬼魂死而复生了。但这是怎么办到的？鬼魂不太能记得它在往生世界中待的地方，但可以感觉到那不是个愉快的地方，一点都不是。咆哮暗影的影像包围着它，黑暗的爪子划过它脑海中前方的空气。是什么把它从坟墓中带回来的？是什么令它的灵魂再度回到人间？这名怪物扫视自己的手指、�
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